Bab 3 Saya Di Sini Untuk Menyampaikan Sesuatu Kepada Anda
Aurelia tak peduli menjawab soalan Betty. Sebaliknya, dia bertanya, "Betty, siapa kat luar tu?"
"Jangan risau; cuma penipu saja," jawab Betty dengan santai.
Tiba-tiba, Aurelia mendengar suara lelaki yang marah dari luar. "Aurelia, kau perempuan tak guna! Kau ingat kau hebat sangat sebab kahwin dengan keluarga Heilbronn! Buka pintu! Aku ayah kau!"
Betty tak kenal suara itu, tapi Aurelia kenal sangat. Itu suara Norman Thompson, lelaki yang telah menyeksa dia dan ibunya, Helen Semona, selama lebih dari satu dekad. Nasib baik, Aurelia tak pernah jumpa Norman lebih dari sepuluh tahun.
Dulu, Aurelia ada keluarga yang bahagia. Ayahnya, Norman, menguruskan syarikat yang disenaraikan di bursa saham. Walaupun tak besar, ia cukup untuk memberi mereka kehidupan yang selesa dan mewah.
Tapi kemudian, seperti kebanyakan lelaki yang jadi kaya, dia mula curang. Masa Aurelia di sekolah menengah, Helen terlibat dalam kemalangan kereta. Sebelum dia sempat dikebumikan, Norman bawa perempuan simpanannya dan anak haram mereka masuk ke rumah. Anak itu Chelsea, sebab itu Chelsea dan Aurelia nampak serupa.
Mendengar suara marah Norman di luar, Aurelia mencebik. 'Mula-mula, mak Chelsea, Maria Lewin, hancurkan perkahwinan ibu bapa aku. Sekarang Chelsea cuba hancurkan perkahwinan aku. Mereka berdua memang pandai jadi perosak rumah tangga.'
Walaupun ada ayah yang teruk, Aurelia bernasib baik ada nenek yang penyayang, Amelia Martinez. Amelia tak boleh tahan Chelsea dan Maria, menganggap mereka mencemarkan nama keluarga Thompson. Dia fikir Norman terlalu buta untuk nampak tipu daya mereka.
Jadi, Amelia bawa Aurelia pergi. Dia kata dia takkan balik selagi Chelsea dan Maria ada di situ, dan dia tepati janji. Norman nampaknya tak peduli.
Selepas Amelia bawa Aurelia pergi, Norman tak pernah telefon atau datang melawat. Walaupun masa Amelia sedang nazak, dia tak datang tengok kali terakhir.
Aurelia tahu Norman cuba paksa Amelia lepaskan pegangan saham 10% yang dia ada dalam Kumpulan Thompson. Nasib baik, Amelia bijak sampai akhir hayat dan tak pernah serahkan saham itu balik pada Norman.
Amelia dan Reed kawan lama. Bila Reed tahu Aurelia tak ada siapa-siapa untuk bergantung, dia aturkan perkahwinan dengan Nathaniel untuk beri dia keluarga yang boleh jaga dia.
Nathaniel kahwin dengan Aurelia, beri dia keluarga, tapi dia tak pernah beri hatinya. Dulu Aurelia kecewa sangat, tapi bila dia tengok surat cerai yang sudah ditandatangani di tangannya, dia fikir, 'Nathaniel nak keluar dulu, jadi jangan salahkan aku. Aku pun tak nak dia lagi.'
Ketukan di pintu sangat kuat, seolah-olah boleh gegarkan seluruh rumah. Norman masih di luar, mengetuk pintu dengan sekuat hati.
"Aurelia, buka pintu untuk aku!" Ketukan Norman di pintu penuh dengan kemarahan dan dendam, seolah-olah dia cuba lepaskan semua emosi yang terpendam.
Di dalam, hati Aurelia terasa mencengkam. Bunyi bising dan memikirkan wajah tamak Norman membuatkan dia rasa mual. Dia bergegas ke bilik mandi dan muntah.
Betty mengikutinya, bimbang kalau-kalau Aurelia termakan sesuatu yang tidak elok. Tetapi dia selalu membeli bahan-bahan segar, dan masakannya baik-baik saja. "Puan Heilbronn, adakah puan mengandung?" tanya Betty dengan berhati-hati.
"Tidak, saya baru saja habis haid. Cuma memikirkan orang di luar itu membuatkan saya rasa loya," jawab Aurelia.
Mata Betty terbeliak. "Puan kenal mereka?"
"Sudah tentu, itu ayah saya," kata Aurelia dengan lemah dari dalam bilik mandi.
Jeritan dan ketukan Norman di pintu mencipta suasana yang menyesakkan, memenuhi ruang dengan ketegangan.
"Saya tahu kamu di dalam! Jangan sembunyi!" Norman menjerit, seperti yang dia lakukan ketika menghalau Aurelia dan Amelia keluar dari rumah.
Selepas beberapa ketika, Norman kelihatan letih. Kemudian, satu suara lain, yang membuatkan hati Aurelia sakit, memanggil. "Aurelia, buka pintu. Saya ibu tiri kamu. Saya tahu kamu tidak mahu mengaku saya, tetapi saya tidak boleh abaikan kamu."
Ia adalah ibu Chelsea, Maria, perempuan simpanan yang telah menghancurkan keluarga Aurelia. Mendengar suaranya, Aurelia serta-merta marah. 'Apa yang Norman fikirkan, membawa perempuan simpanannya ke sini mencari saya!'
"Pergi! Saya tidak mahu melihat kamu!" Suara Aurelia masih lemah akibat muntah. Dia berdiri di sebalik pintu, mendengar Norman dan Maria cuba memujuknya untuk membukanya. Tetapi walau apa pun yang mereka katakan, Aurelia tidak membuka pintu atau memberi respon.
Mereka terus mengulang-ulang kasih sayang mereka yang kononnya untuk Aurelia dan harapan mereka untuk berhubung semula dengannya. Norman malah menyatakan sedikit nostalgia terhadap Amelia.
Sudah tentu, Aurelia tidak percaya sepatah pun. "Sudah cukup? Kalau ya, kamu boleh pergi."
"Saya ayah kamu, dan kamu berani suruh saya pergi!" Kemarahan Norman yang lama terpendam akhirnya meletus.
Maria, yang berdiri di sebelahnya, menarik lengan bajunya, memberi isyarat supaya dia tidak marah. Dia mengeluarkan sebuah gelang dari begnya. Ia tidak begitu berharga, tetapi jelas merupakan barang antik, terpelihara dengan baik.
Maria mengangkat gelang itu ke lubang intip. "Aurelia, jangan marah dengan ayah kamu. Kami di sini untuk memberikan kamu sesuatu. Kamu kenal gelang ini?"
'Itu barang peninggalan Helen. Berani betul Maria menyentuhnya?' fikir Aurelia. Kemudian dia berkata, "Teruskan saja apa yang kamu mahu katakan."
Norman kelihatan seperti ingin marah lagi, tetapi Maria menggelengkan kepalanya, memberi isyarat supaya dia tenang. Norman pun diam.
Melihat ini melalui lubang intip, Aurelia merasa ironis yang mendalam. Mereka benar-benar patut bersama selamanya. Kesilapan terbesar dan satu-satunya yang Helen buat dalam hidupnya adalah berkahwin dengan Norman. Tanpanya, Helen akan jauh lebih bahagia!
"Aurelia, kamu perlu biarkan kami masuk supaya kami boleh memberikan gelang ini, kan?" kata Maria.
"Baiklah," jawab Aurelia.