Bab 3
Joshua
Dia berguling di atas katil, mengeluh. Dia duduk, benar-benar keletihan. Dia melihat jam. 5:42 pagi. Sial. Dia benci tidak dapat tidur. Sudah tiga hari sejak dia melihat Lucy dan dua hari sejak sesiapa pun melihatnya juga. Dia telah cuba menghubungi Lucy beberapa kali tetapi Lucy mengabaikan usahanya dan hatinya hancur setiap kali.
Dia tahu dia mempunyai banyak perkara untuk ditebus dan dia sangat ingin melakukannya. Dia terhuyung-hayang ke bilik mandi dan melihat ke dalam cermin. Matanya bengkak dan merah dengan lingkaran hitam di bawahnya. Kulitnya pucat dan rambutnya hilang kilauan. Hidungnya akan kekal bengkok dari mana Pakcik Lukas telah mematahkannya apabila dia pergi ke istana Deegan sehari selepas prom.
Mulutnya bengkak dan pecah dari malam sebelumnya apabila dia menghentak mukanya ke dinding untuk merasakan sesuatu selain daripada rasa kehilangan. Dia menggenggam sinki ketika rasa pening melanda akibat tidak makan selama beberapa hari terakhir. Dia mengeluh sambil jatuh berlutut dan menyandarkan dahinya pada kabinet di depannya.
“Lucy, sayang, aku cintakan kau,” dia menjerit dan menghentak kepalanya ke kabinet.
Dia mula memukul kabinet dengan penumbuknya sambil menjerit dalam kekecewaan. Pintu kabinet retak separuh dan melukakan tangannya ketika dia menarik balik penumbuknya. Dia terhuyung-hayang ke dinding di belakangnya, termengah-mengah. Apollo muncul untuk mengangkat tangannya. Mereka berdua melihat darahnya menitis ke lantai. Apollo mengeluh.
‘Saya rasa saya takkan sembuhkan ini juga,’ dia berbisik.
‘Kita layak dapat yang lebih teruk daripada ini,’ Joshua menjawab seperti yang dia lakukan setiap kali dia cedera.
Dia bangun, membalut tangannya dengan kain dan keluar dari bilik mandi. Dia memakai kasut dan keluar dari bilik. Dia memperlahankan langkah apabila menghampiri bilik ibu bapanya. Pintu terbuka dan dia mengeluh apabila ayahnya melangkah keluar, menutup pintu di belakangnya.
“Kau nak pergi mana, anak?,” dia bertanya.
“Aku nak jalan ke istana.”
Dia mengeluh. “Dengar sini, Josh, dia belum balik. Kau membunuh diri kau sendiri. Bila semua ini reda-”
Joshua menghayunkan penumbuknya dan ayahnya mengelak, membuatkan Joshua terjatuh ke dinding sebelum berpusing untuk melontarkan satu lagi tumbukan.
“INI BUKAN SESUATU YANG AKAN REDA! AKU KHIANATI DIA! JIKA DIA PERNAH MAAFKAN AKU, AKU AKAN HABISKAN HIDUP AKU UNTUK MENEBUSNYA! AKU TAK BUANG PISAU CUKURNYA DARI BILIK MANDI, AYAH! AKU CURANG DENGAN DIA! AKU TIDURI KAWAN BAIK DIA DI PROM beberapa minit selepas aku melamarnya,” dia berkata, mengakhiri dengan lembut. Dia menundukkan kepala untuk menyembunyikan air matanya. “Apa yang aku nak buat?”
Ayahnya menepuk bahunya dengan simpati. “Kau berdoa kepada Dewi dan memohon keampunan dan petunjuknya.”
Josh memandang ke arahnya dengan sedih. “Aku cintakan dia.”
Dia menepuk bahunya. “Aku tahu. Kami semua tahu. Jaga diri baik-baik.”
Dia kembali ke biliknya, meninggalkan Josh berdiri sendirian di koridor. Josh mengeluh dan bergegas turun tangga menuju pintu depan. Dia meninggalkan rumah dan mula berjalan sejauh 18 batu ke istana Deegan. Dia mendongak ke langit.
“Dewi, aku tak tahu jika kau boleh dengar aku tapi aku betul-betul perlukan bantuanmu. Aku dah buat kesilapan besar dan aku tak tahu macam mana nak betulkan. Aku tak tahu jika ada apa-apa yang aku boleh buat untuk betulkan. Aku cintakan dia lebih dari nyawaku sendiri dan aku sanggup buat apa saja untuk tunjukkan padanya.” Dia berhenti untuk menendang batu. “Beritahu aku apa yang perlu aku buat,” dia merayu.
Angin bertiup kencang dan beberapa saat kemudian seorang wanita muncul di sisinya, dengan mudah menyelaraskan langkahnya dengan Josh. Dia memandang Josh.
“Aku dengar kau, anakku.”
“Ada apa-apa yang aku boleh buat untuk tunjukkan padanya betapa aku menyesal?”
“Ada.”
“Apa dia?”
“Biarkan dia bebas. Dia akan kembali dengan sendirinya.”
Josh memandangnya. “Itu saja?”
“Ya.” Dia berhenti sejenak. “Dia akan berada di tempat yang aku perlukan dia berada. Dia dicipta untuk menyelamatkan orang, Joshua. Dia ada tugas yang perlu diselesaikan sebelum dia akan kembali padamu. Sekarang jiwanya terpecah-pecah. Dia belum bersedia untuk mendengar sesiapa. Dia akan fikir semua orang berbohong padanya dan dia akan menjauhkan diri.”
“Jadi, apa yang aku perlu buat? Duduk di rumah dan goyang kaki saja?”
Dia ketawa dan Josh tidak dapat menahan langkahnya yang lebih dekat kepadanya.
“Biarkan dia kembali padamu. Dalam dua minggu, dia akan pulang. Berada di sana. Itu akan memulakan perjalanan dia untuk kembali ke rumah.” Dia berhenti dan berpaling ke arah Josh. “Ini tidak akan mudah untukmu atau dia. Jika kau tidak mahu ini, kau perlu beritahu aku sekarang. Aku akan mengakhirinya untukmu.”
Josh melangkah mundur menjauhinya. “Aku cintakan Lucy. Aku akan menunggu dia untuk selama-lamanya jika perlu.”
Dia ketawa kecil. “Sama seperti ayahnya. Sabar, anakku, dan semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.”
Josh mengangguk dan dia menghilang. Josh mendongak ke langit dan mengeluarkan jeritan kesakitan, diikuti dengan letusan api. Tiba-tiba, kesakitan memenuhi dadanya dan seluruh badannya terkunci. Setiap sarafnya meledak dengan kesakitan yang amat sangat. Kakinya terkulai dan dia jatuh ke tanah. Jari-jarinya mencengkam tanah dalam usaha yang gagal untuk mengalihkan diri dari kesakitan. Matanya tertutup ketika kesakitan semakin kuat dan darah mula meresap keluar dari pori-porinya. Punggungnya melengkung dan dia menjerit lagi sebelum terkulai terengah-engah di tanah. Dia mencapai pautan Lucy untuk memeriksa keadaan dia dan Lucy membukanya. Rintihan mengalir melalui pautan itu dan dia mengetap gigi.
“Lucy, tolong,” dia merayu. “Tolong.”
Penglihatannya mula kabur dan dia semakin pening. Dia jatuh ke hadapan ke tanah dan ke dalam kegelapan.