Penyihir Luna

3. Mesyuarat di Bar

• • • Jax * * *

Aku masuk ke dalam bar. Ini adalah tempat yang sering aku kunjungi. Abang aku kata dia perlu bersantai. Dia kata begitu beberapa kali seminggu, kalau aku jujur. Tempat ini telah menjadi tempat biasa kami sejak Mel membukanya bertahun-tahun yang lalu. Ia bukanlah tempat yang mewah tetapi lebih seperti bar yang biasa, dan kami suka kerana ia tidak dipenuhi oleh pelajar kolej seperti tempat-tempat lain. Ia adalah tempat untuk orang tempatan. Kami tiba di sana tepat ketika sekumpulan orang sedang meninggalkan tempat itu, dan kami berjaya mendapatkan salah satu daripada dua gerai yang ada. Kami berlima.

Abang aku, Tanner, dan pasangannya, Shelby. Kemudian ada John dan Dainelle. Mereka sedang bercinta. Aku satu-satunya yang datang seorang diri malam ini. Biasanya aku ada Courtney bersama, tetapi kami sedang berehat buat masa ini, dan aku bersyukur untuk itu. Courtney kadang-kadang boleh jadi terlalu banyak. Ketika memasuki Scorz, bau bunga Laurel melanda aku. Bunga itu telah mati beberapa minggu yang lalu, dan ia akan mengambil masa setahun untuk kembali. Aku tidak tahu mengapa aku boleh terhidu bau itu dan begitu kuat sekali.

Serigala dalam diriku terasa gelisah tiba-tiba. Aku rasa seperti kulitku meremang dengan penuh harapan. Aku tidak tahu apa yang sedang berlaku. Kami duduk di gerai. Mel sudah perasan kami, dan aku tahu dia akan membawa whisky untuk meja kami. Jenama peribadi aku sendiri. Tetapi aku tidak dapat fokus pada apa-apa selain daripada perasaan yang aku alami. Aku melihat sekeliling bar, cuba mencari sumber bau itu.

Aku mengikuti bau itu sehingga aku melihat asalnya. Ada rambut putih panjang. Ia mesti warna rambut yang paling cerah yang pernah aku lihat. Ia hampir kelihatan berkilauan cara ia berkilat. Jantungku mula berdegup kencang di dalam dada. Siapa wanita ini? Jika dia orang tempatan, aku pasti kenal siapa dia. Tetapi rambut itu aku tidak pernah lihat. Aku pasti akan ingat jika pernah melihatnya. Aku hanya mahu dia berpusing supaya aku dapat melihat wajahnya. Kemudian tiba-tiba, seolah-olah dia mendengar rayuanku, dia berpusing di bangku untuk melihat aku. Ketika mataku menemukan dia, semuanya masuk akal. Wanita ini adalah pasangan jiwa aku.

Wajahnya kelihatan seperti porselin. Mata kelabunya melengkapi rambut putih dan kulitnya. Bibirnya yang penuh, merah jambu muda. Hidungnya kecil dan bulat. Dia duduk di sana, matanya menatap ke dalam mataku. Aku tidak dapat berhenti melihatnya. Aku tidak percaya. Aku ada pasangan jiwa. Ia adalah sesuatu yang jarang dalam dunia kami. Dahulu ia biasa, tetapi apabila dunia semakin besar, semakin sukar untuk menemukannya. Kebanyakan orang memutuskan untuk berpasangan dan berkahwin dengan seseorang, dan orang tidak lagi bersusah payah mencari separuh jiwa mereka.

Abang saya memang bertuah kerana telah menemui pasangannya. Dia terpaksa mengembara ke seluruh dunia untuk mencarinya, tetapi akhirnya dia berjaya menemukannya. Saya tidak pernah berpeluang untuk pergi jauh dan menjelajah; saya ada tanggungjawab di sini. Tetapi Tanner telah mendaftar dalam tentera, dan semasa dia berkhidmat, dia pergi ke banyak tempat dan akhirnya bertemu dengan Shelby, pasangannya. Saya mengucapkan tahniah kepadanya dan tahu dia adalah salah satu daripada yang bertuah yang dapat menikmati hidup dengan pasangan jiwa. Saya, sebaliknya, tidak pernah terfikir saya akan mempunyai seorang. Bukan kerana dia tidak wujud, tetapi kerana saya tidak pernah cuba mencarinya.

Tetapi di sinilah dia, duduk di seberang bar. Dia terus memandang saya, terkejut. Saya tahu dia mesti merasakannya. Dia menatap sama seperti saya. Tetapi saya tahu dia bukan serigala. Pasangan manusia memang jarang tetapi bukan tidak pernah berlaku. Kawan dia bertanya sesuatu, dan dia mengalihkan pandangannya dari saya kepada kawan berambut merahnya. Tangan saya mengepal. Saya mahu dia kembali memberi perhatian, tetapi dia tidak. "Kau okay ke, Jax," tanya Tanner. Selepas seminit menatap belakang pasangan saya, saya berpaling menghadapnya.

"Nampak sesuatu yang kau nak bawa balik." Dia bergurau. Gigi saya terkatup. Dia tidak patut diperkatakan seperti itu. "Nampaknya hadiah kau malam ini sedang menuju ke bar, Jax," kata John. Saya melihat, dan memang benar, dia cuba menyelit di bar untuk membuat pesanan lain. Sebelum sesiapa berkata apa-apa lagi, saya melompat dari tempat duduk dan bergegas ke sana. Saya dapat mendengar meja saya ketawa ketika saya hampir berlari untuk menemuinya.

Saya berdiri di belakangnya seketika. Sekarang dia tidak duduk, saya dapat melihat bentuk tubuhnya. Dia mempunyai lengkungan yang sempurna. Punggungnya sempurna dalam jeans ketatnya. Mereka memeluk setiap lengkungannya, dan saya mempunyai keinginan kuat untuk datang dan meraba seluruh tubuhnya. Saya mendekatkan diri, dan baunya semakin kuat. Dia berbau seperti bunga Laurel. Bau yang mengingatkan saya pada musim bunga dan musim panas di gunung ini. Saya hanya mahu mendengar suaranya. Seperti saya terpesona atau sesuatu. "Apa yang awak minum?" Saya mahu menjadi orang yang mendapatkannya untuk dia.

Saya mahu dia tahu saya boleh mendapatkan apa sahaja yang dia mahu. Dia tidak memberi respon. Saya risau dia tidak mendengar apa yang saya katakan, dengan semua orang menjerit di bar. Saya mencuba lagi. "Boleh saya belanja awak minum?" Dia kelihatan terkejut. Adakah saya menakutkannya? Saya mengukir senyuman, cuba menunjukkan saya tidak bermaksud jahat. "Saya hanya nak ambil bir dan arak untuk kawan saya dan saya." Ya Allah, suaranya lembut dan halus. Tiada apa-apa yang kasar tentang wanita ini. Dia kelihatan begitu lembut di mana-mana, malah dalam cara dia bercakap. Ia sangat berbeza dengan serigala betina yang biasanya saya temui.

Aku melihat ke arah mejanya dan nampak kawan berambut merahnya sedang menunggu dia kembali. Aku pesan minuman untuk seluruh meja dan tahu Mel akan menghantarnya ke sana. Aku berniat untuk menahan kawanku di sini bersamaku lebih lama sedikit. "Dan satu bir rumah di sini." Aku berpaling untuk melihatnya, menunggu dia memberitahu namanya. "Cora." Aku tidak pernah bertemu seorang Cora, tapi nama itu sesuai dengannya. "Satu bir rumah untuk Cora di sini." "Tiada masalah." Aku kembali melihatnya. Bahagian depannya menghadap ke arahku, dan aku hampir terjatuh melihat dadanya. Dia mempunyai belahan dada yang besar, dan aku ingin sahaja menyorokkan mukaku ke dalamnya. Kawalan, aku perlu kawalan diri di sini. Tapi segala tentangnya menggoda.

"Jadi kau kenal bartender secara peribadi." "Ya, boleh dikatakan begitu." Pada saat ini, aku sama terdiam sepertinya. Kami berdua hanya memerhati satu sama lain. Ya Allah, dia berbau begitu harum. Dia kelihatan menawan. Kawalan, aku beritahu diriku sekali lagi. "Aku Jax, by the way." "Senang bertemu denganmu, Jax. Aku Cora." Dia menyebut namaku, dan mendengarnya dari bibirnya membuatku ingin mendengar lebih banyak lagi. Dia memandang ke arahku, dan aku dapat melihat pipinya yang pucat mula memerah. Dia sedang malu.

Birnya diletakkan di bar di hadapannya, dan dia mengambil minuman itu dan meneguk sedikit. Aku memerhati dengan penuh minat. "Um, terima kasih untuk bir ini." "Sama-sama." Aku tidak dapat membaca dirinya dengan baik. Setelah beberapa minit berdiam diri, akhirnya dia bersuara. "Aku, um, lebih baik kembali ke meja kawanku." Adakah itu sahaja yang akan berlaku? Kami hampir tidak bercakap. "Tunggu." Keningnya yang melengkung sempurna terangkat. "Aku tidak pernah melihatmu di sini sebelum ini. Aku rasa kau baru di bandar ini. Mungkin dari kolej?" Dia tersenyum, dan aku hampir jatuh ke lantai. Ia memukau.

"Ya, aku baru berpindah ke sini. Aku sedang menamatkan ijazahku di universiti. Adakah begitu jelas aku bukan dari sini?" "Yalah, ini bar tempatan. Kebanyakan pelajar kolej tidak datang ke sini. Aku tahu kau bukan pelanggan tetap." Dia hanya mengangguk. Aku rasa dia bukan seorang yang banyak bercakap. "Jadi, apa yang kau belajar?" "Botani, aku rasa kau orang tempatan." "Ya, aku tinggal di Hemmings sepanjang hidupku." "Baiklah, kau beruntung; tempat ini sangat indah." Aku memberinya senyuman. Ia membuatku gembira dia suka tempat tinggalanku. Jika segalanya berjalan lancar, dia tidak akan pernah meninggalkannya lagi, jadi baguslah dia suka.

"Mungkin kau mahu sertai aku dan kawan-kawanku di gerai kami?" Dia melihat ke belakangku ke arah meja di mana semua kawan-kawanku sedang memerhati kami berdua. Mereka ingin tahu jika aku akan mendapatkan Cora. Mereka selalu terlalu berminat dengan apa yang aku lakukan. Cora kelihatan terintimidasi. Maksudku, kenapa tidak? Dia manusia, dan itu meja serigala jadian. Suara dalamannya pasti memberitahunya untuk menjauh. "Aku datang dengan kawanku, jadi aku rasa aku akan kembali ke meja kami. Tapi terima kasih untuk bir itu. Aku harap dapat jumpa kau lagi, Jax." Dia tersenyum padaku dan kemudian bergegas pergi.

"Kau akan jumpa aku lagi." Aku berpaling dan kembali ke meja, di mana Tanner dan John ketawa. "Jadi, alpha besar kita tak mampu nak dapatkan seorang gadis manusia." "Diamlah dan jaga mulut kau bila bercakap tentang dia." Aku membentak mereka sambil mencapai gelas wiski. "Apa yang buat kau marah sangat, bro?" Tanner menegur. Aku menjelingnya, dan kemudian dia menjadi serius. "Ya Allah, dia pasangan kau, kan?" Aku tak menjawab, tapi semua di meja terdiam, dan kami semua berpaling untuk melihat Cora.

Dia duduk di sebelah kawannya, dan kedua-duanya tidak memandang ke arah kami. Mereka nampaknya ketawa. "Tahniah, bro," kata John. "Apa yang kau nak buat, Jax?" tanya Danielle. "Apa maksud kau, apa yang aku nak buat?" "Maksud aku, dia manusia, kan. Macam mana kau nak beritahu dia tentang serigala dan sihir dan, well, kau tahu, dunia sebenar?" "Danielle, dia akan fikirkan cara," John memberitahunya. Tapi dia betul; aku tak tahu macam mana nak buat semua ni.

Aku pernah berpacaran dengan beberapa manusia sebelum ni. Tapi tak pernah serius, dan aku tak pernah perlu dedahkan apa-apa tentang siapa aku atau apa yang sebenarnya ada di dunia ni. Aku tak tahu macam mana nak mulakan. Aku pun tak tahu sama ada ini idea yang baik. Dia akan mengambil peranan sebagai Luna untuk kumpulan kami, dan aku tak tahu sama ada mempunyai Luna manusia adalah yang terbaik untuk kumpulan. Kepala aku penuh dengan soalan, banyak yang tak ada jawapan. Yang aku tahu hanya wanita di seberang bar tu adalah milik aku.

Apollo telah memberikannya kepada aku. Aku cukup bertuah untuk menemuinya dan aku tak bersedia untuk melepaskannya. Aku tak rasa aku betul-betul boleh, walaupun aku nak. Segala-galanya tentang dia memikat. Penampilannya, baunya, suaranya, tak lupa betapa tenangnya dia. Ia memberi kesan kepada serigala dalam diriku, membuatkan aku rasa lebih tenang. Aku boleh tahu dia bukan jenis yang suka bertengkar dan lebih sopan. Ini menarik minat aku kerana ramai serigala betina adalah sebaliknya, dan aku tahu aku hanya boleh tahan setakat itu sahaja. Sebab itulah Courtney dan aku tak pernah bertahan lama.

Dia terlalu banyak setiap hari. Tapi Cora, aku tak rasa dia suka bergaduh. Aku rasa dia seorang yang puas hati. Tenang dengan kebanyakan perkara dan santai. Yang jarang ada dalam kalangan kami. Aku tahu aku akan sering muncul dalam hidupnya mulai sekarang. Dia akan mengenali aku, dan aku dia, dan kemudian perkara akan berkembang.