Bab 8 Mengapa Anda Memukul Saya
Walaupun Nathaniel dan Aurelia selalu kelihatan mesra di hadapan Reed di Villa Heilbronn, Marcus dapat merasakan ada sesuatu yang tidak kena antara mereka. Hari ini, kecurigaannya terbukti apabila Aurelia muncul di hospital, cedera parah dan bersendirian, tanpa sesiapa untuk mendaftar masuk. Marcus fikir hubungan mereka tidaklah seindah yang disangka, jadi dia rasa Aurelia patut buat keputusan tentang anak itu sendiri.
Marcus ada benda lain nak diuruskan. Tempat letak kereta gelap gelita bila Norman memarkir keretanya. Baru saja dia nak keluar, sekumpulan lelaki berpakaian hitam muncul entah dari mana dan mengepungnya. Mereka bergerak begitu pantas sehingga Norman tak sempat nak bertindak sebelum mereka menolak dia ke dalam van hitam.
"Siapa kamu?" Norman bertanya, suaranya bergetar ketakutan.
"Diam!" salah seorang lelaki itu membentak, kemudian menutup mata Norman dengan kain hitam dan menyumbat stoking busuk ke dalam mulutnya untuk meredam jeritannya.
Dengan jeritan Norman yang teredam, van itu meluncur laju ke dalam malam. Jantungnya berdegup kencang sambil dia cuba memahami apa yang telah dia lakukan untuk layak menerima ini. 'Aku tak buat apa-apa kebelakangan ini. Adakah ini penculikan?'
Van itu berhenti tak lama kemudian, dan Norman diseret keluar dan dibawa ke dalam bilik bawah tanah yang gelap dan lembap. Dalam pergelutan itu, stoking terjatuh dari mulutnya, dan dia akhirnya boleh bercakap.
"Apa yang kamu mahu?" Suara Norman bergetar ketakutan.
"Untuk mengajar kamu satu pengajaran kerana mengganggu orang yang salah," salah seorang lelaki itu berkata dengan dingin, dan kemudian mereka semua mendekatinya.
Salah seorang menendang Norman kuat di perut. Norman membongkok kesakitan, melindungi perutnya dengan tangan, mukanya berkerut menahan sakit. Kemudian seorang lagi lelaki menarik rambutnya, mengangkatnya, dan menumbuk mukanya dengan kuat.
Norman menjerit kesakitan, darah mengalir dari sudut mulutnya, pipinya bengkak serta-merta, dan penglihatannya kabur. Pukulan tidak berhenti. Mereka bergilir-gilir memukulnya, tinju dan tendangan mereka mengenai seluruh badannya.
Seorang lelaki memegang pergelangan tangannya dan menariknya, sementara seorang lagi melayangkan tumbukan yang mengenai rahangnya, membuatkan kepala Norman terhentak ke belakang. Dia hampir hilang keseimbangan, penglihatannya berpusing.
"Menyedihkan," salah seorang lelaki itu mengejek, kemudian memberikan tumbukan kuat lagi ke tulang rusuk Norman, membuatkan dia terengah-engah.
Norman cuba melawan dengan bersungguh-sungguh, tetapi dia tidak mampu melawan lelaki-lelaki berpakaian hitam itu. Seorang daripada mereka memijak bahunya, menekannya ke tanah, sementara seorang lagi menumbuk belakangnya dengan kuat. Norman merasakan kesakitan yang tajam dan tak tertanggung.
Setiap pukulan memenuhi Norman dengan keputusasaan. Dia tidak dapat memahami siapa yang dia telah buat marah kebelakangan ini. Selain menyusahkan Aurelia, dia tidak buat apa-apa.
Dia berfikir, 'Takkanlah perempuan jahat Aurelia yang hantar orang-orang ni untuk belasah aku, kan? Tak mungkin.' Walaupun Aurelia takkan pergi sendiri untuk Norman, mungkin ada orang lain yang buat untuk dia.
Semakin lama, kekuatan Norman semakin hilang, dan fikirannya mula kabur. Lelaki-lelaki berpakaian hitam itu tidak berhenti; mereka terus memukulnya dengan tinju dan tendangan sehingga dia tak mampu melawan lagi. Dia terkulai ke tanah, lebam dan luka, gelombang kesakitan menguasainya.
Sementara itu, salah seorang lelaki berpakaian hitam sedang merakam keseluruhan kejadian itu dengan telefon bimbitnya dan menghantarnya kepada Aurelia.
Aurelia, yang sedang tidur di hospital, terjaga apabila telefonnya bergetar. Dia membuka matanya dengan malas dan melihat notifikasi mesej. Dia membuka video tersebut dan melihat Norman dikelilingi oleh lelaki-lelaki berpakaian hitam, mukanya penuh dengan luka, mengerang kesakitan.
Aurelia merasakan campuran perasaan keliru dan puas, senyuman kecil mula terukir di bibirnya. Melihat Norman menderita memberikan dia rasa lega dan kepuasan yang pelik.
Kemudian, satu lagi mesej muncul dari penghantar: [Cik Semona, jika anda tidak puas hati, kami boleh teruskan, tetapi menyebabkan kematian akan menjadi masalah.]
Aurelia: [Siapa awak? Kenapa awak tolong saya?]
Felix: [Tak penting. Yang penting, kami ikut arahan anda. Kalau perlukan apa-apa, hubungi saya. Saya Felix.]
Felix adalah satu misteri. Walau berapa banyak Aurelia menekan, dia tetap tidak akan mengaku, jadi akhirnya Aurelia mengalah. Buat masa ini, Felix nampaknya berada di pihaknya, tetapi siapa tahu apa yang akan berlaku di masa depan.
Aurelia menghafal nombor itu, merancang untuk menyelidik siapa Felix sebenarnya sebaik sahaja dia keluar dari hospital dan kembali pulih.
Aurelia sentiasa berhati-hati. Dia mempunyai ramai musuh dan masalah besar dengan keluarga Thompson. Tambahan pula, sebagai isteri Nathaniel, dia adalah sasaran paling mudah jika sesiapa mahu mengganggu keluarga Heilbronn.
Jika Felix hanya berpura-pura membantu dia untuk mendekati dan kemudian menculiknya apabila dia leka, apa-apa sahaja boleh berlaku. Jadi, dia fikir adalah lebih baik untuk mengetahui siapa Felix sebenarnya.
Sementara dia masih memikirkan identiti Felix, pintu biliknya terbuka lagi. Marcus muncul.
"Marcus, awak belum pergi lagi?" tanya Aurelia.
"Saya hampir pergi, tetapi ada sesuatu yang perlu saya beritahu awak, jadi saya datang balik," kata Marcus, membuat Aurelia tertanya-tanya. 'Apa yang begitu penting sehingga Marcus perlu beritahu secara peribadi?' dia berfikir, memandang Marcus dengan mata yang bercahaya.
Marcus menyerahkan laporan awal kehamilan. "Cuba tengok."
"Mengandung?" Aurelia mengulang, suaranya hampir berbisik. Dia tidak percaya. Tangannya secara naluri menyentuh perutnya, gelombang emosi melanda dirinya.
"Ya, selepas pemeriksaan, disahkan bahawa awak mengandung," kata Marcus dengan tenang.
Fikiran Aurelia menjadi kosong, dibanjiri oleh pelbagai emosi. Dia tidak pernah menyangka dia akan mengandung dalam keadaan ini. Jika ia berlaku semalam, dia akan gembira untuk berkongsi berita itu. Tetapi ia ditemui hari ini.
（Saya sangat mengesyorkan sebuah buku yang sangat menarik sehingga saya tidak dapat meletakkannya selama tiga hari dan malam. Ia sangat menarik dan wajib dibaca. Tajuk buku itu adalah "Perceraian Mudah, Kahwin Semula Susah". Anda boleh mencarinya dengan menaip tajuknya di bar carian.
Berikut adalah sinopsis buku tersebut:
Suami saya jatuh cinta dengan wanita lain dan mahu bercerai. Saya setuju.
Bercerai adalah mudah, tetapi untuk bersama semula tidak akan semudah itu.
Selepas bercerai, bekas suami saya mendapati bahawa saya adalah anak kepada keluarga kaya. Dia jatuh cinta semula dengan saya dan bahkan berlutut memohon untuk berkahwin semula dengan saya.
Untuk ini, saya hanya ada satu perkataan: "Pergi!"）