Tindakan Seorang Orang Yang Mabuk
Hanya beberapa saat berlalu sejak ayat itu diucapkan, kemudian telefon saya mula berdering.
“Itu dia,” saya berbisik kepada Lory, sambil melihat skrin telefon bimbit dan melihat nama Encik Rowe terpampang di situ. Jantung saya berdegup kencang seolah-olah mahu melompat keluar dari dada ketika jari saya melayang di atas butang terima. Saya menarik nafas dalam sebelum menekannya. “Hello?” saya menjawab selepas seketika sunyi sepi.
“Willow.” Nafasnya berat. Dia kedengaran cemas dan lega pada masa yang sama mendengar suara saya. “Awak sihat?”
“Um... ya,” saya berkata dengan ragu-ragu. Saya tidak tahu kenapa dia menelefon. Lagipun, saya masih belum dapat memahami apa yang telah berlaku tadi.
“Dia tak sakiti awak?” Dia menyoal dengan tegas.
Saya teragak-agak untuk menjawab kerana fikiran saya menjadi kosong. Saya tidak tahu langsung apa yang dia maksudkan. Saya mengambil masa seketika untuk mempertimbangkan bahawa Virgil mungkin sudah menelefon dan memberitahunya tentang kejadian itu. Tapi kenapa Virgil buat begitu?
“Adakah awak bercakap tentang apa yang baru berlaku dengan Chris?”
“Itu nama dia? Dia sakiti awak? Beritahu saya nama penuh dia. Kenapa awak seorang diri?”
Saya terkejut dan merenung telefon bimbit saya, bingung dengan soalan-soalannya yang bertubi-tubi. Sebahagian diri saya merasa terharu dan jujur, teruja dengan keprihatinannya terhadap kesejahteraan saya. Sebahagian lagi merasa terganggu dengan campur tangan dia dalam urusan peribadi saya dari seberang negara.
“Dia tak sakiti saya. Saya baik-baik saja,” saya meyakinkan. “Encik Grant sebenarnya pemenang biasiswa cemerlang awak. Encik Grant menerima biasiswa itu kerana kelakuan dan pencapaiannya yang luar biasa, bukan?” Saya agak bangga dengan permainan kata yang saya cipta secara spontan.
Dia mengomel sesuatu yang kedengaran seperti "anak kecil celaka." Saya terpaksa menggigit bibir untuk menahan ketawa. Lory hanya memandang saya dengan kening terangkat. Saya mengangkat bahu kepadanya sebagai tindak balas.
“Saya takkan ganggu awak lagi. Penerbangan awak awal pagi esok. Saya nak pastikan awak okay.”
Dia kedengaran begitu ikhlas dalam kebimbangannya sehingga menghangatkan hati saya.
“Terima kasih kerana memeriksa keadaan saya. Saya minta maaf kerana mengganggu malam awak, Encik Rowe. Saya janji saya betul-betul okay dan kawan baik saya ada di sini dengan saya.”
“Jangan segan untuk hubungi saya jika awak perlukan apa-apa. Atau hubungi Virgil. Selamat malam, Willow. Saya akan jumpa awak esok.”
“Selamat malam, Encik Rowe,” saya berkata perlahan, tidak mahu panggilan itu berakhir.
Sebaik sahaja panggilan tamat, saya ternganga melihat Lory. Kami terjerit kecil dengan gembira. Saya bersyukur Virgil tidak berada berdekatan. Apa yang dia akan fikirkan kalau tidak?
Lory dan saya terjaga seawal subuh. Lebih tepat dikatakan kami tidak banyak tidur pun. Tetapi saya gembira untuk berdandan sekali-sekala. Saya berdebar-debar dan mahu kelihatan dan merasa terbaik apabila bertemu dengan lelaki yang memegang masa depan saya. Selepas mandi, bercukur, dan mengelupas kulit dengan teliti, saya duduk dengan sabar sementara Lory membimbing saya melalui langkah-langkahnya. Rambut saya dibiarkan terurai, lembut dan sedikit bergulung di hujung untuk membuatkan rambut kelihatan lebih tebal.
Saya memakai gaun musim panas putih yang Lory kata saya kelihatan cantik dalamnya. Dan saya harus akui dia betul apabila saya berdiri di hadapan cermin. Ia memang menonjolkan kaki panjang dan punggung saya yang cantik. Saya hanya berharap saya boleh mengisi bahagian dada sedikit lebih.
“Sempurna. Sempurna. Sempurna,” dia bertepuk tangan sambil mengelilingi saya dan memeriksa jika ada apa-apa lagi yang perlu dibuat. Saya mungkin terlepas satu tempat semasa bercukur. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Jam menunjukkan tepat pukul 8 dan jantung saya berdegup kencang mengetahui bahawa saya akan segera berangkat.
“Bagaimana saya berharap awak boleh ikut bersama saya,” saya beritahu dia.
“Saya akan jumpa awak nanti. Sama ada terus di Quentin dalam dua minggu atau jika awak kembali ke Atkins lagi untuk pergi bersama... tak kisah.”
Saya mengeluh. “Saya tak ada tempat tinggal di Quentin sekarang. Saya akan kembali dalam beberapa hari paling lama.”
Dia hanya menjawab dengan hum, memberitahu saya dia tahu sesuatu yang saya terlepas.
“Awak perlu hubungi saya setiap hari. Pastikan awak kemas kini saya tentang setiap butiran kecil.”
Saya mengangguk. “Sudah tentu. Saya akan perlukan analisis awak,” saya mengusik.
Kami berjaga hampir sepanjang malam, berbincang tentang apa yang telah berlaku dan apa yang mungkin berlaku. Lory tetap dengan idea bahawa Encik Rowe berminat lebih daripada sekadar membayar yuran pengajian saya selepas panggilannya bertanya jika saya okay. Walaupun saya gugup tentang minatnya yang mendalam, saya lebih tertarik dengan betapa prihatinnya dia. Saya tertanya-tanya apa yang Virgil beritahu dia tentang Chris dan tindakannya sehingga dia bertindak begitu.
Apabila loceng pintu akhirnya berbunyi, aku menarik nafas panjang dan memandang sekeliling bilikku. Semua barang-barangku sudah dikemas dan siap untuk pergi. Tiada apa-apa lagi yang tinggal di rumah selain daripada kekosongan. Lory mengambil beg bagasiku sementara aku membuat pemeriksaan terakhir pada barang-barang dalam beg sandangku. Aku mengikutinya turun tangga, tertawa kecil melihat kegembiraannya yang jelas kelihatan. Dia membuka pintu depan dengan pantas. Virgil berdiri di sebelah sana dengan senyuman sopan.
"Selamat pagi, tuan-tuan." Dia mengangguk pendek kepada kami.
Lory menghulurkan tangannya kepadanya. Dia menyambutnya sebagai tanda salam. “Saya minta maaf atas apa yang berlaku malam tadi. Itu salah saya kerana membawa Willow ke sana.”
Dia menggelengkan kepalanya. “Cik Adams, jangan salahkan diri sendiri atas tindakan orang mabuk yang bodoh itu.”
Lory terus memandangnya. “Willow adalah kawan baik saya. Saya anggap dia seperti adik saya. Tolong janji dengan saya bahawa tiada apa-apa yang tak elok akan berlaku apabila dia bertemu dengan Encik Rowe. Saya tak peduli betapa kaya dan berkuasanya dia. Jika dia sekadar menghinanya, saya akan cari jalan untuk membalasnya sepuluh kali ganda. Dia mungkin lebih kaya, tetapi saya pasti lebih bijak.”
Mulutku ternganga mendengar kata-katanya. Perkara terakhir yang aku jangka adalah Lory menunjukkan taringnya dan tidak meninggalkan apa-apa yang tidak dikatakan. Namun, ini menghiburkan Virgil daripada menyinggung perasaannya.
“Saya jamin bahawa Encik Rowe hanya mempunyai niat baik terhadap Cik Taylor.”
"Saya harap begitu. Adalah wajar untuk berfikir bahawa dia mempunyai niat buruk terhadap kawan saya."
"Baiklah. Itu sudah cukup." Aku menarik lengan bajunya untuk menjauhkannya dari Virgil, mukaku merah padam kerana malu. "Lory, saya akan baik-baik saja. Saya akan hubungi awak secepat mungkin, okay?"
Dia menarikku ke dalam pelukannya dan aku memeluknya dengan erat. Pergi dari melihatnya setiap hari kepada tidak melihatnya selama beberapa hari... akan menjadi sukar.
"Saya sayang awak," katanya, suaranya bergetar dengan tangisan.
"Saya akan jumpa awak tak lama lagi. Impian kita akan menjadi kenyataan, gadis bodoh." Aku menahan air mata.
Lory mengangguk dan melepaskan pelukan, mengelap air matanya. Virgil mengambil beg-begku dan berjalan menuju ke keretanya.
"Saya sayang awak lebih dari segalanya." Aku memeluknya sekali lagi dan mengikuti Virgil.
"Saya akan kunci pintu," dia memanggil.
Aku melambai kepadanya sebelum masuk ke dalam kereta. Virgil menutup pintuku dan dia berpaling untuk mengatakan sesuatu kepada Lory. Dia mengangguk kepadanya dan tinggal di beranda ketika kami memandu pergi. Aku melihat rumah yang telah aku diami selama bertahun-tahun untuk kali terakhir, suara kecil dalam kepalaku yakin bahawa itu akan menjadi kali terakhir aku melihatnya.
Virgil memandu dalam diam, membiarkan aku dengan fikiranku sendiri ketika kami meluncur di lebuh raya. Aku akhirnya berpaling kepadanya, ingin tahu tentang ‘perlindungan’ yang dia fikir aku perlukan.
"Awak beritahu Encik Rowe apa yang berlaku malam tadi, kan?"
Dia tidak mengelak dari menjawab. Matanya tetap pada jalan ketika dia menjawab, “Ya.”
"Kenapa?" Aku bertanya.
"Awak patut tanya Encik Rowe itu."
Aku mengeluh, tahu dia tidak akan retak dan memberikan maklumat yang aku perlukan. Aku mencuba pendekatan lain. “Berapa lama awak bekerja untuk dia?”
"Empat tahun."
"Pernahkah awak mengikuti mana-mana projek kebajikan dia yang lain?"
Dia menjeling kepadaku. "Adakah itu cara awak melihat diri awak? Sebagai projek kebajikan?"
Aku melihat keluar tingkap. "Tak kisahlah. Aku bersyukur dia membiayai pendidikan aku."
Ketika dia tidak menjawab, aku berpaling kepadanya lagi. Aku perasan goncangan kecil kepalanya dan mumbling yang tidak dapat dikenali. Aku pasti dia memanggilku naif.
Tidak lama kemudian kami sampai di lapangan terbang. Virgil menunjukkan kad di pos pemeriksaan keselamatan sebelum kami berhenti di sebelah jet dengan inisial RHI di sisinya. Aku dibawa naik tangga dan masuk ke dalam pesawat oleh Virgil tanpa sebarang halangan.
Ini adalah penerbangan pertamaku dan aku gementar. Setelah aku diarahkan ke tempat duduk yang empuk dan diikat, Virgil mula berjalan ke bahagian belakang jet.
"Tunggu!" Aku cuba menarik perhatiannya. "Ke mana awak pergi?"
"Saya akan duduk di belakang sini." Dia kelihatan keliru dengan soalan aku.
Mataku sudah berair dan aku berasa terharu. "Adakah awak perlu duduk di belakang sana?" Selepas berhenti seketika, dia menggelengkan kepala. "Tidak."
"Awak boleh duduk di tempat yang lebih dekat?" Aku tidak mahu bersendirian dan terdedah. "Saya tak pernah terbang sebelum ini."
Dia mesti memahami kerana dia berpindah ke tempat duduk di seberang lorong dariku. Dia memberikan senyuman yang menenangkan sambil berkata, “Jangan takut. Secara statistik, terbang lebih selamat daripada memandu.”
Betul. Secara statistik, aku tidak patut takut. Kalaulah aku boleh membuat kebimbangan dalam hatiku reda.