Pelajaran dalam penyerahan
POV Luciano
"Pasukan dah bersedia dan pengambilan ahli baru nampaknya memberangsangkan," kata Cross.
"Teruskan usaha tu. Nanti aku datang tengok sendiri kemahiran mereka."
"Baik, Alpha."
"Kau boleh pergi." Cross tunduk dan keluar, meninggalkan aku bersama dua orang paling penting dalam perniagaan dan kumpulan aku. Natasha dan Mikah.
"Natasha, apa berita kau ada untuk aku?"
"Ada khabar angin di jalanan tentang dadah baru. Pengedar bersembunyi dan kau takkan dapat dadah tu kecuali kau kenal mereka."
Aku mendengus. "Dadah tu bagus ke?"
"Beberapa hari lepas dilancarkan, FDA dah senaraikan."
"Kedengaran menarik." Aku tersenyum. "Sebarkan maklumat di jalanan. Cari orang yang berhutang dadah banyak untuk dapatkan dadah tu untuk kita. Janjikan mereka dadah, duit. Aku nak dadah tu ada di sini pagi esok."
"Baik, Alpha." Natasha tunduk dan keluar dari bilik, ekor kuda hitamnya dan pinggulnya bergoyang dengan setiap langkah, salah seorang ketua dadah paling kejam aku.
Aku berpaling ke arah Mikah. "Cakap dengan aku."
"Para Alpha tak tenang. Kumpulan Cavanos bekerjasama dengan Vitalio Bianchi untuk cari Arabella."
"Mereka tahu tentang kita ke?"
"Belum lagi, Alpha. Kita tutup jejak dengan baik."
"Mungkin terlalu baik." Aku termenung. Adakah Vitalio benar-benar tak syak aku? Aku sangka dia akan datang ke rumah aku pagi ni menuntut aku pulangkan anak perempuannya tapi nampaknya dia ada terlalu banyak musuh sampai tak tahu siapa nak disyaki.
Mungkin aku boleh bantu penyiasatannya, beri beberapa petunjuk supaya aku boleh kawal dia. Aku simpan idea tu untuk kemudian. Arabella masih perlu dilatih sebelum dia boleh jumpa bapanya.
"Para Alpha yang lain?"
"Semuanya tengah memperketatkan keselamatan dan mengumpul senjata untuk bersedia kalau perang kumpulan meletus."
"Lakukan perkara yang sama di sini juga." Aku tersenyum sinis. Dengan semua orang mengumpul senjata dan meningkatkan keselamatan, Vitalio takkan tahu siapa sebenarnya yang memegang Arabella.
Mikah tunduk sebelum meneruskan laporannya.
"Penghantaran senjata baru kita dah habis dijual."
"Tempatkan pesanan baru. Kita akan buat jualan gila dengan perang kumpulan palsu yang semua orang tengah bersiap sedia ni."
"Aku dah buat, Alpha tapi keselamatan sempadan dah meningkat dalam sebulan ni, kita mungkin tak dapat gerakkan barang tu dengan mudah macam dulu."
Aku melambai tanda tak kisah. "Aku akan hubungi beberapa orang. Pastikan barang tu sampai tepat pada masanya."
"Baik, Alpha."
Aku mengangguk puas dengan laporan risikan setakat ni.
"Keadaan di sini, macam mana?"
Mikah teragak-agak.
"Orang-orang, terutamanya Cross, telah menyebarkan berita tentang Arabella dan bagaimana kamu menyelamatkannya."
Aku mengangguk. Aku sudah menjangkakan itu. Cuma tidak dari Cross. Aku simpan perkara itu di belakang fikiran.
"Bagaimana perasaan kumpulan tentang itu?"
"Perasaan bercampur-baur. Ada yang rasa kamu mengkhianati kenangan ibu bapa kamu dengan menyelamatkannya, ada yang memuji kemurahan hati kamu dan sedikit yang rasa Arabella Bianchi telah memerangkap kamu."
Aku mendengus tetapi aku faham sentimen di sebalik kenyataan itu. Pendapat yang terakhir bagaimanapun akan berubah tidak lama lagi kerana langkah yang aku ambil pagi tadi sebelum pergi ke bilik kerja.
"Dan Pak Cik Tommaso?"
Bukan aku tidak percaya pada pak cik aku, cuma dia telah mengajar aku terlalu baik untuk tidak menutup semua kemungkinan.
"Dia telah bertanya secara rahsia tentang penculikan Arabella dan keadaan di rumah tangga Bianchi."
"Tiada yang mencurigakan?"
"Tiada, Alpha."
Aku mengangguk. Seperti yang aku jangkakan. "Teruskan memantau dia kalau-kalau ada apa-apa. Ada lagi yang aku patut tahu?"
Mikah kelihatan sedikit tidak selesa ketika dia bercakap. "Pak cik kamu telah mula mencari calon isteri untuk kamu."
Aku menepuk dahi dalam hati. Sudah tentu dia akan buat begitu. Aku sepatutnya sudah menjangka.
Kami telah berbincang tentang majlis perkahwinan aku banyak kali. Dia tahu aku percaya cinta adalah kelemahan. Malah dia setuju dengan aku, tetapi dia fikir kami perlukan sekutu kuat dalam perang kami melawan Vitalio. Aku telah memberitahunya aku tidak akan menyerahkan harem dan kebebasan aku untuk berkahwin dengan perempuan dingin dan mendapatkan sekutu yang tidak berguna.
Dia telah melepaskannya selepas aku terus mengembangkan perniagaan, empayar dan tanah kami tanpa memerlukan sekutu. Dia mesti mulakan semula ini kerana dia takut aku akan jatuh cinta pada Arabella.
Seperti itu akan pernah berlaku. Seks itu bagus tetapi aku pernah dapat yang lebih baik yang tidak sentiasa cuba memikat aku untuk menandakan mereka dengan berpura-pura naif.
Dia masih dara, aku tahu, dari darah, reaksinya dan betapa eratnya dia memegang aku. Tetapi keperawanan tidak sama dengan kejahilan. Dia berlagak naif sehingga aku mengambilnya kemudian dia menunjukkan warna sebenar sebagai pelacur yang dia adalah.
Ya, Pak Cik Tommaso tidak perlu risau.
Serigala dalam diri aku sudah puas dan rancangan aku untuk membalas dendam sedang berjalan lancar.
"Kamu boleh pergi Mikah."
Ketua pengintip aku tunduk dan keluar dari bilik.
Aku melihat ke bawah pada salinan bertulis laporan mereka, petisyen dari ahli kumpulan, penyata akaun untuk aku teliti. Aku mula bekerja.
Arabella's POV
“Kaki kamu kena lebih jauh lagi.”
Aku menyesuaikan kedudukan kakiku.
Rotan nipisnya menemukan jalannya ke belakangku dan meninggalkan rasa pedih yang membakar. Aku berlutut dengan belakang yang lurus, lutut terpisah dan tangan di belakang kepala, mengangkat dadaku dengan ketara.
Sejak aku melepaskan diri dari gari, hari ini berubah dari memalukan menjadi pelik.
Margaret telah membawaku keluar dari bilik untuk mengajarku tentang etiket di sekitar Alpha bersama kursus ringkas tentang apa yang dijangka dari seorang yang tunduk kepada Tuan.
Bagaimana untuk melayani dia. Bagaimana untuk bersedia menunggu dia. Bagaimana untuk memberikan seks oral kepadanya. Bagaimana untuk menyenangkan dia. Bagaimana untuk bercakap dengan dia.
Aku merasa sama rata terganggu dan terpesona.
Orang benar-benar melakukan ini tanpa dipaksa dan menyukainya?
Aku mendapati bahawa Alpha Luciano mempunyai harem. Sumpah kepada Tuhan, harem sebenar dengan wanita-wanita seperti aku. Atau lebih tepat, wanita-wanita yang berbeza dariku kerana mereka sebenarnya menyukai Alpha Luciano dan hidup untuk menyenangkan dia.
Aku akan mula tinggal dengan mereka dan belajar selok-belok kecuali tiada seorang pun dari mereka mahu bercakap denganku.
Mungkin berita telah tersebar bahawa aku adalah anak perempuan Vitalio Bianchi dan mereka tidak mahu ada kaitan denganku kerana itu.
Setelah aku belajar posisi yang disukainya, Margaret mengangguk dan memberitahuku itulah cara aku harus mempersembahkan diriku kepada Alpha Luciano apabila aku dipanggil untuk bertemu dengannya.
“Apa?” Aku memikirkan betapa memalukan dan merendahkannya posisi itu. “Aku tak rasa aku boleh buat.”
Dia mendengus. “Nada suara itu tidak boleh diterima. Kamu harus faham bahawa melayani Alpha adalah satu kehormatan. Kamu tahu berapa banyak wanita yang ingin menghangatkan tempat tidurnya?”
Jika dia mempunyai banyak wanita yang rela, kenapa dia memaksaku melakukannya?
Kerana aku seorang Bianchi.
Apa sebenarnya yang dia ada terhadap keluargaku? Apa yang kami lakukan hanyalah melindungi diri dari dia, serangannya dan membalas agar tidak dilihat lemah.
Keluarganya yang telah melanggar perjanjian. Dia yang mula menyerang kargo kami, menyerang lelaki-lelaki kami dan mencuri pembekal dan pembeli kami.
“Kamu mesti mempersembahkan diri kamu dengan cara itu atau bahkan aku tidak akan dapat menyelamatkan kamu dari hukuman yang Alpha akan berikan kepada kamu.”
Adakah ini akan menjadi hidupku sekarang? Digunakan setiap hari oleh seorang lelaki yang aku tidak rasa apa-apa?
Tidak, aku harus melarikan diri dari tempat ini. Ikatan pasangan atau tidak, aku ada harga diri. Tetapi pertama aku harus mengenali tempat ini. Semua pintu masuk dan keluar. Aku tahu kami berada di tanah Pack Lupo-Mortale tetapi di mana sebenarnya aku tidak tahu.
Mungkin jika aku dapat telefon dan menghubungi ayahku– tidak, aku tidak boleh buat begitu. Dia akan membawa orang-orangnya ke sini dan ia akan menjadi perang antara pack.
Orang-orang yang tidak bersalah akan kehilangan nyawa dan pack werewolf lain akan memilih sisi mereka dan meningkatkan seluruh perkara. Tidak, aku harus melarikan diri dari tanah pack mereka sepenuhnya kemudian aku boleh menghubungi ayahku.
Sehingga itu aku tidak boleh menimbulkan kecurigaan.
“Baiklah.”
Aku duduk sendirian di sofa di harem, memetik buah-buahan yang disediakan oleh pelayan sebagai makan tengah hari.
Wanita-wanita lain berkumpul di sebelah lain bilik menjauhi aku seperti aku membawa wabak atau sesuatu. Namun aku masih dapat mendengar perbualan mereka seperti mereka berada di sebelahku.
Kelebihan menjadi werewolf.
“Emery, bagaimana kamu melakukannya? Alpha selalu memanggil kamu. Kadang-kadang seperti dia melupakan yang lain dari kami.” Satu ketawa kecil.
Emery. Aku ingat dia. Dia yang mengantarku untuk bertemu Alpha Luciano. Dia sangat cantik.
Dia memiliki kulit putih susu dan rambut merah menyala dengan gelombang ringan. Ciri-cirinya seperti bangsawan dari era yang hilang. Dia lembut, anggun, feminin namun berwibawa. Dia langsing tetapi sempurna berpropori. Dia membuat aku merasa seperti troll yang kekok.
Emery hanya tersenyum pada komen itu tanpa berkata sepatah kata pun.
Rendah hati juga.
Alpha Luciano pasti mencintainya.
Margaret melangkah melintasi halaman untuk bergabung dengan kami dan wanita-wanita itu senyap.
“Alpha akan menghiasi salah satu tempat tidur kamu malam ini.”
“Sudah?” Kebanyakan dari mereka tampak terkejut. Nampaknya tidak setiap hari dia tidur dengan salah satu dari mereka.
Aku melihat Emery secara tidak ketara meluruskan diri. Bagus untuknya kerana dia menyukainya. Mungkin dia akan terlalu sibuk dengannya sehingga dia lupa– “Arabella, ikut saya untuk bersiap-siap untuk Alpha.”
Tunggu apa?
Halaman itu menjadi begitu sunyi, kamu boleh mendengar jarum jatuh. Emery meneguk teh dari cawannya, tangannya yang halus tetap. Kemudian dia bercakap dengan ringan dan mesra.
“Silakan Arabella. Kamu tidak mahu membuat Alpha menunggu.”
Aku berdiri dengan waspada. Walaupun suara Emery ringan dan mesra, pandangannya tidak begitu. Pandangannya menjerit pembunuhan.
Nampaknya Alpha Luciano tidak lagi ingin membunuhku sendiri. Dia akan membiarkan wanita-wanitanya melakukannya untuknya.