Bab 1
Sudut Pandang Sophia
"Bangun Sophia, hari ini hari jadi kau!" Adikku yang kecil berkata sambil melompat ke atas katil untuk membangunkan aku. Aku mengeluh dalam bahasa Itali supaya dia tak faham.
"Pukul berapa sekarang Laura," aku mengerang sambil duduk.
"Sudah pukul 9:34," dia berkata sambil turun dari katil dan menarik tanganku. "Ibu buat sarapan untuk kau." Itu membuatkan aku melompat keluar dari katil. 'Yay, aku suka sarapan dia,' serigala dalam diriku berkata dalam kepala. 'Aku pun,' aku setuju. Aku berjalan turun ke bawah sementara Laura melompat-lompat turun tangga.
"SELAMAT HARI JADI," keluargaku mengucapkan. Hari ini aku genap 18 tahun dan sepatutnya mencari pasangan hidupku.
"Kau teruja nak cari pasangan hidup?" James, abangku yang lebih tua, tersenyum sinis. Kami beza tiga tahun tapi semua orang kata kami macam kembar.
"Sudah tentu, siapa yang tak teruja," aku berseru. Serigala dalam diriku melompat dalam kepala mendengar perkataan 'pasangan hidup'. Kami sudah teruja sejak pertama kali bertemu ketika aku berubah pada usia 15 tahun. 'Aku tertanya-tanya macam mana dia. Mungkin dia tinggi. Adakah dia dalam kumpulan kita?' Serigala dalam diriku mula berfikir sambil berjalan-jalan dalam fikiranku.
"Ayah sedang buat kerja kumpulan dengan Alpha Ken di rumah kumpulan," kata Ibu. Aku mengeluh tidak terkejut. Ayahku ialah beta jadi, dia jarang ada di rumah, dan bila dia ada, dia selalu tidur. Kami tinggal berasingan dari rumah kumpulan sebab Ibu mahukan privasi dari serigala lain.
"Dia akan ada untuk majlis kau dan Alpha, Luna, dan Terry akan datang juga," tambahnya. Aku mengeluh dalam hati bila dia berkata begitu. Dia dan aku dulu kawan baik sampai orang lain, tunggu, semua orang di sekolah kami mahu berkawan dengan 'anak Alpha'. Akhirnya dia dapat teman wanita dan tidak menunggu pasangan hidupnya. Aku rasa kasihan pada sesiapa yang jadi pasangan hidupnya.
"Aku nak pergi berlari, aku akan balik tepat pada masanya," aku berkata sambil berjalan ke bilik untuk mengambil beg. Aku menanggalkan pakaian di luar, memasukkan pakaian ke dalam beg, dan meninggalkannya di beranda. Berbogel adalah perkara biasa bagi kami serigala, cuma rasa janggal depan keluarga. Aku berubah menjadi serigala perak gelap dan mula menuju ke hutan. Serigala dalam diriku berjalan di laluan yang biasa dia ambil. Ia menuju ke padang rumput di mana dia kadang-kadang bertemu dengan serigala kawan aku.
Aku sampai ke padang rumput dan melihat serigala Maya duduk di situ.
"SELAMAT HARI JADI, BITCH," dia menghubungi mindaku sambil serigalanya menyerang serigalaku. Serigala kami bermain-main seketika sementara kami berbual dalam minda peribadi. Kami berbual tentang bagaimana pasangan hidup kami nanti. Walaupun nampak sekejap, sudah beberapa jam berlalu. Aku melihat ke langit dan melihat matahari mula terbenam. Maya dan aku mengucapkan selamat tinggal dan kami mula pulang. Aku berubah kembali dan menukar pakaian sebelum masuk ke rumah.
"Sophia?" Aku dengar Ibu bertanya dari biliknya.
"Ya?" Aku menjawab sambil mengambil biskut dari balang dan memasukkannya ke dalam mulut.
"Kau ada sejam lagi untuk bersiap," dia menjerit kembali. Aku harap dia tak menjerit banyak sangat, terutama dengan pendengaran sensitif kami. Itu masalah besar masa James melalui akil baligh.
Aku berjalan masuk ke bilik dan mengeluarkan pakaian yang aku nak pakai. Aku tak pakai banyak solekan sebab selalu rasa berat di muka. Semasa aku sedang bersiap, ada ketukan di pintu. Aku membukanya dan itu ayahku.
"Ayah," aku tersenyum memeluknya.
"Selamat hari jadi tesoro," dia berkata.
(Sayang)
"Kau dah siap?" Dia bertanya menungguku.
"Ya," aku tersenyum dan berjalan bersamanya keluar pintu.
Sebaik sahaja saya melangkah keluar, saya mendengar sorakan untuk saya. Saya ketawa kecil dengan rasa gugup. Saya berkeliling bertemu semua orang dan berbual dengan mereka. Sebagai anak Beta, hari jadi saya adalah satu peristiwa besar. Selepas beberapa jam, saya terhidu bau yang sangat harum, campuran coklat dan kayu manis. Saya melihat sekeliling dan bertentang mata dengan Terry. Serigala saya melompat-lompat dalam kepala saya mengulang satu perkataan yang saya tidak mahu dengar ketika saya melihatnya.
'Pasangan,' katanya dengan penuh semangat.
Mata Terry berkilat hitam dengan kemarahan kemudian kembali kepada warna asalnya. Dia meninggalkan Kira, teman wanitanya, dan menarik saya masuk ke dalam rumah.
"Kau tak layak jadi Luna aku," dia meludah ke muka saya.
"T-Tapi kau pasangan aku," saya tergagap.
"Tak kira, aku ada Kira untuk berada di sisi aku bila aku jadi Alpha." Sebelum saya sempat berkata apa-apa, dia memotong saya dengan sesuatu yang jarang didengar dalam dunia serigala jadian.
"Aku, Terry Moore, menolak kau, Sophia Moretti, sebagai pasangan dan Luna masa depan aku," dia berkata setiap perkataan yang menusuk hati saya. Dan dengan itu, dia berjalan pergi kembali ke parti. Saya merasakan hubungan dengan serigala saya hilang apabila dia merengek kerana pasangan kami menolak kami. Saya tak mampu menahan kesakitan yang saya rasakan di perut saya. Saya melihat ke halaman belakang dan pintu depan. Kesakitan itu terlalu banyak untuk saya tanggung. Saya tidak sanggup melihatnya lagi, jadi saya keluar dari pintu menuju ke hutan. Apabila saya dapat melihat sempadan pek, saya berhubung dengan keluarga saya melalui minda.
"Saya akan pergi beberapa hari, saya akan baik-baik saja, jangan risau tentang saya." Saya membuatnya cepat dan menyekat hubungan minda saya. Apabila saya melintasi sempadan pek, saya dapat merasakan ikatan dengan pek itu terputus. Serigala saya merengek apabila ikatan dengan keluarga dan kawan-kawan saya terputus. Saya kini seorang pengembara. Saya tidak ada rancangan untuk kembali dan menghadapi Terry lagi. Saya tidak mahu berada di bawah perintah pasangan saya yang menolak saya. Saya tidak perlu peringatan setiap hari bahawa tiada siapa yang mahukan saya.
'Pasangan menolak kita,' dia menangis dalam kepala saya.
'Saya tahu, dia tidak berbaloi,' saya cuba berkata dengan yakin tetapi ia keluar lemah.
(Beberapa jam kemudian)
Saya tidak berhenti berlari walau satu minit. Kaki saya sangat sakit sehingga saya tidak dapat merasakannya lagi.
'Saya minta maaf,' saya berbisik kepada serigala saya.
Dia tidak menjawab. Pada saat itu, saya merasakan sakit yang tajam di perut saya. Saya rebah dan terguling ke sebatang pokok.
'Panas,' serigala saya memberitahu saya.
'Saya sangkakan ia akan datang lebih lewat dari ini,' saya berkata dengan panik. Kesakitan semakin teruk setiap minit. Di kejauhan, saya mendengar beberapa lolongan. Serigala. Ada bunyi geraman rendah beberapa meter dari saya. Saya mula berubah kembali ke bentuk manusia kerana kesakitan yang amat sangat.
"Tukar," suara rendah itu memerintah ketika saya sudah pun berubah.
Sudut Pandangan Alpha Titus
Saya dihubungi oleh kawalan sempadan dan mereka terhidu bau seorang pengembara yang menghampiri sempadan. Serigala saya mula bergolak dalam kepala saya mendengar tentang pengembara itu. Saya menghubungi beta dan gamma saya untuk bertemu saya di sempadan. Apabila saya mendekati, serigala perak gelap itu meringis berbaring di perutnya.
"Tukar," saya memerintah menggunakan nada Alpha saya sementara dia sudah pun berubah kembali.
'Dia berbau seperti kau,' saya berhubung minda dengan Beta saya, Brody. Dia memberi saya pandangan keliru.
'Tidak betul-betul seperti kau. Dia cuma berbau seperti kedudukan kau dalam pek ini sebagai Beta,' saya berkata menjelaskan kekeliruan itu.
'Mungkin dia anak seorang Beta,' Gamma saya menyampuk dalam hubungan minda.
"Dari pek mana kau," saya bertanya dengan tegas menggunakan nada Alpha saya lagi. Dia cuba berkata sesuatu tetapi ia keluar sebagai mumble. Dia melihat ke atas dan apabila mata kami bertemu, saya mendengar serigala saya mengulang satu perkataan yang saya sangka takkan pernah dengar lagi.
'Pasangan'