Bahagian 2. Tiga Pasangan Alfa
Apabila Ava sedar kembali, perkara pertama yang dia rasakan adalah sakit kepala yang berdenyut dan rasa sejuk di tulang belakangnya. Dia mengambil masa beberapa saat untuk memulihkan penglihatannya sebelum menyedari persekitaran yang asing. Mulutnya dikatup rapat, cuba memahami situasi.
Sinar hangat memancar ke sisi badannya, membuatkan Ava mengedipkan mata melawan kecerahan tiba-tiba yang masuk melalui tingkap Perancis. Adakah dia mati? Tidak mungkin. Badannya masih berdenyut akibat keletihan dan kekurangan nutrisi yang betul.
Matanya tertumpu pada sebuah tingkap. Menggenggam cadar di antara tangannya, omega itu perasan dia berada di dalam bilik dengan dinding berwarna krim, berbaring di atas katil yang lembut untuk perubahan.
Omega itu ternganga, mulutnya terbuka terkejut sambil cuba memahami semuanya. Sebuah katil besar yang dia duduki, sebuah meja laci kecil di sebelahnya dengan sebuah jag air. Beberapa lukisan abstrak tergantung di dinding juga.
Tiada apa-apa lagi yang menarik perhatiannya. Hanya dua tingkap di dinding dan sebuah sofa kecil yang ditolak ke salah satu daripadanya.
Ada sesuatu yang tidak kena.
Walaupun kabur pagi masih ada, dia duduk dan cuba bangun dari katil hanya untuk mendesis kesakitan yang menembak melalui pelipisnya. Ava tersandar pada kepala katil. Mungkin selepas satu atau dua minit, dia akan cuba bangun.
Di mana aku? dia tertanya-tanya, adakah kumpulan lain telah menangkapku? Fikiran itu membuatkan rasa seram menjalar di tulang belakangnya. Jika itu kesnya, maka dia mungkin tidak akan dapat kembali. Satu nafas terlepas dari bibirnya, tangan menepuk mulutnya.
Ketika itu, dia teringat ingatan terakhirnya. Omega itu telah diselamatkan oleh seorang Alpha, seorang yang tinggi dan tampan. Dia juga kebetulan adalah pasangan jodohnya. Perutnya berpusing memikirkan tentang menjadi milik orang yang dia tidak kenal.
Ava mencapai lehernya dengan lembut dan menghela nafas lega apabila tiada tanda gigitan. Untuk seketika, dia bimbang Alpha itu mungkin sudah menandainya. Mungkin dia bernasib baik, dan dia masih menganggapnya sebagai seorang beta. Jantung Omega itu berdegup kencang. Fikiran tentang menjadi milik dan ditahan membuatkan hatinya jatuh ke perut. Panik mula memenuhi otaknya, dan dia melihat ke arah pintu.
"Helo? Tolong!"
"Ada sesiapa di sana?" Dia cuba lagi tetapi tidak mendapat jawapan. Adakah mereka meninggalkannya sendirian?
Ava enggan menangis walaupun air mata memenuhi matanya. Dia harus kuat, dan sebaik sahaja omega itu mendapat peluang, dia akan melarikan diri dari sini dan mencari jalan untuk pulang, tidak kira apa yang perlu dilaluinya. Beberapa minit yang menyeksakan kemudian, ada sedikit pergerakan di sekelilingnya.
Akhirnya, dia fikir dalam hati.
Bunyi pintu dibuka membuatkan wanita muda itu cemas. Bunyi tumit yang kuat mengetuk lantai jubin bergema di dinding, dan tidak lama kemudian seorang wanita yang sangat menarik berdiri di depannya. Dia adalah seorang beta perempuan, Ava dapat menghidu, agak pendek dan memakai gaun musim panas berbunga, dan rambutnya diikat dalam satu sanggul.
Gadis itu, yang mungkin tidak lebih tua dari lapan belas tahun, memberikan senyuman sopan dan menarik kerusi lebih dekat ke katil. "Oh, awak sudah bangun. Bagaimana perasaan awak?"
Ava keliru. Adakah dia tidak diambil oleh Alpha yang tampan itu? Atau mungkin kumpulan yang lebih besar telah membawanya dari Alpha itu?
"Siapa awak?" Omega itu bertanya, melipat tangannya bersama di pangkuan. Ini menyebabkan dia batuk, tekaknya serak dari semua jeritan sebelumnya. Beta itu segera menghulurkan segelas air, menepuk belakangnya sementara Ava dengan cepat meneguk cecair itu.
Dia tidak sedar betapa hausnya tubuh manusianya. Di hutan, dia kebanyakannya makan dalam bentuk serigala dan tidak peduli mencari tasik. Kebanyakannya kerana takut dikesan oleh serigala kumpulan lain.
"Awak perlukan air lagi?"
Ava menjilat bibirnya yang kering. "Tidak, terima kasih."
"Baiklah," Beta itu tersenyum, kembali ke posisinya sebelum memandang Ava dengan tajam. "Saya Rayly, bekerja di klinik kumpulan. Abang saya menyelamatkan awak dari hutan beberapa jam yang lalu. Dia beritahu saya awak pengsan."
"Awak seorang doktor kumpulan?"
Beta perempuan itu tersipu-sipu. "Tidak. Saya sedang berlatih untuk menjadi doktor kumpulan. Masih di sekolah. Doktor kumpulan kami sibuk dengan pesakit lain."
"Oh," Ava mengangguk. Dia merasa kotor duduk di depannya. Omega itu lapar dan memerlukan mandi, mandi air panas yang panjang jika boleh. "Tempat apa ini? Di mana saya?"
"Ini bilik klinik. Jangan risau; kamu selamat di sini. Beberapa batu dari sini adalah rumah pek kami."
Jadi dia betul. Alpha itu milik sebuah pek, dan dia membawanya ke sini. Sudah tentu, dia begitu. Saat dia melihatnya, omega itu merasakan bahawa dia adalah ahli pek.
"Bagaimana kamu rasa? Kamu sangat dehidrasi, sebab itu kamu pengsan. Saya minta pembantu rumah kami buat jus oren segar dan tambah sedikit glukosa. Selepas kamu minum itu, kamu akan rasa lebih baik."
"Uh, terima kasih... agaknya?" Dia menggigit bibirnya, terharu dengan kemurahan hati itu. Omega itu mempunyai banyak soalan bermula dengan abangnya dan jika Alpha itu mengenalinya. Dia berharap tidak.
"Sama-sama. Kenapa kamu tak rehat sekejap? Saya akan datang periksa kamu semasa waktu makan tengah hari. Boleh?"
"Y-Ya"
Matanya segera terbuka apabila ada ketukan di pintu. Rayly meletakkan tangan yang meyakinkan di atas tangannya, memberi isyarat kepada orang di sebelah sana untuk masuk. Omega itu ragu-ragu pada mulanya, tetapi mengintip ke arah pintu, menghirup bau yang tajam dan familiar. Jantungnya mula berdegup kencang apabila melihat Alpha itu bergegas masuk.
Pasangannya.
Dia menelan liur apabila bau itu semakin kuat. Ketika itu, omega itu perasan satu lagi figura di belakangnya. Dahi berkerut apabila seorang lagi Alpha masuk ke dalam bilik. Nafasnya tertahan, rasa geli merebak ke seluruh badannya apabila dia terkena bau yang kuat itu.
Alpha yang satu lagi itu adalah definisi sempurna. Dia mempunyai rambut coklat pendek berbanding yang menyelamatkannya. Mata kelabu badainya lembut dan hangat, memandang ke dalam matanya ketika mereka berdua mula mendekati katil.
Pasangan lagi? Perkataan itu berdering di telinganya, membuat pipinya merah. Triad adalah perkara biasa dalam pek disebabkan populasi omega yang semakin berkurangan. Ava tidak pernah menyangka dia juga akan melalui itu.
Omega itu terpaksa melawan keinginan untuk jatuh berlutut di hadapan dua makhluk yang berkuasa itu, dan ini membuatnya sangat pening. Ava tidak pernah mempunyai reaksi seperti ini terhadap seorang Alpha sebelum ini, dan dia tidak dapat berbuat apa-apa selain terpesona dengan pemandangan yang mengagumkan di hadapannya.
"Dante!" Rayly terkejut, berpaling menghadap abangnya. "Apa yang kamu buat di sini? Saya suruh kamu jauh dari klinik."
Oh. Jadi yang menyelamatkannya dipanggil Dante. Omega itu menyebut nama itu di antara bibirnya, tersipu sendiri. Ia adalah nama yang indah untuk seorang Alpha.
Dante ketawa pendek, ketawa yang lembut dan kaya seperti muzik di telinganya. Mata Alpha itu berkerut di tepinya, garis ketawa terbentuk di dahinya. Dia menggigil, menggenggam cadar sehingga buku jarinya putih. Bagaimana ketawa boleh begitu memikat?
"Ares di sini mahu melihat beta misteri yang saya selamatkan."
Mata Ava segera tertumpu kepada Alpha yang berdiri di sebelah Dante, mulutnya ternganga. Dia mengangkat bahu. Ares. Adakah mereka berdua perlu bernama begitu Yunani? Namun kecantikan mereka sepadan dengan nama mereka.
Kemudian dia sedar bahawa Dante merujuk kepadanya sebagai beta. Bukan omega. Jelas bahawa Alpha itu tidak mempunyai sedikit pun idea tentang statusnya.
Satu keluhan lega keluar dari bibirnya. Dia panik tanpa sebab.
Sebelum salah seorang daripada mereka dapat berkata apa-apa, pintu terbuka dengan bunyi yang kuat, dan seseorang lagi masuk ke dalam bilik. Ava menahan keluhan yang ingin keluar dari bibirnya. Seorang lagi Alpha, dalam segala kemuliaannya, tiba-tiba berada di hadapannya. Dan dia marah.
"Zach?" Seseorang menyebut namanya dengan terkejut.
Omeganya menundukkan kepala ketakutan sebaik sahaja mata mereka bertemu. Alpha Zach melintas di depannya tanpa sedikit pun minat. Dia tidak dapat menahan rasa pedih penolakan, dan dia terpaksa melawan keinginan yang semakin teruk untuk jatuh dan merayu perhatian Alpha itu.
Nasib baik dapat mengawal dirinya, Ava memilih untuk melihat sahaja sementara pandangan Zach yang tidak berkedip terkunci pada Dante. Dia meluruskan badan dan melangkah lantai dalam tiga langkah lebar dan anggun, berhenti tepat di hadapan Dante dan Ares.
Masa seolah-olah terhenti lagi apabila mereka semua menarik nafas tajam, menunggu dengan cemas apa yang akan dilakukan oleh Zach.