6. Sihir dan solek
Cora
Aku tak percaya aku diajak keluar. Aku tak pernah pergi berkencan sebelum ini, dan Jax adalah lelaki paling menarik yang pernah aku lihat. Aku tak tahu apa yang dia nampak dalam diriku. Aku bukanlah kecil seperti gadis-gadis lain. Aku kekok dan pelik. Aku nampak teruk bila dia buka pintu. Aku terlalu teruja sampai tak boleh tahan. Aku tak percaya. Aku berlari naik tangga ke bilik Marina.
Aku nak ceritakan kepada seseorang tentang apa yang berlaku, dan aku tak ada orang lain. Selain itu, aku nak berbincang dengan dia tentang hal sihir ini. Aku ketuk pintu dia. Selepas seminit, dia buka pintu. "Hey, Cora." Dia nampak begitu kemas. Rambut dan solekan dia begitu sempurna. Pakaian dia, macam malam tadi, begitu teratur. Dia serius boleh jadi model. "Nak masuk?" Aku angguk dan masuk ke dalam bilik dia.
Bilik dia sangat moden. Dindingnya dicat hitam. Selimut katilnya berwarna hitam tebal dengan beberapa bantal oren terbakar. Kemudian ada beberapa gambar menarik di dinding. Ada yang gambar tengkorak, yang lain lukisan tumbuhan. Kemudian aku tengok pada almari kayu gelap dia. Aku perasan ada beberapa barang di atasnya. Ada yang nampak seram. Kemudian aku perasan ada tangki di tepi tingkap. Aku mendekat untuk melihat lebih jelas. Rupanya ada ular.
"Itu Haima. Dia seekor boa." "Oh," aku menggigil. Aku tak pernah suka ular. Mereka menakutkan aku. Cara mereka telan mangsa mereka bulat-bulat. Dia tersenyum ke arah tangki itu. "Aku dah lama pelihara dia. Dia yang terbaik." "Aku tak tahu kita boleh ada haiwan peliharaan?" "Oh, masa aku tanya, mereka kata ular tak apa. Mungkin sebab mereka tak buat kotor macam kucing atau anjing. Aku sendiri benci anjing." "Aku tak kisah mereka." "Apa-apa pun, kau nak cakap apa dengan aku?" "Ya, aku, um, cuma, well, aku tak ada orang lain nak cakap tentang apa-apa, dan well, kau kata kita kawan." "Kita memang kawan, Cora."
Aku beri dia senyuman. Aku nak bercakap dengan seseorang, tapi mungkin hal sihir ini agak pelik. Aku fikir aku mula dengan Jax dulu dan tengok macam mana. "Lelaki dari malam tadi." "Yang kau pandang sampai tak berkelip tu?" "Um, ya, aku rasa." "Okay, apa tentang dia." "Dia pemilik rumah tu, dan dia datang untuk periksa tangga sebab Sierra jatuh dari situ. Tapi, dia ajak aku keluar." Marina menjerit kecil, dan aku ketawa. Jadi ini rasanya mempunyai kawan. "Aku teka kau kata ya." Aku cuma angguk.
"Jadi, apa kau nak pakai? Bila dia nak ambil kau? Ke mana kau nak pergi?" "Aku tak tahu semua tu." "Well, aku suka nak tolong kau bersiap." Aku senyum. "Ya?" "Pasti, macam aku cakap semalam. Kau orang yang baik, dan kita ditakdirkan jadi kawan." Aku tak dapat tahan senyum. Aku duduk di atas katil dia. "Okay, ayuh, aku tahu kau nak cakap sesuatu lagi." Aku tarik nafas dalam. "Aku seorang ahli sihir." Marina tersenyum. "Aku tahu." "Apa maksud kau tahu?" "Maksud aku, aku rasa dari malam tadi." Wajahku jatuh.
"Tidak, saya tahu apa yang berlaku dengan Sierra adalah kemalangan. Saya tak fikir apa-apa tentangnya. Saya habiskan sepanjang malam dengan awak, ingat tak. Saya tahu awak tak sengaja nak dia cedera." "Ya, saya baru dalam semua ini." "Betul? Tapi jangan terasa, awak dah agak berumur untuk baru nak belajar benda-benda ni." Saya memandang sekeliling dengan cemas. "Ya, mak saya tak suka sihir."
Saya tak tahu sama ada itu benar. Tapi mesti ada sesuatu macam tu sebab dia tak pernah cerita apa-apa tentangnya. Saya pun tak pernah nampak dia guna sihir. "Jadi macam mana awak tahu? Atau awak cuma gabungkan perkara-perkara kecil, dan cari di internet, dan ia klik?" Saya menipu, berharap dia tak perasan. "Ya, macam tu lah ia terjadi." Itu bukan sepenuhnya bohong, cuma separuh benar. Dia nampaknya tak perasan apa-apa yang pelik. "Jadi awak tahu apa yang saya suruh awak cakap pagi tadi untuk hentikan mabuk." "Ya." "Itu adalah satu mantera." "Saya agak begitu." Dia senyum pada saya.
"Jadi, awak perlukan seorang guru? Saya boleh ajar awak beberapa perkara. Awak tahu apa yang saya amalkan." Saya terdiam sejenak. Saya tak sangka dia akan tawarkan. Saya tahu saya sudah diajar oleh dewi sendiri. Tapi mengetahui apa yang Marina tahu tak akan merugikan, kan. Saya boleh belajar dari kedua-duanya. Hecate suruh saya jangan beritahu sesiapa kecuali pasangan saya. Saya belajar dari dia dan tak membunuh sesiapa. Jadi, belajar dari Marina tak akan melanggar peraturannya. Saya boleh belajar dari kedua-duanya. "Ya, saya suka begitu."
Dia tersenyum. "Baiklah, pertama sekali, kita mulakan dengan sesuatu yang seronok." "Seronok?" "Ya, mari kita lihat. Awak rasa ambil masa lama tak untuk bersiap, macam kuku, waxing, solekan, benda-benda macam tu?" "Ya, ambil masa juga." "Okay," dia angkat tangannya di depan muka. Kukunya berubah jadi biru terang di depan mata saya. Kemudian dia gerakkan tangannya untuk tunjukkan muka segar tanpa solekan. Kemudian dia gerakkan tangannya semula, tutup muka, dan buka lagi untuk tunjukkan solekan sempurna. "Macam mana awak buat tu?"
Dia ketawa. "Mudah, bayangkan diri awak macam mana awak nak jadi, dan ia akan terjadi." "Boleh tak ia berfungsi dengan berat badan?" "Tak, malangnya. Awak tak boleh ubah penampilan, cuma apa yang ada di kulit." "Okay, jadi apa yang saya buat?" "Okay, jadi fikirkan tentang kulit awak. Macam mana awak nak ia jadi dan bayangkan. Kemudian awak nak cakap, 'Jadikan begitu.' Awak boleh cakap dalam kepala." Saya pandang jari saya, bayangkan ia biru muda, dan cakap dalam kepala. Kemudian, ia berubah di depan mata saya. Saya terkejut. Marina ketawa. Saya sangat gembira, ini sangat hebat. "Kebanyakan sihir cuma tentang membayangkan sesuatu dan menggunakan kehendak untuk menjadikannya."
Aku ketawa. Ini adalah perkara paling hebat yang pernah berlaku dalam hidupku. Aku tak percaya. Marina tersenyum sama seperti aku. "Ia bukan sahaja dengan kosmetik. Kau boleh buat dengan pakaian juga. Kalau ia ada pada kulit kau, kau boleh ubah. Itu peraturannya. Kau tak boleh ubah bahagian dalam, tapi kau boleh ubah bahagian luar." Itu masuk akal. Kami terus bergurau dan ketawa. Aku bermain-main dengan apa yang Marina ajar. Kami juga semakin mengenali satu sama lain.
Marina sangat manis dan kelakar. Zaman kanak-kanaknya kelihatan seperti mimpi bagiku. Dia telah diajar ilmu sihir sejak kecil. Tambahan pula, dia mempunyai keluarga yang sangat rapat. Kami sedang duduk makan tengah hari di meja. "Pernah tak kau terfikir untuk menukar rambut kau jadi merah?" Aku memandang rambut putih panjangku. "Tak, sebenarnya aku sangat suka rambut aku." Sejak aku tahu aku keturunan langsung Hecate dan dapat melihat persamaan antara kami, aku semakin suka rambut aku. Rambut putihku sudah menjadi sesuatu yang aku cintai tentang diriku; aku takkan menukarnya dengan apa-apa.
Kami melepak sepanjang hari. Apabila waktu makan malam semakin dekat, aku tahu aku perlu bersiap. Aku masuk ke bilik mandi, di mana biasanya aku akan mencukur. Aku buat seperti yang Marina ajar, dan aku bayangkan seluruh badan kecuali rambut di kepala hilang. Aku berkata, "Buat ia jadi." Rambut itu hilang. Aku bayangkan kulitku licin seperti mentega tanpa sebarang kesan pisau cukur, dan kulit itu berubah. Apabila aku keluar dari bilik mandi, aku perasan kulitku tak pernah rasa begitu licin.
Aku ketawa dengan gembira. Kemudian aku melihat wajahku, fokus pada kening. Aku selalu membentuk kening dengan mencabut dan mengisinya, tetapi dengan sihir, mereka sempurna. Seterusnya adalah solekan. Aku mahu ia kelihatan semula jadi, tetapi dengan mata berasap, dan dalam beberapa saat, ia siap. Seterusnya adalah rambutku. Aku tak mengeringkannya atau apa-apa; ia kering dan lurus tanpa sehelai rambut yang tidak betul. Aku gosok gigi dan pergi ke bilik untuk mencari sesuatu untuk dipakai. Aku mungkin mencuba semua yang ada dalam almari. Sesuatu perlu kelihatan betul. Aku sangat gugup. Aku tak pernah pergi temu janji. Aku tak tahu apa yang hendak dipakai. Aku membalut diriku dengan jubah dan berlari ke bilik Marina. Dia membuka pintu. "Aku tak tahu apa yang hendak dipakai." "Masuklah." Aku masuk, dan dia melihat aku dalam jubah. Dia pergi ke almarinya dan mengeluarkan gaun hitam kecil. "Itu takkan muat dengan aku." "Percayalah, ia akan muat." Aku berasa malu menanggalkan pakaian dengan dia memerhati. Aku tak pernah berbogel di depan sesiapa sejak aku kecil, dan walaupun begitu, hanya ibuku atau doktor. Marina mesti merasai keraguanku. "Aku akan berpaling untuk beri kau sedikit privasi."
"Terima kasih." Saya menanggalkan jubah dan mengenakan gaun itu. Seperti yang dia katakan, ia memang muat, dan saya terkejut. "Okay, kau boleh tengok sekarang." Dia berpaling dan menghadap saya. "Ya Allah, kau nampak cantik gila." "Betul ke?" "Oh ya, lelaki tu mesti tak tahu apa yang melanda dia. Aku pasti dia akan nak tanggalkan gaun tu dari badan kau, tapi ada sesuatu yang kurang." Kemudian, gaun itu bertukar menjadi biru lembut.
"Ha, sekarang dah sempurna. Tapi kau perlukan kasut." Marina berlari ke almari pakaiannya dan memberikan saya sepasang kasut tumit tinggi hitam yang bertukar menjadi biru lembut yang sepadan dengan gaun itu. Saya memakainya, menambah sedikit ketinggian, yang memang bagus. Saya hanya setinggi 5'3 bila berdiri tanpa kasut. "Sekarang kau nampak sempurna. Kenapa tak tengok dalam cermin." Saya berpaling dan melihat ke dalam cermin besar di lantai. Saya nampak hebat, dan jujurnya saya sangat terkejut. Saya tak pernah nampak secantik ini. Saya tersenyum, melihat ke arah Marina. "Kau boleh simpan gaun dan kasut tu." "Apa?"
"Ya, aku ada lebih daripada cukup baju. Lagipun, baju tu nampak lebih cantik pada kau daripada aku." Saya tak tahu nak kata apa. "Oh, ayuhlah, apa gunanya kawan kalau tak bertukar baju dan alat solek dan sebagainya." "Terima kasih, Marina." Saya tiba-tiba rasa sangat gugup. Saya tak tahu apa yang saya buat. Apa yang saya tahu tentang lelaki, tak ada apa-apa. Saya tak pernah ada abang atau kawan lelaki. "Apa yang salah, Cora?" Muka saya mesti menunjukkan betapa gugupnya saya.
"Marina, saya tak tahu macam mana nak buat ni. Saya tak pernah keluar janji temu dengan sesiapa. Saya tak pernah pun berdua-duaan dalam bilik dengan lelaki." "Betul ke?" "Ya, saya tak tahu apa-apa." "Oh, janji temu mudah je. Kau cuma cakap pasal benda-benda. Bahagian tu senang. Lepas tu ada ciuman." Lutut saya rasa lemah. "Apa?" "Ya, biasanya kau akan bercium di akhir janji temu, dan kalau semuanya berjalan dengan baik, kau akan berhubungan intim." Mulut saya tiba-tiba kering. Saya tahu tentang hubungan intim, bukan sebab ibu saya tapi sebab saya ada pendidikan seks sebagai sebahagian daripada kurikulum sekolah rumah saya. Saya rasa sangat tak berdaya di sini.
"Kau tak fikir dia akan mahukan itu daripada saya, kan?" "Apa, hubungan intim?" Saya mengangguk. "Saya tak tahu. Maksud saya, lelaki selalu mahukan hubungan intim, jadi mungkin, tapi jelasnya, kalau kau tak nak, jangan buat." Okay, saya boleh buat ni. Saya perlu bertenang. "Ambil ini juga. Kau perlukan beg kecil dengan pakaian tu." Ia adalah beg kecil yang dia pasti tukar untuk sepadan dengan semuanya. "Jangan risau, Cora, aku ada berjuta-juta beg. Aku tak akan rindu beg kecil ni."
"Sekarang lebih baik kau pergi letakkan barang-barang kau dalam beg kecil tu. Dia akan sampai bila-bila masa." Saya tak dapat menahannya, tetapi saya memeluk Marina. Saya sangat bertuah dapat berjumpa dengan seseorang seperti dia. Dia sangat mesra dan pemurah; saya sangat bertuah. Dia memeluk saya kembali, dan saya bergegas ke bilik saya untuk mengemas beg kecil itu. Kemudian saya mendengar loceng pintu berbunyi. Inilah masanya. Saya menarik nafas panjang beberapa kali dan kemudian berjalan menuruni tangga ke pintu.