Bab Satu
POV AMELIA
"Ya, ini Amelia Carter bercakap," saya berkata sebaik sahaja orang di hujung talian menjawab. "Saya ingin membuat tempahan untuk dua orang esok di salah satu bilik peribadi anda."
"Baiklah, puan," kata wanita itu. "Sila tunggu sebentar."
Saya mendengar bunyi kekunci komputer di latar belakang dan berdoa dalam hati. Saya mahu ulang tahun perkahwinan saya sempurna jadi saya tidak boleh menerima sebarang kekecewaan.
Restoran yang saya hubungi adalah sangat mewah dan eksklusif, biasanya ditempah berminggu-minggu lebih awal.
Saya menghela nafas lega apabila beberapa saat kemudian, dia berkata, "Kami ada tempat khas untuk puan."
Saya memberitahunya masa saya dan suami saya, Noah, akan tiba, dan melalui butiran lain untuk malam itu. Wanita itu memberi jaminan bahawa saya akan mendapat layanan VIP apabila saya memberitahunya bahawa suami saya dan saya datang untuk meraikan ulang tahun perkahwinan kedua kami.
Saya mula menyanyi kecil sebaik sahaja saya meletakkan telefon. Saya bangun untuk mengambil komputer saya dan terpandang bayangan saya di cermin.
Ada rona kegembiraan di pipi saya, dan mata saya bersinar. Saya kelihatan seperti seorang gadis sekolah yang baru mendapat janji temu pertama untuk prom. Hanya ini lebih baik. Sudah dua tahun sejak saya berkahwin dengan Noah, dua tahun kebahagiaan dan kesempurnaan.
Saya mengambil laptop dan melayari internet. Selepas kira-kira sejam, saya menemui hadiah yang sempurna untuknya dalam talian: jam Patek bernilai $25,000. Saya menempahnya, membayar dan memberi masa yang tepat untuk penghantaran.
Saya tidak kisah tentang harganya kerana saya tahu Noah akan memberi saya sesuatu yang lebih mahal dan bahkan akan memberi saya elaun mingguan.
Selepas persiapan untuk hari esok selesai, saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Untuk mengelakkan godaan menatap jam setiap beberapa minit, dengan tidak sabar menunggu Noah pulang, saya turun ke bawah dan mula mengatur meja makan untuk makan malam.
Saya begitu peka dengan Noah sehingga saya tahu saat dia melangkah masuk ke dalam rumah. Dalam sekelip mata, saya berlari ke pintu depan. Dengan senyuman lebar di wajah, saya berlari ke arahnya. Langkah saya terhenti seketika apabila saya perasan dia kelihatan agak muram. Tetapi saya tidak membiarkan itu menghalang saya daripada memeluknya. Mungkin dia hanya mengalami hari yang sangat stres di tempat kerja.
Sebaik sahaja saya mencapai untuk memeluknya, dia bergerak menjauh dan memberi saya pandangan yang membuatkan bulu roma saya meremang. Bibirnya mencebik dengan jijik. Seperti dia mencium sesuatu yang busuk. Saya terdiam, mengerutkan kening, dan mencium diri sendiri. Saya berbau wangi dan syampu strawberi, dan tiada yang menyinggung tentang itu.
"Sayang, apa yang salah? Apa masalahnya?" saya bertanya.
Noah memandang saya tetapi tidak menjawab. Dia bergerak sejauh mungkin dari saya dan meletakkan beg kerjanya. Saya berdiri kaku, fikiran saya berkecamuk. Kami tidak bergaduh. Saya tidak melakukan apa-apa yang menyinggung perasaannya, jadi apa dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba ini?
Pemandangan pintu depan yang terbuka semula mengganggu fikiran saya. Kawan baik saya, Lucy, melangkah masuk ke dalam rumah seperti dia pemilik tempat ini.
"Lucy? Kamu tak beritahu saya kamu nak datang," saya berkata.
Mata biru muda Lucy memandang saya dengan jijik. Dia dengan santai mengibaskan rambut perang panjangnya yang sempurna ke atas bahunya dan duduk. Saya ternganga melihatnya. Sungguh kurang ajar! Dan di rumah saya pula! Apa yang terjadi dengan sikap pelik semua orang hari ini?
Memutuskan untuk meninggalkan sikap Lucy untuk kemudian, saya berjalan ke arah Noah, menurunkan suara saya supaya dia tidak dapat mendengar. "Sayang, dengar. Saya tak tahu apa... ini tentang, tapi kalau saya menyinggung perasaan kamu dalam apa cara sekalipun, saya minta maaf. Kalau ada masalah sebenar, kita boleh bercakap mengenainya selepas ulang tahun kita-"
Noah ketawa pendek, pahit.
"Ulang tahun?" dia mengejek. "Saya fikir kamu cukup bijak untuk membaca tanda-tanda, Amelia. Tapi kamu lebih bodoh daripada yang saya sangka. Tidak akan ada sebarang sambutan ulang tahun. Bukan untuk kamu dan saya." Sementara saya berdiri dalam keheningan yang terkejut, dia membongkok, mengeluarkan sekeping kertas dari beg kerjanya dan melemparkannya ke muka saya. "Nah. Tengok ini."
Perlahan-lahan, aku membongkok dan mengambil kertas-kertas itu. Sekilas pandang sudah cukup untuk memberitahuku bahawa itu adalah surat cerai dan dia sudah menandatanganinya. Aku serta-merta merasa sakit yang mendalam di dadaku dan seluruh bilik mula berpusing-pusing di sekelilingku. Aku memegang dadaku, nafas panas dan air mata mengalir di wajahku.
"Kenapa?" Aku merintih apabila akhirnya aku menemui suaraku. "Kenapa awak nak bercerai? Apa yang saya dah buat?"
"Aku sangka perkara ini sudah jelas. Kita dah berkahwin selama dua tahun dan kita tak ada anak. Kau tak boleh berbangga pun dengan keguguran sekurang-kurangnya. Siapa yang akan mewarisi semua kekayaan yang aku bina selepas aku tiada nanti. Hah?"
"Noah. Noah. Tolong. Fikirkan apa yang awak nak buat. Saya masih boleh beri awak anak-"
Dia membuat isyarat tidak sabar. "Tak perlu itu semua. Aku sudah ada anak dalam kandungan. Lucy-" Mata Noah bersinar ketika dia menyebut namanya. "Lucy sedang mengandungkan anak aku sekarang."
Aku benar-benar terlupa tentang Lucy selepas Noah meledakkan berita itu. Aku menatap tepat ke arahnya, berharap dan berdoa agar dia akan tersenyum, ketawa dan memberitahuku bahawa semua ini hanyalah gurauan yang kejam, satu prank. Dia membalas tatapanku dan dengan sengaja menggosok perutnya.
Aku merasakan sakit yang hampir fizikal menikam hatiku apabila aku menyedari bahawa semua ini benar. Sahabat baikku dan suamiku telah tidur bersama. Kejutan itu membuatkan aku mundur selangkah. Air mata mengalir tanpa henti di pipiku, mengaburkan penglihatanku.
"Tapi kenapa... bagaimana?" Aku teresak-esak. Kesakitan itu menembusi hatiku dan aku fikir aku akan mati seketika itu juga.
Noah mengangkat kening. "Nak aku ceritakan seluruh proses membuat bayi kepada kau?" Lucy tergelak dengan jenakanya. "Amelia, kita dah selesai. Tengok dari sudut ini, Lucy di sini lebih sesuai untuk melahirkan anak-anak aku. Dia seorang pereka fesyen yang sedang naik dari latar belakang yang kaya. Dia tidak akan menjadi beban seperti kau. Kau bukan sesiapa. Kau tak ada bakat, tak ada personaliti, tak ada karisma. Sekarang, tengok Lucy dan kau akan nampak seorang wanita dengan rupa dan gaya yang sesuai untuk meneruskan nama Carter."
Dan walaupun apa yang Noah lakukan sangat menyakitkan sehingga sukar untuk bernafas, aku sangat mencintainya dan aku tidak sanggup melepaskannya. Aku membuang sisa-sisa harga diriku dan jatuh berlutut di hadapannya. Aku menyatukan tanganku dalam satu isyarat memohon.
"Noah. Tolong. Baru beberapa tahun saja. Kita masih boleh selesaikan semua ini. Aku masih berharap aku boleh hamil. Aku akan jumpa doktor kesuburan, aku akan makan dengan betul. Aku akan buat apa saja, apa saja. Beri aku sedikit masa lagi."
"Dua tahun sudah lebih dari cukup," dia menjawab dengan nada marah. "Tandatangan saja surat itu dan keluar dari hidup aku."
Aku mendengar ketawa kecil dan berpaling sekali lagi kepada Lucy.
"Kau pengkhianat dua muka," aku menangis, bangun berdiri. "Apa yang aku pernah buat kepada kau? Macam mana kau boleh buat begini kepada aku?"
Lucy ketawa dan mengangkat bahu. "Tak ada perasaan dendam, kawan. Aku cuma buat apa yang perlu dilakukan. Aku beri Noah apa yang kau tak boleh beri dia selepas dua tahun perkahwinan yang teruk."
"Lucy-" Aku mula.
"Baiklah. Cukup," Noah menyampuk. "Amelia, naik atas, kemas barang-barang kau dan keluar dari rumah aku."
"Noah. Tolong-"
Aku menghampirinya. Dia mengundurkan diri, mengumpat, dan berlari naik ke atas. Dalam beberapa minit, dia kembali dengan beg-beg pakaian aku yang penuh. Dia tambah surat cerai di atasnya dan menolaknya ke luar.
Aku jatuh ke lantai, teresak-esak. Dia kembali, menunjuk ke arahku. "Keluar," dia mengaum.
"Tidak, Noah dengar-” Dia menarik lenganku, memotong protesku. “Tolong, jangan buat begini kepada kita. Noah, tolong..”
"Tidak ada kita!" dia menjerit sambil menolak aku keluar. Tidak kira betapa kuat aku menangis dan berjuang, aku tidak dapat melepaskan pegangannya. Dia menyeret aku keluar dari pintu pagar, memberi satu tolakan yang membuatkan aku terjatuh dan lutut serta siku aku terluka.
"Keluar dan jangan pernah kembali ke sini," dia menjerit, dan kemudian menutup pintu pagar di muka aku.