Ibu, Ayah Jutawan Melamar Kamu!

Bab 4 Ibu, Jangan Marah pada Lauren

Adeline merenung gadis kecil di hadapannya, benar-benar terkejut. Bukankah Bennett kata Lauren sedang tidur di biliknya? Macam mana dia boleh sampai sini?

Sebelum Adeline sempat marah, Lauren berlari dan memegang jari kelingkingnya. "Hai, saya Lauren."

Adeline memandang ke bawah pada Lauren, yang sedang memandangnya dengan mata besar dan penuh harapan, dan merasakan sakit kepala mula datang. Dia menurunkan suaranya. "Apa yang kamu buat di sini?"

Lauren berkelip. "Ibu, nanti saya cerita!"

Kemudian dia pura-pura melihat sekeliling sebelum mengangguk. "Mulai sekarang, ibu yang jaga saya!"

Ryan gembira mendengar itu. Selepas beberapa jam bersama Lauren, dia telah berusaha keras untuk menyenangkannya, tetapi Lauren tidak juga berganjak. Sekarang, seorang pembantu yang Lauren suka telah muncul, dia akhirnya boleh berehat.

Ryan berdehem. "Kamu patut jaga Lauren dulu. Saya akan beritahu tentang kontrak kemudian."

Adeline mengangguk dan membiarkan Lauren memimpinnya ke atas.

Sebaik sahaja mereka sampai ke bilik kanak-kanak dan menutup pintu, Lauren yang sebelum ini kelihatan bangga segera menundukkan kepala, kelihatan sangat sedih.

"Ibu, jangan marah. Saya tolong ibu! Dan saya tak ada masalah. Ayah sebenarnya baik dengan saya. Bila Bennett padam rakaman pengawasan, dia tinggalkan mesej untuknya, dan ayah tak marah pada saya."

Adeline terkejut. "Apa mesej?"

Mata besar Lauren bersinar, dan dia berkata dengan bangga, "Penipu!"

Adeline merasakan sakit kepalanya semakin teruk. Dia mengeluh, mengangkat Lauren, dan membawanya ke balkoni. Duduk, dia memeluk Lauren erat.

Lauren bersandar padanya, merasakan kegelisahannya. "Ibu, jangan marah."

'Kenapa ibu nampak begitu sedih? Adakah saya buat sesuatu yang salah?' Lauren tertanya-tanya.

Adeline hanya mengusap kepala kecilnya. "Ibu perlu buat panggilan telefon."

Lauren tetap rapat, memerhatikannya mengeluarkan telefon dan mendail nombor.

"Bennett," kata Adeline dengan tegas.

Di hujung sana, suara Bennett kedengaran sangat kecil dan gugup. "Ibu, ibu dah jumpa Lauren?"

"Kenapa kamu dan Lauren bekerjasama buat ini?" tanya Adeline, dengan nada campuran keletihan dan ingin tahu. Dia selalu tahu Bennett bijak, jauh lebih matang dari usianya, tetapi dia tak pernah sangka Bennett merancang untuk Lauren mencari Jasper!

"Kamu tahu betapa bahayanya untuk kanak-kanak enam tahun keluar sendiri? Dan muncul di hadapan Jasper sendirian, bagaimana dia tak akan curiga?"

"Saya tahu, ibu, tapi berapa lama kita boleh sembunyikan Lauren?" kata Bennett dengan sedih. "Saya tahu ibu akan tahu juga nanti dan marah, tapi saya tetap buat. Ibu, bukan sahaja kerana ibu perlukan kerja ini. Kita sekarang di Radiance Springs, dan Lauren tak boleh duduk dalam rumah selama-lamanya. Adakah ibu fikir orang tak akan perasan betapa Lauren mirip dengannya?"

Adeline memandang ke bawah kepada Lauren yang berada dalam pelukannya. Mata besar dan polos itu menatap kembali kepadanya. Sesiapa yang mengenali Jasper pasti tidak akan meragui bahawa mereka mempunyai hubungan darah.

Lauren adalah tiruan Jasper di antara ketiga-tiga anak itu. Walaupun Adeline benci mengakuinya, Bennett memang betul. Lauren tidak boleh terus dikurung di rumah; dia memerlukan kehidupan normal dan kawan-kawan. Jika Jasper tahu...

Adeline tidak mahu memikirkannya. Dengan kepintaran dan sumber yang dimiliki Jasper, dia akan mengetahuinya dalam masa yang singkat. Dia menggenggam telefon dengan erat, suaranya kering. "Saya tahu."

Dia merasakan perasaan kesal. Anak-anak yang dibesarkannya dengan begitu susah payah mungkin akan diambil oleh lelaki yang pernah cuba membunuhnya.

Bennett yang bijak itu memahami kegelisahan dalamannya. Dia juga risau tentang Lauren, tetapi ada perkara yang perlu dilakukan, dan hanya mereka yang boleh melakukannya. "Sebab kita akan diketahui juga akhirnya, kenapa tidak ambil langkah pertama? Tak kira siapa yang dia syak, sekurang-kurangnya dengan adanya Lauren, dia akan tahu awak tidak mati. Dan dengan Lauren di sisinya, mungkin dia tidak akan berkahwin dengan perempuan lain itu!"

Adeline pada mulanya sedih, tetapi kini dia lebih terkejut. "Saya tak ingat pernah memberitahu awak tentang perkara ini."

Bennett memberikan senyuman pahit, wajah mudanya penuh dengan kesedihan, menunjukkan kematangan yang melampaui usianya. "Ibu, ibu selalu mimpi buruk. Kami semua tahu. Ibu sudah lalui banyak perkara. Setiap kali ibu menangis dalam tidur, hati kami hancur!"

Mata Adeline mula merah. "Maafkan ibu."

Jika dia boleh, dia tidak mahu sentiasa terjaga oleh mimpi buruk atau membuat anak-anaknya risau tentangnya.

"Ibu, jangan risau. Ibu masih ada kami." Anak yang berusia enam tahun itu menepuk dadanya dan berjanji dengan lembut, "Kami akan lindungi ibu! Dan jika ibu mahu Lauren pulang, saya akan pastikan dia pulang!"

Adeline dengan berat hati menutup telefon dan memeluk Lauren dengan lebih erat. Dia tahu anak-anaknya berniat baik dan kata-kata Bennett adalah ikhlas, tetapi mereka meremehkan Jasper.

Jasper, yang pernah cuba membunuhnya demi orang lain, boleh melakukan apa sahaja untuk memastikan Lauren di sisinya pada masa depan. Fikiran itu membuatkan bulu romanya meremang, dan dia tidak berani memikirkan lebih lanjut.

Lauren, yang merasakan keresahan ibunya, memeluknya dengan erat. Dia dapat mendengar tangisan halus dan merasakan basahnya air mata di pipinya. "Ibu, jangan menangis," dia berbisik. "Saya akan jadi anak yang baik mulai sekarang. Saya janji tidak akan sembunyikan apa-apa lagi dari ibu."