3. Mesyuarat di Bar
Jax
Aku masuk ke dalam bar. Ini adalah tempat yang sering aku kunjungi. Abangku kata dia perlu melepaskan tekanan. Dia kata begitu beberapa kali seminggu kalau aku jujur. Tempat ini telah menjadi tempat biasa kami sejak Mel membukanya beberapa tahun lalu. Ia bukanlah tempat yang mewah, lebih seperti bar biasa, dan kami suka kerana ia tidak dipenuhi oleh pelajar kolej seperti tempat-tempat lain. Ia adalah tempat untuk penduduk tempatan. Kami sampai tepat ketika satu kumpulan sedang keluar, dan kami berjaya mendapatkan salah satu daripada dua gerai. Kami berlima malam itu.
Abangku, Tanner, dan pasangannya, Shelby. Kemudian ada John dan Dainelle. Mereka sedang bercinta. Aku satu-satunya yang datang sendirian malam ini. Biasanya aku ada Courtney bersama, tapi sekarang kami sedang berehat, dan aku gembira dengan rehat itu. Courtney kadang-kadang boleh menjadi terlalu banyak. Sebaik sahaja masuk ke dalam Scorz, bau menyapa hidungku. Bau bunga Laurel. Mereka sudah mati beberapa minggu lalu, dan ia akan mengambil masa setahun sebelum mereka kembali. Aku tidak tahu kenapa aku boleh bau mereka dan begitu kuat sekali.
Serigalaku tiba-tiba rasa gelisah. Aku rasa seperti kulitku meremang dengan jangkaan. Aku tidak tahu apa yang sedang berlaku. Kami duduk di gerai. Mel sudah perasan kami, dan aku tahu dia akan membawa beberapa wiski untuk meja. Beberapa jenama peribadiku sendiri. Tapi aku tidak dapat fokus pada apa-apa selain perasaan yang aku alami ini. Aku melihat sekeliling bar, cuba mencari punca bau itu.
Aku mengikuti bau itu sehingga aku melihat asalnya. Ada rambut putih panjang. Ia mestilah warna rambut paling cerah yang pernah aku lihat. Ia hampir kelihatan seperti berkilauan dengan cara ia bersinar. Jantungku mula berdegup kencang di dalam dada. Siapa wanita ini? Jika dia penduduk tempatan, aku pasti tahu siapa dia. Tapi rambut itu aku tidak pernah lihat. Aku pasti akan ingat jika pernah melihatnya. Aku hanya mahu dia berpaling supaya aku dapat melihat wajahnya. Kemudian tiba-tiba, seolah-olah dia mendengar permintaanku, dia berpaling di atas bangku untuk melihatku. Apabila mataku menemui dia, semuanya masuk akal. Wanita ini adalah pasangan jodohku.
Wajahnya kelihatan seperti porselin. Matanya yang kelabu melengkapkan rambut putih dan kulitnya. Dia mempunyai bibir merah jambu yang penuh. Hidungnya kecil dan bulat. Dia duduk di situ, matanya menatap mataku. Aku tidak dapat menahan diri daripada memandangnya. Aku tidak percaya. Aku mempunyai pasangan jodoh. Ia adalah perkara yang jarang berlaku dalam dunia kami. Dahulu ia biasa, tetapi apabila dunia semakin berkembang, semakin sukar untuk menemui mereka. Kebanyakan orang memutuskan untuk berpasangan dan berkahwin dengan seseorang, dan orang tidak lagi peduli untuk mencari separuh lagi mereka.
Abang aku cukup bertuah untuk menemui pasangannya. Dia terpaksa menjelajah dunia untuk mencarinya, tetapi akhirnya dia menemui gadis itu. Aku tak pernah ada peluang untuk pergi dan meneroka; aku ada tanggungjawab di sini. Tapi Tanner telah mendaftar sebagai tentera, dan semasa dia berkhidmat, dia pergi ke banyak tempat dan akhirnya bertemu dengan Shelby, pasangannya. Aku mengucapkan tahniah kepadanya dan tahu bahawa dia adalah salah seorang yang bertuah untuk menikmati kehadiran pasangan jiwa. Aku pula, tak pernah terfikir aku akan ada satu. Bukan kerana dia tak wujud, tapi kerana aku tak pernah cuba mencarinya.
Tapi di sini dia, duduk di seberang bar. Dia terus memandang aku, terkejut. Aku tahu dia mesti merasakannya. Dia menatap aku sama seperti aku menatap dia. Tapi aku tahu dia bukan serigala. Pasangan manusia jarang berlaku tetapi tidak mustahil. Kawannya bertanya sesuatu padanya, dan dia mengalihkan pandangannya daripada aku kepada kawannya yang berambut merah itu. Tangan aku mengepal. Aku mahu dia kembali memberi perhatian, tapi dia tidak. "Kau okay ke, Jax," tanya Tanner. Selepas beberapa minit menatap belakang pasangan aku, aku berpaling menghadap dia.
"Nampak sesuatu yang kau nak bawa balik." Dia bergurau. Gigi aku mengetap. Dia tidak patut diperkatakan seperti itu. "Nampaknya hadiah kau malam ni sedang menuju ke bar Jax," kata John. Aku memandang, dan betul, dia sedang cuba menyelit di bar untuk membuat pesanan lagi. Sebelum sesiapa berkata apa-apa lagi, aku melompat dari kerusi dan bergegas ke sana. Aku boleh dengar meja aku ketawa ketika aku hampir berlari untuk bertemu dengannya.
Aku berdiri di belakangnya seketika. Sekarang dia tidak duduk, aku dapat melihat bentuk tubuhnya. Dia mempunyai lekuk yang sempurna. Punggungnya kelihatan sempurna dalam jeans ketatnya. Mereka memeluk setiap lekuk tubuhnya, dan aku mempunyai keinginan kuat untuk datang dan meraba seluruh tubuhnya. Aku bergerak lebih dekat, dan baunya semakin kuat. Dia berbau seperti bunga Laurel. Bau yang mengingatkan aku pada musim bunga dan musim panas di gunung-gunung ini. Aku hanya mahu mendengar suaranya. Seolah-olah aku terpesona atau sesuatu. "Apa yang kau minum?" Aku mahu menjadi orang yang mendapatkannya untuk dia.
Aku mahu dia tahu aku boleh mendapatkan apa sahaja yang dia mahu. Dia tidak menjawab. Aku risau dia tak dengar apa yang aku katakan, dengan semua orang menjerit di bar. Aku cuba lagi. "Boleh aku belanja kau minum?" Dia kelihatan terkejut. Adakah aku menakutkan dia? Aku memberikan senyuman, cuba menunjukkan aku tidak berniat buruk. "Aku cuma nak ambil bir dan shot untuk kawan aku dan aku." Ya Allah, suaranya lembut dan halus. Tiada yang kasar tentang wanita ini. Dia kelihatan lembut di mana-mana, malah dalam cara dia bercakap. Ia sangat berbeza dengan serigala betina yang biasanya aku temui.
Aku memandang ke arah mejanya untuk melihat kawan berambut merahnya sedang menunggu dia kembali. Aku memesan minuman untuk seluruh meja dan tahu Mel akan menghantarnya ke sana. Aku berniat untuk menahan kawanku di sini lebih lama sedikit. "Dan satu bir rumah di sini." Aku berpaling untuk melihatnya, menunggu dia memberitahu namanya. "Cora." Aku tak pernah bertemu dengan seorang Cora, tapi nama itu sesuai dengannya. "Satu bir rumah untuk Cora di sini." "Tiada masalah." Aku kembali memandangnya. Bahagian depannya menghadap aku, dan hampir-hampir aku terjatuh melihat dadanya. Dia mempunyai belahan dada yang cukup besar, dan aku ingin saja menyembamkan wajahku ke dalamnya. Kawal diri, aku perlu mengawal diri di sini. Tapi segala-galanya tentang dia sangat menggoda.
"Jadi, awak kenal bartender itu secara peribadi?" "Ya, boleh dikatakan begitu." Pada ketika ini, aku juga terdiam seperti dia. Kami berdua hanya memerhatikan satu sama lain. Ya Allah, dia berbau sangat wangi. Dia kelihatan sangat cantik. Kawal diri, aku memberitahu diriku lagi. "Saya Jax, by the way." "Senang bertemu dengan awak, Jax. Saya Cora." Dia menyebut namaku, dan mendengarnya dari bibirnya membuatku ingin mendengar lebih banyak lagi. Dia memandang ke atas kepadaku, dan aku dapat melihat pipinya yang pucat mula memerah. Dia sedang malu.
Birnya diletakkan di bar di hadapannya, dan dia mengambil minuman itu dan meneguk sedikit. Aku memerhati dengan teliti. "Um, terima kasih untuk bir itu." "Sama-sama." Aku tak dapat membaca dirinya dengan baik. Selepas beberapa minit diam, akhirnya dia bersuara. "Saya, um, lebih baik kembali kepada kawan saya." Adakah itu semua yang akan berlaku? Kami hampir tidak bercakap. "Tunggu." Keningnya yang melengkung sempurna terangkat. "Saya tak pernah nampak awak di sini sebelum ini. Saya rasa awak baru di bandar ini. Mungkin dari kolej?" Dia tersenyum, dan aku hampir jatuh ke lantai. Senyumannya memukau.
"Ya, saya baru berpindah ke sini. Saya sedang menyelesaikan ijazah saya di universiti. Adakah begitu jelas saya bukan dari sini?" "Yalah, ini bar tempatan. Kebanyakan pelajar kolej tak datang ke sini. Saya tahu awak bukan pelanggan tetap." Dia hanya mengangguk. Aku rasa dia bukan seorang yang banyak bercakap. "Jadi, apa yang awak belajar?" "Botani, saya rasa awak orang tempatan." "Ya, saya tinggal di Hemmings sepanjang hidup saya." "Awak bertuah, tempat ini sangat cantik." Aku memberinya senyuman. Ia membuatku gembira dia suka tempat tinggal aku. Jika semuanya berjalan seperti yang aku harapkan, dia takkan pernah meninggalkan tempat ini lagi, jadi baguslah dia suka tempat ini.
"Mungkin awak nak join saya dan kawan-kawan saya di booth kami?" Dia melihat melepasi saya ke arah meja di mana semua kawan-kawan saya sedang memandang kami berdua. Mereka ingin tahu sama ada saya akan dapatkan Cora. Mereka selalu terlalu berminat dengan apa yang saya lakukan. Cora kelihatan takut. Maksud saya, kenapa tidak? Dia manusia, dan itu meja penuh dengan serigala jadian. Suara dalamannya pasti memberitahunya untuk menjauh. "Saya datang dengan kawan saya, jadi saya rasa saya akan kembali ke meja kami. Tapi terima kasih untuk bir. Harap dapat jumpa lagi, Jax." Dia tersenyum kepada saya dan kemudian cepat-cepat pergi.
"Awak pasti akan jumpa saya lagi." Saya berpaling dan kembali ke meja saya, di mana Tanner dan John ketawa. "Jadi, alpha besar kita tak boleh dapatkan gadis manusia." "Diamlah dan jaga cara awak cakap tentang dia." Saya marah kepada mereka. Mengambil gelas whisky saya. "Apa masalah awak, bro." Tanner menegur. Saya memberikan dia pandangan tajam, dan kemudian dia menjadi serius. "Ya Allah, dia pasangan awak, kan." Saya tidak memberi respon, tapi semua orang di meja sunyi, dan kami semua berpaling untuk melihat Cora.
Dia duduk di sebelah kawannya, dan mereka tidak berpaling untuk melihat kami. Mereka kelihatan ketawa, walaupun. "Tahniah, bro," John berkata. "Apa yang awak akan buat, Jax?" Danielle bertanya. "Apa maksud awak apa yang saya akan buat?" "Maksud saya, dia manusia, kan. Macam mana awak nak beritahu dia tentang serigala dan sihir dan, awak tahu, dunia sebenar." "Danielle, dia akan cari jalan," John memberitahunya. Tapi dia betul; saya tak tahu macam mana nak buat ini.
Saya pernah berpacaran dengan beberapa manusia sebelum ini. Tapi, ia tak pernah serius, dan saya tak pernah perlu mendedahkan apa-apa tentang siapa saya atau apa yang sebenarnya ada di dunia. Saya tak tahu macam mana nak mulakan ini. Saya tak tahu sama ada ini idea yang baik. Dia akan mengambil peranan sebagai Luna untuk kumpulan, dan saya tak tahu sama ada mempunyai Luna manusia adalah yang terbaik untuk kumpulan. Kepala saya penuh dengan soalan, banyak yang tiada jawapan. Yang saya tahu hanyalah wanita di seberang bar itu milik saya.
Apollo telah memberikannya kepada saya. Saya cukup bertuah untuk menemuinya dan tidak bersedia untuk melepaskannya. Saya tak fikir saya sebenarnya boleh, walaupun saya mahu. Segala-galanya tentang dia menarik. Penampilannya, baunya, suaranya, belum lagi betapa tenangnya dia kelihatan. Ia memberi kesan kepada serigala saya, membuatnya berasa lebih tenang. Saya boleh tahu dia bukan seorang yang suka bergaduh dan lebih demur. Ini menarik minat saya kerana ramai serigala betina adalah sebaliknya, dan saya tahu saya hanya boleh tahan setakat itu. Itulah sebabnya Courtney dan saya tak pernah bersama lama.
Dia terlalu banyak setiap hari. Tapi Cora, saya tak rasa dia suka bergaduh. Saya rasa dia seorang individu yang puas. Tenang dengan kebanyakan perkara dan santai. Yang jarang dalam kalangan jenis saya. Saya tahu saya akan membuat banyak penampilan dalam hidupnya mulai sekarang. Dia akan mengenali saya, dan saya mengenali dia, dan kemudian perkara akan berkembang.