Bab 3
Harlow
“Encik Bowman, dia ada di sini, tapi kita ada masalah. Encik Keller juga telah membeli gadis ini malam ini sebelum anda menelefon tentang kesilapan itu,” Encik Black mengaku. Suara garau datang dari interkom, dan aku bersumpah ia menggoncang tingkap dan aku merasakan aura ancamannya melalui telefon.
“Tak kisah; aku yang beli dia asalnya. Aku ada tuntutan, jadi pulangkan duit dia!” lelaki pertama itu menggeram, kedengaran sama marah seperti lawannya.
“Lihat, itu masalahnya. Kalau cuma tentang duit, aku boleh selesaikan, Encik Bowman.”
“Jadi apa masalahnya?” lelaki yang marah itu menyentak.
Encik Black menembak pandangan garang ke arahku dari bahunya, bibirnya menarik ke belakang menunjukkan giginya dalam marah, dan aku menundukkan pandangan ke pangkuanku.
“Aku dah suntikkan serum Encik Keller kepada dia,” jawab Encik Black.
“Apa kau cakap?” Encik Keller mengaum melalui telefon, membuat Encik Black terkejut.
“Jadi, tunggu, apa maksudnya? Balikkan serum dia,” Encik Bowman berdebat.
Aku tak faham kenapa lelaki-lelaki ini masih cuba berunding sedangkan kedua-duanya nampak sama tak puas hati tentang serum yang sudah disuntik.
“Macam mana kau nak balikkan; itu serum terakhir aku!” Encik Keller menggeram.
Baiklah, pada saat itu, aku tarik balik pemerhatian aku sebelum ini. Suntikan itu bukan masalahnya; kekurangan serum adalah masalahnya.
“Bukan masalah aku, Keller,” Encik Bowman menggeram ketika aku mengambil risiko untuk mengintai Encik Black. Dia menggosok pelipisnya seolah-olah dia sakit kepala.
“Encik Bowman, anda tahu ia tak boleh dibalikkan. Kalau anda tak boleh kongsi, maaf, tapi aku kena serahkan dia kepada Encik Keller. Dia menandakan kumpulannya malam tadi. DNA dia tidak lagi tulen, dan itu adalah serum terakhir dia,” Encik Black menjelaskan. Aku terkejut. Encik Keller, siapa pun dia, sekarang perlu bergantung sepenuhnya kepada aku untuk menghasilkan pewaris!
“Aku tak nampak bagaimana itu masalah aku; bukan salah aku dia tak ambil lebih banyak sampel sebelum menandakan rakan kumpulannya!”
Encik Black mengeluh, jelas sudah bosan dengan perdebatan yang tak berkesudahan. “Aku ada lima gadis lain yang berada dalam kedudukan tinggi. Anda boleh pilih atau cuba semuanya, tapi maaf, Encik Bowman. Anda ada lapan belas sampel lagi, dan ini adalah sampel terakhir Encik Keller.”
“Apa sahaja yang anda bayar kepadanya, aku akan tanggung,” Encik Keller menyampuk.
Encik Bowman tetap diam, menunggu keputusan Encik Black.
“Dan anda boleh ambil gadis-gadis lain,” tambah Encik Black.
Aku menjeling ke arahnya, sama terkejut dan jijik dengan lelaki itu.
“Baiklah, baiklah, kita ada perjanjian,” Encik Bowman mengalah, dan Encik Black mengeluh sebelum dia menatap aku dengan pandangan garangnya.
“Aku akan pindahkan duit kepada kau, Bowman, dan Black?” Encik Keller menambah.
“Ya, Alpha Keller.”
“Aku akan hantar ibu aku untuk mengambil gadis itu; dia akan tinggal dengan ibunya sehingga dia mencapai umur lapan belas.”
“Baiklah. Aku sendiri akan tinggal dengan dia untuk pastikan tiada lagi kesilapan.”
“Pastikan kau buat sebab nyawa kau sekarang bergantung padanya,” Encik Keller memberi amaran kepada Encik Black sebelum memutuskan panggilan.
Air mata mengalir di pipiku. Kakakku sudah tiada, dan aku telah dijual, lagi. Takdir memang kejam.
Keesokan harinya, seorang wanita dengan kereta sukan yang mewah datang untuk mengambil aku. Pakaian dia menjeritkan kekayaan, dan rambut gelap serta mata gelapnya sama-sama bersinar. Dia memakai sut elegan dan kasut tumit tinggi, senyumnya lembut, dan nada suaranya mesra. Aku mendapati energinya menenangkan ketika dia mengiringi aku ke kereta. Saat aku naik dengan beg penuh barang-barang Zara, dia berpaling kepadaku.
Aku terkejut, menarik tali beg ke atas bahu dan bersedia menggunakannya sebagai perisai. "Siapa yang mencederakan muka kamu? Adakah si bedebah Black yang buat?" dia bertanya, tangannya mengusap pipiku.
Sentuhannya lembut seperti bulu, ibu jarinya menyapu kelopak mataku yang bengkak. Dia menggelengkan kepala, merenung rumah yang ku panggil tempat tinggal selama bertahun-tahun.
"Tak apa, anak saya akan uruskan dia," katanya, menghidupkan enjin kereta dengan bunyi marah.
Kami memandu dalam diam. Tak mengganggunya ke yang anak dia beli seorang pembiak? Mungkin dia juga diperoleh dengan cara yang sama. Kebanyakan Omega menikmati gaya hidup ini, tapi aku nampak kebenaran pahit kawalan yang dipegang oleh Alpha.
"Kamu lapar, Harlow?" dia bertanya ketika kami membelok tajam, menuju ke bandar.
"Sedikit," aku mengaku. Dia mengangguk.
"Ada restoran kecil yang bagus di jalan tadi. Kita akan berhenti dan makan," katanya, mencapai tanganku. Dia memicit lembut sebelum memegang stereng lagi.
Kami tiba di restoran dan makan, berbual sedikit sahaja, kerana aku masih tidak pasti tentang anaknya dan rakannya. Aku tak mahu hidup sebagai pembiak, hanya untuk melahirkan pewaris. Hana, seperti yang dia perkenalkan dirinya, cuba meyakinkan aku tentang niat anaknya. Dia kata mereka mahukan lebih dari sekadar pewaris. Mereka mahu pasangan untuk dicintai dan membesar bersama. Setelah masuk semula ke dalam kereta, Hana bercakap lagi tentang Encik Keller ketika dia masuk ke lebuh raya.
"Tak perlu takut. Anak saya lelaki yang baik, dan begitu juga rakan-rakannya. Kamu akan suka mereka," katanya, tersenyum padaku.
Aku hendak bertanya nama mereka apabila tiba-tiba, kami dilanggar. Sebuah trak menghentam sisi kereta kami dan melontarkan kenderaan kecil itu ke penghadang. Dia menjerit, darah mengalir dari kepalanya di mana dia terhantuk pada stereng apabila trak itu mula mengundur.
Ia berhenti sebelum memecut dan melanggar kami lagi. Apabila pintu remuk menghentam sisiku, kaca bertaburan di mana-mana, dan kereta mula berguling ke bawah bukit. Bunyi besi berkeriut dan berderak kuat, tetapi tidak sekuat jeritan kami. Kereta akhirnya berhenti dan terbalik. Aku bodoh membuka tali pinggang keselamatan dan jatuh ke bumbung, kaca mengoyakkan tanganku.
Puan Keller terkulai dan tergantung dari tempat duduknya. Aku mendengar lelaki menjerit dari jalan.
"Di sini, cepat. Tangkap perempuan itu, dan mari pergi!"
Aku berkelip, darah mengaburkan penglihatanku dari luka di kepalaku, dan aku menggoncang wanita itu. Dia mengerang, memandang sekeliling ketika suara-suara semakin dekat. Dia berpaling, dan aku tidak akan pernah lupa pandangan yang dia beri padaku. Pandangan ketakutan tulen sebelum dia menjerit padaku.
"Lari! Lari, Harlow. Mereka datang untuk kamu!" dia menjerit.
Aku tak perlu disuruh dua kali.
Mengambil beg sandang dari bumbung, aku memanjat keluar, belakangku terkoyak pada sekeping besi tajam, dan aku mendengar dia terjatuh dari tempat duduknya di belakangku. Aku mula berlari seperti yang dia suruh, mengharapkan dia akan menyusul. Aku tak tahu apa yang sedang berlaku, tapi aku ikut saja kata-katanya, mempercayai wanita ini sepenuhnya. Namun, dia tidak pernah menyusul, dan aku terhuyung-hayang masuk ke dalam hutan.