Bab 3 - Kemarahan
Amarah
Di luar gua, matahari bersinar menembusi awan hujan kelabu yang tebal. Dalam cahaya itu, aku dapat melihat darah kering di tangan dan lututku, darah orang-orangku, tumpah di lantai gua yang aku merangkak. Aku mengumpul kekuatan yang tinggal di kakiku sambil aku menolak diriku ke arah sungai, yang kini kembali penuh. Dengan satu fikiran di minda, aku mencampakkan diriku ke dalam air. Aku perlu bersihkan diri! Syurga tidak akan memaafkan aku kerana mempunyai darah orang-orangku di tanganku. Aku menyelam ke bawah permukaan dan mencabut segenggam rumpai mati dari dasar sungai. Aku menyental kulitku dari darah, tetapi aku tidak dapat berhenti, dalam usaha terdesak untuk menggantikan kesakitan di dadaku, aku menyental tubuhku dengan rumpai kasar sehingga kulit terasa pedih. Aku menangis, untuk ibuku, untuk anak-anak, dan untuk semua orang di gua kami. Kesakitan di hatiku tidak tertanggung. Aku menjerit, cuba melepaskan tekanan di dadaku. Aku menjerit sehingga tekakku sakit dan aku merasakan darah di mulutku, merayu kepada Syurga besar untuk memberitahu aku mengapa. Aku merangkak ke tebing sungai dan memeluk tubuh kurusku, merindui pelukan ibuku. Aku tidak dapat menjerit lagi dan selepas seketika, air mataku habis dan aku hanyut ke dalam kegelapan.
Hujan membangunkan aku. Aku tidak bergerak pada mulanya, masih berharap mendengar suara ibuku atau seseorang di gua. Aku tahu aku tidak akan mendengar apa-apa, aku tahu aku sendirian, tetapi jika aku tidak membuka mata, aku boleh tinggal sedikit lebih lama. Hujan semakin ganas dan aku berguling ke belakang dan membuka mulut. Titisan manis membasahi bahagian dalam mulutku yang kering. Aku menjilat bibirku yang pecah dan menelan untuk melembapkan tekak yang sakit. Kata-kata terakhir ibuku bergema di kepalaku, "Bertahan! Kamu dengar tak? Janji kamu bertahan!"
Aku duduk dan membiarkan mataku melayang ke seluruh tanah.
Aku tertanya-tanya berapa lama aku tidur. Rumput nampaknya telah tumbuh, air di sungai kelihatan lebih jernih. Aku dapat melihat gua dari sini, tetapi aku tidak boleh kembali ke sana. Ke mana aku akan pergi? Kampung lama kami sudah tiada. Ia terbakar akibat matahari yang marah. Gua menyelamatkan kami. Ia memberi kami perlindungan dari matahari dan angin.
Aku berdiri dan mula bergerak ke sisi gua. Masih ada beberapa tanaman yang tinggal di tanah, jadi aku menggunakan tangan dan jari untuk menggali mereka. Aku menemui sehelai kain untuk membungkus mereka dan satu lagi untuk meletakkannya di bahuku. Beberapa tali kulit dan topi jerami untuk melindungi aku dari matahari. Berdiri di atas kaki, aku menghulurkan tangan di hadapanku, melihat hujan membersihkan kotoran dari jari-jari aku. Aku tertanya-tanya jika jari-jari ini boleh menggali kubur untuk orang-orangku. Adakah sepatutnya? Sebagai satu-satunya yang terselamat, adakah tanggungjawab aku untuk menguburkan mayat yang berselerak di gua? Aku merasakan api di dadaku. Ia tumbuh menjadi api yang marah ketika aku memikirkan apa yang berlaku di sini. Kenapa? Apa yang kami lakukan untuk layak menerima hukuman ini? Apa kesalahan yang menyebabkan kekejaman ini? Mengapa memberi kami hujan dan mengangkat semangat kami, hanya untuk mengambil kegembiraan dengan cara yang paling kejam? Aku mendongak untuk menatap Syurga dan, dengan suara rendah yang kuat, yang tidak aku kenali, aku berkata, "Kamu bunuh mereka, kamu boleh kuburkan mereka," dan aku mula berjalan.
Aku mengikuti sungai ke arah aliran. Selepas seketika, hujan berhenti dan aku dapat melihat matahari terbenam, tetapi aku tidak mahu berhenti, aku tidak mahu berehat dan bermimpi hanya untuk bangun kepada mimpi ngeri ini. Dadaku masih terbakar, kemarahan mengalir melalui tubuhku, dan amarah itu membuatkan aku terus bergerak. Ketika matahari terbenam, bulan purnama naik dan menerangi jalanku. Di kejauhan aku mendengar lolongan. Lolongan adalah tanda yang baik, aku fikir kepada diriku. Jika pemangsa kembali, begitu juga mangsanya.
"Pada cahaya pertama, aku akan mengikat jerat dan mungkin aku boleh menangkap arnab," aku berbisik dalam malam. Satu lagi lolongan, dan bunyinya lebih dekat, tetapi ia tidak menakutkan aku, aku merasa lebih selesa mengetahui aku tidak sendirian, dan sepanjang malam lolongan itu menemani aku.
Aku dapat melihat tebing sungai semakin lebar. Pasir menggantikan lumpur dan rumput mati. Aku memutuskan untuk berhenti seketika. Aku mengambil kain dari bahuku dan meletakkannya di atas pasir dan duduk. Perutku berbunyi dan untuk pertama kalinya sejak mimpi ngeri ini bermula, aku merasa lapar.
Mengambil sebiji ubi bit dari kain lain dan membersihkan kotorannya, aku meletakkannya ke bibir dan menutup mata.
Mengisi perutku membuat api itu reda sedikit. Ia masih ada, tetapi tidak lagi marak. Aku berjalan ke sungai, mencangkung dan mencedok air untuk diminum dengan tangan.
Aku diam sejenak, memandang pantulan sinar matahari pagi yang menari di permukaan sungai. Bunyi cengkerik dan serangga lain mula kedengaran, mengisi udara pagi dengan bunyi-bunyian halus.
Sudah lama aku tak mendengar lolongan, dan ini membuatku merasa kesepian.
Aku berjalan kembali ke atas pasir, mula mengikat perangkapku, satu kemahiran yang semua orang di kampung perlu pelajari sejak kecil untuk membantu sebelum mereka cukup umur untuk berburu. Hatiku terasa pedih apabila kenangan membanjiri fikiranku, ingatan tentang ibuku yang dengan sabar duduk bersamaku, mengajar jenis-jenis simpulan dan yang mana digunakan untuk haiwan yang berbeza. Tiba-tiba, aku mendengar ranting patah di semak belakangku. Aku cepat berdiri, mengharapkan untuk melihat mata emas di wajah pucat. Tapi aku tidak melihatnya. Aku mendengar beberapa ranting lagi patah sebelum seekor serigala raksasa muncul dari bayang-bayang. Serigala itu berhenti sebelum ia terlalu dekat. Mata yang bersinar memandangku dan aku tak dapat menahan diri.
"Kalau kau cari makanan, maaflah, tak ada apa-apa di sini selain kulit dan tulang," aku ketawa kecil, terkejut bahawa aku tidak takut. Sedikit pun tidak. Mungkin kerana kekurangan tidur, keletihan, atau aku sudah hilang akal atau keinginan untuk hidup.
Serigala itu besar, aku tak pernah lihat serigala sebesar ini dari dekat sebelum ini, tapi aku tahu mereka tak sepatutnya sebesar ini. Bulunya tebal dan warnanya sama seperti langit malam yang cerah, aku dapat melihat bintang-bintang bersinar di dalamnya, matahari memantul dan ribuan bintang seolah-olah hidup dalam bulu gelapnya. Ini menambah semangat di dadaku sekali lagi.
"Sudah tentu kau!" aku menjerit pada serigala itu. "Datang untuk selesaikan kerja, kan? Baiklah, teruskan! Habiskan saja!" Aku menatap mata serigala itu, mereka kelihatan berubah dari hijau ke biru ke ungu, dan aku bernafas dengan berat. Adakah ia akan membunuhku? Fikirkan, aku benar-benar tidak peduli. Hampir seperti aku berharap serigala itu melakukan kebaikan padaku. Kemudian aku teringat kata-kata ibuku.
"Janji dengan ibu kau akan bertahan" Aku melihat binatang itu lagi.
"Kau akan buat aku menepati janji, kan?"
Serigala itu duduk di kaki belakangnya, mengangkat kepalanya, dan melolong panjang dan kuat. Bunyi itu bergetar di tanah di bawahku dan terus ke hatiku, menenangkan api di dalam. Aku terkejut pada mulanya, kemudian aku merasakan tenaga marah itu menghilang dari tubuhku. Aku jatuh ke pasir, butir-butir kecil itu memotong kulit kering di lututku tapi aku tak peduli, kesakitan itu tidak seberapa dibandingkan dengan yang di dadaku. Aku menggigil, menangis, cuba untuk terus marah yang telah membuatku bertahan tapi ia semakin hilang. Serigala itu mengelilingiku beberapa kali dan kemudian duduk di sebelahku, mengeluh sedikit sebelum mengejutkanku dengan meletakkan kepala besarnya di pangkuanku. Air mataku masih mengalir di pipi ketika aku mengangkat tangan dan mula membelai bulu lembutnya.
Ia seperti air di antara jari-jariku, setiap helai rambut sejajar dengan yang lain.
Perasaan di telapak tanganku mengingatkanku pada mantel bulu yang dipakai ibuku ketika musim sejuk tiba. Dia memberitahuku ayahku mendapatkannya untuknya ketika dia mengandungkanku.
Aku tak pernah kenal ayahku tapi setiap kali ibuku bercakap tentangnya, cinta di matanya sangat mengharukan. Dia sangat mencintainya ketika dia masih hidup, dan dia sangat merinduinya ketika dia tiada. Aku melihat serigala itu dengan kepalanya di kakiku.
Ini pasti mimpi pelik. Sebentar lagi aku akan bangun dalam keadaan bingung. Bingung tapi lega, bahawa daripada bermimpi tentang pembunuhan di gua, aku bermimpi tentang serigala raksasa yang menghiburku. Kepala besar itu meninggalkan pangkuanku dan naik ke wajahku. Aku merasakan nafasnya seperti angin hangat dan lembap di pipiku. Aku fikir ia akan berbau busuk, seperti anjing di kampung ketika aku kecil, tapi tidak. Ia berbau seperti buah dan bunga, seperti pokok-pokok di musim bunga dan hasil tuaian pertama di musim panas. Ia berbau seperti bumi itu sendiri.
Hidung besar itu mengendusku, perasaan sejuk dan basah membuatku menggigil, lidah hangat dan licin menjilat titisan masin yang masih mengalir dari mataku. Ia menjilat pipiku, garis rahangku, leherku dan atas dadaku, bertekad untuk menghapus setiap jejak kesedihanku. Hidung itu berhenti di lekuk leherku, mengendus dan menarik nafas dalam-dalam, dan aku benar-benar mula merasa lebih baik. Aku menguburkan jari-jari di bulunya, menikmati perasaan itu, aku menghela nafas dalam-dalam dan menutup mata tapi membukanya kembali ketika aku merasakan dua taring menembusi kulitku, menembus dagingku dan masuk ke dalam jiwaku.