Pewaris Seterusnya - Bahagian I
"Theia, jangan lari laju sangat. Kau akan jatuh. Kenapa setiap kali kita datang melawat, kau mesti buat macam ni?" Cronus menjerit sambil mengejar aku. Nada suaranya kesal tetapi aku dapat merasakan kebimbangan di dalamnya.
Melompat di atas batu dan batu tajam, kaki aku yang telanjang berlumuran lumpur basah, aku berlari ke arah istana yang memanggilku. Para pelayan menyambut tenagaku sambil aku berlari melewati mereka, ketawa aku cukup kuat untuk didengar oleh setiap serigala. Mereka sudah terbiasa dengan keletahku.
"Cepatlah, Cronus!" Suara nyaringku bergema melalui perbualan. Serigala-serigala yang tahu akan bergerak memberi laluan sebelum aku terlanggar mereka.
"Selamat pagi, Theia." Agatha, ketua pelayan istana, menyapa aku sambil membawa baldi penuh selimut putih.
"Selamat pagi, Agatha. Di mana dia?" Aku berhenti di hadapannya, melompat-lompat seperti arnab liar. Jantungku berdebar-debar dengan keseronokan hari yang menunggu di hadapanku.
"Di mana lagi? Tempat biasa." Dia berbisik sambil memandang ke arah belakangku, melihat abangkuku yang kelihatan tertinggal di belakang. Walaupun dia lebih laju daripadaku, dia sengaja berlari di belakang sebagai perlindungan.
"Terima kasih!" Aku berkata sambil berlari lagi, hanya mendengar keluhan dari abangkuku sebagai tanda menyerah. Dia selalu berkata dia tak dapat bayangkan dari mana aku dapat tenaga sebanyak ini pada awal pagi. Mungkin sebab aku tak berlatih sebanyak dia atau seperti yang diajar oleh ayah.
Angin pagi ini sangat kasar, menggaru kulitku, rambutku berbelit-belit, ditolak ke depan menutup mataku sehingga aku menyapunya ke belakang untuk kekal di belakang telingaku.
Aku berlari melewati sangkar merpati putih yang biasa ke tempat pertemuan kami. Hujan lebat malam tadi dan masih renyai-renyai sekarang sehingga ayahku memastikan untuk membatalkan rancangan hari ini. Tapi aku tidak menyerah tanpa melawan. Satu-satunya cara yang aku tahu untuk mendapatkan apa yang aku mahu. Dengan menangis.
"Adakah kau di sini?" Aku bertanya ke dalam keheningan taman kerana burung-burung sedang tidur dan pelayan-pelayan tidak hadir.
Tidak menerima jawapan, hanya disambut dengan kesejukan, aku mengerutkan dahi sambil mengambil langkah kecil dan perlahan ke pintu masuk tersembunyi di sisi. Lengkungan itu ditutupi oleh tumbuhan menjalar yang tebal sehingga sukar dicari melainkan kau benar-benar mencarinya. Dia memperkenalkan pintu masuk ini kepadaku beberapa bulan lalu, ia adalah miliknya. Pintu yang dia buat sendiri. Tiada serigala yang tahu kecuali dia dan aku.
Dia selalunya ada pada waktu ini. Adakah dia belum selesai berlatih hari ini? Denyutan jantungku kembali normal, kecewa kerana mataku belum menemui pemandangan yang diinginkan.
"Aku di sini, Theia." Bisikan rendah di telinga kananku membuatku menjerit, ketakutan tiba-tiba menguasai deria aku. Aku berpusing dengan pantas, bersedia untuk melompat ke arah penceroboh hanya untuk bertemu dengan mata biru laut yang kelihatan tersenyum memandangku.
"Phobos! Kenapa kau mesti buat macam ni? Aku baru enam tahun!" Aku menjerit, mataku menyala kerana dia suka menakutkan aku bila-bila dia boleh. Ia mudah baginya kerana dia memiliki kebolehan seperti hantu. Kau tidak akan tahu dia berada dekat atau memerhatikan dari dalam kegelapan yang menakutkan.
Dia tersenyum seolah-olah dia mendapati ini lucu. Matanya berkedip sambil dia memandangku. "Kau masih belum biasa dengan aku, Theia?" Dia bertanya.
Dengan keluhan, aku bergerak melepasi dia untuk mengambil tempat dudukku yang biasa di bawah pokok. "Aku tak akan pernah biasa dengan kau. Kau ada sisi yang menakutkan." Aku berbisik sambil memberikan pandangan main-main ke arahnya.
"Sisi menakutkan? Kau belum lagi melihat sisi itu, Theia." Dia berbisik di bawah nafasnya tetapi aku mendengarnya. Dia melangkah ke hadapan mengambil tempat duduk di sebelah kiriku. Menolak lututnya ke dada, siku diletakkan di atas lututnya, dia menarik nafas dalam, mata tertutup menikmati udara pagi yang segar tetapi sejuk.
"Jadi, apa yang kau akan ajar aku hari ini?" Aku bertanya dengan penuh semangat. Dia hanya memandang ke arah kakiku yang berlumpur. Meneliti kakiku dengan kepala yang sedikit miring, dia membuka mulut untuk bertanya soalan.
"Kau berlari tanpa kasut?"
Aku duduk lebih tegak, bergerak lebih dekat kepadanya. Mengangguk kepala dengan dada yang kembang, tulang belakang lurus, "Ya. Memang aku buat." Aku mengisytiharkan.
Tangannya mencapai ke arahku dan dia menggosok rambutku, mengganggu ketenangannya tetapi aku tidak peduli. "Aku bangga, Theia." Dia berkata dengan senyuman lembut di wajahnya.
Ibu sering melatih aku bagaimana untuk menjadi 'feminin' dan aku belajar dengan tekun dan sedang menjadi seorang. Terjaga, anggun dan elegan adalah apa yang dia ajar, mengatakan aku mesti menguasai makna perkataan-perkataan ini supaya aku akan menuai hasilnya di masa depan.
Tetapi Phobos. Dia mengajar aku perkara yang berbeza. Dia mengajar aku bagaimana untuk menjadi liar. Untuk menjadi bebas. Dia mengajar aku bagaimana menjadi diri sendiri.
"Aku pakai kasut tumit pendek yang ibu pilih sepanjang jalan ke sini dan sebaik sahaja aku sampai di kawasan ini, aku terus menanggalkannya!" Aku berkata dengan dagu terangkat ke langit, mengharapkan lebih banyak pujian daripadanya. Aku gembira apabila dia meyakinkan aku tentang kebanggaannya terhadap aku.
"Betulkah? Bagus, Theia." Dia ketawa kecil sambil mencubit pipi kananku dengan lembut.
"Kamu belum jawab soalan aku!" Aku merungut sambil mendekatkan diri kepadanya. Badanku sering sejuk walaupun cuaca berubah-ubah, walaupun matahari tinggi, aku tetap sejuk. Phobos mempunyai kehangatan yang unik yang membuatkan aku sering memeluknya.
"Aku akan jawab selepas kita mencuci kaki kamu. Hari ini bukan hari yang baik untuk berlari tanpa kasut, Theia. Tanah basah. Kamu akan demam." Dia berkata sambil berdiri dengan pantas memandang ke arahku. Apabila aku tidak bergerak, dia memberi isyarat pendek dan menghulurkan tangannya. Dengan mengeluh, aku mengangkat tangan yang segera dia genggam membantu aku berdiri.
"Jom." Dia berbisik sambil aku mengikutinya menuju ke istana. Entah kenapa aku rasa seperti baru sahaja dimarahi.
Tetapi sebelum aku dapat melangkah masuk, dia mencangkung, lututnya dibengkokkan, wajahnya ke hadapan. Aku mengerutkan dahi dan melangkah ke belakang. "Apa yang kamu buat?" Aku bertanya.
"Naiklah, Theia. Pembantu baru sahaja membersihkan lantai. Kamu mahu mengotorkannya?" Dia bertanya sambil menoleh ke sisi, matanya melirik ke arahku dari balik bulu matanya.
Tanpa berkata apa-apa lagi, aku memanjat belakangnya, tanganku melingkari lehernya, kaki terikat di pinggangnya. Tangannya memegang aku, telapak tangan di bawah pahaku sambil dia mengangkat aku dengan mudah.
Dia mula membawa aku masuk dan naik tangga ke biliknya. Ketawa kecil terlepas dari bibirku. "Ayah juga membawa aku seperti ini. Naik belakang gajah!" Aku menjerit sambil mengepalkan tangan ke udara, mengayunkan kaki, ketawa aku bergema di sepanjang dinding.
Pembantu memberi laluan kepada kami, ada yang ketawa melihat kelakuanku. "Jangan bergerak terlalu banyak, Theia. Kamu akan jatuh." Dia merungut sambil menaiki tangga dua anak tangga sekali gus.
"Kalau aku jatuh, kamu takkan tangkap aku?" Aku bertanya berbisik di telinga kanannya seperti yang dia lakukan di taman.
Menghela nafas panjang, dadanya mengembang, dia mengangguk. "Sudah tentu aku akan tangkap. Tanpa ragu-ragu." Dia berkata sambil melangkah ke pintu biliknya.
Menendang pintu terbuka, aku dibawa masuk ke ruang peribadinya. Aku pernah datang ke sini beberapa kali untuk membaca buku-buku yang disusun mengikut abjad di rak buku. Aku tidak faham isinya tetapi aku seronok kerana gambar-gambar di dalamnya agak menarik.
"Letakkan kaki kamu dalam tab." Dia berkata dan aku segera mengikut arahannya. Duduk di tepi tab, aku mencelupkan kaki ke dalam air yang putih.
Dia berlutut di lantai menguji kehangatan air sambil memancutkan pada telapak tangannya. Dia terus memutar kawalan paip sehingga dia mendapati suhu air memuaskan.
Menyapu sabun ke tangannya, dia menggosok membentuk buih. Mengangkat buku lali aku, dia membersihkan kakiku. Aku menonton dengan sabar tetapi juga dengan perasaan yang unik muncul dalam diriku.
Malah ibu tidak memanjakan aku sebegini. Dia membuat aku melakukan segalanya sendiri dan aku harus membayar kesilapan aku. Namun Phobos memanjakan aku sehingga aku melampaui batas hanya untuk mendengar satu pujian dari bibirnya.
"Theia." Dia berbisik.
"Hmm?" Aku menggumam sambil mata masih melihat cara dia mencuci kakiku. Bagaimana seorang lelaki boleh mempunyai tangan yang begitu lembut? Apabila hujung jari ibu meluncur di kulitku, ia tidak terasa selembut ini walaupun dia menjaga tangannya seperti anak-anaknya.
"Jangan terlalu tergesa-gesa dan impulsif. Aku mengajar kamu untuk menjadi licik, bukan ceroboh." Dia berkata sambil mengelap kakiku dengan tuala lembut yang baru dipanaskan.
"Aku boleh jaga diri sendiri." Aku berkata sambil menggenggam tangan, kuku menggali ke dalam daging telapak tangan.
"Tidak, kamu tidak boleh. Kamu hanya anak kecil." Dia menyatakan sambil memandang ke mataku.
Menggertakkan gigi, aku menghentak kaki. Perlukah setiap orang dewasa dan remaja mengatakan ini kepada aku? Menyebut setiap kali bahawa aku tidak berdaya dan hanya anak kecil. Aku muak mendengar ini kerana itulah yang mereka katakan. Tiada siapa yang berani memberitahu Cronus bahawa dia anak kecil sebaliknya menggalakkan dia dengan mengatakan dia adalah masa depan Alpha.
"Nampaknya kamu tidak suka kata-kata aku." Dia meluahkan fikirannya.
"Ya. Aku tidak suka dipanggil anak kecil." Aku meludah.