Bab 8
Joshua
Dia duduk di meja di dewan makan dan perutnya bergelora melihat telur hancur biasa dan roti bakar yang diletakkan di hadapannya. Dia mengacaukan telur di atas pinggannya, cuba membuatnya kelihatan seperti dia telah makan sesuatu. Ibunya telah menghantarnya ke istana Dragão seminggu yang lalu dengan harapan bahawa ibu angkatnya boleh membantu melindunginya daripada kesakitan ikatan pasangan.
Dia telah melawan, mengetahui bahawa dia layak menerima semua yang Lucy lakukan. Dia tahu dia telah menghancurkannya apabila dia mendapati dia bersetubuh dengan sahabat baiknya. Dia mengeluh dan menundukkan kepalanya. Dia menyalahkan dirinya juga. Dia sepatutnya tahu lebih baik. Dia sepatutnya berusaha lebih keras.
Tiada alasan di dunia yang boleh dia berikan kepada sesiapa untuk layak mendapat kemaafan daripadanya. Dia telah mencintainya selama bertahun-tahun. Sejak dia berusia tiga tahun untuk lebih tepat. Dia tahu bagaimana rasanya di bawah tangannya, bagaimana rasanya, bagaimana baunya dan bagaimana bunyinya di tengah-tengah keghairahan. Dia tahu bagaimana matanya bergolek ke belakang dan bagaimana bibir bawahnya bergetar apabila dia hampir mencapai klimaks.
Dia tahu bahawa dia mengeluarkan panggilan pasangan apabila dia bersemangat untuk bersamanya dan dia menikmati setiap genggaman farajnya di sekeliling zakarnya. Dia menutup matanya. Dan kini dia telah pergi. Kini dia berada dalam pelukan orang lain, menikmati sentuhannya berulang kali. Tangannya mengetatkan garpu dan dia merasakan logam itu membengkok apabila matanya terbuka.
Bukan sesiapa sahaja. Amerald. Bajingan itu. Yang lebih dua kali ganda usianya. Pakcik Lukas telah cuba meyakinkannya bahawa dia akan selamat bersamanya. Bahawa dia akan melindunginya sehingga dia bersedia untuk pulang tetapi dia tidak mempunyai keberanian untuk memberitahu ibu dan pakciknya bahawa dia mungkin sedang berhubungan seks dengan pasangannya dan anak perempuan mereka.
Tiba-tiba, badannya mengetat apabila kesakitan meletup di kepalanya. Tangannya mula bergetar dahulu sebelum seluruh badannya mula kejang. Garpu jatuh dari tangannya dan seseorang mengutuk di belakangnya. Sesuatu berguling di mukanya dan dia sudah tahu itu darah tanpa perlu melihatnya.
Tangan menekan belakangnya dan dia merasakan Makcik Kalani masuk ke dalam fikirannya.
Dia cuba menolaknya keluar, untuk menanggung hukumannya sendiri tetapi kesakitan itu melumpuhkannya, membuatnya tidak mampu mengusirnya dari fikirannya. Dia membongkok ke depan, terengah-engah dan mengeluarkan air liur sementara kesakitan Lucy membiarkan seseorang menyentuhnya membuatnya menjadi genangan kesakitan. Dia mencengkam meja dengan kukunya, menjerit untuk cuba memecahkan sebahagian kesakitannya. Beberapa saat kemudian, kesakitan itu meninggalkannya dan dia rebah ke meja. Telur masuk ke dalam mulut dan hidungnya semasa dia bernafas. Dia memandangnya dengan sengsara.
"Saya tak mahu bantuan awak. Saya layak menerima ini," dia memberitahunya.
Dia mengeluh ketika dia duduk di sebelahnya dan memeluknya. "Tidak, Joshy, awak tak layak, seperti dia juga tak layak dengan apa yang terjadi. Dengan itu, saya tak rasa menerima ini kerana awak rasa bersalah adalah betul. Apabila dia tahu apa yang sebenarnya berlaku, dia akan membenci dirinya sendiri. Tiada siapa yang lebih sempurna untuk satu sama lain daripada kamu berdua. Tolong, beri kami sedikit masa dan kami akan membantu awak membetulkan ini."
Dia memeluknya erat, menggenggamnya. “Aku masih mencintainya. Aku selalu mencintainya. Aku akan selalu mencintainya.”
Dia mengusap belakangnya. “Aku tahu, sayang. Aku tahu dia juga mencintaimu. Dia cuma sedang terluka. Sama seperti kamu.”
Dia menutup matanya. “Apa yang harus aku lakukan?”
Dia bersandar ke belakang untuk memegangnya pada jarak lengan, menggoncangnya sedikit sehingga dia membuka matanya lagi. “Kamu harus bertahan supaya bila dia pulang, kamu ada di sini untuk mencintainya sepanjang hidup kamu.”
“Dan kalau dia tak pernah pulang, Mak Cik?,” dia bertanya dengan sedih.
Dia memberikan senyuman yang ceria. “Dia sama seperti ibunya dan kamu adalah Lukasnya. Dia akan pulang. Akhirnya, itu aku boleh jamin.” Dia mengambil napkin untuk membersihkan wajahnya. “Makanlah dan kemudian kita akan pergi ke Deegan supaya kamu boleh jumpa Marybell. Aja ada sesuatu yang istimewa untuk kamu buat padanya hari ini.”
Dia sedikit ceria dengan idea bahawa dia akan dapat menyakiti perempuan celaka itu. Dia dengan cepat menghabiskan makanan yang tersisa dan segera terpaksa mencapai cawan untuk muntah ke dalamnya. Mak Cik Kalani menghela nafas, mengusap belakangnya.
“Josh, kamu perlu cuba makan. Kamu kehilangan banyak berat badan.”
“Hanya sekitar 15 paun, Mak Cik,” dia membantah.
“Dia sudah pergi selama dua minggu, budak,” Mak Cik Sasha menggeram ketika dia duduk di sebelahnya. “Kalau kamu tak mula makan, aku akan pegang kamu dan paksa kamu.”
Dia menghela nafas. “Aku cuba. Aku tak boleh elak muntah balik.”
Dia menjulingkan mata. “Apa-apa sajalah. Jom,” dia mengomel.
Dia bangun dan Pak Cik Aiden membantunya berdiri sementara Mak Cik Sasha membuka portal. Pak Cik Aiden menyokongnya ketika dia melalui, tersandung di pintu keluar. Pak Cik Aiden menstabilkannya dan Mak Cik Sasha memegang tangannya untuk membawanya ke tempat Mak Cik Lily dan Pak Cik Lukas menunggunya di beranda. Pak Cik Lukas menyilangkan tangannya di dada sambil merenungnya sementara Mak Cik Lily segera memeluknya.
“Bagaimana keadaannya?,” dia bertanya kepada adik-beradiknya.
“Tidak makan. Kamu ada dengar dari Lucy?”
“Tidak dalam beberapa hari terakhir tetapi Amerald kata mereka baik-baik saja.”
Josh menggeram, menampakkan giginya. Mak Cik Lily mundur beberapa langkah.
“Berhenti sekarang. Semuanya akan baik-baik saja tak lama lagi.”
Dia menghela nafas dan menundukkan kepalanya. “Aku rindu dia.”
“Jangan ingat kami semua tak rindu juga? Kamu bukan istimewa,” Pak Cik Lukas menyindir, mendapat geram ringan dari pasangannya.
“Aku minta maaf, Pak Cik Lukas,” dia berbisik.
Mak Cik Sasha meletakkan lengannya di bahunya untuk membimbingnya masuk sambil memberikan pandangan marah kepada abangnya.
“Kamu tak perlu minta maaf. Ini semua hanya salah faham. Jom. Mari kita pergi. Aku ada sedikit merkuri.”
“Merkuri?”
“Ya. Vampire sangat alah dengan benda itu.”
Mereka sedang berjalan turun tangga ke penjara bawah tanah istana ketika deruan motosikal membuatnya berhenti. Dia melihat ke bahunya, mendengar dengan tekun seketika sebelum menarik diri untuk berlari naik tangga. Dia tersandung di tangga atas dan terbaring di lantai. Dia segera bangun untuk terus berlari keluar. Dia membuka pintu dan nafasnya terhenti.
“Lucy…..”