9. Bercakap Saudara-saudara
Jax
Aku menciumnya, dan itu saja. Aku kehilangan semua kawalan diri. Aku mahu lebih. Aku mahu menelan dia sepenuhnya. Tanganku merayap dan menjelajah tubuhnya tanpa berfikir. Seolah-olah naluriku mengambil alih. Bau dia begitu harum. Kulitnya begitu lembut. Cara dia menggeliat melawan tubuhku dan desahannya. Ya Allah, itulah yang aku perlukan. Aku tahu kami tidak boleh pergi lebih jauh. Jika kami melakukannya, aku akan kehilangan kawalan; ya, sedikit kawalan yang aku ada, aku akan menandainya.
Aku akan mengikatnya kepadaku untuk selamanya, dan dia masih tidak akan tahu apa aku sebenarnya. Aku tidak boleh buat begitu kepada Cora. Aku kenal diriku cukup baik untuk tahu bahawa ia bukan sekadar seks. Ia akan melengkapkan ikatan dan mengukuhkannya. Aku mahukan itu. Aku cuba menjadikannya milikku, tetapi aku tidak akan memaksa seorang manusia sehingga dia tahu kebenaran dan memutuskan itu yang dia mahu. Aku mendapat pautan minda semasa memandu pulang. "Jadi, bagaimana malam ini?" Aku tahu itu Tanner. Adikku yang suka menyibuk, aku fikir.
"Semuanya berjalan lancar." "Jadi kau mengawan dan menandainya, kan? Kita ada Luna baru?" Aku mengeluh. "Tidak, aku tidak mengawan dan menandainya." "Kenapa tidak?" "Dia tidak tahu apa kita sebenarnya." "Baiklah, aku ingat kau akan memberitahunya malam ini?" "Kenapa aku perlu buat begitu. Aku baru saja bertemu dengannya, dan dia pasti akan terkejut." "Oh, ayuhlah, Jax, dia adalah pasanganmu. Dia sudah cenderung untuk menerimanya." "Aku rancang untuk memberitahunya esok, dan jika dia setuju dengan semua ini, maka ia akan berjalan seperti yang aku harapkan." "Kau tahu kebanyakan ahli kumpulan gembira untukmu." "Tunggu, bagaimana kumpulan tahu."
"Kau tidak memberitahu sesiapa yang keluar minum dengan kita. Ia rahsia, jadi kau tahu berita tersebar." Aku menggenggam erat stereng. "Oh, ayuhlah, kau fikir kumpulan tidak mahu tahu kau telah menemui pasangan sejati, dan kita akhirnya akan mempunyai Luna." "Aku berharap untuk menyimpannya sendiri sehingga aku tahu dia bersedia untuk tugas itu." "Ya, baiklah, sudah terlambat untuk itu. Bagaimanapun, kebanyakan orang gembira." "Dan siapa yang tidak gembira?" "Baiklah, Courtney, sudah tentu, dan beberapa yang lain. Apabila mereka tahu dia manusia, ia mengganggu beberapa orang. Tetapi aku beritahu mereka ia adalah ketentuan Apollo sendiri. Mereka akan terima. Maksudku, kau adalah Alpha. Apa yang kau katakan, itulah yang berlaku. Jadi beritahu aku tentang dia. Aku ingin tahu siapa yang Tuhan pasangkan denganmu."
Aku tersenyum. Adikku, walaupun suka menyibuk, tahu dia mengambil berat tentang kebahagiaanku. Dia adalah sahabatku, dan selain itu, dia adalah beta yang baik. Dia dapat membaca kumpulan dengan baik dan adalah pakar strategi. Dia menghabiskan tahun-tahun mudanya dalam tentera mengasah kemahirannya, yang menjadikannya hebat untuk pekerjaan beta. Tetapi di atas semua itu, pada akhirnya, dia menyokongku dalam apa sahaja yang aku fikir terbaik. Aku tersenyum, memikirkan tentang Cora.
"Dia memang tak macam serigala betina, itu pasti." "Apa maksud kau?" "Dia lembut dan ringan, tak begitu lantang bersuara." "Mesti seronok tu. Lepas Courtney, perempuan tu selalu ada saja nak cakap dan tak pernah fikir sebelum cakap." "Ya, lagi satu, dia suka tumbuhan. Kau patut tengok bilik dia. Macam rumah hijau; dia suka sangat tumbuhan sampai belajar botani di sekolah." "Botani? Apa yang dia rancang nak buat dengan ijazah tu?" "Aku tak tahu sangat. Aku tak tahu apa yang dia akan buat dengan itu sebagai sebahagian daripada kumpulan kita." "Yalah, maksud aku, ini bukan zaman gelap lagi. Kita lebih terlibat dengan manusia dan tinggal di kalangan mereka. Mungkin dia boleh buka sesuatu atau kerja dengan syarikat. Aku tak tahu. Bukan macam ada sesiapa dalam kumpulan kita yang sangat minat dengan tumbuhan. Maksud aku, ada petani yang tanam gandum untuk wiski. Mungkin dia boleh kerja dengan mereka untuk tingkatkan kualiti gandum."
Aku mengangguk. Memang kemungkinan. "Apa pun, dia memang menarik. Itu aura yang dia bawa." "Manis, itu sesuatu yang baru. Maksud aku, kita membesar dengan wanita yang liar dan kasar." "Aku tahu dia memang tak macam serigala betina langsung." "Jadi, kau tahu kenapa John susah sangat nak dapat maklumat tentang dia?" "Ya, pelik. Dia membesar sangat terpencil. Ibu dia ajar dia di rumah, dan dia tak ada kawan langsung. Aku rasa ibu dia sangat mengawal. Cora tak pernah keluar janji temu sampai malam ni." "Apa, jadi kau kata pasangan kau tak ada beban dari lelaki lain?" "Rasanya." "Bertuah kau. Kau tahu betapa jarangnya tu?" "Aku tahu, aku macam tak percaya. Dia sepenuhnya milik aku dan hanya akan jadi milik aku." "Kalau kau boleh selesaikan hal ni." "Aku rancang nak buat." "Jadi aku nak tanya kenapa rambut dia sangat putih. Maksud aku, sangat putih." "Tanner, aku tak nak tanya pasal rambut dia. Ramai wanita dalam kumpulan kita warnakan rambut mereka."
"Aku tak tahu Jax. Maksud aku, rambut dia putih sangat. Aku dah tengok banyak rambut yang diwarnakan. Walaupun Shelby jadi blond, tak seputih tu. Mungkin itu rambut palsu?" "Bukan rambut palsu." Aku tahu sebab aku dah pegang rambut dia malam ni. "Okey, apa saja kau kata, aku cuma nak cakap dia akan menonjol." "Itu masalah ke?" "Tak juga, cuma fakta." Dia memang nampak tak macam serigala. Manusia serigala besar dan berotot. Wanita mereka atletik dan ramping. Cora montok. Payudara dia jauh lebih besar daripada serigala betina. Belum lagi punggung dia yang sempurna dan peha dia yang gebu.
Hanya memikirkan tubuhnya sudah cukup untuk membuat zakar aku keras semula. Menekan-nekan seluar aku. "Kau sedang fikirkan tubuh dia, kan?" "Diamlah, Tanner." Aku tahu abang aku sedang ketawa. "Ia berbeza, kan?" "Apa maksud kau?" "Mempunyai pasangan yang ditakdirkan oleh Tuhan. Kau tahu, seseorang yang memang ditakdirkan untuk kau." Aku tahu abang aku boleh memahami. Dia adalah salah seorang yang pernah berada dalam situasi ini. Dia dan Shelby adalah pasangan sejati, bukan sekadar pilihan.
"Ya, memang lebih intens. Tarikannya sangat kuat. Seperti rasa sakit untuk benar-benar meninggalkan dia." "Aku faham, bro. Ia susah sebelum aku dan Shelby mengikat ikatan. Ia akan jadi sedikit mudah bila ikatan itu kukuh. Kau masih tak akan mahu terlalu lama tanpa melihat atau menyentuh dia, tapi ia tak akan rasa terlalu sakit untuk meninggalkan mereka." Tanner tidak mempunyai halangan untuk menunggu dengan Shelby. Mereka telah mengikat dan menandakan satu sama lain dalam masa 24 jam selepas bertemu. Tapi selepas mereka bertemu, dia bertugas dan perlu melapor diri sebelum bertemu dengan dia semula. Jadi dia boleh bersimpati dengan aku sedikit, tapi tidak sepenuhnya.
Dia tahu Shelby akan menerimanya. Di sisi lain, aku dipasangkan dengan manusia, dan mereka kurang cenderung untuk menerima ikatan itu. Hanya kerana mereka mungkin terlalu terkejut bahawa aku boleh berubah menjadi serigala sesuka hati. "Kau fikir dia akan menolak aku?" "Aku ragu, Jax. Maksud aku, dia banyak memandang kau di bar. Aku tahu dia merasakan ikatan itu. Dari apa yang aku kumpulkan, walaupun serigala jadian dipasangkan dengan manusia, mereka masih menerima pasangan mereka. Ia adalah biologi. Jika dia tidak, aku rasa itu sangat luar biasa. Tapi kau kuat dan kau akan teruskan hidup."
Aku tidak mahu itu berlaku. Aku tidak boleh. Aku akan terkutuk sebelum dia menolak aku. Aku tidak akan membenarkannya. Aku tidak akan menerima penolakan itu; dia hanya perlu belajar untuk menerimanya. Aku tidak akan dibuang kerana siapa aku. Jika ia menakutkan dia, dia akan belajar bahawa dia tidak perlu takut dengan aku. Maksud aku orang lain mungkin, tapi bukan dengan aku. "Tanner, itu tidak akan berlaku. Ia bukan satu kemungkinan pun." "Baiklah, jika kau begitu pasti. Aku akan katakan ia adalah kredit untuk kau. Bahawa kau menemui pasangan yang ditakdirkan untuk kau. Ia akan menjadikan kumpulan kita lebih kuat."
"Siapa tahu, mungkin ini akan membawa Ibu dan Ayah pulang. Mereka datang untuk bertemu dengan Shelby." Ibu bapa aku tidak pulang sejak Tanner bertemu Shelby bertahun-tahun yang lalu. Mereka menghadiri perkahwinan dan segalanya. Ibu bapa aku meninggalkan wilayah kumpulan selepas itu. Apabila adik perempuan aku meninggal, mereka dipenuhi dengan kesedihan dan tidak dapat menanggung untuk berada di sini. Ia terlalu mengingatkan mereka tentang dia. Aku faham, tapi ia telah memberi tekanan yang banyak kepada aku. Aku terpaksa mengambil mantel Alpha lebih awal daripada yang aku rancang. "Ya, sekurang-kurangnya ada sesuatu yang boleh dinantikan."
Aku bertanya, "Kau rasa mereka akan peduli kalau dia bukan salah seorang daripada kita?" "Aku ragu. Mereka takkan menolak hadiah dari Apollo. Mereka tahu itu adalah hadiah." Ibu bapa aku bukan pasangan sejati, tapi mereka sangat mencintai satu sama lain. Mereka membesar bersama dan telah bersama sejak zaman remaja. Aku tahu Tanner betul. "Kau tahu, agak pelik juga. Dia takkan masuk ke dalam musim panas." Aku tak pernah fikir tentang itu. Musim panas adalah ketika serigala betina subur. Ia untuk memastikan kau boleh hamil. Tanner tanya melalui pautan, "Adakah itu bermakna kau boleh buat dia hamil bila-bila masa?" "Ya, aku tak tahu. Tapi kita tak perlu cakap tentang ini sekarang. Aku pasti dia tak mahu ada bayi segera."
"Itu yang aku cuba sampaikan. Bila kau berkahwin dan menandainya, kau kena pakai kondom. Maksud aku, tak syak lagi dia masih dara, memandangkan dia tak pernah berpacaran. Jadi aku sangat ragu dia menggunakan pil perancang." Aku tak pernah fikir tentang semua ini. Apa yang aku tahu tentang tubuh wanita manusia? Tapi satu perkara yang aku tahu adalah aku takkan pakai kondom bila aku bersama pasangan aku. Tiada apa yang akan menghalang kami. "Jax, aku tahu apa yang kau fikir. Kau takkan pakai satu, kan." Aku diam. "Hei, dengar sini, aku beri amaran. Dia boleh hamil. Jadi kau lebih baik jangan buat benda bodoh."
Aku menjeling mata ketika aku tiba di rumah. Aku nampak sebuah jeep merah yang biasa di depan. "Courtney ada di rumah." "Semoga berjaya dengan itu. Bercakap dengan kau nanti, dan beritahu aku bagaimana esok berjalan." "Akan buat." Aku keluar dari trak dan nampak Courtney keluar dari kenderaannya. Ketika aku menghampiri rumah, dia cepat-cepat mengikut di belakang aku. "Kau dah jumpa pasangan kau." Dia hampir menjerit. "Ya." "Dan dia manusia, Jax. Kau tak boleh serius." "Aku serius; itu bukan urusan kau untuk beritahu aku apa yang perlu dilakukan."
"Jax, aku cintakan kau." Aku pandang dia, terkejut. "Courtney, kau tak cintakan sesiapa kecuali diri kau sendiri." "Itu tak benar." Aku tahu dia mula marah. Dia selalu marah bila aku panggil dia dengan omongan kosongnya. "Dengar, baliklah. Aku tak ada mood untuk benda ini. Lagipun, kita tak bersama pun bila aku jumpa Cora. Kita dah putus sambung bertahun-tahun, dan masa aku jumpa Cora, kita dah putus." Pasti, dulu aku fikir aku cintakan dia, tapi itu dah lama. Aku tahu dia hanya cintakan dirinya sendiri. Dia egois dan sia-sia. Aku tak ada keinginan untuk jadikan dia Luna aku.
"Jax, kita dah bersama lama. Kau tahu itu bermakna sesuatu. Belum lagi siapa lagi yang sanggup bertahan dengan benda yang kau suka." Aku gosok pelipis. "Pergi." Aku mengaum, menggunakan arahan alfa aku. Dia terpaksa patuh. Aku adalah Alfa dia, dan dia terpaksa tunduk. Dia menyeringai dan kembali ke keretanya. Aku tak perlukan benda macam ini. Courtney hanya perlu terima kenyataan. Aku pergi ke bar di rumah dan tuang diri aku sesuatu untuk minum.