Satu
“Selamat pagi, sayang.” Mata aku terbuka lebih cepat daripada jentikan jari Thanos. Aku memandang ke siling yang biasa aku lihat, tak mahu tengok orang asing yang aku bawa balik malam tadi sebab mabuk. Kepala aku mula berfikir laju, cuba ingat apa yang terjadi malam tadi.
Walaupun satu perkara pasti; aku masuk kelab mabuk dan kemudian jadi lebih mabuk, penting untuk aku ingat siapa yang aku bawa balik. Supaya aku tahu siapa yang aku akan hadapi.
Aduh...siapa aku nak tipu? Aku tak akan ingat apa-apa. Kehidupan malam aku memang kitaran yang teruk. Kitaran. Teruk.
Jadi, aku bersedia untuk hadapi lelaki yang aku bawa masuk ke rumah dalam keadaan mabuk untuk mungkin seks gila. Seks yang aku tak akan ingat. Jenis yang sempurna sebab aku tak pandai rasa malu.
Kepala aku sakit sangat bila aku duduk, aku terpaksa mengerang kuat dan pegang kepala. Rasanya macam setiap hari baru, aku belum biasa dengan kesan selepas kehidupan malam aku yang gila. Aku menyelak rambut hitam panjang aku yang menutupi muka dengan kedua-dua tangan, masih pegang kepala.
Duduk di depan aku adalah seorang lelaki Asia comel yang tersenyum lebar, mungkin orang Indonesia. Aku mungkin akan balas senyumannya sebab senyumannya tu berjangkit, tapi kepala aku masih berperang.
“Selamat pagi, Rose.” Aduh. Mesti aku guna identiti lain semalam.
“Hiii.” Aku cuba bunyi gembira tengok dia, tapi mulut aku malas sangat nak buat begitu.
“Aku buatkan jus penawar mabuk untuk kau. Resepi istimewa nenek aku.”
Aku sempitkan mata ke arah jus hijau yang dia hulur ke muka aku. “Nenek kau pun mabuk ke?” Dia ketawa, getaran badannya buat katil bergegar dan menyebabkan kepala aku rasa sakit tajam.
“Aduh. Aduh.” Aku pegang kepala kuat-kuat, muka berkerut sebab sakit.
“Oh, kau okay ke?” Suaranya tak kedengaran macam orang Asia.
“Boleh tak jangan ketawa. Kepala aku…” Aku buka mata dan tengok cawan di tangannya. Tanpa tanya apa kandungannya, aku rampas cawan dari tangannya dan teguk separuh tanpa henti. Bila aku berhenti minum, aku pandang dia dan senyum pendek yang dia balas dengan senyuman besar.
“Kau akan rasa lebih baik sekejap lagi.” Aku angguk dan mula pandang sekeliling bilik untuk tengok apa kerosakan yang mungkin kami buat. Tapi semuanya nampak kemas. Malah laci aku pun nampak teratur. Biasanya, tak pernah begitu.
Mata aku pergi ke lantai lagi, tak ada tanda pakaian yang berselerak. Tuala aku dilipat di hujung katil. Dengan wajah bingung, aku pandang Encik Comel yang masih senyum macam aku permainan video kegemarannya.
“Uh...” Aku terhenti sedar aku masih tak tahu nama dia. Jujurnya, aku tak biasa tahu nama lelaki yang aku jumpa di atas katil keesokan harinya. Ucapan terima kasih dan selamat tinggal dah cukup.
Seolah-olah dia tahu apa yang aku fikirkan, dia jawab. “David. Nama aku David.”
Aku senyum lagi kemudian letakkan cawan yang separuh penuh ke atas bangku kecil di sebelah katil. “David... Kenapa bilik aku nampak macam bilik hotel yang tak pernah guna?”
“Oh, malam tadi bila kita balik dari kelab, kau ada meracau tentang nak ada jin yang boleh kemaskan bilik kau. Seronok tengok kau berlakon macam Aladdin.”
Mata aku terbeliak sedikit mendengar apa yang dia katakan. “Jadi, kita tak... buat seks?”
Dia bangun dan berkata, “Tak.”
“Hah?” Aku terkejut sangat. “Kau pasti?”
“Ya. Kau ada cakap kau nak tapi kau ingat aku gay sebab aku bercakap dengan bartender. Jadi, kau suruh aku hantar kau balik dan di sinilah kita.” Dia letakkan tangan di pinggang dan senyum lebar lagi.
“Wow.” Aku masih terkejut. Aku melanggar kebiasaan aku dan aku terkejut. Dan David ni tak nampak gay, atau...
“Kau gay ke?”
“Tak. Sejujurnya, aku nak sangat bersama kau semalam, tapi entah kenapa aku tak boleh buat.” Dia angkat bahu, berpura-pura tak kisah.
“Wow.” Betul kata dia, sakit kepala aku dah berkurang, bermakna dah tiba masa untuk pergi kerja. Aku cuba ingat hari apa sekarang, Isnin, Selasa? Mana-mana pun, aku kena bersiap untuk kerja. Harapnya aku tak nampak macam zombi bila tengok cermin nanti.
“Aku kena pergi tengok apa yang aku masak.” Dia buat sarapan juga? Aww.
“Kau nak makan sekali?” Aku angguk dan bangun dari katil.
“Tunggu.” Aku hentikan David yang berbadan sederhana sudah berada di pintu. Dia berpaling dan angkat kening,
“Pukul berapa sekarang?”
“Uh.. kali terakhir aku tengok pukul sepuluh setengah atau lebih kurang.”
“Oh oka… Apa?” Aku menjerit. “Kau pasti masa kau betul?”
“Ya. Sepatutnya dah pukul sebelas sekarang.”
Mata aku terbeliak lagi dan kepala aku berpusing sedikit.
“David, aku dah lambat gila untuk kerja!” Aku menjerit lagi dan cepat-cepat tanggalkan baju yang aku pakai semalam, payudara yang tertutup bra dan vagina telanjang menghadap David yang aku pasti mengerang. Dia segera keluar dan suruh aku cepat.
“Tolong, bungkuskan sarapan aku!” Aku capai tuala dan bergegas ke bilik mandi untuk mandi cepat. Aku boleh saja sembur badan dengan pelbagai jenis minyak wangi, tapi aku tak suka bau badan aku, jadi aku terpaksa korbankan lima minit.
Tak lama kemudian, aku pakai seluar pejabat kotak-kotak biru dan perak serta t-shirt biru yang dipadankan dengan slip-on hitam yang sangat selesa. Aku capai telefon dan beg pejabat aku dan keluar dari bilik.
“David, sarapan aku dah siap?” Dia keluar dari dapur ketika aku keluar dari bilik, dia pegang beg coklat dan hulurkan kepada aku. Aku ucap terima kasih, capai kunci kereta di tempat biasa, dan keluar dari apartmen. Masa aku masuk kereta baru aku ingat aku lupa suruh David pastikan dia keluar sebelum aku balik.
Tapi itu masalah kecil. Aku undur kereta dengan kasar dari garaj, bersyukur sangat masa tu sebab apartmen aku di tingkat bawah. Sebaik saja aku masuk jalan sibuk di Manhattan, aku pandu dengan cepat dan kasar melalui jalan pintas ke tempat kerja. Mujurlah tak ada polis yang kejar, jadi bila aku akhirnya sampai ke destinasi, aku tak ada alasan lain untuk ditahan.
Aku cepat-cepat ambil barang-barangku dan berlari masuk ke dalam bangunan dua tingkat itu. Aku dapat merasakan mata-mata memandangku ketika aku bergegas ke stesyen kerjaku, berharap dalam hati bahawa kawanku dapat menutup kesalahanku lagi dan bosku tidak ada di sekitar. Akhirnya aku sampai ke atas dan ke stesyen kerjaku, terengah-engah.
Aku letakkan tangan di atas meja, bersandar pada dinding untuk menenangkan diri. Aku perlahan-lahan meluncur turun dinding sehingga aku duduk di lantai seketika.
"Grace, itu kau ke?" Aku mendengar suara rakan sekerjaku, Samantha, memanggil dari tempat duduknya. Tidak mampu menjawab kerana masih cuba untuk bernafas dengan normal, aku berjaya mengangkat tangan kananku untuk menjawabnya. Dalam sekelip mata, rakan sekerja berambut perang itu sudah berlutut di depanku, sebotol air di tangannya ditekan ke mulutku. Aku meneguk air itu dengan cepat, sehingga Sam tidak dapat menahan ketawa melihatku.
Aku habiskan sebotol penuh, menghela nafas puas kemudian menunjuk ke arah pejabat bos untuk bertanya jika dia ada di situ.
"Grace, aku takut bos takkan berlembut dengan kau kali ini. Dia dah lama tunggu kau serahkan kerja kau dan sebab kau tak ada, dia mula sumpah seranah yang dia akan pecat kau. Aku cuba lindungi kau tapi tak mampu. Aku..."
Suaranya semakin lama semakin jauh ketika aku terperangkap dalam dunia pemikiranku sendiri. Saat yang paling aku takuti telah tiba. Jujur, aku tak akan terkejut jika aku dipecat. Aku memang layak menerimanya.
Dengan benjolan emosi terperangkap di kerongkong, aku kembali ke realiti dan melihat Sam yang memandangku dengan risau. Dia meletakkan tangan dengan penuh kasih sayang di bahuku.
"Grace, aku tahu beberapa minggu lepas memang susah untuk kau. Tapi gaya hidup yang kau pilih untuk mengatasinya sedang memusnahkan kau dan aku tak suka melihat kau begini."
Aku hendak menjawabnya ketika terdengar suara tegas bosku menjerit namaku. Aku cepat-cepat bangun hampir terjatuh jika Sam tidak sempat memegangku. Aku membersihkan belakang seluar dan mengangguk kepada Sam yang mengucapkan semoga berjaya. Aku memang memerlukannya pada tahap ini.
"Miss Sands! Mana kau pergi?" Ohh. Dia memang marah betul. Aduh.
Aku bergegas keluar dari pejabatku dan menuju ke pejabatnya, terlanggar seseorang dalam proses itu.
"Hey! Apa ni!" orang itu menjerit, tangan diangkat tanda protes.
"Maaf, maaf, maaf," aku ulangi sambil meneruskan larianku ke pejabat bos. Bila aku sampai, aku ambil seketika untuk menarik nafas; kemudian aku tolak pintu kaca yang memisahkan kami.
"Selamat pagi, tuan," aku menyapa figura di belakang meja kayu besar, yang mempunyai kertas tersusun di satu sisi, laptop di tengah-tengah diapit oleh dua bingkai gambar, dan telefon bimbitnya terletak di sebelah laptop. Ketika dia membetulkan cermin mata di jambatan hidungnya, matanya yang biru bertemu dengan mataku. Aku tahu aku dalam masalah; wajahnya tenang tetapi menyampaikan kemarahan yang paling dalam.
Dia berdiri, menolak kerusinya dengan kuat. Menjalankan tangan melalui rambutnya yang kini beruban, dia memasukkan tangannya ke dalam poket seluar sutnya dan berjalan ke arahku. Berhenti kira-kira dua meter jauhnya, dia menatapku seolah-olah cuba membaca fikiranku. Tidak mampu bertentang mata dengannya, aku memandang ke bawah lantai jubin putih, berharap dia akan berkata sesuatu—apa saja.
Satu keluhan berat memecahkan kesunyian, tetapi dia tidak terus berbicara. Selepas beberapa saat lagi, dia akhirnya bersuara. "Tengok saya, Sands." Perlahan-lahan, saya mengangkat kepala, menggigit bibir bawah untuk mengelakkan diri daripada menangis ketika sakit kepala mula terasa. "Saya takut kamu sudah melampaui batas, Sands," katanya dengan tenang yang mengganggu. "Kali terakhir kamu lewat, kamu kata ia tidak akan berlaku lagi. Kamu sudah buat janji itu hampir sepuluh kali dalam tiga minggu, yang tidak mengagumkan untuk pekerja terbaik seperti kamu." Dia mengelip mata dengan cepat dan menghela nafas dalam sebelum meneruskan.
Dia melangkah ke belakang, berjalan ke tingkap, dan merenung keluar, mungkin ke taman. "Kami ada mesyuarat lembaga hari ini, dan saya sepatutnya menyerahkan kerja yang saya tugaskan kepada kamu minggu lepas, tetapi kamu tidak kelihatan, dan kerja kamu juga tiada." Dia berpaling semula memandang saya. "Maaf, Sands, tetapi kami tidak boleh menerima tingkah laku sebegini. Ahli lembaga telah meminta saya untuk... memecat kamu." Dia berbisik dua perkataan terakhir itu seolah-olah dia tidak suka mengatakannya.
Saya menghela nafas yang saya tahan, badan saya menggigil sedikit. Tidak mampu memberikan sebarang jawapan yang munasabah kepada soalan tersiratnya tentang keadaan saya, saya hanya mengangguk dan berjalan keluar dari pejabatnya, merasakan berat yang luar biasa di dada. Dengan perasaan kecewa, saya sampai ke meja saya dan duduk terkulai di kerusi. Samantha datang menghampiri, dan apabila dia sampai ke meja saya, saya memandangnya dengan muka cemberut, air mata hampir tumpah.
"Oh, Grace. Saya sangat minta maaf," katanya, bau haruman coklatnya menyelubungi saya ketika dia memeluk penuh. Kemudian saya mula menangis, meratapi keadaan hidup saya sekarang dan mengingati kesusahan hampir dua tahun lalu, yang hanya menambah tangisan saya. Sam membelai lengan saya dengan lembut, menenangkan.
"Saya sangat minta maaf. Saya minta maaf sangat-sangat," dia berbisik.
"Kenapa awak minta maaf? Saya yang bawa ini pada diri saya sendiri," saya teresak-esak, menangis di dadanya. Akhirnya, saya menenangkan diri, mengelap air mata, dan memberitahu Sam saya okay. Walaupun ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan, dia melepaskan saya dari pelukan. Saya mengambil beg, mengambil kerja yang sepatutnya saya serahkan, dan meletakkannya di atas meja. Selepas mengambil telefon, saya berdiri berhadapan dengan Sam, menahan gelombang air mata baru.
"Terima kasih banyak untuk segalanya, Samantha. Tapi saya harus pergi untuk memulakan hari pertama saya sebagai penganggur sepenuhnya," saya berkata. Dia memberikan senyuman sedih dan pelukan singkat.
"Saya akan hantar barang-barang kamu nanti; balik rumah dan rehat saja," dia menasihati. Saya mengangguk dan menuju ke pintu, tetapi dia menghentikan saya dengan menggenggam tangan saya. "Kamu perlu berhenti dengan keluar malam yang tidak bermakna itu; ia sedang membunuh kamu, Grace." Saya menghela nafas berat dan mengangguk lagi. Dia menggenggam tangan saya dengan lembut sebelum melepaskannya.
Dia mengulangi bahawa dia akan menghantar barang-barang saya kemudian, dan saya meninggalkan bilik, melangkah ke dalam kehidupan saya yang sudah berubah, merasa lebih seperti zombie yang saya takutkan melihat di cermin pagi tadi.