GRACIE
"Hai, sayang, rindu tak kat aku?"
Aku abaikan dia dan cuba untuk melangkah pergi tapi dia genggam lenganku dengan kuat, hampir menyakitkan, masih dengan senyuman bodoh di wajahnya yang aku benar-benar ingin hilangkan.
"Apa? Lepaskan, kau sakitkan aku," aku menjerit cuba melepaskan lenganku dari genggamannya tapi dia hanya mengetatkannya lagi.
Kalau dia dengar pun, dia tak tunjuk sebarang reaksi.
"Aww, sayang kecil akhirnya ada suara," dia berkata mengejek.
Aku beri dia pandangan paling tajam tapi dia langsung tak terkesan.
"Lepaskan aku sekarang," aku ulang cuba sedaya upaya untuk kedengaran tegas tapi gagal dengan teruknya.
"Lepaskan kau? Tapi aku datang balik khusus untuk kau, aku benar-benar rindu kau selama ini," dia jawab kemudian matanya merayap ke seluruh tubuhku sebentar sebelum kembali ke mataku.
"Aku mesti cakap, kau dah besar dalam dua tahun ni tapi kau masih hodoh macam yang aku ingat."
Walaupun aku kata pada diri sendiri untuk tak terkesan dengan kata-katanya, ia tetap menyakitkan, mataku mula pedih dan aku perlu pergi segera sebelum aku malukan diri dengan menangis di hadapannya.
"Lepaskan aku sekarang, Hayden," aku berkata dengan gigi yang terkatup cuba menolak dia dengan segala kekuatan tapi dia tak berganjak, senyumannya hanya makin melebar.
"Dan kalau aku tak nak? Kau tahu, sangat kelakar tengok kau dah berani sekarang," dia kata sambil ketawa, kemudian hilang diganti dengan pandangan keras ketika dia membongkok dan berbisik di telingaku.
"Sebab seronok untuk patahkan keberanian kau perlahan-lahan lagi dan lagi."
Aku dah kata pada diri sendiri banyak kali yang aku bukan lagi gadis lemah yang akan biarkan diri diintimidasi dan dibuli lagi...
Aku perlu kuat sekarang atau aku akan habiskan tahun terakhir ini di bawah pengaruhnya...
Aku tampar dia!
Kami berdua terkejut seketika.
Aku tak benar-benar niatkan, satu saat aku terperangkap di hadapannya, kemudian...
Ekspresi terkejut di wajahnya sangat berharga...
Nampaknya masa terhenti antara kami dan menghitung satu... Dua... Tiga...
Dia genggam bahuku dengan kasar.
"Kau akan bayar untuk itu!" dia marah dengan tangan terangkat, aku pejamkan mata bersiap untuk impak, seketika berlalu, kemudian satu lagi tapi masih tiada apa-apa...
Aku buka mata perlahan-lahan dan bertemu dengan matanya yang hijau seperti hutan, seketika ada sesuatu yang kelihatan dalam pandangannya tapi hilang begitu cepat sebelum aku sempat mengerti apa itu...
"Gracie?" Suara memecah tumpuan kami, dia lepaskan genggamannya di bahuku dan berjalan pergi...
"Kenapa kau tak masuk kelas? Dah beberapa minit," Lyn tanya tapi perhatiannya pada bentuk Hayden yang semakin menjauh.
"Awak ok ke? Kenapa dia hentikan awak kali ini?" dia bertanya dengan suara penuh kebimbangan.
"Saya ok, tak ada apa-apa, jom kita masuk kelas," saya jawab. Dia nampak macam nak berdebat tapi akhirnya hanya mengangguk dengan ragu-ragu.
Semasa kami berjalan ke kelas seterusnya, fikiran saya tak henti-henti memikirkan apa yang baru berlaku...
Apa maksud dia dengan dia kembali hanya untuk saya? Saya masih boleh dengar ancamannya dalam kepala saya, "Saya akan hancurkan semuanya lagi dan lagi."
Dah dua tahun, kenapa dia perlu kembali bila saya baru nak susun semula hidup saya? Dan yang paling teruk, kenapa dia masih sasarkan saya?
Saya menarik nafas dalam-dalam dan menghembuskannya dengan kuat. Tahun akhir ini takkan jadi mudah, saya akan cuba sebaik mungkin untuk menjauhkan diri daripadanya, tapi saya tahu ia takkan semudah itu...
Nasib baik kami tak ada kelas lain bersama sepanjang hari itu. Bila sekolah akhirnya tamat, saya memerhati dengan teliti sebelum meluru masuk ke dalam kereta Lyn. Dia sedang berbual dengan sekumpulan jocks dan orang-orang popular, saya tertanya-tanya kalau dia nampak saya, tapi tak kisahlah, sekarang saya selamat dalam kereta Lyn.
"Bye!" saya kata sambil melambai kepada Lyn ketika dia menghantar saya di depan rumah.
Saya letakkan beg dan terjun malas di atas sofa. "Kamu dah balik?" Itu suara mak, dia berkata sambil turun dari tangga.
"Ya," saya jawab sambil menahan diri dari mengeluh, dia jelas-jelas nampak saya tapi masih lagi bertanya kalau saya dah balik.
Ayah seorang wartawan manakala mak bekerja di hospital sebagai jururawat, dia selalu travel, saya habiskan kebanyakan masa dengan mak dan tentu sekali dengan kakak saya yang "penyayang", Ashley.
"Saya dah sediakan makan tengah hari, saya ada shift malam malam ini dan saya akan pergi sekarang. Sayang kamu," dia kata sambil mencium kedua pipi saya.
"Dan bila kakak kamu balik, pastikan semua tingkap dan pintu ditutup, kamu tahu..."
"Saya tahu, ya ya," saya kata sebelum dia mula dengan ceramah panjang tentang betapa tak selamatnya kawasan kejiranan ini bla bla...
Selepas mandi cepat, saya turun ke bawah untuk makan tengah hari, fikiran saya asyik melayang kembali kepada apa yang berlaku di sekolah hari ini walaupun saya cuba untuk mengalihkannya.
Saya masih tak percaya saya tampar dia walaupun saya tak boleh nafikan dia memang layak dapat tamparan itu. Saya hanya berdoa agar dia tinggalkan saya sendirian selepas hari ini. Saya mengeluh sambil mengemas pinggan mangkuk, Ashley belum balik rumah, buat masa ini saya akan pergi buat kerja rumah saya.