Bab 4 Malam Tanpa Kembali
"Ini semua salah saya." Jika Brittany tidak begitu menentang Frederick bersama Amber, mungkin Frederick sudah nampak sifat sebenar Amber sekarang.
Amelia menggigit bibirnya. Dia terasa amat terharu dan hampir menangis, dibebani perasaan tidak adil.
Dia menahan nafas, berjuang melawan keinginan untuk membiarkan air mata jatuh. Dengan senyuman tipis, dia berkata perlahan, "Nenek, ini bukan salah nenek. Cuma saya dan Frederick memang tak ditakdirkan bersama."
Amelia telah berkahwin dengan Frederick selama tiga tahun. Walaupun dia memanaskan aisberg, mungkin sebahagian daripadanya sudah cair sekarang. Namun, Frederick masih belum jatuh cinta padanya, jadi dia tidak boleh menyalahkan sesiapa.
Brittany menggenggam tangan Amelia erat-erat. "Anak kesayangan nenek, Frederick akhirnya akan sedar bahawa kamu adalah orang yang benar-benar mengambil berat tentang dia. Selagi nenek ada di sini, kamu akan sentiasa menjadi isterinya."
Ekspresi Brittany begitu bersungguh-sungguh. Amelia terasa terharu. Walaupun perkahwinannya dengan Frederick mungkin tidak akan bertahan lama, dalam masa ini, dia telah mendapat seorang ahli keluarga yang benar-benar mengambil berat tentangnya.
Oleh itu, Amelia merasa penyesalannya tidak begitu mendalam.
Selepas Brittany tertidur, Amelia secara senyap meninggalkan bilik hospital.
Sewaktu dia melangkah keluar dan perlahan-lahan menutup pintu di belakangnya, pandangannya secara tidak sengaja bertemu dengan Frederick yang duduk di lorong luar. Segera mengalihkan pandangannya, dia berkata dengan tenang, "Nenek sudah tidur. Awak patut balik. Saya akan tinggal di sini."
Baru sahaja dia bercakap, seorang pembantu di sisinya cepat-cepat menawarkan, "Encik Hastings, Puan Hastings, kamu berdua patut berehat. Saya akan menjaga Puan Brittany dengan baik."
"Kamu dan Encik Hastings masih ada kerja esok. Kamu ada pembedahan untuk pesakit. Kamu tak boleh buat silap, jadi kamu perlukan rehat lebih," Amelia cuba bercakap, tetapi Frederick bangun dari tempat duduknya, memandangnya dengan pandangan dingin, dan berkata dengan suara dalam, "Saya akan bawa awak pulang."
Dia mahu menolak, tetapi dia berjalan melewatinya dengan wajah yang penuh ketidakpuasan.
Dengan berat hati, dia mengikutinya keluar dari hospital. Frederick memalingkan kepala dan dapat melihat dari pantulan di tingkap bahawa Amelia mengikutnya dari belakang. Kepalanya tertunduk, menimbulkan rasa kasihan yang tak dapat dijelaskan.
Mereka berjalan dalam diam sepanjang perjalanan ke rumah mereka. Selepas Frederick memarkir kereta, Amelia adalah yang pertama membuka pintu dan keluar. Langkahnya lebih cepat daripada sebelumnya. Frederick berkerut dahi. Dia telah menyediakan perkara untuk dikatakan dan merasa sedikit kesal kerana tidak mendapat peluang.
"Jangan tunda!" dia memanggil.
Amelia melihat kereta itu pergi tanpa menahannya. Mereka pasti akan bercerai lambat laun. Oleh kerana Frederick enggan membantu Kumpulan Davis, dia perlu mencari cara lain.
Dan kemudian ada bayi itu. Dia perlahan-lahan menyentuh perutnya, tidak pasti berapa lama lagi dia boleh menyimpan rahsia itu.
Kereta itu sudah lama pergi. Namun Frederick mendapati fikirannya melayang kepada ekspresi sedih Amelia ketika dia menolak syarat perceraian, dan ia menimbulkan rasa marah dalam dirinya. Tangan yang berurat dan tegap itu menyesuaikan tali lehernya sementara pandangannya menjadi keras.
"Selidik syarikat mana yang melanggar kontrak dengan Kumpulan Davis," dia mengarahkan dengan dingin.
Pembantunya, Felix Cox, yang duduk di depan, seketika terkejut. Dia menyangka dia salah dengar. Melihat pantulan wajah Frederick yang tidak beremosi di cermin pandang belakang, dia segera menjawab, "Baik, Encik Hastings."
Frederick tidak pulang malam itu.
Keesokan paginya, Amelia bangun awal untuk menyediakan bubur oat untuk Brittany dan membawanya ke hospital. Ketika dia membawa makanan itu ke dalam hospital, dia hampir terlanggar Frederick yang keluar dari dalam. Dia masih memakai sut yang sama dari malam sebelumnya dan kelihatan letih.
Amelia berfikir, "Mungkinkah dia benar-benar menghabiskan sepanjang malam di sini dengan Brittany?" Dia terkejut. Dia berfikir sejenak dan kemudian bergerak ke hadapan untuk menyapa Frederick ketika suara lelaki yang ceria dan gembira memanggil dari tidak jauh.
"Amelia?"
Dia berpaling, terkejut dan gembira.
"Daniel?"
Pada mulanya, dia agak keliru, tetapi kemudian dia mengenali lelaki yang berdiri tidak jauh sebagai Daniel Vanderbilt, kawan bermain masa kecilnya yang telah berpindah ke luar negara bersama keluarganya bertahun-tahun lalu.
"Sudah lama tak jumpa," kata Amelia dengan senyuman lebar sambil melangkah ke arah Daniel.
Daniel juga berjalan pantas ke arahnya, menghulurkan tangannya yang panjang untuk memeluknya. Dia memberikan pelukan yang erat dan tidak melepaskannya.
"Kita dah lama tak jumpa. Awak rindu saya tak masa saya tiada?"
Amelia terkejut seketika. Pelukan tiba-tiba Daniel membuatnya terperanjat.
Dia rasa sedikit malu, tetapi kemudian dia teringat bahawa Daniel telah tinggal di luar negara selama bertahun-tahun. Bagi dia, pelukan mungkin tidak lebih daripada sekadar berjabat tangan—hanya formaliti biasa.
Hampir serta-merta, matanya mencari-cari Frederick, gelombang panik melanda dirinya kerana dia rasa perlu memberi penjelasan.
Frederick memandang ke atas dan melihat seorang lelaki menarik Amelia ke dalam pelukannya. Langkahnya terhenti sedikit sambil memerhatikan mereka dengan pandangan dingin. Melihat Amelia tidak bergelut, pandangannya semakin tajam.
Dengan wajah penuh kemarahan, dia mengalihkan pandangannya dari Amelia dan Daniel dan berjalan pergi dengan langkah berat.
Amelia melihat Frederick menuju keluar dari hospital, tetapi dia tidak memandangnya sekali pun, meninggalkan Amelia dengan perasaan sedih.
"Sudah tentu."
Amelia menjawab kepada Daniel dengan suara lembut, nadanya mendedahkan keletihannya yang amat sangat.
Dia rindu padanya, ya, tetapi dia juga merindui hari-hari sebelum Daniel berhijrah, sebelum dia bertemu Frederick, dan sebelum dia jatuh cinta padanya. Semuanya indah ketika itu, dan dia bebas dari kebimbangan.
Walaupun bertahun-tahun telah berlalu, Daniel masih kelihatan kacak dan menawan, manakala Amelia kini kelihatan agak lesu.
Dia melangkah ke belakang, melepaskan diri dari pelukan Daniel.
Daniel tidak dapat menahan diri daripada menyipitkan matanya sedikit.
Amelia, menyembunyikan ketegangan, dengan cepat menukar topik dengan senyuman.
"Awak tak sihat ke?"
Daniel menggelengkan kepalanya perlahan, pandangannya tetap pada Amelia sambil berkata dengan senyuman, "Saya datang khas untuk jumpa awak."
Dia terkejut, keliru, dan bingung, dan secara naluri, matanya mencari Frederick lagi.
Melihat reaksinya, Daniel ketawa kecil dan berkata lembut, "Awak sangat sedih masa saya pergi ke luar negara, jadi saya fikir perkara pertama yang perlu saya buat bila saya balik ialah jumpa awak. Dan sebab saya perlu buat pemeriksaan kesihatan, saya khususnya buat temujanji dengan awak."
Mendengar kata-kata Daniel, Amelia merasa keliru. Dahulu, Manor Vanderbilt terletak bersebelahan dengan Manor Davis. Mereka membesar bersama sejak kecil. Ketika tiba masa untuk berpisah semasa sekolah menengah, Amelia sememangnya tidak ingin melepaskannya, dan dia sangat patah hati apabila Daniel pergi, tetapi itu tiada kaitan dengan percintaan.
Dia sempat melihat kelibat Frederick yang semakin jauh. Belakangnya yang menjauh seolah-olah memberitahu Amelia bahawa dia tidak berminat dengan perbualannya dengan lelaki lain.
Di luar hospital, seorang pemandu datang dengan laju, menarik kereta berhenti di hadapan Frederick.
Tanpa berlengah, dia membongkok dan masuk ke dalam kereta.
Mereka telah berkahwin selama tiga tahun, namun hanya sedikit orang luar yang tahu tentang hubungan perkahwinan mereka. Amelia fikir Frederick pasti tidak mahu dia mendekati dan menyapanya tadi. Sebab itulah dia pergi dengan tergesa-gesa.
Lagipun, dia selalu enggan membawa hubungan mereka ke khalayak umum.
Pandangan Amelia kembali dari pemergian tergesa-gesa Frederick dan jatuh pada bekas makan tengah hari di tangannya yang belum lagi dihantar kepada Brittany. Dia memandang Daniel dengan senyuman kecil, menyembunyikan semua kekecewaan dan kesedihannya.
"Saya kena hantar sesuatu kepada seseorang. Awak boleh tunggu di pejabat saya. Saya akan kembali sekejap lagi untuk periksa awak."
Daniel mengangguk sedikit, mengalihkan fokusnya dari Amelia yang sedang berlalu pergi untuk melihat kereta Frederick yang sedang bergerak pergi.
Di luar hospital, Frederick masuk ke dalam keretanya dengan ekspresi keras. Rasa jengkel yang tidak dapat dijelaskan semakin jelas di wajahnya. Felix, yang sedang memandu di hadapan, perasan bahawa mood Frederick lebih buruk dari sebelumnya dan memandu dengan berhati-hati.
Menyedari reaksi berlebihannya sendiri, Frederick menjadi lebih marah. Setelah dia tenang, dia bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Awak dah dapat tahu apa yang saya suruh awak selidik semalam?"