6.
Emma
Pada saat-saat begini, aku rasa kasihan pada diri sendiri. Dengan identitiku sebagai seorang gadis 'tanpa serigala' dan teman wanita Aiden yang tidak disetujui, membeli-belah dengan kawan-kawan perempuan adalah satu fantasi bagiku. Dua hari sebelum prom dan aku masih belum menemui gaun. Hal-hal seperti ini memerlukan sentuhan wanita.
Menggoyangkan rasa kasihan pada diri sendiri, aku mencari ibuku untuk menemani perjalanan ini.
"Mak?!" Aku memanggil setelah menemukannya di perpustakaan. Melangkah masuk, bau halaman-halaman lama dan lavender memenuhi deria hidu. Tiga dinding dipenuhi rak buku dari lantai hingga ke siling dengan tangga beroda untuk mengakses semua rak buku. Meja besar mahoganynya terletak di hadapan tingkap besar yang menghadap ke hutan di belakang rumah.
Kaki telanjangku menyentuh lantai kayu keras, merasakan kesejukan yang dihasilkan oleh penghawa dingin. Ini adalah bilik kegemaranku di rumah.
"Mak," aku memanggil lagi. Dia benar-benar terkejut dan menutup buku itu.
"Oh hai, sayang," katanya sambil gugup menyapu rambut dari wajahnya. Dia menyingkirkan reaksi pertamanya dan beralih kepada senyuman menyambut apabila dia melihat pandanganku yang ingin tahu. Sejak beberapa hari lalu, dia sangat fokus pada penyelidikan. Aku telah beberapa kali menawarkan bantuan tetapi aku dihalau setiap kali. Aku membalas senyumannya untuk menutupi kekecewaan yang telah membara kebelakangan ini.
"Aku perlukan sedikit teman untuk pergi membeli gaun," kataku perlahan sambil menggigit kuku.
"Ada seorang lelaki tertentu yang kamu ingin kagumi?" Dia mengusik.
Aku dapat merasakan wajahku memerah dengan malu. "Dia kata aku tak perlu, tapi aku nak nampak cantik untuk dia," kataku perlahan tetapi cukup kuat untuk dia dengar.
"Dia juga teman lelaki kamu, sayang," katanya sambil datang mendakapku, "Kita akan buat dia jatuh berlutut."
Perjalanan untuk dua orang bertukar menjadi perjalanan untuk empat orang. Kembar itu mengundang diri mereka sendiri untuk ikut. Siapa aku untuk menghalang mereka?
Dari suasana tenang dalam kereta keluarga kepada pusat membeli-belah yang penuh dengan tenaga, aku terpaksa menyesuaikan diri dengan persekitaran yang bising sebelum mencari kedai gaun yang sesuai. Rancangan di kepala aku adalah mencari tiga kedai dan memilih gaun yang paling aku suka tetapi aku tahu itu tidak akan berlaku. Ibuku akan berusaha keras untuk ini. Wajahku kelihatan cemas apabila dia menarikku dari kedai ke kedai mencari gaun yang sempurna.
Noah dengan penuh kasih sayang menepuk kepalaku dan meyakinkanku bahawa ia akan berakhir tidak lama lagi. Jonah pula melambatkan proses membuat keputusan dengan menambah lebih banyak gaun yang dia suka.
Kami masuk ke kedai terakhir dalam senarai mental ibuku. Sama seperti tempat-tempat lain, setiap wanita berhenti melakukan apa yang mereka lakukan dan menatap abang-abangku. Aku merasakan kedua-duanya menjadi tegang apabila melihat reaksi wanita-wanita itu. Kembar itu pemalu di sekitar wanita, mereka tahu mereka menarik tetapi tidak pernah mendekati wanita untuk berbual atau malah mengajak mereka keluar. Selain daripada penampilan mereka, aku tahu reaksi mereka adalah kerana kehadiran mereka yang rela.
Lelaki-lelaki ini masuk dengan sendiri dan tidak diseret oleh teman wanita. Seperti yang aku sangka, salah seorang jurujual yang terlalu ceria mendekati kami tetapi lebih fokus pada abang-abangku kemudian memandangku sekali lalu seperti aku tidak layak. Ini adalah tindakan semulajadi wanita apabila mereka melihat 'persaingan' di sebelah lelaki yang mereka inginkan.
Nampaknya, ibuku melihat adegan kecil itu dan melangkah ke hadapan. "Kami sedang mencari gaun prom untuk Emma kecil kami di sini. Sesuatu yang sederhana tetapi mengagumkan di mata kasar." Ibuku dengan dingin memberitahunya kemudian secara halus menghidu udara. 'Manusia. Betapa kasarnya dia.'
"Baik, puan," jawabnya sambil memerhatikan ibuku dengan penuh kagum. Selain daripada rambutnya yang hitam dan cantik, matanya yang biru mendalam memikat pada pandangan pertama, kulitnya yang semula jadi halus dan berwarna zaitun, dan tubuhnya ramping serta berlekuk di tempat yang betul - kombinasi yang membuat ramai cemburu. Abang-abangku mewarisi latar belakang Itali yang kuat dengan rupa menggoda semula jadi manakala aku mendapat kecantikan seperti peri dari ayahku.
'Mason sedang dalam perjalanan,' Jonah menyampaikan mesej ini sebelum mengikuti Noah dan Ibu ke sebelah kedai yang lain.
Aku harap dia tidak menambah tekanan membeli baju ini. Kenapa ini begitu menegangkan? Hanya untuk satu malam sahaja. Apa yang terjadi pada masuk ke kedai, pilih baju kemudian keluar. "Prom bodoh. Baju bodoh," aku menggumam kepada diri sendiri sambil melihat rak baju yang skimpy.
"Itu untuk Aiden atau untuk aku?" Suara berbisik di telingaku.
"Ya Allah!!" Aku menjerit mungkin menyebabkan diri sendiri dan pelanggan lain terkena serangan jantung.
Bersandar kuat pada rak, aku cuba menenangkan degupan jantung yang laju sementara Mason terbahak-bahak ketawa.
"Aku terleka. Tak kelakar sangat pun," aku menggumam dan cuba bersembunyi dari pandangan ingin tahu pelanggan.
"Maaf, Emmy," katanya sambil menarikku ke dalam pelukan beruang, "Kau memang senang nak ditakutkan."
"Baiklah kau ambil kesempatan atas fakta itu," kataku sambil cuba melepaskan diri dari genggamannya.
"Maaf. Jom kita cari baju kau kemudian pergi ke medan selera."
Kami jumpa Ibu sibuk antara rak-rak baju dan menggunakan kembar sebagai rak bergerak. Setiap baju yang dia suka diletakkan di atas lengan mereka yang terjulur. Di sebelah mereka, ada wanita-wanita yang memuji betapa manisnya mereka membantu ibu mereka. Ia memang satu pemandangan yang manis.
'Oye! Kau yang perlukan baju ni. Datang sini sekarang. Ibu dah jadi gila,' kata Jonah kepadaku dengan muka masam.
'Sekarang. Sekarang. Abangku yang tersayang, kau berdua setuju nak ikut. Ini sebahagian dari perjalanan kita,' balasku kepadanya sambil tersenyum. Mereka berdua melihat aku berpaling, bersiap untuk meninggalkan kedai.
'Ummm....kau nak ke mana?' tanya Noah sambil menolak tangan seorang gadis dari bisepnya.
'Medan selera.'
'Oh, tidak tidak tidak. Kau, anak dara muda perlu datang sini dan hentikan Ibu sebelum dia berlebihan,' balas Jonah.
'Tahan dia sekejap. Aku balik dalam sejam lagi,' aku membalas. Kami bertiga berdiri dalam keadaan berdiam diri. Aku perlahan-lahan melangkah ke belakang, menjauhkan jarak antara kami. Aku buat satu langkah lagi ke belakang tetapi senyuman jahat di muka Jonah membuat aku berhenti.
"OH! Ibu tengok! Emmy ada di sini. Dia kata dia akan cuba beberapa sebab dia suka kebanyakan baju di sini," kata Jonah dengan kuat ketika ibu kami kembali kepada mereka. Matanya yang bersinar berkata banyak; nampaknya dia menunggu saat ini. Di belakangku, Mason bersiul rendah. "Pengkhianatan ini nyata," dia menggumam. Kembar itu memakai senyuman yang sama ketika Ibu sampai di sisiku dan menarikku ke bilik persalinan.
"Apa yang terjadi dengan membeli-belah dalam talian? Ini betul-betul macam kerja rumah," aku menggumam.
"Ayuh Emmy aku tak ada sepanjang hari" aku dengar Mason menjerit dari kawasan duduk.
Lelaki ini!!
"Kenapa aku buat semua ini? Aiden tak akan peduli pun kalau aku datang dalam guni kentang," aku menggumam sambil berusaha menarik zip belakang baju hitam panjang yang nampaknya terlalu besar di bahagian dada. Selepas empat baju yang tak muat, aku semakin marah. Aku mengintai keluar melihat keluargaku, Ibu masih mencari baju, kembar sedang melawan beberapa gadis sementara Mason memberi dua gadis lain pandangan dingin.
'Mase!!'
Pandangan dia terus ke arahku. Gadis-gadis di sekelilingnya melakukan perkara yang sama dan menjeling tajam ke arahku kerana mengalihkan perhatiannya.
Aku tak perlu berkata apa-apa, dia datang kepadaku dengan senyuman simpati dan menepuk kepalaku. Dia ikut masuk ke dalam bilik dan duduk di lantai sebelahku.
"Tak berjaya?" Dia bertanya sambil menunjuk ke arah gaun merah hodoh yang aku pakai.
"Aku tak pandai dalam hal ni," aku kata perlahan.
"Aku pun tak, tapi aku ada di sini dengan kau, kan?"
"Kau di sini sebab nak jadi mata-mata untuk kawan baik kau," aku balas sambil mencucuk tepinya.
Dia ketawa dan menjawab, "Itu juga, tapi sebenarnya aku temankan adik perempuan aku shopping."
Aku mengeluh berat apabila aku rasa ibu semakin dekat ke pintu. "Jom kita cari sesuatu untuk kau. Kau pilih," katanya sambil membantu aku bangun.
Kami melihat sekeliling bersama-sama, bertanya pendapat masing-masing, memberi komen tentang rekaan, dan akhirnya menyimpang dari topik. Aku berada di rak terakhir apabila aku nampak gaun itu. Gaun sutera hijau zaitun, diikat di leher, membiarkan belakang terdedah. Sedikit belahan dada akan kelihatan kerana rekaannya agak berani. Ia tidak panjang sampai ke lantai, hanya sedikit di atas buku lali.
"Hai cantik," aku kata kepada gaun itu dan cepat-cepat mencubanya.
Sesuai sempurna.
Aku keluar untuk menunjukkan kepada keluargaku dan kesannya pada mereka tidak seperti yang aku jangkakan. Anak-anak lelaki terus bangun dan mengangguk tanda setuju. Aku melihat ke arah Mason yang seperti terpesona sendiri ketika dia melihat aku.
"Kau nampak macam...." Ibu mula berkata kemudian membersihkan tekaknya.
"Kau nampak sangat cantik, anak perempuan manis aku," katanya membetulkan diri sambil air mata mengalir di pipinya.
Dia datang dan memeluk aku dengan erat sehingga aku hampir tidak boleh bernafas. "Kau membesar dengan sangat cantik. Aku tak percaya. Kau masih anak kecil aku," katanya sambil memeluk aku lebih erat dari sebelumnya. Syukur kepada kekuatan serigala jadian.
Menarik diri dari aku, dia memberitahu gadis jualan bahawa kami akan mengambil gaun itu. Aku melihat ke arah Mason, dia tersenyum bangga.
"Apa dia?" aku tanya.
"Kami dapat gadis paling cantik sebagai teman," dia jawab dengan senyuman bodoh.
Apa yang dia maksudkan dengan 'kami' adalah fakta bahawa Aiden, Mason, dan aku memutuskan untuk pergi bersama. Mason tidak berminat dengan mana-mana gadis yang akan mendekatinya sepanjang malam jadi dia memutuskan untuk pergi solo. Aiden tidak setuju dan mencadangkan kami pergi bertiga. Aku tidak ada masalah tentang itu dan setuju saja.
"Tukar baju. Aku perlu ambil sut kami dan cari tali leher yang padan dengan gaun kau," katanya sambil menyuruh aku masuk ke bilik.
"Boleh kita makan sekarang?" aku merayu apabila kami keluar dari kedai terakhir mencari 'tali leher yang sempurna' menurut Mason.
"Baiklah. Aku ingat perempuan suka shopping," dia mengomel sambil membawa aku ke medan selera.
"Perempuan macam aku tak suka. Sekarang pergi belikan aku makanan. Aku sangat penat," aku kata sambil duduk di kerusi kosong yang terdekat.
"Baiklah, tuanku" dia bergurau sambil pergi ke Subway.
Kadang-kadang aku tertanya-tanya kenapa mereka berkawan dengan aku. Aku bukan seorang yang suka berpetualang, seseorang yang tahu apa yang gila untuk dilakukan seterusnya. Ia hanya aku. Diam, pendiam, dan pemerhati.
"Sekurang-kurangnya dia lihat kau betul, sebagai kerabat diraja," suara lelaki British yang serak berkata di sebelah aku.
Aku berpaling untuk melihat seorang lelaki duduk di meja sebelah aku dengan tangannya dilipat dengan santai. Bukan sahaja dia tampan untuk seorang lelaki yang lebih tua dan pakaiannya seperti dari GQ tetapi matanya yang menarik perhatian aku. Hijau itu adalah warna yang luar biasa dengan bintik-bintik emas kecil memberikan mereka rupa seperti permata yang jarang. Menarik. Mata aku juga mempunyai sifat yang sama. Aku secara halus menghidu udara dan segera keliru. Bau dia bukan seperti seorang pengembara atau dari kumpulan yang dekat.
"Maaf?" aku tanya.
Mata hijau dan emasnya yang berkilauan cerah mendengar suara aku.
"Serupa betul" aku dengar dia berkata.
"Kau mencari seseorang?" aku tanya apabila mendengar kenyataannya. Adakah dia menunggu seseorang?
"Kau boleh kata begitu. Bertahun-tahun. Dia seorang... Saudara aku," dia berkata sambil memiringkan kepalanya sedikit, memerhati aku dengan teliti.
Aksi ini sepatutnya membuatkan aku resah tetapi dia mempunyai aura yang menyenangkan. Dia terasa anehnya seperti sudah dikenali. Ini tak pernah berlaku bila aku bertemu orang asing, tetapi lelaki ini mempunyai sesuatu yang membuatkan aku menurunkan pengawalan, sedikit.
"Apa nama kamu di sini, puteri?" Dia bertanya dengan nada yang kuat dan hangat.
"Apa?"
Itu soalan yang pelik. Aku mula bergerak tidak selesa di kerusi, mencari jalan untuk berdiri dan meninggalkan situasi ini.
Lelaki itu tersenyum ke arahku dan meneruskan perbualannya. "Banyak perkara yang pasti telah disembunyikan dari kamu."
Sekarang aku lebih daripada keliru tetapi juga marah dengan cakapannya yang tidak masuk akal.
"Maafkan saya, encik, tetapi saya rasa anda tersilap orang. Saya betul-betul tidak tahu apa yang anda cakapkan. Saya kena pergi." Aku bangun dan meminta diri sebaik mungkin dan cuba untuk tidak menyinggung perasaan lelaki itu.
"Pada masanya semua akan terungkap, puteri kesayanganku. Kamu sangat mirip dengannya. Sungguh kasihan," katanya dengan senyuman lebar di wajahnya.
Gila. Abaikan saja lelaki British yang tak siuman ini.
"Nampaknya masa saya di sini sudah habis. Sehingga kita bertemu lagi, puteri kecil." Dia berdiri dengan cepat dan memegang tanganku dengan gerakan yang lancar. Dia mengangkat tanganku ke bibirnya dan menyentuhnya dengan lembut pada jari-jariku dengan gerakan yang terlatih. Aku pernah melihat etika ini di TV. Tindakannya membekukan pergerakanku. Apabila aku kembali sedar, lelaki itu sudah pergi.
"Hei! Siapa awak?" Aku menjerit. Aku mungkin terlepas perasaan itu jika bukan kerana Alia. Dia memberitahuku tentang tarikan aneh terhadap lelaki itu. Ia lebih seperti satu keakraban.
Dia tidak berhenti. Dia hanya melambai sederhana dan terus berjalan.
'Alia! Kamu pasti dengan apa yang kamu rasa?' Aku bertanya kepada serigalaku.
'Ya! Rasanya seperti keluarga kita tetapi lebih... 'betul',' dia menjawab. Kekeliruannya mencerminkan kekeliruanku dan kenyataannya sangat merisaukanku. Aku rasa aku perlu bercakap dengan ibu bapa.
Mason kembali seketika kemudian ketika aku sedang berfikir mendalam. Ia membuatkan kepalaku sakit. Apa yang akan terungkap? Kata-kata orang asing itu dan soalan-soalanku yang diam seperti satu kekacauan besar. Aku perlukan kopi.
"Rogue!"
"Hmm? Apa?" Aku tidak sepenuhnya mendaftar apa yang dia katakan dan aku terkejut dengan tindakannya. Dia memegang tanganku dan membawaku dengan cepat ke tempat letak kereta. Dengan ekspresi tegas di wajahnya dan pandangan sekilas ke arahku, aku tahu dia melaporkan semuanya kepada keluargaku. Aku tidak mempersoalkan tindakannya. Itu protokol.
Aku diam dan mengulang kembali pertemuan singkat dengan lelaki itu. Selain perasaan akrab atau hubungan yang Alia rasakan, matanya adalah faktor yang menonjol. Ia sama dengan mataku. Melihat ke cermin, aku diam-diam menunjukkan persamaan itu. Kemudian aku teringat rambut coklatnya yang berjalur kelabu dan wajahnya yang bersudut.
Pelik.
"Emma." Aku dengar Mason menjerit kepadaku.
"Huh? Apa dia?" Aku bertanya. Ketika itu aku perasan kami sudah sampai di rumah. Seluruh keluargaku bergegas ke kereta bersama Aiden dengan kebimbangan dan ketakutan di mata mereka.
Kenapa mereka takut? Ada apa-apa yang berlaku?
Aiden bergegas ke sisiku dan memelukku. "Syukur. Kamu selamat," dia membisikkan di telingaku dan mencium kepalaku. Kenapa aku tidak selamat?
Ada sesuatu yang tidak kena. Aku melihat keluargaku saling bertukar pandangan sebelum kembali 'tenang.' Mereka kelihatan seperti sedang menunggu sesuatu dan tidak selesa mengenainya.
"Ada apa-apa yang berlaku?" Aku tanya dengan terus terang.
Ayahku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu yang menolak tetapi aku memotongnya. "Saya rasa sudah tiba masanya kita bercakap, kan?"
Sejenak keheningan yang canggung dan penuh ketegangan berlalu. Aku melangkah ke arah mereka, menunggu jawapan mereka. Abangku yang pertama bersuara. Wajahnya menunjukkan keraguan tetapi dia mengetap gigi dan mengatakan apa yang perlu dikatakan.
"Kami minta maaf, Emma."