Bab 4 Asher
Selepas melihat Olivia pergi, Asher berdiri di tempat yang sama untuk seketika. Dia telah bekerja di sini selama beberapa tahun, dan dia tidak pernah melihat seorang vampire yang cuba bersosial dengan kehidupan manusia, tetapi dia telah melihat vampire kehilangan akal apabila menghidu darah.
Pertama kali dia mendengar suaranya, dia menggigil. Kemudian, apabila dia menghidu bauannya, dia merasakan satu perasaan ghairah yang sudah lama dia tidak rasai. Untuk seketika, dia berkerut dan berfikir mungkin Dewi Bulan menghadiahkannya lagi. Dia tidak mahu mengakhiri lamunan ini tetapi sangat ingin tahu siapa yang memberinya perasaan syurga ini.
Namun, apabila dia berpaling untuk melihat pemilik suara dan bau yang menyenangkan itu, dia merasakan seperti Dewi Bulan bukan sahaja menghadiahkannya, tetapi juga mempermainkannya.
Vampire perempuan di sebelahnya cantik dan boleh dengan mudah menipu sesiapa sahaja tetapi tidak Asher. Sifat vampire dan kecantikan mereka dibuat untuk menipu mangsa mereka. Dia tahu itu dengan baik.
Kekecewaan Asher yang sekarang hanya membuatnya lebih membenci vampire. Walaupun dia boleh memaksa dirinya untuk tidak mengatakan apa-apa kepada Dr. Knox tentang dia, moodnya yang muram membuatnya mahu dia pergi secepat mungkin.
Selepas memberi amaran kepada Olivia, Asher kembali ke hospital. Apabila syifnya berakhir, dia menukar pakaiannya dan pergi ke keretanya. Dia duduk di dalamnya dan menghidupkan enjin.
Dalam perjalanan pulang, dia berhenti di sebuah restoran makanan segera. Dia lapar, dan dia tahu peti sejuknya kosong. Dia memesan dua kebab doner besar, yang cukup untuk sebuah keluarga kecil, dan pulang ke rumahnya. Rumahnya terletak di luar bandar, di tengah-tengah tanah persendirian yang luas. Dia memilih rumah dan tanah seperti itu dengan sengaja.
Setibanya di rumah, dia menanggalkan pakaiannya, hanya meninggalkan boxer, dan kemudian dia duduk di atas sofa. Dia menghidupkan TV dan makan sambil menonton rancangan bodoh. Dia rebah ke atas katilnya apabila dia selesai makan sejumlah besar makanan. Merasa kenyang, dia hampir tertidur, tetapi telefonnya membuatnya membuka mata. Dia tahu siapa itu. Satu-satunya orang yang selalu menelefonnya adalah ayahnya, Arthur, Alpha dari Blue Moon Pack.
“Ayah? Ada apa?”
“Asher. Apa yang kamu buat?”
“Saya nak tidur. Saya penat.”
Bahagian lain tetap diam seketika, membuat Asher berkerut.
“Apa yang salah? Adakah kamu tidak sihat?”
Tetapi sebaliknya jawapan, dia mendengar ayahnya batuk teruk.
“Sudah ambil ubat?” Dia bertanya dengan risau.
“Saya sudah, anakku, tetapi itu tidak membantu lagi, saya takut.” Dia terengah-engah.
Asher duduk, dan dia teragak-agak seketika.
“Saya akan sampai dalam setengah jam.” Kemudian dia menutup telefon.
Ayahnya menghidap kanser paru-paru. Walaupun dia adalah serigala alpha, tubuhnya tidak dapat melawan penyakit itu. Tubuh mereka berbeza dari tubuh manusia, dan mereka tidak pernah mengalami kanser dalam serigala. Doktor berpendapat sistem imun tubuhnya tidak dapat menangani sel-sel kanser.
Asher, sebagai seorang doktor, telah mencuba banyak rawatan, tetapi tiada yang membantu. Akhirnya, kerana dia berfikir tiada apa yang boleh hilang, dia mencuba kemoterapi pada ayahnya, tetapi nampaknya ia membuatkan keadaan ayahnya bertambah buruk.
Dia seorang duda. Ibu Asher meninggal dunia ketika dia berumur enam belas tahun. Seorang penjahat telah menyerangnya. Mereka mengambil masa yang lama untuk menemui ibunya, dan dia kehilangan banyak darah. Doktor dalam kumpulan mereka tidak dapat membantunya. Pada masa itulah Asher memutuskan untuk menjadi seorang doktor. Terdapat beberapa kumpulan yang jauh di mana dia boleh belajar, tetapi dia tidak mahu berjauhan dengan bapanya, jadi dia memilih universiti di bandar manusia yang berdekatan.
Sejak itu, dia belajar dengan bersungguh-sungguh sehingga menjadi salah seorang pelajar perubatan terbaik di universiti. Selepas tahun pertamanya, dia bekerja di hospital sebagai pembantu perubatan, dan ramai doktor mengesyorkannya ke hospital terbaik dan klinik swasta.
Alpha Arthur sangat menyayangi anaknya dan bangga dengan kejayaannya sebagai doktor, tetapi apabila dia memberitahu Asher dia sepatutnya tinggal di hospital kumpulan dengan doktor kumpulan untuk belajar tentang serigala jadian, Asher berdebat dengannya. Bukan kerana dia benci menjadi serigala jadian, tetapi dia sudah terbiasa bekerja dengan manusia, dan dia merasa teruja apabila menerima pujian. Dia secara diam-diam takut doktor serigala jadian akan melemahkan semangatnya kerana dia belajar daripada manusia.
Sebelum belajar di luar kumpulan, Arthur mengajarnya segala yang perlu dia tahu tentang menguruskan kumpulan dan tanggungjawab seorang Alpha. Pengetahuan itu membuatkannya yakin dia lebih suka menjadi doktor sahaja, tetapi dia tidak berani memberitahu itu kepada bapanya. Sebagai seorang Alpha, dia menerima bahawa suatu hari nanti dia akan memimpin kumpulannya sehingga suatu hari yang tertentu yang mengarahkannya untuk hidup dengan manusia.
Walaupun bulan purnama masih sukar, dia belajar untuk menghadapinya. Asher menyimpan kalendar dan memastikan dia tidak bekerja ketika itu berlaku.
Sebelum serigalanya muncul, dia mengunci semua pintu di sekelilingnya dan menggunakan gari untuk mengunci dirinya di katil yang dipasang.
Dia selalu mahu melepaskan diri dengan gila, tetapi Asher memastikan dia tidak pernah berjaya. Jiran-jirannya jauh, jadi mereka tidak pernah mendengar serigalanya menggeram kerana tidak mendapat kebebasannya yang diperlukan.
Akhirnya, apabila binatangnya menyedari dia tidak akan melarikan diri, ia mula melolong, yang tidak menarik langsung, kerana ramai manusia di kawasan sekitarnya mempunyai anjing.
Apabila dia tiba di pintu gerbang tanah itu, dua gamma membukanya untuknya. Walaupun dia mendengar mereka mengalu-alukannya pulang, pandangan mereka memberitahunya fikiran jujur mereka. Mereka tidak menyukainya, yang dia sangat sedar. Semua serigala di wilayah itu tidak menyukainya atas sebab tertentu. Meninggalkan kumpulan dan meninggalkan bapanya yang sakit sendirian adalah tidak seberapa dibandingkan dengan itu.
Dia bergegas ke bangunan utama, di mana dia bertemu dengan pandangan yang sama. Dia merasa teruk, seperti yang dia selalu rasa apabila melawat rumahnya.
"Asher?" Dia berhenti dan menoleh kepalanya dengan tiba-tiba untuk melihat Harry, beta bapanya. Sebagai beta, Harry tinggi dan berotot. Rambut hitam tebalnya bertukar kelabu, dan matanya yang coklat boleh membunuhnya, seperti selalu sejak Asher pergi.
"Harry." Asher mengangguk sebagai salam.
"Kenapa kau di sini?" Harry bertanya, menggunakan nada yang segera membuat Asher marah.