Bab 4 - Bekerja dan bermain
Pandangan Harapan
“Apa kejadah!!!” Tangan aku terbang ke leher dan bahu, mencari-cari luka atau darah yang mengalir, tapi tak ada. Aku terhuyung-hayang keluar dari katil, hampir jatuh tersungkur sebelum menstabilkan diri. Kepala aku berpusing dan aku berdiri di tengah bilik, keliru. Aku berpusing-pusing, mencari-cari serigala gergasi. “Sungai, mana sungai?” Aku bernafas laju, masih memegang leher dengan ketakutan akan berdarah di sini, dalam bilik tidur sendiri. Mata aku berkedip-kedip. Aku nampak almari di tepi dinding, meja di depan tingkap, baju yang aku pakai semalam, terbuang di lantai. Tak ada bunyi cengkerik atau air mengalir, tak ada pasir di bawah kaki dan tak ada darah di leher. Nafas aku mula tenang dan aku cuba fokus untuk menarik nafas dalam-dalam.
“Tarik nafas, hembus nafas, tarik nafas, hembus nafas,” aku ulang pada diri sendiri sambil menarik udara melalui hidung dan menghembusnya melalui mulut.
“Kau tahu ini, ini tak nyata, cuma mimpi, jadi tenangkan diri dan sedar balik.” Aku berbisik dalam bilik. Perlahan-lahan aku berjalan ke tingkap, memerlukan perubahan pemandangan. Aku tarik langsir ke tepi. Masih gelap di luar. Malam cerah, dan bulan penuh.
“Jadi kau yang kacau mimpi aku, ya?” aku cakap pada bulan, mengingatkan sesuatu yang aku baca tentang orang dan haiwan yang terpengaruh oleh bulan penuh.
“Baiklah, aku hargai kalau kau boleh kacau orang lain supaya aku boleh tidur nyenyak.” Aku jatuhkan langsir dan seret kaki ke dapur. Jam di dinding dapur menunjukkan pukul 02:53. Jadi kalau aku bernasib baik, aku akan dapat kira-kira 4 jam lagi sebelum perlu bangun untuk kerja. Aku mengeluh dan tuangkan segelas air. Aku teguk habis, baru sedar betapa dahaganya aku. Selepas dua gelas lagi, aku kembali ke katil, tukar cadar yang basah dengan peluh sebelum terjun ke atas tiga bantal besar dan menarik selimut hingga ke pipi. Sungai, serigala dan cengkerik lama dilupakan.
Nasib baik, apartmen aku tak jauh dari tempat kerja di salah satu daripada tujuh pusat jagaan kanak-kanak di bandar. Sambil mengutuk diri sendiri kerana terlewat bangun, aku separuh berlari dua blok sebelum sampai ke taman. Biasanya aku berhenti dan menikmati suasana indah, tapi tidak hari ini. Aku ambil jalan pintas melalui rumput, melompat pagar, dua pagar lagi dan berlari di atas beberapa meja piknik untuk jimatkan beberapa saat, lompat turun, mendarat di kaki dan dengan senyuman kecil di wajah aku diam-diam berterima kasih kepada ibu kerana memperkenalkan latihan parkour sejak kecil. Mungkin Jesse pun akan kagum dengan gerakan aku pagi ini.
Selepas beberapa blok lagi, aku sampai ke bahagian utara bandar. Bangunan apartmen digantikan oleh rumah keluarga tunggal pelbagai saiz. Rimba dan taman permainan kecil menghiasi kawasan itu. Aku tiba di bangunan sekolah yang menempatkan pusat jagaan kanak-kanak. Aku terkejut rasa begitu kuat walaupun malam tadi kurang tidur berkualiti.
Maya sedang menunggu di tangga di pintu masuk dengan vest reflektif aku di tangannya dan ketawa apabila aku sampai.
“Hampir-hampir je” dia cakap sambil menggerakkan kening.
“Masih ada beberapa minit lagi” aku jawab sambil mengambil vest dari tangannya dan cuba menangkap nafas.
Kereta pertama berhenti, seorang ayah yang kelihatan tertekan mencium dua anaknya selamat tinggal sebelum melepaskan mereka ke dalam jagaan kami dan kembali ke keretanya.
“Selamat bekerja, Encik Evans!” Maya menjerit, dan mengukir senyuman menggoda di bibirnya. Encik Evans berpaling separuh untuk melambai kecil, tersandung dan hampir jatuh sebelum terhuyung-hayang ke keretanya. Aku nampak muka dia berubah warna merah jambu baru semasa dia melompat masuk dan memandu pergi.
“Memang sedap mata memandang tu, buat air liur aku meleleh.” Dia cakap sambil menjilat bibir secara berlebihan. Aku ketawa dan menggelengkan kepala melihatnya. “Apa?” dia tanya, dengan wajah penuh kepura-puraan.
“Kau memang kejam! Kesian dia.” Aku jawab, masih ketawa.
Maya jenis gadis yang buat lelaki berpusing 180 darjah. Memang menarik perhatian. Rambut panjang perang, mata biru besar, badan langsing dan payudara yang seolah-olah kebal dengan graviti. Dia cantik, dan dia tahu itu. Dia mengenyit mata dan memberi senyuman nakal.
“Seterusnya, sayang, seterusnya,” dia cakap dengan suara rendah dan ketawa kecil sebelum berpaling untuk menyambut ibu bapa yang tertekan lagi.
Bekerja dengan Maya tak pernah membosankan. Ya, dia seperti dewi model yang berjalan di antara kita semua, tapi dia tak pernah sombong. Dia sangat bersahaja, tenang dan baik hati, kecuali bila dia bergurau di pintu masuk pagi-pagi memberi ayah-ayah rasa terangsang, itu sahaja.
Hari itu berlalu dengan cepat. Hari ini Rabu, jadi tema dalam jadual hari ini adalah alam semula jadi. Kami keluar ke hutan bersama kumpulan kami. Terdapat lima belas kanak-kanak berusia antara empat hingga enam tahun, dan saya serta Maya. Kami melihat serangga, cacing, kumbang, daun dan segala yang menarik minat kanak-kanak. Jika kami menemui jejak tapak kaki atau tapak cakar, kami berkumpul dalam bulatan dan kanak-kanak akan meneka dari haiwan mana ia datang. Pada waktu makan tengahari, kami berhenti di tapak unggun api yang dikelilingi oleh batang kayu besar.
Selepas kami menyalakan api, mengisi perut kanak-kanak dengan hotdog, buah-buahan dan biskut sebagai pencuci mulut, terdapat masa bermain bebas di bawah pengawasan sebelum tiba masanya untuk kembali ke pusat. Pada pukul 3 petang, giliran petang mengambil alih dan saya serta Maya keluar dari pintu masuk.
“Ada latihan hari ni?” tanya Maya.
“Ya, nak join?” saya jawab, sudah tahu jawapannya.
“Hmm, Rabu kan, itu kelas pertahanan diri kan?” dia berkata.
“Betul tu,” saya mengangguk.
“Takpe lah, aku pass. Aku dah ada semua pertahanan yang aku perlukan kat sini,” Maya menepuk beg tangannya dan merujuk kepada penyembur lada yang dia bawa ke mana-mana sahaja.
“Tapi aku boleh hantarkan kau, kebetulan sehala juga,” dia berkata sambil tersenyum, berjalan ke tempat letak kereta dan kereta Beetle kuning terang miliknya.
Kelas ini dikendalikan oleh Encik dan Puan Morton. Mereka adalah pasangan dalam lingkungan 40-an dengan latar belakang yang kukuh dalam tentera serta keselamatan peribadi, tinju dan seni mempertahankan diri. Setiap kelas bermula dengan pasangan Morton menunjukkan pergerakan yang akan kami pelajari hari ini. Selepas itu, kami berpasangan dan mula meregangkan badan. Pasangan saya hari ini adalah Kyle.
Kyle sebaya dengan saya, dan kami telah saling mengenali selama beberapa tahun. Kami pernah bercinta, tetapi apabila hubungan berkembang, saya mengakhirinya. Sebahagian kerana saya tidak merasa bersedia untuk hubungan yang serius, dan sebahagian lagi kerana Kyle bukanlah jenis yang saya inginkan untuk hubungan jangka panjang. Kami berpisah sebagai kawan, lebih kurang. Kami tidak keluar bersama tetapi kami boleh menari atau minum kopi jika terserempak di kelab atau pusat membeli-belah. Dia seorang lelaki yang tampan. Tingginya kira-kira 5,9, badan seperti perenang, senyuman manis dan rambut perang yang kusut. Dia menarik perhatian beberapa orang dan saya tahu dia telah berpindah hati sekurang-kurangnya lima kali sejak kami berpacaran.
“Dah bersedia, anak kucing?” Kyle bertanya sambil tersenyum.
“Kau tahu aku benci nama panggilan tu,” saya jawab dengan nada lebih garang daripada yang saya rasa.
Kyle ketawa kuat, melihat saya marah sebagai satu kemenangan.
“Sedia bila-bila masa,” saya berkata dan menghilangkan mood buruk.
Kami bergilir-gilir antara serangan dan pertahanan sementara pasangan Morton beredar untuk membetulkan atau memberi nasihat. Dalam latihan terakhir, Kyle akan mengunci tangan saya dari belakang dan saya akan melepaskan diri dengan memijak kakinya dan memutar badan keluar dari genggamannya.
Ia mengambil beberapa kali percubaan sebelum saya melakukannya dengan betul, tetapi pada percubaan terakhir saya memijak, memutar, berpusing dan menyapu kaki saya, sehingga Kyle hilang keseimbangan dan jatuh. Terlalu letih, saya duduk di atas tikar di sebelahnya. Dia meletakkan lengan atas matanya dan dadanya naik turun untuk mengoksigenkan otot-ototnya selepas latihan. Saya biarkan mata saya mengembara ke arahnya. Dari rambutnya yang kusut, hidungnya yang lurus, bibir merah jambu ke janggut di dagunya. Saya dapat melihat kontur ototnya di bawah t-shirt dan sebahagian dari diri saya ingin menghulurkan tangan dan membiarkan jari-jari saya mengikuti garisan itu. Saya biarkan mata saya kembali dan saya melihat epal Adamnya bergerak apabila dia menelan air liur dengan kuat.
“Suka apa yang kau lihat?” Kyle bertanya dengan senyuman bodoh di wajahnya. Saya rasa pipi saya panas dan bersyukur dengan latihan yang berat yang telah membuat wajah saya merah kerana keletihan.
“Dalam mimpi kau! Aku cuma pastikan kau terus bernafas dan tak mati kat sini. Kau buat aku risau sekejap tadi,” saya jawab dan menepuk perutnya sebelum bangun.
“Aduh, perlahan sikit!” dia mengeluh sebelum mengikuti saya bangun.
Kami mengucapkan terima kasih kepada pasangan Morton dan keluar bersama. Bila kami berada di luar, Kyle berpaling kepada saya. “Terima kasih untuk hari ini, aku seronok,” dia berkata sambil mengunci mata dengan saya. Dia berdiri agak dekat dan membuatkan saya tegang. Saya dapat merasakan kehangatan dari badannya, saya dapat menghidu nafasnya dan apa itu? Adakah itu degupan jantungnya? Atau adakah itu degupan jantung saya? Saya merasakan simpulan di perut bawah saya, tangan saya berpeluh dan mulut saya terasa kering. Saya melihat lidahnya keluar menjilat bibirnya dan saya merasakan dinding bawah saya berkedut melihatnya. Apa benda ni??? Pertama Jesse dan sekarang Kyle? Saya perlu keluar dari sini!
“Baiklah, kau tahu aku selalu nak memuaskan hati, jaga diri, jumpa lagi!” saya jawab dengan suara yang bergetar sebelum berpaling dan berjalan pergi. Saya dapat mendengar dia ketawa kecil di belakang saya ketika saya meninggalkan tempat itu. Apa yang salah dengan saya? Itu Kyle, demi Tuhan. Saya tak ada perasaan padanya, saya tak suka atau fikirkan dia begitu dan saya tak pernah rasa begitu dalam masa yang lama. Saya mempercepatkan langkah, perlu pulang secepat mungkin. Saya perlukan mandi air sejuk untuk menenangkan fikiran saya semula.