GRACIE
Aku terjaga dengan bunyi bising alarm yang kuat, tanganku malas menggapai untuk mematikannya. Semalam aku tak berjaya tidur lena.
Semua gara-gara dia...
Bagus!
Dia malah masuk ke dalam mimpiku.
Aku duduk sambil menguap keletihan sebelum menuju ke bilik mandi...
Selepas mandi air suam, aku menyikat rambut coklat panjangku dan mengikatnya dalam ekor kuda ketat seperti biasa. Aku menatap wajahku di cermin dan melihat lingkaran gelap kecil di bawah mataku, satu keluhan terlepas dari bibirku.
Aku memutuskan untuk mengenakan sedikit solekan hari ini untuk menutupinya, yang memang sangat tidak seperti diriku.
Kembali ke bilik, aku mencapai kaca mata dari meja bacaku bersama buku-buku dan terus turun ke bawah...
Aku mendengar suara-suara berbual sebelum aku akhirnya kelihatan...
Ibu dan Ashley sedang berbincang sesuatu, ketika aku kelihatan, senyuman terukir di wajahnya...
"Selamat pagi ibu," kataku sambil menuju ke meja sarapan.
"Sayang, bagaimana malam kamu?"
Sebelum aku sempat menjawab, Ashley memutuskan untuk bercakap bagi pihakku.
"Kenapa ibu tanya lagi? Aku yakin malamnya berjalan seperti yang ibu jangka, macam nerd."
"Ashley, bersikap baiklah!" kata ibu sambil menjeling tajam ke arahnya, kemudian berpaling kembali kepadaku.
"Sayang, makanlah sarapan sebelum Lyn datang menjemput kamu."
Marilyn, Clarissa dan Jasper adalah satu-satunya kawan yang ibu dan ayah tahu, ya, kerana mereka memang satu-satunya kawan aku. Sejak mula sekolah menengah, Hayden mula menyiksa aku, tiada siapa yang mahu berkawan denganku. Aku juga tidak mempunyai teman lelaki kerana dia telah menyebarkan khabar angin bahawa aku mempunyai herpes...
"Ada masalah?" Suara ibu mengganggu lamunanku.
"Um... tidak, aku akan makan sekarang."
Aku mengambil sekeping roti dan mengolesnya dengan mentega dan menggigit besar.
"Kamu selalu makan macam babi?" Ashley mengejek.
"Aku akan makan sesuka hati aku," balasku.
Ibu hanya menggelengkan kepala, mungkin sudah biasa dengan pergaduhan kami.
"Kamu bahkan pakai solekan?" Dia berkata dengan nada menuduh.
Aku mengeluh dalam hati, 'Duh,' itu hanya concealer, balasku dalam hati.
"Kamu pakai untuk seseorang?" Dia bertanya lagi, aku mengangkat kepala untuk menatap matanya.
"Apa urusan kamu?" Aku bertanya dengan nada datar sambil mengambil gigitan roti.
"Kamu ada teman lelaki?"
Aku tersedak roti dalam mulutku, batuk, aku dengan senang hati menerima segelas air dari ibu dan minum sehingga habis seluruh cawan.
"Kamu tahu itu bukan idea yang buruk, kamu tujuh belas tahun, kamu patut keluar lebih kerap dan berseronok seperti gadis seusia kamu dan....."
Syukurlah pada saat itu bunyi hon kereta kedengaran, Lyn sudah sampai, aku tak perlu mendengar salah satu ceramah ibu pagi ini.
"Bye ibu!" Aku menjerit sambil mengambil barang-barangku dan keluar untuk bertemu dengannya.
"Mengapa awak kelihatan cemas sangat?" Dia bertanya sambil memberikan saya pandangan tajam.
"Awak tahu, perkara biasa ibu-teman lelaki lagi," saya menjawab.
Dia memasang stereo ketika kami memandu ke sekolah.
"Saya tak tanya semalam, tapi apa yang terjadi antara awak dan Hayden? Dia kembali mengganggu awak ke?"
Saya menghela nafas panjang dan hanya memandang keluar tingkap.
"Awak kena cakap juga nanti, tahu?" Dia berkata sambil memberikan pandangan yang sama. Saya hanya berharap ia semudah itu...
Hari ini tak mungkin jadi lebih buruk, Hayden ada dalam kelas ini dan dia terus memandang saya dengan tajam... kemudian secebis kertas melayang mengenai kepala saya, saya berpaling dan melihat senyum sinisnya.
"Apa?" Saya berkata dengan marah.
"Evans, awak perhatikan tak?" Puan Claire, guru sejarah kami, bersuara....
Baguslah, dia tak nampak ketika Hayden membaling kertas kepada saya, dia hanya nampak saya bercakap.
Rasanya seperti selama-lamanya sebelum loceng berbunyi menandakan waktu rehat bermula...
Saya menyimpan buku ke dalam loker dan mula berjalan ke kafeteria apabila tiba-tiba saya ditarik ke dalam bilik darjah kosong, saya hampir menjerit apabila mendengar suaranya.
"Jangan berani-berani."
Saya berkedip beberapa kali untuk membiarkan mata saya menyesuaikan diri dengan kegelapan, saya dapat melihat ciri-cirinya sekarang.
"Apa yang awak fikir awak buat, lepaskan saya," saya cuba melepaskan diri dari genggamannya pada lengan saya, kata kunci "cuba".
Dia mendekatkan wajahnya ke wajah saya dengan sangat dekat.
"Selepas aksi yang awak buat semalam, awak fikir saya akan biarkan awak begitu saja?" Dia berkata dengan tenang tetapi saya akan tertipu jika percaya itu.
"Sekarang hanya kita berdua di sini, dan masa untuk balas dendam, arnab."
Saya merasakan peluh mula membasahi dahi dan tapak tangan saya mula berpeluh.
"Lepaskan... lepaskan saya, tolong, awak menyakiti saya."
Ekspresinya berubah dingin dan marah ketika dia menggenggam bahu saya dengan kuat sehingga saya meringis kesakitan, saya pasti ia akan meninggalkan kesan.
Sekarang saya merasa begitu lemah dan saya membenci diri saya kerana itu...
"Tolong lepaskan saya, Hayden," saya tersedu dan tersentak ketika tinjunya menghentam dinding tepat di atas kepala saya.
Sekarang saya tak dapat mengawal diri, saya mula menangis teresak-esak, dia kelihatan begitu marah dan menakutkan, pukulan seterusnya pasti akan mengenai saya...
Kemudian dia menolak saya dengan ekspresi jahat.
"Awak sangat menjijikkan! Jangan pernah cabar saya lagi!"
Dengan itu dia pergi...
Saya mengesat hidung dengan kuat, sekali lagi saya membiarkan diri saya diinjak-injak, saya tak dapat bersuara, mungkin kerana saya rasa ia tak akan mengubah apa-apa...
Saya membuka cermin mata dan mengesat air mata pada lengan baju sebelum keluar dari pintu...
Saya tiba di kafeteria dan duduk bersama Lyn, Clarissa, dan Jasper.
"Apa yang buat kau lambat sangat?" Clarissa bertanya sambil mengunyah makanan.
"Um, Puan Clark panggil saya tadi," saya berbohong.
Mereka kembali berbual dan berbincang, tapi saya langsung tak ada mood untuk semua itu.
Mata saya bertembung dengan Hayden dan kami saling menatap...
"Jadi apa pendapat kau? Kelakar kan, Gracie?" Jasper bersuara sambil menyerahkan tablet kepadaku untuk melihat gambar, saya cepat-cepat mengalihkan pandangan dari Hayden tetapi saya masih dapat merasakan pandangannya pada saya.
"Ya, memang kelakar," saya membalas sambil tersenyum melihat gambar-gambar sebelum menyerahkannya kembali.
Pandangan saya bertemu dengan Hayden sekali lagi dan dia masih menatap saya.
Kenapa dia menatap saya macam tu?
Dia bangun dari kumpulan kawan-kawannya dan mula berjalan ke arah kami.
Dia sampai di meja kami dan berdiri betul-betul di depan saya dengan pandangan mengejek.
"Tengok cara kau makan macam babi," katanya dengan suara yang kuat sehingga semua mata tertumpu pada kami. Saya rasa telinga saya memerah apabila seluruh kafeteria meletus dengan ketawa.
Tapi dia tak berhenti di situ, "Kau dah sebesar gajah, jadi tak payah makan ni," katanya sambil merampas sandwich separuh makan saya dan membuangnya ke tanah, lalu menghancurkannya dengan bootnya. Ketawa lagi kedengaran dan saya berharap bumi boleh terbuka dan telan saya.
Saya selalu sedar tentang berat badan saya tapi mak selalu kata saya sempurna dan sihat tapi sekarang...
"Apa yang kau buat ni, Hayden?" Jasper berdiri dengan pandangan marah untuk mempertahankan saya.
Hayden kelihatan seperti baru perasan Jasper buat kali pertama, dia mengalihkan pandangannya dari Jasper ke saya dan balik ke Jasper lagi.
"Satu lagi nerd," dia berbisik perlahan.
Saya berdiri dan meletakkan tangan di bahu Jasper sambil memandangnya dengan penuh harapan, mungkin jika kami abaikan dia, dia akan pergi.
Saya cuba mengabaikan cara mata Hayden mengecil ke arah tangan saya yang berada di bahu Jasper bila dia memberikan senyuman sinisnya.
"Kalau kau betul-betul nak makan banyak sangat, makanlah," dengan itu dia mengambil gelas susu di meja kami dan menumpahkannya ke muka saya, malah rambut saya pun basah dengan susu.
Saya tak tahu apa yang sebenarnya berlaku tapi saya rasa Jasper menolak Hayden.
Kemudian pergaduhan pun bermula dan seluruh kafeteria berdiri menonton.
Jeritan terlepas dari mulut saya bila Hayden menumbuk muka Jasper.
Kemudian satu lagi...
Dan satu lagi...
Dia kelihatan begitu marah bila dia duduk di atas Jasper yang berada dalam keadaan teruk.
Saya melihat sekeliling dengan panik, kenapa tiada siapa yang cuba memisahkan mereka? Mereka semua menonton sambil bersorak dan bersiul dengan kuat, sangat menjijikkan.
"Berhenti!" saya menjerit dan berlari ke arah mereka, Hayden hendak menumbuk lagi bila saya pegang lengannya menariknya ke belakang.
"Berhenti sekarang Hayden...tolong," saya tambah.
Aku dapat melihat pandangan matanya berkelip-kelip seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.
"Tolonglah..." aku berkata lagi dan mengejutkan aku, dia mendengar. Dia menarik diri dari Jasper, membuat aku lega dan aku berlutut di sebelah Jasper.
"Kau okay tak?" aku bertanya sambil menepuknya perlahan. Sudah tentu dia tidak okay, dia lebam-lebam sementara Hayden kelihatan tidak tercalar langsung. Lyn dan Clarissa datang membantu aku mengangkat Jasper.
"Kita bawa dia ke klinik," cadang Lyn.
Semasa kami mengiringi Jasper keluar, dari sudut mataku aku melihat Hayden merenung tajam ke arahku dengan dagunya yang terkepal erat.
********* beberapa waktu kemudian ****
Hayden, Jasper dan aku berada di pejabat pengetua.
"Jadi, apa sebenarnya yang berlaku?" tanya pengetua sambil merenung kami dari balik kaca mata besar yang menutupi sebahagian besar wajahnya.
"Dia yang mulakan," kata Jasper sambil melihat ke arah Hayden yang sudah selesa di tepi tingkap, tidak terganggu langsung dengan situasi ini. Sudut bibirnya terangkat sedikit, "Aku mulakan? Tapi seluruh kantin boleh buktikan yang aku tak buat apa-apa," katanya sambil mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Kalau begitu, Jasper Owens dan G..." Pengetua mula berkata tetapi aku cepat-cepat menyampuk.
"Kami tak buat apa-apa, Encik! Dia tumpahkan susu pada aku! Kemudian d..." Aku tak sempat habiskan ayatku apabila Encik Hillman memotong.
"Gracie, saya sangat kecewa dengan kamu. Saya tak sangka ini daripada kamu. Kamu selalu jadi pelajar yang baik," katanya sambil menggeleng kepala kecewa.
"Tapi saya tak buat apa-apa! Saya..."
Sekali lagi dia tak bagi aku habiskan ayat.
"Cukup! Semua kamu kena tahanan," katanya sambil melambai tangannya dengan tidak peduli.
Adakah aku dengar dengan betul? Aku pandang ke arah Hayden yang kelihatan seperti tidak peduli langsung, kemudian kembali ke Encik Hillman.
Aku rasa panik mula menyerang. Aku tak pernah kena tahanan sebelum ini. Aku tak boleh kena tahanan, ia akan menjejaskan gred aku dan bagaimana aku nak terangkan kepada ibu bapa aku?
Tanpa berfikir panjang, aku berlari ke arah Hayden dan menarik bajunya.
"Beritahu dia apa yang kau buat! Bahawa kau yang bersalah sekarang!"
Dia tidak menjawab, hanya menepis tanganku seperti ia hanya serangga.
Jasper berjalan ke arahku tetapi tidak sebelum merenung tajam ke arah Hayden.
"Tak apa Gracie, mari kita pergi," katanya sambil memegang tanganku, jelas kelihatan risau di wajahnya.
"Aku rasa aku tak perlu, Encik Pengetua," kata Hayden sambil menolak Jasper dan aku dengan senyuman sinis, adakah dia baru saja terlepas dari tahanan macam itu saja?
Dia yang mulakan semua ini dan dia tak akan dihukum? Encik Hillman hanya melambai dia pergi dan fokus pada dokumen di mejanya.
"Kamu berdua, apa yang kamu tunggu lagi?" tanyanya sambil membetulkan kaca mata di hidungnya.
Baru dua hari dia balik dan hidup aku sudah berubah... Ke arah yang lebih teruk.