5, sebab Ray
Mikael memandang Rayvin yang sedang menunduk memutar-mutar botol bir di tangannya. Dia tahu Rayvin gugup tentang apa yang akan diberitahunya. Apa pun itu, ia telah membuat Rayvin berfikir bahawa dia tidak boleh menjadi pasangan hidupnya. Itu yang dia fahami.
Mikael tidak mahu meremehkan masalah Rayvin, apa pun masalahnya. Tapi dia tahu mereka akan menyelesaikannya bersama-sama. Dia tidak berhasrat untuk melepaskannya lagi.
“Ray, aku tak peduli apa yang kau nak cakap. Eh, macam tak betul je bunyinya,” dia mengeluh dan menggosok lehernya.
“Aku peduli sebab nampaknya ia penting bagi kau. Apa yang aku cuba katakan ialah ia tak akan mengubah perasaanku terhadap kau. Kau adalah pasangan hidupku, dan sebelum kau jadi pasangan hidupku, kau adalah sahabat baikku. Tak ada apa yang akan mengubah itu,” dia berkata dan meletakkan tangannya di lutut Rayvin.
Rayvin memandangnya dengan wajah serius. Dia mengangguk, tapi Mikael rasa dia tidak mempercayainya.
“Jadi, kenapa kau tak boleh jadi pasangan hidupku?” dia bertanya. Rayvin kelihatan terkejut, dan dia terpaksa ketawa kecil.
“Aku boleh baca kau macam buku, Ray. Selalu begitu. Ada sesuatu yang menghalang kau dari mendekati aku selama ini. Benda yang sama membuat kau yakin kau tak boleh jadi pasangan hidupku. Apa itu?” dia bertanya. Rayvin mengeluh.
“Kau betul. Tapi bukan satu perkara saja. Bukan untuk bahagian terakhir itu, sekurang-kurangnya. Tapi ya, ada sesuatu yang membuat aku menjauh dari kau dan kumpulan kita,” dia mengangguk.
“Dan itu adalah?” dia mendesak.
“Bila aku pergi sembilan tahun lalu, aku beritahu kau ibu aku ada bagi seseorang untuk dihubungi,” Rayvin memberitahu dan Mikael mengangguk.
“Ia adalah alpha Brutus. Aku hubungi dia dan dia pastikan aku balik ke kumpulannya dengan selamat. Dia kenal ayahku, dia tahu apa ayahku,” dia berkata dan berhenti sejenak.
“Kau tahu kau boleh beritahu aku sekarang. Aku pasangan hidup kau,” dia tersenyum.
“Ya, kau. Aku rasa ini tempat yang baik untuk mula. Ayahku adalah seekor naga, naga emas lebih spesifik,” dia memberitahu dan kemudian dia memerhatikannya.
Minda Mikael seketika terganggu. Ayahnya adalah apa? Dia cuba memahami apa yang Rayvin beritahu.
“Tapi naga tak wujud,” dia berkata lemah.
“Mereka wujud. Naga cuma tak begitu biasa. Mereka tak pernah begitu, dan mereka semakin pupus,” dia memberitahu.
“Jadi kau berubah jadi cicak besar?” Mikael bertanya. Rayvin ketawa dan Mikael seronok melihat wajah risau Rayvin hilang seketika.
“Tak, alpha boy, aku tak berubah jadi cicak besar. Naga bukan shifter, bukan dalam erti kata itu. Bahkan naga tulen pun tak berubah jadi versi dongeng naga,” dia memberitahu.
“Um, okay,” dia mengangguk. Mikael rasa dia sudah terlalu jauh terlibat.
“Aku ada naga, sama seperti aku ada serigala. Tapi nagaku tak mengambil bentuk fizikal. Dia beri aku kebolehan yang boleh aku gunakan. Naga datang dengan kebolehan yang berbeza, bergantung pada jenis naga mereka,” dia menerangkan.
“Kau adalah naga emas, jadi kau ada naga yang hanya berkeliaran?” dia bertanya, cuba memahami.
“Ya, itu asasnya. Dia macam serigala, cuma lebih sarkastik dalam perwatakannya, dan dia tak pernah perlu ambil alih.” Rayvin mengangguk.
“Okay. Aku tak boleh kata aku menjangka itu,” dia berkata dengan jujur.
"Aku tahu. Sepanjang sejarah, naga selalu diburu. Terutamanya kerana cerita rakyat lama yang mengatakan kami penjaga harta karun. Kemudian ada pula sisik kami yang diperbuat daripada bahan yang ringan dan tahan hampir segala-galanya, malah dalam beberapa kes, sihir pun tak lut. Sisik ini sangat dicari-cari semasa peperangan sihir," kata Rayvin kepadanya.
"Sisik? Aku ingat kau tak boleh berubah jadi cicak gergasi?" dia tersenyum.
"Aku tak boleh," dia tersenyum kembali. "Tapi aku ada sisik yang muncul kalau aku perlukan. Macam perisai," katanya.
"Itu masuk akal, aku rasa," kata Mikael.
"Kau terima semua ini lebih baik dari yang aku sangka," dia mengakui.
"Sayang, kau sentiasa jadi naga. Aku cuma tak tahu. Jadi, itu tak mengubah apa-apa," dia mengangkat bahu.
"Naga kacukan, dan ya, ia mengubah segalanya," katanya, menjadi serius semula.
Mikael sangat ingin menariknya ke pangkuannya, memeluknya erat dan meyakinkannya bahawa tiada apa yang akan membuatnya berfikir berbeza tentang Rayvin. Tapi itu bukan yang dia perlukan. Dia perlu bercakap segalanya dengan Mikael.
"Macam mana?" dia bertanya dan menggenggam tangannya.
"Alpha Brutus kenal ayahku, dan dia kenal beberapa keluarga ayahku. Dua adiknya. Alpha Brutus tanya aku kalau aku nak berhubung dengan mereka. Aku memang lebih dari sedia untuk buat begitu. Peluang untuk bertemu naga lain, aku tak pernah buat begitu," dia mengeluh.
"Alpha Brutus beri amaran bahawa mereka bukanlah orang yang lembut atau baik. Tapi aku fikir aku boleh tangani," kata Rayvin.
"Mereka sakiti kau?" tanya Mikael dengan suara rendah.
"Tidak. Mereka sopan, aku rasa itu perkataan yang sesuai. Pakcik-pakcikku sebenarnya teruja nak jumpa aku. Mereka hilang hubungan dengan ayahku bertahun-tahun sebelum aku lahir dan hanya tahu tentang kematiannya bertahun-tahun kemudian."
"Pada mulanya aku gembira mereka nampak begitu senang hati nak jumpa aku. Kemudian aku tahu kenapa mereka begitu senang hati," kata Rayvin, kelihatan tidak selesa.
"Kenapa?" tanya Mikael, walaupun dia tak pasti dia mahu tahu.
"Sebab aku perempuan. Nampaknya, tak banyak naga betina yang tinggal. Abang sulung ayahku ada anak lelaki lima tahun lebih tua dari aku. Mereka mahu aku ambil dia sebagai pasangan," dia mengaku dan menunduk memandang pangkuannya.
Mikael menggeram kuat memikirkan seseorang cuba mengambil Rayvin daripadanya.
"Ray, kau milikku. Aku takkan biarkan sesiapa ambil kau dari aku," katanya dan dia buat apa yang dia mahu buat dari awal lagi.
Dia meletakkan bir di atas meja dan menariknya ke pangkuannya. Hidungnya mencari lekuk lehernya dan dia memeluknya erat. Dia dapat rasakan Rayvin mula relaks dalam pelukannya.
"Ia tak semudah itu, Max. Aku dah beritahu kau yang naga diburu. Untuk elak dibunuh, mereka cipta strategi tertentu. Yang pertama adalah kerahsiaan. Tak ada siapa boleh bunuh kau kalau mereka tak tahu kau naga," dia mengeluh.
"Itu sebab kau tak boleh beritahu sesiapa," katanya, masih memeluknya erat.
"Ya. Yang kedua adalah kuasa. Pakcik-pakcikku orang yang berkuasa. Mereka ada cara untuk buat kerosakan ekonomi yang besar kepada satu pek atau sesiapa saja. Alpha Brutus lindungi aku. Mereka tak boleh serang Mistvalley sebab pek ini tak bergantung pada pelaburan tradisional untuk kelangsungan," dia beritahu Mikael.
Mikael mula memahami. Rayvin telah berusaha melindungi dia dan kumpulannya daripada bapa saudaranya dengan menjauhkan diri. Pada saat itu, dia merasakan perasaan cinta yang sangat mendalam terhadapnya sehingga hampir menyakitkan.
“Kau lindungi kami,” dia berbisik di kulitnya.
“Aku sudah lakukan yang terbaik,” dia mengangguk.
“Kau tak perlu tanggung semua beban itu sendiri, Ray. Biar aku kongsi beban itu,” kata Mikael. Dia menggelengkan kepala.
“Kalau aku tinggal di sini, kalau aku lepaskan hidupku yang lain, mereka akan datang cari kau. Aku tak boleh jadi sebab kumpulan ini cedera,” dia memberitahunya. Dia boleh mendengar kesakitan dalam suaranya.
Dia membuatnya duduk di pangkuannya supaya dia boleh melihat ke dalam matanya. Ada air mata yang belum tumpah berkilauan di dalamnya.
“Jangan menangis, sayang. Kami takkan biarkan mereka sakiti kumpulan kita. Keadaan sedang berubah, kumpulan-kumpulan sedang bersatu, dan kita tak lagi keseorangan,” dia memujuknya dan menariknya ke dalam pelukan lagi.
“Aku tak tahu kalau aku boleh ambil risiko itu,” dia berkata. “Dan aku tak rasa aku akan jadi luna yang baik pun,” dia menambah.
“Apa yang kau cakapkan?” dia bertanya. Idea itu kelihatan tidak masuk akal baginya.
“Aku bukan lagi budak perempuan pemalu itu, Max. Aku seorang pahlawan terlatih. Aku bukanlah orang yang mesra dan penyayang. Tiada bahagian dalam diriku yang suka pergi mengendong anak-anak serigala dan minum teh dengan kumpulan mengait. Aku kasar, sarkastik, dan mulutku boleh mengalahkan pelaut,” dia memberitahunya. Mikael terpaksa ketawa kecil.
“Itu yang kau fikir luna buat?” dia bertanya.
“Ya,” dia mengangguk.
“Bukan, sayang. Luna melindungi kumpulan dan memastikan mereka mempunyai apa yang mereka perlukan. Dia adalah pasangan kepada alpha dan rakan kongsinya. Kau telah menghabiskan sembilan tahun melindungi kumpulan ini sendiri. Tiada siapa yang memintamu. Kau jelas tidak mempunyai kewajipan untuk melakukannya selepas cara ayahku melayanmu. Tetapi kau secara naluri telah menjaga mereka, dan aku, dengan selamat. Itulah sebabnya dewi mentakdirkan kau menjadi luna aku,” Mikael memberitahunya.
Dia diam untuk masa yang lama.
“Adakah itu bermakna kau mahu aku tinggal?” dia bertanya.
“Ray, tiada cara aku akan biarkan kau pergi ke mana-mana. Kau tinggal dengan aku dan kumpulan. Yang lain kita akan fikirkan,” dia berkata.
“Baiklah. Kalau kita buat ini, aku ada beberapa permintaan,” dia berkata.
“Permintaan?” dia bertanya, terkejut.
“Ya, peraturan atau permintaan, atau apa sahaja yang kau mahu panggil,” dia mengangkat bahu, duduk tegak supaya dia boleh melihatnya.
“Baiklah, mari dengar,” dia berkata.
“Aku hargai kau mahu ini, mahu aku. Tetapi kita berdua sedang terkejut sekarang. Hari ini adalah perjalanan emosi, dan aku tak rasa ia berbeza untuk kau. Kau tak boleh buat keputusan tentang kita lagi. Aku minta kau fikirkan selama beberapa hari,” dia memberitahunya.
Mikael melihatnya. Dia tahu perasaannya tidak akan berubah dalam beberapa hari. Ia telah sama selama bertahun-tahun.
“Aku setuju, jika kau tinggal di sini, di bilik tamu, dan kau biarkan aku habiskan masa dengan kau. Dan kau biarkan aku jelaskan situasi ini kepada kumpulan. Aku boleh tinggalkan bahagian naga, tetapi mereka perlu tahu apa yang sedang berlaku,” dia berkata.
Dia melihatnya; dia tidak kelihatan terlalu gembira dengan memberitahu kumpulan.
“Baiklah, tetapi kalau kau nak beritahu mereka, beritahu semuanya, termasuk apa aku sebenarnya,” dia mengangguk akhirnya.
“Betul ke?” dia bertanya, dan dia mengangguk lagi.
“Baiklah. Apa perkara seterusnya?” dia ingin tahu.
“Aku akan selesaikan misi aku. Aku tahu bagaimana alphas dengan pasangan mereka, tapi ini tak boleh dirunding. Jika aku meninggalkan kawanan aku dan melepaskan peranan aku sebagai beta, aku akan lakukan ini untuk alpha aku sebagai ucapan terima kasih terakhir. Nampaknya penting baginya, dia memang peminat luna Bella,” katanya.
Mikael tidak suka. Dia betul dalam memikirkan dia akan benci fakta yang dia meletakkan dirinya dalam bahaya. Tapi di sisi lain, ini untuk Bella dan ia adalah manusia yang dia kejar.
“Baiklah, aku setuju. Jika kau terima bantuan dari gamma aku, Diana, dan para pahlawan kita, jika kau perlukan,” dia bersetuju.
“Betul?” dia bertanya. Dia nampak terkejut yang dia tidak membantah.
“Aku faham dari mana kau datang, dan alpha kau bukan satu-satunya yang suka Bella,” dia tersenyum.
“Betul?” dia berkata lagi, mengangkat kening.
“Eh, bukan macam tu. Aku tak suka dia macam aku suka kau. Maksud aku, kau tahu apa yang aku maksudkan,” dia cepat-cepat berkata. Dia tidak mahu dia fikir dia ada perasaan pada Bella. Memang, dia pernah menggoda Bella, tapi itu cuma gurauan kecil. Rayvin ketawa.
“Tak apa, Max, relaks. Aku tak percaya Gray berpasangan dengan omega. Dari semua orang, aku sangka dewi akan bagi dia seseorang yang lebih tegas,” dia ketawa kecil.
“Kau tak pernah jumpa Bella, kan?” dia ketawa.
“Tak, tak pernah ada peluang,” dia beritahu.
“Dia bukan omega yang lemah dan rendah diri. Wanita itu ada kehendak besi dan boleh jadi sangat menakutkan bila dia marah,” dia ketawa kecil.
“Betul?” dia berkata.
“Betul. Kita patut melawat mereka suatu hari nanti. Kau boleh jumpa Bella dan bincang tentang misi kau dan lihat bahawa tidak semua lunas lembut dan patuh,” dia mengangguk, semakin suka dengan idea itu.
“Aku rasa aku suka. Dan ia akan bagus untuk jumpa Gray lagi,” dia berkata.
“Aku akan hubungi dia dan aturkan,” dia berkata.
Mereka tinggal begitu seketika, Rayvin di pangkuannya, terselindung di bawah dagunya. Mikael suka duduk dalam diam dan menikmati fakta yang dia akhirnya menemui Rayvin semula dan telah meyakinkannya untuk memberi mereka peluang.
‘Ben, aturkan mesyuarat kawanan wajib selepas makan malam hari ini. Hanya yang bertugas dikecualikan,’ dia berhubung melalui minda dengan beta-nya.
‘Baiklah, alpha. Adakah ini bermakna kita akan mendapat luna?’ temannya bertanya.
‘Ia agak rumit. Tapi kita akan sampai ke situ,’ Mikael menjawab sambil perlahan-lahan membelai Rayvin di sepanjang tulang belakangnya.
‘Baiklah. Gembira mendengar itu,’ Ben berkata.
‘Kau sudah bercakap dengan adik kau?’ Mikael bertanya.
‘Sudah. Dia tahu jangan buat masalah. Aku beritahu dia ia serius kali ini. Yang dia akan berakhir tanpa kawanan jika dia teruskan,’ Ben memberitahu.
‘Terima kasih, Ben. Aku tahu ini tidak mudah untuk kau,’ Mikael berkata.
‘Itulah yang terjadi. Dia yang bawa ini pada dirinya sendiri.’ Ben cuba untuk kedengaran normal. Tapi Mikael tahu temannya benci bagaimana adiknya bertindak dan ia mematahkan hatinya untuk berhadapan dengan akibatnya.
Dia bersandar di sofa dan merasakan Rayvin menyesuaikan diri untuk mencari posisi yang selesa di sisinya.
“Kita makan malam di sini dan kemudian kita boleh bercakap dengan kawanan,” dia berkata.
“Baiklah,” dia bersetuju.