Bab 1 Dikeluarkan Keluarga
Pintu tiba-tiba terbuka dengan bunyi dentuman kuat, dan sekumpulan orang menyerbu masuk. Kilatan kamera menyala dengan bunyi klik, mengejutkan Ashley Wilson dari lamunannya.
Pakaiannya berselerak di lantai, dan kulitnya yang terdedah penuh dengan lebam merah dan ungu, jelas menunjukkan apa yang baru saja berlaku.
Suara mula kedengaran di sekelilingnya. Ashley, hanya ditutupi oleh selimut nipis, secara naluri menarik selimut itu lebih rapat ke tubuhnya.
Ketika dia hendak bertanya siapa orang-orang ini, seorang lelaki pertengahan umur datang dengan marah dan menampar mukanya dengan kuat. Ashley memegang pipinya, telinganya berdengung.
"Kau perempuan tak tahu malu! Macam mana kau boleh buat begini kepada Easton?" suara marah menuntut.
Ashley mendongak, keliru, dan melihat ayahnya, Jasper Wilson, memandangnya dengan penuh kemarahan.
Di belakangnya berdiri seorang lelaki dan seorang wanita. Wanita itu, dengan raut wajah yang halus, adalah kakaknya Kira Wilson, dan lelaki itu adalah tunangnya, Easton Clark.
Kira menutup mulutnya terkejut. "Ashley, bukankah kau kata kau sedang merancang kejutan untuk Easton? Kenapa kau dengan lelaki lain?"
Easton berdiri diam di sebelahnya, wajahnya gelap.
Ashley segera tersedar dan tergesa-gesa cuba menjelaskan, "Tidak, dengar aku. Seseorang masuk ke bilikku secara tidak sengaja, dia—"
"Berhenti berbohong!" Jasper menjerit, matanya menyala dengan kemarahan. "Kau telah memalukan keluarga kita! Aku mesti buta untuk mengangkat anak seperti kau! Mulai sekarang, kau bukan lagi seorang Wilson. Keluar!"
Ashley menatap dengan tidak percaya. "Ayah, kau nak halau aku?"
Wajah Jasper tegas. Kira melangkah ke depan dengan wajah menyesal. "Ashley, kau akan berkahwin dengan Easton bulan depan. Walaupun kau ada keperluan, kau tak patut tidur dengan lelaki lain sekarang!"
Mata Ashley merah dengan marah melihat Kira masih mengapi-apikan keadaan, dan dia menjerit, "Diamlah!"
Kira melangkah mundur, memegang dadanya seolah-olah ketakutan. Jasper segera bergerak melindunginya, memandang Ashley dengan marah.
"Cukup! Ashley, pertunanganmu dengan Easton dibatalkan! Kau ada satu hari untuk tinggalkan Villa Wilson, atau aku sendiri yang akan mengusirmu!" Jasper mengaum, berpaling, dan keluar dengan marah.
"Ayah! Ayah!" Ashley menjerit, cuba menjelaskan, tetapi Jasper pergi tanpa menoleh ke belakang.
Para wartawan di sekeliling gembira. Mereka diundang untuk meliput penyatuan keluarga Wilson dan Clark, tetapi sebaliknya, mereka menemui skandal! Ashley bukan anak kandung keluarga Wilson!
Berita ini pasti akan menjadi tajuk utama!
Para wartawan dengan gembira mengambil gambar, tetapi Kira melangkah masuk untuk menghentikan mereka, bercakap dengan lembut, "Wartawan yang dihormati, Ashley sudah melalui cukup banyak. Ini adalah urusan keluarga. Tolong, jangan ambil gambar lagi, ya?"
Atas permintaan Kira, para wartawan bertukar pandangan, mengangguk, dan meninggalkan bilik itu.
Setelah semua orang pergi, sikap Kira berubah dari lembut menjadi licik sambil tersenyum, "Ashley, bagaimana rasanya ditinggalkan oleh semua orang?"
Melihat ekspresi Kira, Ashley tiba-tiba faham. "Kira, ini semua kerja kau!"
Kira ketawa, dan Easton memeluknya, kedua-duanya memandang Ashley dengan mata mengejek.
"Ya, aku pilih dia khas untuk kau—seorang gelandangan kotor dan berbau dari bawah jambatan!" Kira berkata dengan nada menyesal. "Sayangnya, kami terlambat, dan wartawan tidak sempat menangkap wajahnya."
Kalau tidak, Ashley akan benar-benar hancur!
Mata Ashley terbuka luas dengan terkejut. Seorang gelandangan? Lelaki dari malam tadi adalah seorang gelandangan! Dia membuka mulut dan melihat ke arah Easton, yang tetap acuh tak acuh.
Easton, tunangnya, kini memandang Kira, kakaknya, dengan penuh kasih sayang.