Bab 5 Kita Harus Menjaga Jarak Kita.
Pada saat itu, Norman tiba-tiba teringat sesuatu dan memarahi Aurelia, "Ketika nenek kau bawa kau pergi, dia masih ada 10% saham. Kau dah hidup dengan dividen itu selama bertahun-tahun, kan? Aku dah cukup murah hati tak minta balik duit itu, dan kau masih ada muka nak minta vila?"
Bila orang benar-benar marah, mereka cenderung ketawa. Aurelia ketawa kecil. "Macam mana kau boleh tak tahu malu? Kau ingat siapa yang bagi kau duit untuk mulakan perniagaan? Itu duit mak aku. Dan apa yang kau buat dengan duit itu? Kau simpan perempuan simpanan dan ada anak haram! Semua yang kau ada sekarang adalah sebab mak aku. Apa hak kau nak minta duit dari aku?"
Aurelia sebut lagi tentang "perempuan simpanan" di depan Maria, dan kali ini Maria tak boleh tahan senyum palsu dia. "Aurelia, kau ingat mak kau tu istimewa sangat ke? Norman keluar bekerja keras, dan dia cuma duduk rumah masak, mop lantai, dan lap meja. Aku boleh upah pembantu rumah dengan RM5,000 untuk buat semua itu, dan dia akan buat lebih baik daripada mak kau!"
Eksterior tenang Aurelia menyembunyikan kemarahan yang berkobar-kobar. "Jadi kau rancang kemalangan kereta untuk bunuh mak aku, kan?"
Maria terus panik. "Jangan cakap merepek. Aku tak buat apa-apa. Dia cuma tak bernasib baik dan mati awal. Apa kena-mengena dengan aku?"
Aurelia tiba-tiba bangun, memandang rendah pada Norman dan Maria. "Maria, aku akan cari kebenaran tentang kemalangan kereta mak aku cepat atau lambat."
"Dia ibu tiri kau, dan kau berani cakap macam tu tentang dia. Kalau aku dengar kau tak hormat Maria lagi, aku takkan bersikap baik dengan kau." Norman pun bangun.
"Bagus, aku nak tengok macam mana kau nak tak bersikap baik." Aurelia tak mundur, memandang Norman dengan penuh penghinaan, dan berkata dengan jelas, "Perempuan simpanan patut mati."
Seolah-olah takut Norman tak cukup marah, Aurelia tambah lagi, "Isteri dan anak perempuan kau dua-dua perempuan simpanan. Kau berdua keluar."
Dengan itu, Aurelia ambil cawan di sebelahnya dan lempar ke kaki Norman. Cawan itu pecah serta-merta, bunyi pecahan kaca yang nyaring bergema dalam bilik, seolah-olah emosi yang lama terpendam dalam hati Aurelia akhirnya meletup.
Pada saat ini, Norman seperti binatang yang mengamuk, matanya berkilat dengan kemarahan. Dia tanpa belas kasihan menolak Aurelia ke lantai, tubuhnya terhempas ke lantai dengan kuat, rasa sakit segera menyerang dirinya.
"Berani kau cakap macam tu dengan aku." Suara Norman penuh dengan ancaman, tangannya mendarat keras di pipi Aurelia, kesakitan yang teramat membuatnya rasa pening, telinganya berdesing. "Aku besarkan kau selama 13 tahun, dan kau tak tunjuk sikit pun penghargaan. Kau berani hina aku. Kau memang tak tahu berterima kasih, sama macam mak kau!"
Norman mengaum, tinjunya turun lagi, tanpa belas kasihan. Aurelia berusaha melawan dengan sekuat tenaga, tapi sia-sia. Kekuatan Norman yang besar membuatnya tak mampu melawan.
Kepingan kaca yang pecah berselerak di lantai, tepi tajamnya berkilauan di bawah cahaya. Tangan Aurelia secara tidak sengaja menyentuh serpihan itu, darah mengalir dari jarinya, mengotori lantai.
"Aku isteri Nathaniel. Berani kau pukul aku?" jerit Aurelia, walaupun dia sudah bersetuju untuk bercerai dengan Nathaniel. Dia benci dirinya kerana menggunakan nama suaminya, tetapi tiada siapa yang tahu tentang perceraian itu lagi.
Mendengar nama Nathaniel, Norman teragak-agak seketika, tetapi kemudian penumbuknya hinggap lagi di muka Aurelia. "Jadi apa kalau kau isteri Nathaniel? Kau bukan satu-satunya yang boleh tuntut gelaran itu. Kau takkan pegang gelaran itu lama-lama. Lebih baik kau bercerai dengan sukarela, kalau tak, kau takkan bernasib baik lagi lain kali. Tunggu sampai Chelsea kahwin dengan Nathaniel, baru kau tahu macam mana aku akan jatuhkan kau."
Bunyi pukulan Norman tak dapat disembunyikan oleh pintu. Bila Betty nampak Aurelia dipukul di ruang tamu, lantai sudah berlumuran darah. Dengan marah dan cemas, Betty keluar dari bilik dan meluru tanpa ragu-ragu ke arah Norman dan Maria.
"Berhenti!" Betty bergegas ke depan Norman, menghalang penumbuknya yang turun. "Kau ni manusia ke tak? Macam mana kau boleh layan anak sendiri macam ni?" Betty benar-benar sudah sampai tahap tidak tahan; dia tak pernah nampak ayah yang begitu tak tahu malu dan keji.
"Ini bukan urusan kau," balas Norman dingin, cuba menolak Betty untuk terus memukul Aurelia.
"Ini urusan aku." Betty akhirnya faham kenapa Aurelia tak pernah hubungi ibu bapanya selama ini, dan kenapa ibu bapanya tak pernah muncul. Betty berdiri teguh di sebelah Aurelia, menyokong tubuhnya yang lemah.
"Dia bukan saja anak kau, tapi juga Puan Heilbronn. Kalau kau tak nak hilang dari dunia ini, pergi sekarang. Kau tahu keluarga Heilbronn ada kuasa untuk buat begitu. Keduanya, keluar sekarang!" kata Betty dengan marah, melindungi Aurelia.
Wajah Norman berubah suram, tetapi berhadapan dengan Betty, dia tidak berdaya. Lagipun, walaupun Aurelia tak mendapat kasih sayang Nathaniel, dia masih isteri sah Nathaniel dan keluarga Heilbronn takkan diam saja melihat Aurelia disakiti.
Norman berpaling dengan berat hati, sambil menjerit, "Kita tengok nanti."
Norman dan Maria meninggalkan Villa Bloom dengan marah, sementara Betty berlutut untuk memeriksa kecederaan Aurelia dengan penuh prihatin. Hatinya dipenuhi dengan kesakitan, air mata mula mengalir, tetapi dia menahannya.
"Puan Heilbronn, sekarang dah okay. Saya ada di sini," Betty menghibur lembut, tangannya yang hangat mengusap rambut Aurelia dengan lembut. "Saya akan bawa awak ke hospital sekarang."
Aurelia tak sangka Norman akan begitu kejam. Bertahun-tahun dulu, bila Norman halau dia dan Amelia keluar dari rumah, Aurelia sudah tahu dia tak ada ibu bapa dalam hidup ini.
Aurelia melihat lengannya. Ada beberapa calar, tapi kecederaannya tak dalam, hanya kelihatan lebih teruk dari yang sebenarnya.
Kecederaan kecil ini sebenarnya tak memerlukan lawatan ke hospital, tapi Aurelia rasa kepalanya berdenyut dan ada keinginan kuat untuk muntah. Tak pasti sama ada itu tanda-tanda gegaran otak, dia rasa lebih baik pergi ke hospital.
Betty memanggil ambulans untuk Aurelia, dan tak lama kemudian ia tiba. Betty ingin menemani Aurelia ke hospital, tapi Aurelia menolak.