7, Pek
Rayvin lebih gementar daripada yang dia mahu akui ketika mereka berjalan kembali ke rumah kumpulan. Mikael menggenggam tangannya dengan erat dan dia cuba fokus pada rasa percikan api yang menari di kulitnya di mana dia menyentuhnya.
Ini merupakan langkah besar baginya. Dia belum pernah memberitahu kumpulannya sendiri siapa dirinya. Alpha Brutus tahu, sudah tentu, begitu juga dengan anaknya dan gamma mereka yang telah melatihnya. Tetapi hanya itu sahaja. Sekarang dia telah memberitahu Mikael bahawa dia harus memberitahu semua orang.
Ia menakutkan, tetapi dia merasakan ia perlu dilakukan. Jika dia mahu melakukan ini, jika dia mahu memberikan peluang sebenar. Dia tahu dia tidak boleh menyimpan sebarang rahsia.
Mikael nampaknya perasan moodnya. Dia berhenti sebelum mereka sampai ke pintu dan memandangnya.
“Kamu okay dengan ini?” dia bertanya kepadanya.
“Saya gementar, tapi okay,” dia tersenyum padanya.
“Kamu akan beritahu saya jika kamu tidak okay, kan?”
“Sudah tentu saya akan. Bila saya pernah beritahu apa yang kamu mahu dengar?” dia berkata, memiringkan kepalanya sambil memandangnya.
“Betul juga,” dia mengangguk, dan mula berjalan semula.
Dia membawanya ke dewan makan di belakang rumah kumpulan. Ia telah disediakan untuk mengadakan mesyuarat kumpulan. Semua meja telah dikosongkan dan barisan kerusi telah diletakkan menghadap platform kecil di hujung dewan. Meja utama untuk alpha dan ahli kumpulan terdekat biasanya berada di atas platform tersebut. Kini ia kosong.
Dinding dewan itu dihiasi dengan mural, menggambarkan sejarah kumpulan. Di sana sini terdapat ruang kosong untuk diisi dengan acara masa depan. Rayvin melihat satu adegan yang dia tidak kenali dan menyedari ia adalah gabungan pemberontakan golongan pengembara dan kemenangan kumpulan mereka ke atas mereka.
Dia ingin mengkajinya lebih dekat, tetapi mereka tidak mempunyai masa kerana Mikael dengan lembut menariknya ke hadapan.
Mereka tiba sedikit awal. Ahli-ahli kumpulan masih tiba dan terdapat klik orang berdiri di sekitar, bercakap, sementara yang lain cuba mencari tempat duduk. Mikael menarik tangannya untuk mengikutinya ke arah platform. Ben sedang berdiri di sana bersama seorang wanita.
“Ray, ini Diana. Pasangan Ben dan gamma terbaik yang pernah dilihat oleh kumpulan ini. Diana, ini Rayvin, pasangan saya,” Mikael tersenyum lebar.
Rayvin memandang wanita menawan di hadapannya. Dia hampir setinggi Rayvin dan mempunyai rambut hitam legam, mata coklat lembut dan kulit berwarna zaitun.
“Hai, gembira bertemu dengan kamu,” Rayvin tersenyum.
“Hai. Senang bertemu dengan kamu luna. Saya telah mendengar banyak tentang kamu,” Diana tersenyum kembali.
Rayvin tersentak apabila dia dipanggil luna. Itu akan memerlukan sedikit masa untuk dibiasakan.
“Betul ke, saya harap kamu tak percaya apa-apa yang dua orang ini beritahu kamu,” Rayvin berkata, memandang Ben dan Mikael.
“Sudah tentu tidak, jika cerita yang dua orang ini beritahu benar, mereka berdua sudah membunuh tentera vampire hanya menggunakan pencungkil gigi,” Diana mengeluh, dan kedua-dua wanita itu ketawa.
"Kita kena duduk bersama suatu hari nanti, dan aku akan ceritakan kisah sebenar. Ben dah pernah cerita pasal dia tersangkut seluarnya di pagar Pak Bill yang lama tu?" tanya Rayvin.
"Belum. Tapi aku rasa aku perlu dengar cerita tu. Kita patut minum kopi dan berbual," Diana tersenyum lebar.
"Mike, tolonglah," kata Ben.
"Jangan pandang aku. Aku tak ada kuasa atas ini," kata Mikael kepada kawannya, dan nampak gembira tentangnya.
"Dan kau boleh ceritakan semua kisah cinta lama Max, supaya aku tahu apa yang perlu aku hadapi," cadang Rayvin.
"Max?" tanya Diana.
"Budak alpha ni," Rayvin tersenyum.
"Oh, itu akan jadi keseronokan aku. Aku rasa kita akan serasi," Diana mengangguk.
"Ben," kata Mikael. Dia kelihatan panik.
"Hei kawan, aku tak ada kuasa lebih daripada kau," kata Ben, mengangkat tangannya.
Rayvin tersenyum. Dia suka Diana, dan dia mengesyaki dia betul, mereka akan serasi.
"Masanya dah tiba," kata Mikael dan menarik tangannya untuk mengikutinya ke platform. Dia menarik nafas dalam-dalam ketika mereka berjalan ke tengah platform. Kebanyakan ahli kumpulan sudah duduk dan yang masih berdiri cepat-cepat duduk apabila mereka melihat alpha mereka berjalan untuk memulakan pertemuan.
"Selamat malam, dan terima kasih kerana datang. Hari ini aku ingin memperkenalkan seseorang yang istimewa. Mereka yang telah lama tinggal dalam kumpulan ini pasti sudah kenal Rayvin," kata Mikael dan melepaskan tangan Rayvin untuk meletakkannya di belakangnya dan perlahan-lahan membuatnya melangkah ke depan.
Rayvin melihat wajah-wajah terkejut ahli kumpulan. Dia tidak melihat sesiapa yang kelihatan tidak gembira atau bermusuhan, kebanyakannya sebenarnya kelihatan gembira. Sehinggalah dia melihat bekas alpha. Dia duduk di sudut belakang dan merenungnya dengan kebencian yang hampir tidak dapat disangkal.
Ia tidak mengganggunya. Dia tidak mengharapkan dia gembira melihatnya.
"Bagi ahli baru, Rayvin dulu adalah ahli kumpulan ini. Kerana tuduhan yang tidak berasas dan kekurangan kepimpinan, dia terpaksa meninggalkan kumpulan ini. Sekarang dia adalah ahli kumpulan Mistvalley," dia memberitahu mereka.
Terdapat bunyi bisikan lembut di dewan ketika ahli kumpulan kelihatan lebih terkejut.
"Aku telah mencarinya selama lapan tahun untuk membetulkan kesalahan yang telah dilakukan oleh kumpulan ini kepadanya. Tetapi hari ini dia masuk ke pejabatku dan aku tidak pernah lebih gembira. Dia adalah pasangan hidupku," dia mengumumkan, dan dewan meledak dengan sorakan kuat.
Rayvin tidak dapat menahan senyuman dan dia merasakan lengan Mikael melingkari pinggangnya dan menariknya ke dalam pelukannya. Dia memandang ke atas dan melihat Mikael benar-benar gembira. Selepas membiarkan ahli kumpulan bersorak seketika, dia mengangkat tangannya, dan mereka kembali senyap.
"Seperti yang ramai antara kamu tahu, Rayvin adalah kacukan. Ibunya adalah serigala dari kumpulan ini, tetapi bapanya bukan. Sebab itulah dia menjauhkan diri dari kumpulan selama ini. Dia cuba melindungi kita. Saya telah meyakinkannya bahawa kita cukup kuat untuk menghadapi sebarang masalah yang datang," dia meneruskan, dan ada bisikan persetujuan.
"Rayvin mahu kamu semua tahu perkara sebenar, jadi saya akan memberitahu kamu semuanya. Tetapi maklumat ini harus kekal dalam kumpulan kita. Ini bukan sesuatu yang boleh dikongsi dengan orang luar. Jelas?" dia bertanya. Kumpulan itu mengangguk dan bersetuju.
"Bagus. Bapa Rayvin adalah seekor naga. Kerana naga jarang ditemui, keluarga bapanya lebih suka dia tinggal dalam komuniti naga. Rayvin tidak mahu ini, dan keluarganya cuba memaksa perkara itu," dia berkata dengan ringkas.
Keadaan dalam bilik itu sunyi sepi. Rayvin faham ia adalah banyak untuk diterima.
"Kita takkan biarkan sesiapa ambil luna kita," seorang lelaki berkata. Kumpulan itu bersorak setuju.
Rayvin merasakan rasa terima kasih yang mendalam atas sokongan yang ditunjukkan oleh kumpulan itu. Dan dia juga merasa sedikit bersalah kerana meletakkan mereka dalam bahaya.
"Kamu betul, kita akan pastikan luna kita selamat," Mikael tersenyum. "Tetapi sebagai langkah keselamatan, kita akan mengambil masa sedikit lebih perlahan daripada biasa untuk proses perkahwinan ini. Tetapi jangan salah faham, Rayvin adalah luna kamu dan saya harap kamu semua melayannya seperti itu mulai hari ini," Mikael memberitahu semua orang, dan Rayvin merasa perutnya berkeroncong apabila dia dipanggil luna.
Selepas Mikael selesai bercakap dan mengucapkan terima kasih kepada semua yang hadir, dia dan Rayvin melangkah turun dari platform kecil itu dan bergabung semula dengan Ben dan Diana. Ramai ahli kumpulan datang kepada mereka untuk mengucapkan tahniah, menyambut semula Rayvin, dan bercakap tentang kenangan lama.
Rayvin terkejut bahawa dia masih ingat kebanyakan ahli kumpulan yang lebih tua dan dia lebih terkejut bahawa mereka masih mengingatinya. Ramai juga yang memberitahunya betapa mereka kesal bahawa dia terpaksa meninggalkan kumpulan dengan cara yang dia lakukan.
Mikael berdiri di belakang dan membiarkan Rayvin melakukan kebanyakan perbualan. Dia memeluk pinggangnya sepanjang masa tetapi berpuas hati dengan tersenyum, memerhati dan menambah beberapa kata di sana sini.
"Sudah bersedia untuk pulang?" dia berbisik kepadanya apabila jumlah ahli kumpulan semakin berkurangan.
Rayvin telah melalui hari yang panjang dan malam yang agak tidak tidur sebelum itu. Dia merasa letih, walaupun dia cuba yang terbaik untuk tidak menunjukkannya. Dia mengangguk.
"Saya rasa kita akan tamatkan malam ini. Saya mahu mengadakan mesyuarat esok selepas sarapan dengan kamu berdua untuk membincangkan apa yang kamu dapati di tempat Thomas. Ray mungkin boleh membantu kita dengan perspektif baru," Mikael memberitahu Diana dan Ben.
"Sudah tentu," Diana mengangguk.
"Kumpulan lama kembali bersama, macam zaman dulu," Ben tersenyum.
"Tanpa Milly," kata Rayvin.
"Kau dapat aku sebagai gantinya. Aku ahli pasukan yang lebih baik," kata Diana. "Maaf, sayang," dia kemudian berkata kepada pasangannya.
Ben mengangkat bahu dan memberinya ciuman di pipi. Tetapi Rayvin melihat saat kesakitan di wajahnya. Dia memandang ke arah Mikael dan dapat melihat bahawa dia juga menyedarinya.
"Jom, kau dah penat seharian," kata Mikael kepada Rayvin.
"Jumpa esok," kata Rayvin kepada Ben dan Diana.
"Selamat malam, luna," Diana mengangguk.
Mereka berjalan pulang dalam diam sementara Rayvin memikirkan ekspresi di wajah Ben. Mikael mengarahkannya masuk ke bilik lumpur dan membantunya membuka jaket.
"Apa yang kau fikirkan?" dia bertanya sambil mereka berjalan naik ke atas.
Dia mengambil sebotol bir dari peti sejuk dan memberikannya kepada Rayvin. Dia duduk di bar sarapan. Rayvin boleh duduk di mana-mana satu daripada lima bangku yang ada. Tetapi sebelum dia sempat berfikir, dia sudah duduk di sebelahnya. Mikael tersenyum kepadanya dan memegang tangannya.
"Seberapa teruk hubungan antara Ben dan kakaknya?" dia bertanya, dan menyilang jari mereka.
"Kau nampak, ya?" dia mengeluh dan mencium belakang tangannya.
"Susah nak terlepas pandang," dia mengangguk.
"Memang teruk sekarang," dia mengeluh dan meneguk birnya sebelum menyambung.
"Selepas kau terpaksa pergi, aku abaikan Milly. Kalau kami berada di bilik yang sama, aku berpura-pura tak nampak dia. Bila dia bercakap dengan aku, aku pergi. Dia tak dibuang kerana apa yang dia lakukan, sebahagiannya kerana tak ada bukti yang dia betul-betul buat cerita. Tapi kebanyakan kerana siapa ayah dia," dia memberitahu.
Rayvin mengangguk, dan ibu jarinya perlahan-lahan membuat bulatan kecil di atas tangan Mikael. Dia melihat tangan mereka yang bersatu dan ada senyuman kecil di bibirnya.
"Kemudian aku jadi alpha," katanya.
"Dan kau tak boleh terus buat begitu," kata Rayvin.
"Tak, aku tak boleh, walaupun aku sangat nak. Kalau aku nak jadi alpha dia, aku tak boleh layan dia macam tu. Dia berhak dapat alpha macam mana-mana ahli kumpulan lain," dia setuju.
"Itu mesti susah untuk kau," kata Rayvin.
"Memang. Selama sembilan tahun terakhir, aku tak mahu apa-apa selain buang dia dan lupakan kewujudan dia. Sebaliknya, aku hidup dengan dia sebagai bayangan. Sebaik sahaja dia nampak aku dengan seorang wanita, dia terus melekat macam lintah," dia mengeluh dan menggosok mukanya dengan tangan bebasnya.
"Dan ada banyak wanita ini?" Rayvin tersenyum.
Dia melihat Mikael terdiam dan bagaimana tangannya perlahan-lahan jatuh dari muka. Mikael kelihatan pucat, dan nampaknya dia sukar untuk melihat Rayvin. Dia terpaksa ketawa.