Bab 4
Rancangan hiburan dan perhatian Eugene terhadap Brenda selalu membuat Elizabeth rasa tidak senang.
Jadi, selepas selesai penggambaran dan pulang ke Clifftonshireburg, dia mengupah seseorang untuk menyiasat hubungan Eugene dan Brenda.
Beberapa hari selepas filemnya ditayangkan, ia menjadi hit serta-merta, dan dia malah mendapat pencalonan Pelakon Wanita Terbaik di festival filem.
Namun, sebelum dia sempat menghadiri majlis anugerah itu, dia dan Brenda diculik.
Pada hari itu, Eugene dan keluarga Clark menemui mereka bersama.
Selepas beberapa rundingan, penculik membenarkan mereka memilih seorang untuk dibebaskan dahulu, meninggalkan yang lain.
Baik Eugene mahupun keluarga Clark memilih untuk membebaskan Brenda.
Dia tidak terkejut dengan pilihan keluarga Clark.
Tetapi pilihan Eugene sangat mengejutkannya; ia langsung tidak dijangka.
Dia terkejut bahawa teman lelakinya, Eugene, yang sudah lama membesar bersamanya, akan meninggalkannya demi Brenda.
Setelah dilahirkan semula, dia sudah memutuskan hubungan dengan keluarga Clark dan secara semula jadi mahu berpisah dengan Eugene juga.
Eugene tidak menyangka Elizabeth akan menyebut tentang Brenda, apatah lagi berkata begitu.
Dia berkerut dan berkata, "Jangan cakap yang bukan-bukan. Saya tidak ada cinta pertama."
Baru sahaja dia hendak meneruskan, suara Elizabeth memotong. "Eugene, kita putus."
Eugene terkejut seketika, meragui apa yang didengarnya. "Apa yang awak kata?"
Elizabeth mengulang, "Kita putus."
Wajah Eugene berubah sedikit. "Tarik balik kata-kata awak, dan saya akan pura-pura tidak mendengarnya."
Mendengar nada perintahnya, Elizabeth mencebik. "Saya bukan meminta pendapat awak; saya memberitahu awak. Kita putus, dan kita tidak ada kaitan lagi selepas ini."
Eugene, mendengar nada tegasnya, bertanya dengan bingung, "Kenapa?"
Elizabeth tidak menahan diri. "Eugene, awak suka Brenda, jadi pergilah kejar dia."
Dia mengejek, "Awak bersama saya sambil mahu saya berundur untuk dia, dan awak menjaga dia di belakang saya. Awak benar-benar menjijikkan saya sekarang."
"Jangan hubungi saya lagi."
Dengan itu, Elizabeth menamatkan panggilan, menyekat, dan memadam semua maklumat hubungan Eugene.
Eugene menatap telefonnya, terkejut. Dia tidak menyangka Elizabeth akan mengetahui tentang interaksi rahsianya dengan Brenda.
Dibuang secara tiba-tiba, dia sukar menerimanya.
Dia cuba menelefon semula, hanya untuk menyedari Elizabeth sudah menyekatnya.
Jadi, dia menelefon Richard untuk mendapatkan jawapan.
Apabila dia mengetahui bahawa Elizabeth telah memutuskan hubungan dengan keluarga Clark kerana dia tidak mahu melepaskan tempatnya untuk Brenda dan telah meninggalkan keluarga itu, dia lebih terkejut.
Sementara itu, Elizabeth sedang menyusun barang-barang yang dibawanya dari keluarga Clark.
Dia mengeluarkan buku pendaftaran rumah dari begnya.
Selepas Wayne mengambilnya sebagai anak angkat, dia mencari sebuah keluarga yang sudah meninggal dunia dan menggunakan hubungan untuk mendaftarkan Elizabeth dalam keluarga itu.
Dia berkata dengan cara ini, tidak akan ada masalah di masa depan.
Jadi sekarang, buku pendaftaran rumah itu hanya mempunyai namanya.
Jari Elizabeth menyentuh buku itu, dan kelihatan lega di wajahnya.
Setelah dilahirkan semula, dia akan terus menjadi anak yatim yang keluarganya semua telah meninggal dunia, seperti yang tercatat dalam buku pendaftaran rumah itu.
Selepas selesai mengemas, Elizabeth menerima panggilan daripada seorang kawan dalam industri, yang memberitahunya bahawa dia telah dilarang daripada terus berkembang dan beraktiviti dalam bidang itu.
Presiden Clark Entertainment, Loren, dan ejen terkemuka, Richard, menyebarkan berita di industri, memberitahu semua orang supaya tidak menandatangani kontrak dengan dia.
Elizabeth tidak terkejut dengan tindakan dua abang jahatnya. Loren dan Richard mahu memaksanya kembali dan mengakui kesilapannya dengan menghalangnya daripada mendapat peluang lagi.
Pertama sekali, Elizabeth menelefon Arthur untuk mengesahkan tempatnya sebagai tetamu sekali lagi, dan dia memberikan jawapan positif.
Kemudian, dia mencari maklumat dalam talian tentang cara mendaftarkan studio artis.
Clark Entertainment adalah salah satu daripada tiga syarikat hiburan teratas di negara ini.
Syarikat dan ejen lain tidak akan menandatangani kontrak dengannya kerana menghormati Loren dan Richard.
Tetapi dia sudah memikirkannya dengan teliti. Jika tiada siapa yang mahu menandatangani kontrak dengannya, dia akan menubuhkan studionya sendiri.
Bukan sahaja dia boleh menjadi ejennya sendiri, tetapi dia juga boleh menandatangani dan melatih artis lain.
Apabila artis yang ditandatanganinya menjadi lebih popular, dia juga boleh mendapatkan kuasa kepercayaan, yang boleh ditukar menjadi panjang umur.
Dalam masa seminggu, Elizabeth berjaya mendaftarkan dan menubuhkan studio artisnya.
Kemudian, dia pergi ke pasukan program untuk menandatangani kontrak.
Selepas menandatangani, dia baru sahaja melangkah keluar dari pintu apabila dia melihat Richard dan Kevin berjalan bersama Brenda.
Mereka bertiga sedang berbual dan ketawa, tetapi mereka semua terdiam apabila melihat Elizabeth.
Brenda merasakan rasa kemenangan apabila melihat Elizabeth.
Dia tersenyum dan menyapanya, "Elizabeth, awak datang untuk menandatangani kontrak juga?"
Elizabeth segera menangkap maksud di sebalik kata-kata Brenda.
Mengangkat kening, Elizabeth bertanya, "Awak datang untuk menandatangani kontrak?"
Brenda mengangguk. "Ya, saya betul-betul suka rancangan variasi ini, jadi Richard dan Arthur berbincang, dan mereka memutuskan untuk Kevin membawa saya bersama. Arthur setuju."
Richard memandang Elizabeth dengan sikap angkuh.
Elizabeth memberikan senyuman sinis. "Jadi awak boleh mendapatkan tempat itu sepanjang masa, tetapi awak berkeras menekan saya untuk melepaskannya. Ahli keluarga seperti ini benar-benar membuat saya melihat awak dalam cahaya baru."
Keluarga Clark mempunyai lima anak lelaki. Yang sulung, Loren, adalah presiden syarikat hiburan.
Anak kedua, Richard, adalah ejen terkemuka yang terkenal dalam industri. Anak ketiga, Arnold, adalah penyanyi super popular dan berbakat.
Anak keempat, Enrique, adalah genius yang terkenal, dan anak kelima, Kevin, adalah bintang yang paling popular.
Kevin, sebagai bintang yang paling popular, sememangnya tidak ditolak oleh Arthur apabila dia mahu menyertai rancangan variasi tersebut.
Sebelumnya, abang-abang Clark tidak melakukan ini kerana mereka mahu mencari rasa kehadiran melalui dia, memaksanya untuk melepaskan tempat itu kepada Brenda sebagai pampasan.
Sudah tentu, pasti ada petunjuk dan hasutan daripada Brenda.
Memikirkan ini, mata Elizabeth menunjukkan lebih banyak rasa jijik, dan dia berkata, "Nasib baik, saya sudah memutuskan hubungan dengan awak. Jika tidak, saya akan merasa jijik dengan awak."
Richard terdiam. "Awak!"
Kevin, dengan wajah gelap, berkata, "Elizabeth, jangan keterlaluan."
Elizabeth ini semakin hari semakin tidak menyenangkan dan kasar dalam kata-katanya.
Elizabeth memandangnya. "Saya tidak tahu siapa yang keterlaluan. Saya adalah ahli keluarga awak selama lebih setahun, tetapi sekarang bila difikirkan, ia benar-benar menjijikkan saya."
Kemudian dia tidak peduli untuk berurusan dengan mereka dan berpaling untuk pergi.
Meninggalkan Richard dan Kevin dengan wajah gelap, Brenda diam-diam gembira.