3, Aroma pasangannya
Mikael duduk di pejabatnya sambil membelek laporan daripada Diana. Salah seorang ahli kumpulan mereka tidak kelihatan selama seminggu. Thomas bukanlah serigala yang paling boleh diharap, tetapi dia tidak pernah hilang selama ini. Mikael telah meminta Diana untuk menyiasat, lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal kemudian.
'Ejen sudah sampai. Aku sudah menghantarnya ke pejabat kau, Mike,' Ben menyampaikan melalui hubungan minda.
'Kau hantar dia ke atas? Kenapa kau tak iringi dia?' Mikael bertanya, terkejut.
'Aku rasa dia boleh uruskan sendiri, dan lagi, aku rasa kau akan berterima kasih pada aku,' jawab Ben.
'Apa maksud kau?' Mikael bertanya. Beta-nya tidak masuk akal.
'Kau akan tahu nanti. Aku nak pergi dengan Diana tengok tempat Thomas,' Ben kemudian berkata.
'Aku ingat aku yang nak buat tu,' Mikael menegaskan.
'Kau ada mesyuarat dengan ejen, dan aku nak luangkan masa dengan pasangan aku,' Ben memberitahu.
'Ini siasatan, bukan temu janji,' Mikael mencemuh.
'Baiklah, Mike,' beta-nya ketawa kecil.
Mikael keliru dengan keseluruhan perbualan itu. Dia hampir hendak menyambung hubungan minda dengan beta-nya untuk meminta penjelasan apabila dia terhidu bau yang membuat serigalanya bergerak. Bau itu terlalu lemah untuk dia fokus, tetapi ia menarik perhatiannya.
Dia duduk kaku di kerusi pejabatnya, cuba mengenal pasti bau itu. Nanas, vanila, dan sedikit asap? Dia berfikir. Dia begitu asyik cuba mengenal pasti bau itu sehingga ketukan di pintu membuatnya terkejut.
"Masuk," katanya, cuba mengabaikan bau itu dan fokus pada mesyuarat.
Apabila pintu dibuka, dia mendapat beberapa kejutan serentak. Pertama, dia sedar bahawa Rayvin yang masuk ke pejabatnya. Kemudian, dia sedar bahawa bau itu adalah bau Rayvin. Akhirnya, serigalanya memberitahu bahawa ini adalah bau pasangan hidupnya. Rayvin kelihatan terkejut seperti dia.
Selepas dia mengatasi kejutan pertama, dia bangun dan melangkah ke arah Rayvin dalam beberapa saat. Dia berhenti hanya beberapa inci dari Rayvin.
"Ray," dia hampir berbisik. Dia mahu menyentuhnya, dia mahu menciumnya. Tetapi dia takut jika dia melakukannya, dia akan mendapati bahawa ini hanya ilusi.
"Hai Max," Rayvin berkata dengan senyuman kecil.
Dia telah berubah, Mikael berfikir sambil matanya meneliti Rayvin. Dia hampir sama tinggi dengan Mikael. Badannya kelihatan berotot dari apa yang dapat dilihat melalui seluar jeans hitam, jaket yang tidak berbutang, dan baju sejuk di bawahnya. Tetapi terdapat lengkungan di semua tempat yang betul.
Rambut perang Rayvin telah panjang dan diikat dalam ekor kuda. Apa yang tidak berubah adalah matanya. Mereka masih kolam api amber yang menariknya masuk. Untuk seketika mereka berdua berdiri, hanya memandang ke dalam mata satu sama lain.
"Kau adalah pasangan hidup aku," dia berkata dan merasakan senyuman terbesar muncul di wajahnya.
"Nampaknya begitu," dia tersenyum kembali.
Mikael tak dapat menahan dirinya lagi. Dia angkat tangan dan letakkan di pipi Rayvin. Percikan yang menari di atas tangannya membuat dia tersenyum lebih lebar. Rayvin memiringkan kepalanya, menyandar pada sentuhannya.
Ini bukan mimpi, Mikael fikir, dan sebaik sahaja fikiran itu terlintas di mindanya, dia menarik Rayvin ke dalam pelukan erat. Dia menggosokkan wajahnya ke leher Rayvin dan menghirup bauannya. Rayvin teragak-agak sejenak, menegang. Kemudian dia relaks dan Mikael merasakan tangan Rayvin melingkari tubuhnya.
“Aku rindu kamu,” dia berkata.
“Aku juga rindu kamu,” Rayvin menjawab dan meletakkan kepalanya di bahu Mikael.
“Aku telah mencari kamu,” dia berkata. Dia mahu Rayvin tahu bahawa dia tidak melupakannya.
“Aku tahu, maaf,” Rayvin berkata. Itu membuat Mikael mengangkat kepalanya dan memandangnya. Kenapa dia minta maaf?
“Kamu tahu aku mencari kamu?” dia bertanya.
Rayvin mengeluh dan mengangkat kepalanya dari bahu Mikael untuk bertemu mata dengannya.
“Ya,” dia mengangguk.
“Kenapa kamu tak balik rumah kalau kamu tahu aku cari?” dia bertanya.
“Aku mahu, tapi hidup aku, keluarga aku... Ia rumit,” Rayvin memberitahunya.
Mikael dapat melihat kesakitan di mata Rayvin dan dia mahu menariknya lebih dekat. Dia mahu menghilangkan kesakitan itu. Tapi dia sedar mereka berdiri separuh langkah di dalam pejabatnya dengan pintu terbuka luas.
Apapun yang menghentikan Rayvin dari pulang, ia kelihatan seperti sesuatu yang perlu dibincangkan secara peribadi. Mikael mempertimbangkan pilihannya. Mereka boleh duduk di pejabatnya dan berbincang.
Tapi ada risiko tinggi mereka akan diganggu. Selalu ada seseorang yang mahu bercakap dengannya. Tidak, pilihan yang lebih baik adalah pulang ke rumah dan berbincang di sana, dia fikir. Dia tersenyum. Akhirnya dia akan membawa Rayvin pulang. Tapi pertama, dia perlu melakukan sesuatu.
“Jom,” dia berkata dan mengambil tangan Rayvin lalu membawanya ke meja. Dia membuka laci atas dan mengeluarkan kunci kecil. Dia menggunakannya untuk membuka kotak kaca di atas meja.
“Itu...?” Rayvin bertanya sambil melihat isi kotak kaca dengan mata besar.
“Ya, itu rantai kamu,” Mikael mengesahkan dan mengeluarkannya.
“Aku letakkan di atas meja ini untuk mengingatkan aku tentang janji yang aku buat kepada kamu ketika kamu pergi,” dia berkata sambil membuka kunci rantai itu dan mengangkatnya, menunggu Rayvin berpaling supaya dia boleh memakaikannya.
Rayvin menggelengkan kepala.
“Ia milik kamu,” dia berkata.
“Aku lebih suka melihat ia di leher kamu, tempat ia sepatutnya, daripada dalam kotak kaca di atas meja aku,” dia berkata.
Rayvin dengan ragu-ragu berpaling dan membiarkan Mikael memakaikannya di leher. Mikael melihat bagaimana tangan Rayvin naik dan jari-jarinya perlahan-lahan menyentuh loket itu.
“Cantik,” dia berkata, dan menikmati melihat Rayvin tersipu-sipu malu.
“Jom balik rumah dan berbincang,” dia berkata dan menghulurkan tangan. Rayvin menyambutnya dan Mikael tersenyum.
“Tak ada kerja nak dibuat?” Rayvin bertanya sambil melihat meja Mikael yang dipenuhi kertas.
“Tak hari ini. Saya ambil cuti petang ni buat pertama kali dalam lapan tahun. Saya rasa kumpulan boleh bertahan,” dia tersenyum sambil memimpin Rayvin keluar dari pejabat dan menutup pintu di belakang mereka. Dia mula berjalan menuju tangga yang membawa ke pintu masuk.
“Saya ingat kita nak ke apartmen awak,” kata Rayvin.
Dia memandang ke belakang ke arah pintu yang membawa ke apartmen tempat ayahnya tinggal ketika dia menjadi alfa, seperti mana setiap alfa lain sejak rumah kumpulan itu dibina.
“Saya tak tinggal di sana. Kenangan itu, saya tak mampu,” kata Mikael, dan dia merasakan Rayvin menggenggam tangannya dengan erat.
Dia tersenyum kepadanya, dia faham. Dia dan Ben adalah satu-satunya yang pernah dia terbuka tentang zaman kanak-kanaknya.
“Saya telah membina rumah sendiri di sebelah rumah kumpulan, dan kami mengubah apartmen itu menjadi perpustakaan penyelidikan,” dia memberitahunya.
“Saya tak sabar nak tengok,” dia tersenyum.
“Kita akan ambil barang-barang awak dalam perjalanan. Di mana ia?” dia bertanya sambil mereka berjalan menuruni tangga.
“Ia dalam kereta saya, tapi kenapa kita ambil?” dia tertanya-tanya.
“Sebab awak akan tinggal di rumah kita, tentu saja. Tunggu, kereta? Awak memandu ke sini?” dia berhenti untuk bertanya.
“Ya,” dia mengangguk. “Tapi Max, kita perlu berbincang tentang perkara pasangan ini. Saya tak boleh. Ia bukanlah semudah itu,” katanya.
“Kalau awak tak selesa tidur di katil yang sama dengan saya, saya faham. Saya ada beberapa bilik tetamu, awak boleh pilih satu,” dia memberitahunya dan mula berjalan lagi.
“Adakah ini kereta awak?” dia bertanya ketika mereka tiba di tempat letak kereta dan satu-satunya kereta di sana adalah Toyota Prius perak.
“Ya,” dia mengangguk dan membuka kunci kereta dan mengambil beg dari but. Mikael mengambil beg itu daripadanya.
“Awak memandu Prius? Prius perak?” dia bertanya.
“Apa salahnya?” dia berkata, nada defensif.
“Sayang, itu kereta paling membosankan ada,” dia tersenyum.
“Saya tahu, itulah sebabnya. Kalau saya mengekori awak dengan ini, awak takkan perasan, sebab memang tak perasan Prius perak. Kalau saya dalam salah satu kereta hitam besar yang kebanyakan serigala pandu, awak akan nampak saya dalam dua saat kecuali awak buta,” dia mendengus.
Itu memang masuk akal, Mikael fikir. Dan ia mengingatkannya tentang sebab dia berada di sini. Dia merasakan dorongan tiba-tiba untuk berkata dia harus berhenti daripada penyiasatan itu. Dia tak tahan memikirkan dia dalam bahaya.
Sebaliknya, dia menariknya ke sisi dan mula berjalan ke rumahnya. Dia teruja untuk menunjukkannya kepadanya.
“Alpha Mike!” satu suara memanggil sebelum mereka meninggalkan tempat letak kereta.
Kedua-dua Mikael dan Rayvin terdiam, dan Mikael dapat merasakan pasangan dia menjadi tegang. Milly datang bergegas dari rumah kumpulan.
“Alpha Mike, saya sangat gembira dapat jumpa awak. Ada masa untuk bercakap?” Milly bertanya dan tersenyum dengan senyuman menggoda kepadanya.
Mikael mengeluh. Ia selalu sama dengan Milly. Sebaik sahaja dia melihatnya dengan wanita lain, tanpa mengira konteks, Milly mesti menarik perhatiannya dan cuba menuntut haknya ke atas Mikael. Tidak kira berapa kali dia dan Ben bercakap dengannya untuk berhenti. Dia akan menangis dan berjanji untuk berhenti, hanya untuk melakukan perkara yang sama pada kali seterusnya.
Tetapi kali ini ia teruk, Mikael fikir. Kali ini ia melibatkan Rayvin. Dia adalah orang yang paling teruk menderita akibat percubaan Milly untuk mendapatkan Mikael. Mikael ingin mengusir Milly dari kumpulan mereka. Tetapi kerana mereka tidak dapat membuktikan bahawa dia melakukannya dengan sengaja, walaupun apa yang dia fikirkan, dia tidak dapat berbuat apa-apa. Sebagai alfa, dia tidak boleh menggunakan kuasanya untuk dendam peribadi. Itu akan menjadikannya sama buruk dengan bapanya.
"Milly, sekarang bukan masa yang sesuai. Jika ia penting, bercakap dengan abang kamu. Jika tidak, saya akan bercakap dengan kamu esok," katanya dan melepaskan tangan Rayvin dan memeluk pinggangnya sebagai gantinya.
Milly perasan tindakannya dan melihat Rayvin buat kali pertama. Matanya membesar terkejut.
"Rayvin? Apa yang kamu buat di sini? Kamu diharamkan dari kumpulan ini," kata Milly.
Mikael menggeram kepadanya tanpa sedar. Dia hampir terkejut dengan tindakannya seperti Milly. Rayvin meletakkan tangan di pinggangnya, meniru pegangannya.
"Hai, Milly. Lama tak jumpa. Sejak saya bercakap dengan abang kamu dan Max dan masih belum diusir, saya rasa saya selamat buat masa ini," Rayvin tersenyum. Senyuman itu tidak sampai ke matanya.
"Larangan itu telah ditarik balik lapan tahun lalu. Itu perkara pertama yang saya lakukan sebagai alfa, kamu tahu itu Milly," kata Mikael dengan suara gelap. Dia tidak akan bertolak ansur dengan Milly menghalang antara dia dan Rayvin.
"Jom, Ray, kita patut pergi. Milly, bercakap dengan abang kamu," katanya dan berputar dan mula berjalan lagi.
"Saya minta maaf," katanya kepada Rayvin.
"Bukan salah kamu," dia mengangkat bahu.
"Saya akan mengusirnya untuk apa yang dia lakukan kepada kamu, tetapi tiada bukti," katanya. Dia perlu dia faham.
"Saya faham, Max, tak apa," dia tersenyum kepadanya.
'Saya akan ambil cuti petang ini. Saya tidak mahu diganggu kecuali ada kematian.' Mikael menghubungi Ben melalui mind link.
'Saya rasa kamu suka kejutan itu,' balas Ben, kedengaran bangga.
'Dia pasangan saya, Ben,' Mikael mengaku. Rasanya tidak nyata untuk menyatakannya.
"Wah, tahniah, kawan. Akhirnya kita ada luna. Patutkah saya kumpulkan kumpulan untuk pengumuman itu?" tanya Ben.
'Kita tangguhkan dulu. Ada perkara yang perlu kita bincangkan. Tetapi Ben, saya perlukan kamu bercakap dengan adik kamu. Dia sudah cuba buat hal biasa dia. Saya tak akan terima benda itu kali ini. Saya tak boleh risiko Ray rasa tidak dialu-alukan. Saya baru dapat dia kembali,' kata Mikael kepada betanya.
'Sial. Saya akan bercakap dengannya dan pastikan dia faham,' janji Ben.
'Terima kasih. Saya akan bercakap dengan kamu esok,' kata Mikael, dan memutuskan sambungan. Mereka hampir sampai ke rumah dan dia mula gugup kalau-kalau dia tidak suka.