Mesyuarat Pertama - Bahagian I
"Theia. Di mana adab kamu?" Suara rendah dan dalam ayahku perlahan-lahan meresap ke dalam telingaku.
Kepalaku disembunyikan di lehernya, tangan terikat di sekeliling tubuhnya, aku tetap diam seperti keldai degil, tidak selesa dengan semua bau serigala yang hadir yang aku tidak kenal. Ini kali pertama aku mengembara jauh dari kumpulanku dan kehadiran mereka sedikit menakutkan aku.
"Hadaplah tuan rumah kita." Suaranya naik sedikit dan aku tersentak, mengetahui jika aku tidak mematuhi kata-katanya, aku akan menyesal. Aku tidak takut pada ayahku kerana dia sentiasa lembut dan baik denganku, tetapi aku menghormatinya sebagai Alpha. Dia tidak akan membenarkan ketidakpatuhan di hadapan orang lain, itu aku tahu.
Pipiku memerah dengan rasa malu ketika aku perlahan-lahan memusingkan badan ke sisi sebagai tanda kepatuhan. Ayahku membongkok melepaskanku, kakiku mendarat di atas lantai marmar. Aku merasakan mata-mata memandangku dan aku segera cuba berlari dan bersembunyi di belakang kain ibuku tetapi dia tidak membenarkannya, menolak aku perlahan-lahan dengan tapak tangannya, memaksaku bertemu dengan tuan rumah kami.
"Hello, Theia." Suara lembut serigala betina membuatku mendongak untuk melihatnya. Senyuman lembut di wajahnya, mata bersinar seperti kilauan yang aku gunakan dalam krafku. Rambut hitam panjangnya mengalir seperti sutera, dia cantik. Dia kelihatan sangat berbeza daripada betina kami. Lebih anggun ketika dia menyambut kami.
"H-Hello. T-Terima kasih kerana menjemput kami." Aku berbisik dengan tundukan kecil, tanganku berpegangan di depan. Aku mengucapkan kata-kata yang diajarkan ibuku sejak kecil. Tenaga dalam bilik itu tidak tenang, ia panas seolah-olah terbakar. Aku tahu serigala-serigala ini berkuasa tinggi kerana aura mereka membara.
"Berapa umur kamu, Theia?" Suara lain. Bukan suara betina tetapi jantan. Berbeza daripada ayahku. Ia lebih dalam dan kuat. Suara yang jika dinaikkan boleh membuat seseorang berlutut. Aku mengintip ke arah ayahku dan dia memberi anggukan dengan senyuman, menggalakkan aku untuk teruskan.
"L-Lima musim panas, Alpha." Aku menjawab tanpa bertentang mata, menundukkan kepala. Aku tahu dia yang menguruskan kumpulan ini dan ia membuatkan aku lebih tertekan untuk berhati-hati dengan kata-kata dan tindakanku.
"Saya minta maaf, Alpha Ares, dia sangat pemalu." Ayahku ketawa kecil sementara Alpha Ares ketawa besar, tangan kanannya menepuk belakang ayahku seperti seorang kawan. Adakah mereka rapat? Jika ya, seberapa rapat? Ayah tidak pernah menyebut mereka berkawan hanya bahawa Alpha Ares adalah Raja, Alpha dari semua Alpha dan aku mesti berkelakuan baik.
"Dia sama seperti kamu ketika kita pertama kali bertemu. Pemalu dan malu-malu." Alpha Ares berkata sambil memandang ke arahku. Matanya menakutkan aku dan aku segera melangkah ke belakang, kakiku tersandung dan cepat jatuh, tubuhku disambut oleh abangku. Dia menghentikan kejatuhanku, memegangku dengan senyuman lembut di bibirnya sambil memandangku.
"Tidak apa-apa, Theia. Jangan takut kerana kamu selamat, jadilah diri sendiri." Kata-kata baiknya memberikan aku kekuatan yang aku perlukan. Penyokong dan pelindung terbesarku. Dia sentiasa ada untukku.
"Ini anak saya, Cronus." Ayahku memperkenalkan abangku kepada dua serigala yang hadir. Tulang belakang tegak, kepala diangkat tinggi dada dibusungkan. Kebanggaan ayahku. Masa depan kumpulan kami. Yang akan membawa pertumbuhan dan kemakmuran seperti yang dikatakan ayahku.
Alpha Ares memandang ke bawah untuk menyambut abangku. Pandangan berapi-api intimidasi yang diberikannya namun abangku tetap tenang. Dia menghulurkan tangan yang segera disambut oleh abangku tanpa ragu-ragu, bertentang mata dengan Alpha itu. Abangku sebaya denganku namun dia sangat matang. Ayahku melatihnya sejak lahir kerana dia adalah pewaris seterusnya.
"Senang akhirnya bertemu denganmu." Kata Alpha Ares, memberi abangku anggukan pendek sebagai tanda penghargaan. Mungkin dia telah menguji abangku dengan cara yang tidak dapat ditemui seperti semua Alpha dan abangku mungkin telah berjaya melihat penerimaan di mata Alpha Ares.
"Begitu juga, Alpha Ares." Abangku menjawab dengan tundukan pendek. Tangannya bertemu di belakang, kepala tunduk menunjukkan rasa hormat.
"Deimos!" Suara tiba-tiba Alpha Ares bergema di seluruh dinding dan aku menggigil ketakutan, menarik hujung baju ayahku memohon untuk didukung. Serigala ini sangat menakutkan. "Berhenti bersembunyi di belakang tirai dan perkenalkan dirimu." Dia memerintah, suaranya kuat, nada dominan.
Tirai ditarik perlahan oleh tangan kecil seperti tanganku untuk mendedahkan seorang budak lelaki yang kemudian melangkah ke hadapan dengan penuh keyakinan. Kasut hitam berkilat mengetuk jubin, bunyinya menusuk kesunyian. Dia berjalan sehingga berdiri betul-betul di hadapan abangku dan aku.
"Nama saya Deimos. Saya sebaya dengan kamu." Dia berkata sambil membuat hubungan mata dengan kami. Salam pertamanya bukan untuk ibu bapa kami tetapi untuk kami. Matanya mengingatkan aku pada pokok-pokok di kumpulan kami, hijau yang begitu indah. Dia mungkin serigala yang tidak baik untuk bermain, abangku mengambil kedudukan di belakangku menunjukkan dia berfikir hal yang sama.
Deimos menyeluk tangannya ke dalam poket kanan, menggeledah, dan jantungku berdegup kencang. Adakah dia akan melemparkan labah-labah padaku? Atau mungkin pasir basah? Lelaki muda dalam kumpulanku sering melakukannya padaku. Cronus selalu membalas mereka. Bergelut di lantai dengan tinju, dia akan melawan mereka tidak kira berapa banyak yang menentangnya. Tiada siapa yang boleh sentuh adiknya, katanya.
Sebelum jeritan ketakutan boleh keluar dari tekakku, dia membuka telapak tangannya untuk aku lihat. "Aku dengar kau suka gula-gula, jadi aku curi sedikit dari dapur untuk kau." katanya sambil menunggu aku mengambilnya. Aku memandang gula-gula itu dan matanya untuk melihat kebenarannya.
Abangku tenang di belakangku, degupan jantungnya kembali normal. Dia tidak melihat sebarang ancaman. Dengan jari yang menggigil, aku memetik gula-gula itu dari genggamannya. Deimos mengambil lagi gula-gula dari poket kirinya dan menghulurkannya kepada abangku yang mengambilnya tanpa ragu-ragu dan memberikan senyuman pengakuan sebagai balasan.
Tanda persahabatan yang baru mula berkembang. Ibu bapa kami melihat kami dengan bangga sementara Alpha Ares mengusap rambut Deimos dengan lembut di matanya. Dia menghargai tindakan persahabatan Deimos walaupun gula-gula itu dicuri.
"Anak sulung kami keluar, dia akan tiba sebentar lagi. Kami telah memberitahunya tentang kedatangan anda tetapi dia perlu menyelesaikan latihannya dahulu." serigala betina itu bercakap dengan mata bertemu dengan ibu bapaku sambil kembali memandangku menunjukkan dia berminat kepadaku.
"Tidak mengapa. Kami berbesar hati berada di hadapan anda." bisik ayah dengan tunduk kecil diikuti oleh ibu.
"Jangan terlalu formal dengan kami. Kami telah mengenali kamu berdua sejak lahir, bukan?" Alpha Ares menawarkan senyuman lembut kepada ibu bapaku yang mengangguk mengakui kata-katanya.
Ketika mereka membawa kami ke ruang tamu, mataku yang terpesona mengambil keindahan siling tinggi di istana yang mereka diami. Candelier, lantai marmar, arca, dan pelayan dengan dulang emas. Kemewahan yang mereka hidupkan ditunjukkan tanpa rasa malu dan mengejutkanku apabila dibandingkan dengan tempat tinggalku.
"Theia." Deimos bercakap merayap di belakangku. Aku berpaling dengan cepat, gaunku berputar dengan gerakan tiba-tiba itu. Tangannya dipegang di belakangnya sambil memandangku.
"Y-Ya?" aku bertanya.
"Adakah kau ingin bermain di taman?" Dia bertanya dengan kepala sedikit condong. Tanda kesabaran terhadap jawapanku menunjukkan dia tidak akan memaksaku jika aku menolak.
Aku melihat ke arah ibu bapaku yang memberikan pandangan pengesahan. Mereka menyukainya kerana mereka tidak akan membiarkanku bermain jika mereka tidak menyetujui wataknya. Baiklah, dia lebih beradab dan terjaga berbanding lelaki lain yang aku kenal. Dia sangat serupa dengan abangkuku, Cronus.
"Hanya kalau abang saya boleh ikut serta." Saya memulakan rundingan kecil sambil menegakkan kepala, memerhatikan reaksinya dan menunggu jawapannya.
Matanya terbeliak terkejut dengan permintaan balas saya namun senyuman lembut menghiasi bibirnya selepas itu. Dia kelihatan terhibur dengan permintaan saya. Permintaan untuk tawaran mesranya.
"Tentu saja. Dia dijemput sebelum awak." Dia berbisik dengan nada menggoda bermain dengan kata-katanya.
Dia membimbing abang saya dan saya menuju ke taman terbuka. Ada sebab mengapa saya bersetuju untuk bermain dengannya kerana saya suka taman hanya kerana mereka memiliki sesuatu yang saya dibesarkan dengannya. Bunga.
"Permainan apa yang kamu berdua suka main?" Deimos bertanya. Para pelayan tunduk hormat kepadanya sepanjang jalan tetapi dia tidak membalas. Ada yang tersenyum kepada saya dan saya segera mengalihkan pandangan, pipi saya terasa panas. Saya tidak suka perhatian yang berlebihan kerana sifat malu yang terlampau adalah sesuatu yang saya tidak dapat putuskan.
"Kejar-kejar." Abang saya cepat menjawab.
"Kejar-kejar?" Deimos bertanya dengan dahi berkerut sambil membuka pintu ke taman. Jantung saya berdebar-debar dengan kegembiraan melihat pemandangan yang menanti saya untuk mungkin memuji dan jatuh cinta dengannya.
"Ya, kejar-kejar. Awak tak pernah main ke?" Abang saya bertanya.
"Tak pernah sangat. Satu-satunya permainan yang saya main adalah catur." Deimos berkata perlahan dan memandang kami seolah-olah kami dari planet lain.
"Catur? Bukankah awak terlalu muda untuk main catur?" Saya bertanya terkejut. Ayah selalu bermain dengan ibu di dalam bilik pejabatnya yang diterangi lilin, nampaknya sesuatu yang sangat sofistikated walaupun dimainkan oleh orang dewasa.
"Sebaliknya agak tua. Saya masih belajar untuk bermain. Abang saya sudah mahir ketika dia sebaya kita." Deimos mengeluh seolah-olah kecewa dengan dirinya sendiri.
Abangnya? Kenapa saya tak pernah nampak dia? Mungkin dia sangat bijak untuk menguasai permainan itu pada usia muda. Saya sendiri tak pandai main kejar-kejar kerana kaki saya terlalu kecil untuk berlari dengan lelaki. Ini menimbulkan rasa ingin tahu dalam diri saya untuk bertemu abangnya.
"Awak nak saya ajar? Ia sangat seronok." Cronus bertanya sambil saya melompat-lompat melihat pelbagai bunga yang ada, berlutut di atas rumput untuk memeriksa warna dan menyentuh kelopak. Deimos sangat bertuah kerana dia dapat bermain di tanah yang luas berbau harum ini.
Sambil Cronus mengajar Deimos permainan kejar-kejar, saya mula menjelajah taman, melompat-lompat berharap dapat menemui sesuatu yang tersembunyi yang mungkin menjadi penemuan untuk saya. Mungkin ini sangat tidak sopan untuk saya lakukan tetapi tidak mengapa. Saya boleh sangat meyakinkan bila perlu.