Peluang Kedua Jutawan: Memenangi Hatinya Kembali

Bab 3 Kerja Dicuri

Saya memutuskan untuk merahsiakannya buat masa ini. "Doktor kata tak ada apa-apa yang serius, mungkin sebab saya minum terlalu banyak minuman sejuk kebelakangan ini."

Perkahwinan kami ada orang ketiga. Jika Christopher tak boleh selesaikan masalah dengan Evelyn, kami akan hancur. Beritahu dia tentang bayi ini hanya akan menambah tekanan.

Keesokan harinya, saya kembali bekerja selepas cuti. Sejak kami berkahwin, Christopher dan saya merahsiakannya di pejabat. Hanya kawan baik saya, Elissa Wilson, yang tahu ketua pereka itu berkahwin dengan CEO.

"Cik Royston, apa yang awak buat?" Elissa melenggang masuk ketika saya sedang membuat kopi di bilik rehat.

"Ada kopi yang boleh buat lupa perasaan?"

"Wah, Cik Royston, apa yang buat awak sedih? Encik Valence tak layan awak dengan betul ke?" Elissa mengusik.

"Ada apa?" saya mengeluh.

"Dah siap ucapan untuk anugerah pertandingan reka bentuk?" Elissa mengenyit mata. "Jangan lupa ucap terima kasih kepada kawan baik awak," dia memegang dadanya dengan dramatik, "Terima kasih semua kerana menyokong Hope. Dia memang layak dapat anugerah ini."

"Sudahlah," saya ketawa. "Kita belum tahu keputusannya lagi. Jangan bawa sial."

"Baiklah, baiklah, mari kita pergi."

Kumpulan Valence sangat suka inovasi, jadi mereka buat besar-besaran pertandingan ini dengan hadiah besar dan majlis yang mewah.

Kami duduk di barisan hadapan dewan persidangan yang besar. Tempat itu penuh dengan kakitangan jabatan reka bentuk, ketua jabatan lain, dan beberapa ahli lembaga pengarah.

Saya tak sangka akan jumpa Evelyn begitu cepat. Dia muncul dengan gaun berwarna champagne, kelihatan seperti dia bersedia untuk gala.

"Hope, tak sangka jumpa awak di sini," Evelyn tersenyum sinis, menyelit di sebelah saya.

Elissa berbisik, "Siapa ni?"

"Adik tiri Christopher."

"Oh," Elissa meleretkan kata-kata dengan sinis, "Adik Christopher, ya? Tak rasa awak terlalu tua untuk panggil Hope 'adik'?"

Saya tak dapat menahan ketawa. Muka Evelyn merah padam; dia benci diingatkan bahawa dia lebih tua dari Christopher.

"Tunggu sajalah, awak tak akan ketawa lama lagi," dia membentak, berlalu pergi dengan kasut tumit tingginya.

Majlis bermula, dan hos mengumumkan anugerah, bermula dari tempat terakhir.

Bila sampai ke dua tempat teratas, nama saya masih belum dipanggil.

"Kita boleh menang ni!" Elissa berbisik dengan penuh semangat.

Saya gelisah, memandang Christopher yang masuk melalui pintu sisi.

"Dan sekarang, pemenang tempat pertama adalah... Cik Valence! Tahniah!"

Skrin menunjukkan reka bentuk pemenang Evelyn dan dia tersenyum dengan pelan biru itu. Ruangan itu sunyi, kecuali bisikan kebingungan dari orang lama: "Evelyn, siapa?"

Evelyn tak peduli dengan kesunyian yang canggung itu. Dia dengan anggun naik ke pentas dan menerima trofi dari Valencia Grimaldi, seorang pereka antarabangsa terkemuka.

"Encik Grimaldi, saya selalu mengagumi karya anda dan membaca banyak buku anda. Reka bentuk ini diilhamkan oleh teori anda."

"Betul? Buku yang mana satu yang menginspirasi awak?" Mata Valencia bersinar.

Evelyn terdiam. Ruangan itu berbisik-bisik ketika dia bergelut untuk menjawab.

Christopher berdiri di sudut, wajahnya kaku, tidak menawarkan bantuan.

Dalam keadaan panik, Evelyn tergagap, "Er, yang tentang seni warna!"

"Ia dipanggil 'The Emotion of Art.'"

Saya berdiri, semua mata tertumpu kepada saya, dan berjalan ke pentas. "Cik Valence, boleh jelaskan kenapa kerja keras saya selama berbulan-bulan kini menjadi reka bentuk pemenang awak?"