Bab 1 Dia Hamil dan Suaminya Cuti Bersalin dengan Wanita Lain
Amelia Davis sedang mengandung, tetapi suaminya bercuti paterniti bersama wanita lain.
Mungkin bulan lepas—kali terakhir mereka bersama. Selepas pertemuan intim itu, Frederick Hastings mencadangkan mereka bercerai. Selama tiga tahun, Amelia menginginkan anak daripadanya, dan kini, saat mereka hampir berpisah, berita kehamilannya yang tidak dijangka muncul.
Memandang laporan ujian kehamilan yang diberikan oleh sahabat baiknya, Amelia merasa emosinya bercelaru apabila mengesahkan dia memang mengandung. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang rumit.
"Ini... masa yang paling tidak sesuai. Kamu dan Frederick sudah putuskan untuk..." Nicole Adams terhenti, menghela nafas lembut.
Menggenggam laporan ujian itu, Amelia tersenyum pahit. "Ya, memang nasib tak baik," dia berbisik.
Kehamilan yang tiba-tiba ini benar-benar mengejutkannya.
Selepas menghela nafas lembut, dia berbisik, "Simpan rahsia ini dulu, boleh?"
Nicole menunjukkan tanda faham. Ia adalah perjanjian yang tidak perlu diucapkan antara mereka.
Sejak sekolah menengah, Nicole dan Amelia adalah rakan sekelas, kemudian melanjutkan pengajian perubatan bersama dan bahkan belajar di luar negara selama tiga tahun. Kini, mereka adalah rakan sekerja di jabatan yang berbeza di hospital yang sama. Nicole adalah salah seorang yang tahu tentang masalah rumah tangga Amelia.
Ketika Amelia bersiap untuk pergi, Nicole tidak dapat menahan diri untuk memberi nasihat. "Tapi kalau kamu tak mahu anak ini, kamu kena buat keputusan cepat. Lagipun, kamu dijangka mendapat kenaikan pangkat akhir tahun ini."
"Perkahwinan atau kerjaya, kamu kena pilih satu."
Amelia terhenti mendengar kata-kata sahabatnya, mengangguk sedikit, dan kemudian keluar dari pejabat. Dia bertekad untuk mempunyai anak itu, walaupun perkahwinannya sudah tidak dapat diselamatkan.
Di luar pejabat bersebelahan, seorang doktor memberi nasihat, "Cik Roberts, pastikan kamu berehat secukupnya dan elakkan bekerja berlebihan. Kamu sedikit anemia, jadi makanlah banyak makanan segar. Ia penting untuk pemakanan dan kelahiran bayi kamu yang sihat."
"Sudah tentu, terima kasih, Encik Reed," kedengaran suara lembut. Ekspresi Amelia berubah sedikit.
Suara itu—amat dikenali. Dia pernah mendengarnya di telefon suaminya. Mungkin milik cinta pertama Frederick.
Tidak dapat menahan rasa ingin tahu, Amelia menoleh sebelum membelok ke sudut.
Di sana, dia melihat seorang wanita yang kelihatan lembut ditemani seorang lelaki yang kelihatan gagah dan berwibawa. Dia memakai baju hitam tajam dipadankan dengan seluar kemas, wajah tampannya selalu menarik perhatian.
Dalam sekelip mata kesedaran yang menyakitkan, genggaman Amelia pada laporan kehamilan semakin erat.
Berdiri di sana bersama wanita kecil itu adalah suaminya selama tiga tahun—Frederick.
Doktor telah menyenaraikan beberapa makanan. Wanita yang menawan itu kemudian mengaitkan lengannya pada Frederick, merengek manja. "Frederick, ingatan saya tak bagus. Kamu kena bantu saya ingat."
"Sudah tentu." Frederick mengangguk sedikit. Matanya yang biasanya dalam dan dingin, kini memancarkan sedikit kehangatan.
Amelia jelas melihat sisi lain Frederick, yang menyakitkan hatinya. Dia cepat-cepat menutup perasaannya.
Dengan ekspresi gelap, dia berdiri di sudut, mengambil telefon bimbitnya untuk menghubungi Frederick.
Kali pertama, panggilannya ditolak.
Kali kedua, masih ditolak.
Amelia bukan jenis yang bertindak mengikut perasaan, namun kali ini, dia degil mendail nombornya tiga kali.
Akhirnya, pada panggilan ketiga, Frederick menjawab.
"Saya sibuk."
Frederick bercakap dingin, tidak memberi peluang kepada Amelia untuk bersuara sebelum menutup panggilan.
Amelia menggenggam telefonnya erat-erat, merasakan setiap nafasnya dipenuhi dengan kesakitan.
Dia memang sibuk menemani cinta pertamanya untuk pemeriksaan pranatal, sibuk memastikan dia ingat makanan yang sepatutnya dimakan semasa mengandung.
Dua tahun lalu, ketika Amelia bersiap untuk hamil, dia tidak menunjukkan kesabaran seperti yang ditunjukkan sekarang.
Menghela nafas dalam-dalam, berniat untuk pergi, Amelia mendengar suara lembut berdekatan.
"Frederick, adakah itu panggilan dari kerja? Adakah saya mengganggu kamu?”
"Tidak sama sekali."
Nada Frederick dalam dan segera seolah-olah kelewatan kedua akan menyakiti perasaan wanita itu.
Amelia tidak dapat menahan diri daripada mengingat sikap Frederick yang dingin dan sombong terhadapnya.
Dia meninggalkan Amelia untuk wanita ini.
Selama sebulan yang lalu, dia tidak memberikan sebarang penjelasan—hanya penyelesaian perceraian yang dingin!
Amelia mengetap bibirnya erat-erat, tangan dalam poket kot makmalnya, dan berjalan keluar dari sudut.
Amelia, yang sememangnya tinggi, kelihatan bermaruah dan berbudaya dalam kot putih yang ringkas, memancarkan aura intelek dan keanggunan.
Dia tersenyum tipis, menyedari sekelumit panik dalam diri Frederick, dan bercakap dengan lembut.
"Betul-betul kebetulan."
Khabar angin memang benar. Cinta pertama Frederick telah kembali dari luar negara, dan itulah yang membuatnya bersemangat untuk bercerai.
Dalam masa sebulan sahaja, dia telah bertemu dengan peguam sebanyak tiga kali untuk membincangkan perpisahan dari Amelia.
Amber Roberts mengerling ke arah figura mengagumkan doktor cantik itu dan berkedip. Bergerak lebih dekat, dia dengan mesra mengaitkan lengannya dengan Frederick dan memandang Amelia.
"Frederick, siapa ini?"
Frederick berkerut, pandangannya yang dingin jatuh pada Amelia. Nadanya acuh tak acuh, tanpa sebarang emosi. "Ini cucu angkat nenek saya."
Sebelum perkahwinan mereka, Brittany Hastings telah berusaha untuk memberi Amelia dan Frederick lebih banyak peluang untuk berinteraksi, melayan Amelia seperti keluarga dan sering mencari pelbagai alasan untuk mengajaknya ke rumah.
Tahun-tahun berlalu, dan Amelia telah melupakan hal ini, terkejut bahawa Frederick masih mengingatinya dengan cara itu. Dia tidak dapat menahan diri daripada tersenyum sinis.
"Jadi, Cik Roberts tidak tahu siapa saya."
Kata-katanya membawa makna yang lebih dalam. Ketika dia bercakap, dia memandang Frederick, senyuman terbit di bibirnya.
"Cik Roberts, hello, saya adalah..."
Pengenalannya dipotong pendek oleh gangguan Frederick yang tanpa ekspresi.
"Cik Davis, jika awak ada masa lapang, awak patut melawat Encik Davis lebih kerap. Dia pasti sangat tertekan kebelakangan ini."
Ada amaran halus dalam matanya yang dalam.
Amelia terdiam. Kata-kata yang ingin diucapkan tetap tidak terucap.
"Jom pergi."
Frederick memberikan pandangan terakhir yang acuh tak acuh kepada Amelia, mengambil tangan Amber, dan meninggalkannya.
Ketika Amber masuk ke dalam lif, dia berpaling untuk memberikan pandangan kepada Amelia. Matanya yang jernih menyampaikan emosi yang samar.
Sejak berkahwin dengan Frederick, dia tidak pernah mengakui status perkahwinannya dalam mana-mana situasi awam. Di Kasfee, sangat sedikit orang yang tahu tentang hubungan perkahwinan mereka.
Lagipun, dalam pandangannya, dia yang memaksa Frederick ke dalam perkahwinan, yang menyebabkan Amber pergi dengan hati yang terluka.
Amelia menggenggam erat laporan ujian kehamilan dalam poket kotnya, hatinya terasa pedih. Telefonnya berbunyi—ia adalah panggilan dari pelayan di Manor Davis. Amelia menahan air mata yang hampir jatuh.
"Cik Davis, sila datang ke hospital segera."
"Encik Davis cuba membunuh diri dengan mengambil pil. Dia sekarang mengalami keracunan dadah dan sedang diselamatkan di hospital."
Dia bergegas ke bilik kecemasan.
Dari jauh, Amelia melihat Rachel Davis berdiri di pintu masuk bilik kecemasan, posturnya tegak dan bermaruah.
Dia mendekat dengan cepat dan mula bertanya.
"Rachel, bagaimana keadaan Ayah..."
Sebelum dia sempat menghabiskan kata-katanya, suara dingin Rachel memotongnya.
"Adakah awak sudah memberitahu Frederick segala-galanya tentang syarikat? Bagaimana perbincangan awak?"
Kumpulan Davis baru-baru ini dilanda krisis kewangan yang teruk, dan semua projek yang mereka telah dapatkan sebelum ini kini menuntut pembatalan kontrak. Jika Frederick sanggup membantu, dia boleh menyelamatkan syarikat dari masa sukar ini dan menghidupkannya semula.
Amelia menundukkan kepala apabila mendengar ini. "Belum lagi. Kami merancang untuk bercerai," katanya dengan gigi yang terkepit, berusaha untuk mengucapkan kata-kata tanpa berani memandang wajah Rachel.
Rachel merenung Amelia dengan tidak percaya, matanya penuh dengan ketidakfahaman. "Apa yang awak katakan?" tanya Rachel, suaranya berat dengan kejutan.
Amelia menggigit bibirnya, merasakan beban situasi.
Rachel menarik nafas dalam-dalam, pandangannya penuh dengan rasa penyesalan ketika dia memandang Amelia. "Amelia, masalah syarikat sangat rumit. Ayah dan saya jarang sekali membincangkannya dengan awak. Jika saya telah meminta awak untuk mencari bantuan dari Frederick, awak patut faham betapa seriusnya hal ini. Ayah masih di dalam sana berjuang untuk hidupnya. Adakah harga diri awak di hadapan Frederick lebih penting daripada nyawa ayah kita?"