#Chapter 4 Jangan takut, serigala kecil
Candido memandangku dengan teliti.
“Kita balik rumah supaya kamu boleh tukar pakaian untuk acara nanti.”
Protes hampir terkeluar dari bibirku, tetapi aku telan dan duduk tegak. Aku adalah ahli Kumpulan Bulan Purnama. Aku bukan lagi Hedy dari Kumpulan Taring Serigala selama empat tahun. Tiada gunanya takut dengan kumpulan kecil yang tidak mengancam aku atau Kumpulan Bulan Purnama.
Jadi, aku duduk semula dan mengangguk. “Harapnya kamu tak pilih gaun warna oren.”
“Sudah tentu tidak.”
Gaun itu berwarna nude dan putih yang berkilauan, sangat sesuai dengan tubuhku seolah-olah ia dibuat khas untukku. Mengetahui Candido, mungkin memang begitu. Aku berjanji untuk tidak takut. Aku kekalkan wajah berani dari saat aku berpakaian sehingga kembali ke kereta untuk pergi ke dewan bankuet di sebelah lain ibu kota.
Namun, perutku tetap berasa gelisah. Apabila kami tiba, aku keluar dari kereta bersama Candido dan memandang ke arah dewan bankuet. Dahulu, ayahku tidak mungkin mampu mengadakan acara sebegini. Sama ada kumpulan itu sedang maju, atau mereka telah bersekutu dengan kumpulan kaya dan mengumpulkan sumber. Apa pun, aku memegang lengan Candido dan mengikutinya masuk ke dalam.
Orang ramai berkeliaran.
Walaupun Candido selalu bersikap rendah diri, penampilan kacaknya dan aura kuatnya membuatnya menonjol cukup untuk membisukan orang ramai ketika kami masuk.
“Raja Alpha,” suara manja Lilian menyapa. “Sungguh suatu kehormatan untuk kamu hadir.”
Aku berpaling dan melihatnya ketika dia dan Bella menghampiri. Lilian kelihatan lebih tua. Mungkin semua kejahatan yang dia lakukan selama bertahun-tahun membuatnya cepat tua. Mata Bella membara dengan cemburu ketika dia melihat tubuhku dan kemudian ke arah Candido.
Matanya menjadi kabur seperti yang pernah aku lihat pada mata ramai wanita. Hampir membuatku tersenyum bagaimana cepatnya dia melupakan masalahnya denganku ketika melihat betapa kacaknya Candido. Dia tidak ada peluang untuk menarik perhatian Candido, dan itu membuatku rasa seperti aku akhirnya memenangi sesuatu. Bella menatap Candido seolah-olah dia adalah segala yang dia inginkan, dan aku berada di lengannya. Kami tidak terlibat secara romantik. Dia adalah ketua kumpulanku dan pelindungku. Aku adalah wardnya, tetapi aku masih seseorang yang penting baginya, dan dia tiada apa-apa.
Setelah bertahun-tahun dia membuatku merasa seperti aku tiada apa-apa, ia terasa seperti puisi.
Orang berbisik-bisik apabila mereka menyedari siapa Candido. Ada ketakutan, tetapi kebanyakan adalah minat. Candido biasanya tidak hadir ke acara-acara seperti ini, walaupun dia selalu dijemput.
Aku perasan beberapa wanita yang hadir sedang menatapnya dan menggelengkan kepala ketika Bella bergerak dan menghampiriku, memegang tanganku.
“Sangat baik bertemu denganmu, Hedy!” kata Bella, menggenggam tanganku dengan erat yang tidak selesa. Matanya kejam dan penuh makna. “Sudah lama. Aku sangat risaukan kamu.”
Pada mulanya, aku terkejut. Lilian mengalihkan pandangannya.
“Ya, kamu membuat kami sangat cemas ketika kamu tiba-tiba hilang…” Lilian berbisik. “Kamu patut pulang dan melawat ayahmu lebih kerap.”
Aku menarik tanganku dari Bella dan melangkah ke belakang. Senyuman palsu mereka tidak mampu membuat aku lupa akan neraka hidup bersama mereka.
“Jangan berpura-pura seperti kau peduli,” aku berkata. “Kau fikir lakonan palsu kau boleh menipu sesiapa?”
Matanya terbeliak. “Apa kau—”
“Selepas semua yang kau lakukan padaku,” aku merenung tajam ke arah Lilian sebelum kembali memandang Bella. “Selepas semua yang kau katakan padaku, kau fikir aku sudah lupa siapa kau sebenarnya?”
Orang jahat dan kejam yang tidak pedulikan aku. Kesayangan ayahku dan wanita yang menggantikan ibuku. Kenapa aku harus berpura-pura baik dengan wanita yang cuba membunuhku dan anaknya yang suka menyiksaku?
Bella memandang Candido. “Aku tak fah—”
“Jangan berpura-pura bodoh!” aku mendesis dan menyeringai padanya. “Kau hanya berpura-pura menjadi kakak yang baik untuk mengagumkan dia, tapi dia tidak terkesan. Dia tidak tertipu. Tiada siapa yang tertipu.”
“Itu—”
“Diam,” aku merenung tajam ke arah Lilian. “Fakta bahawa kau berani bercakap denganku membuat aku mual.”
“Kau budak kecil—”
“Itu membuat aku ingin mencabut rambut kau.”
Aku melihat dalam matanya sekejap kenangan dari masa lalu. Aku teringat hari Bella menolak aku jatuh dan menendangku. Aku teringat cara dia memandangku dari atas.
Kau nampak sangat seperti perempuan jalang itu... Dia berkata. Itu membuat aku ingin mencabut rambut kau.
Kesunyian menyelubungi kawasan itu. Candido tidak berkata apa-apa, tapi aku tidak mengharapkan dia bersuara.
“Hedy!” Ayahku, Steven, menjerit dan berjalan ke arah kami sementara Bella melangkah ke belakang, menutup mukanya dan berpura-pura menangis. “Bagaimana kau berani bercakap dengan kakak kau macam itu?”
Hanya suaranya dan ekspresi dinginnya. Aku tahu dia selalu lebih menyayangi Bella.
Tidak, aku tahu dia tidak pernah menyayangi aku. Kalau tidak, dia tidak akan cuba memaksa aku berkahwin dengan lelaki yang cukup tua untuk menjadi datukku demi kepentingannya sendiri.
Adakah dia membayangkan betapa terdesaknya anak perempuannya untuk melarikan diri dari perkahwinan dengan lelaki tua yang penuh dengan bintik-bintik usia di seluruh mukanya? Untuk mengelakkan daripada dilemparkan ke atas katil dan dipaksa melakukan hubungan seks dengannya?
Perutku bergolak. Kenapa aku rasa mual melihat ayahku?
Bagaimana aku dapat menahan air mata penghinaan ketika wajahnya yang garang dan menakutkan menjadi kabur di mataku?
Aku sepatutnya bersedia untuk ini, tapi aku tidak. Ketika dia berjalan ke arahku, aku rasa seperti dilemparkan kembali ke masa lalu. Dia kelihatan begitu besar. Dia kelihatan seperti mempunyai semua kuasa, dan aku tidak berdaya.
Tidak penting bahawa aku dipenuhi lebam. Tidak pernah penting jika Bella menangis. Aku selalu dalam masalah.
Pertama, jeritan dan kemarahan. Kemudian, akan ada kesakitan. Adakah dia akan mengambil sesuatu untuk memukulku atau hanya menamparku ke tanah seperti dia lakukan ketika aku masih kecil?
Aku menggigil, bersiap sedia untuk impak dan sepenuhnya diam ketika kenangan masa laluku menguasai aku.
“Hedy, apa yang salah?” Itu Candido.