Bab 6: Ceramah Tanah Perkuburan
Azalea:
Aku benar-benar marah apabila Nikola dengan terang-terangan mengaku bahawa dia telah mengakses pautanku, sementara makhluk misteriku memanggilku. Aku langsung tidak peduli makanan yang kutinggalkan. Aku perlu menjauh dari Nikola sebelum aku melakukan sesuatu yang bodoh yang tidak akan dapat kuundur kembali.
Berjalan melalui kawasan Old French Quarter, aku menikmati rumah-rumah berwarna cerah dengan halaman yang rapi, tanaman dalam bekas besar dengan warna-warna biru, merah, ungu, dan putih yang mencolok.
“Kau tahu dia hanya bertindak sebagai abang.” Sky mengiau lembut sambil dia berbaring dalam bayang-bayang ketika aku diam-diam menikmati keindahan kawasan Old N’ Orleans, mendapati diriku berdiri di hadapan Tanah Perkuburan Layfette.
“Itu masih tidak memberi dia hak untuk menceroboh pautan peribadiku.” Aku mendengus marah sambil berjalan perlahan-lahan melalui “Tanah Perkuburan Tertua” seperti yang tertulis pada papan tanda besi.
Rasanya seperti aku sedang melangkah ke dalam selubung tipis privasi ke Alam Kematian ketika aku melihat Makam-makam tua yang diukir dengan tangan, dengan pelbagai nama keluarga yang terukir. Pudar dengan realiti keras usia. Berhenti di hadapan sebuah makam dengan senarai seluruh keluarga, yang termuda seorang bayi perempuan yang hanya hidup sehari.
Sky bergerak cemas ketika aku merasakan air mata panas mengalir bebas di pipiku sambil aku perlahan-lahan menelusuri tulisan yang semakin pudar dari nama bayi perempuan itu, “Lyla”.
“Aku tahu aku akan menemui kamu di sini.” Suara yang dikenali menarik perhatianku ketika Lady Morgan melangkah keluar dari sebalik monumen yang reput dengan patung malaikat yang diukir tangan besar di atasnya.
Rambutnya yang keperakan dikepang, dihiasi dengan bunga-bunga berwarna cerah yang terletak lembut di atas gaun beludru perak. Matanya yang berkilauan memancarkan cahaya matahari yang sedang terbenam ketika dia menghulurkan tangan yang dihiasi dengan reka bentuk gading kepadaku dan dengan lembut membimbingku melalui ketenangan yang menyeramkan di tanah perkuburan itu.
“Bagaimana kamu tahu aku akan berada di sini?” Aku bertanya perlahan, merasakan seolah-olah aku akan mengganggu roh-roh yang berbaring dengan tenang di makam-makam yang sunyi ini.
“Roh-roh berbicara kepadaku.” Dia tersenyum cerah ketika Pakcik Damian muncul menyiapkan altar upacara dengan sage dan herba-herba lain, berpakaian seluar kapas putih, tanpa baju menampakkan dada berotot yang kecoklatan kepada matahari terbenam yang berkilauan.
“Lea.” Dia berkata dengan bangga sambil memelukku erat, berbau kuat sage dan cendana.
“Hai Pakcik Damian.” Aku menjawab perlahan ketika aku menarik diri untuk bernafas lagi dari pelukan yang mencekik itu.
Melihat dia kembali bekerja, menyiapkan upacara tahunan Coven untuk merayakan keturunan nenek moyang mereka ketika Mardi Gras secara rasmi bermula pada tengah malam. Morgan dan Damian tersenyum penuh kasih sayang antara satu sama lain ketika dia membimbingku ke dalam makam besar dengan lilin putih, menari-nari dengan tarian menggoda terhadap batu yang pudar.
“Marilah, aku ingin menunjukkan sesuatu.” Dia berkata perlahan sambil membimbingku lebih jauh ke belakang, menampakkan mata air semula jadi yang perlahan-lahan menggelegak ke dalam lembangan batu besar, ditaburi dengan pelbagai herba dan bunga.
Sky mengaum perlahan ketika Morgan memberi isyarat kepadaku untuk duduk di sebelahnya. Dia menggerakkan jarinya perlahan-lahan di permukaan, melihat herba dan bunga berputar dalam tarian yang mempesonakan ketika semuanya berubah putih, kecuali lembangan yang bersinar dengan warna merah lembut.
Imej makhluk misteriku, melintas dalam fikiranku seperti projektor. Kemudian adegan-adegan pertemuan seksual kami, menghantar tubuhku ke dalam gelombang kenikmatan. Morgan dengan cepat menyapu permukaan air, menggenggam wajahku dengan tangan yang basah sambil memandang ke dalam mataku dengan intensiti.
“Apa?” Aku bertanya takut dengan cara dia memandangku dengan pandangan yang penuh persoalan.
“Dengar baik-baik, Lea.” Dia berhenti seketika sementara aku mengangguk perlahan tanda aku faham.
“Selene kata kuasa kamu akan muncul pada masa hadapan, kepada ibu kamu selepas ayah kamu meninggal dunia dan mereka menguruskan raksasa Alexi itu. Kami tahu roh ayah kamu dilahirkan semula dalam diri kamu, tetapi ada sesuatu yang kamu perlu faham. Walau apa pun yang terjadi, jangan sekali-kali melanggar sumpah keperawanan sebelum ulang tahun kelapan belas kamu.” Morgan bercakap dengan tegas sambil memegang wajahku dengan lebih kuat.
“Kenapa?” Aku bertanya penuh rasa ingin tahu dan takut pada masa yang sama.
“Kegelapan, anakku. Kegelapan besar akan menelan segala yang kamu cintai.” Dia berkata sambil menangkap mataku dengan pelukan kasih sayang.
Sky berjalan perlahan sambil mendengar dengan teliti.
“Ibu kata bahawa penglihatan saya tidak membahayakan saya.” Aku bercakap dengan nada marah sementara Morgan merenung bibirnya sejenak.
“Memang tidak, tetapi jangan biarkan godaan membuat kamu melanggar tekad kamu.” Morgan bercakap sambil menghulurkan tangannya kepadaku, melukis simbol suci yang bermaksud “Kesucian” di telapak tanganku.
Dia mengucapkan mantera perlahan-lahan sambil ia mula terasa sedikit panas, bercahaya merah, kemudian hilang.
“Jika kamu hampir melanggar tabir kesucian itu, ini akan menarik kamu keluar dari kekeliruan. Amaran, kononnya.” Dia tersenyum sambil kami berdiri perlahan-lahan dan aku memeriksa telapak tanganku, melihat tiada tanda simbol yang baru sahaja kelihatan sebentar tadi.
“Empat bulan lagi hingga ulang tahun kelapan belas kamu.” Dia berkata perlahan sambil berpaling ke arah altar yang ditutupi dengan pokok menjalar dan bunga iris ungu yang indah.
“Kamu boleh terus memuaskan diri sendiri, tetapi tidak lebih daripada itu.” Dia berpaling cepat sambil menyapu jus bunga iris yang dihancurkan ke dahiku.
“Apa itu?” Aku bertanya dengan pelik sambil menggosok dahiku.
“Untuk membantu meredakan denyutan.” Dia tersenyum sambil menggerakkan jarinya ke bawah perutku, berhenti tepat di atas garis seluar dalamku.
Aku melangkah ke belakang, merasa sedikit pelik kerana dia begitu dekat dengan alat kelamin aku, menutup perutku dengan tangan sambil dia ketawa perlahan.
“Sekarang! pergi nikmati perayaan itu. Adik-beradik kamu ada di sini.” Dia menggumam sambil perlahan-lahan meluncur tangannya ke bawah tubuhnya, bertukar menjadi gaun kapas putih, hampir tidak menutupi tubuhnya yang melengkung sementara cahaya menyelinap melalui material yang nipis itu.
“Apa sebenarnya yang kamu lakukan di upacara ini?” Aku bertanya dengan penasaran sambil dia tersenyum lebar kepadaku, menggerakkan tangannya dengan menggoda ke dadanya sambil memegang alat kelaminnya dengan lembut, mendesah perlahan.
“Oh Tuhan, Orgi Besar!” Aku menjerit perlahan sambil Sky ketawa terbahak-bahak dan aku merasakan wajahku merah padam.
“Okey! Saya akan tinggalkan kamu dengan itu.” Aku ketawa pelik sambil keluar dari makam upacara, tidak mampu berhadapan dengan Pakcikku sambil imej mereka berhubungan seks mula memenuhi kepalaku, dia dan Morgan menggeliat liar di tengah-tengah tanah perkuburan dengan ratusan ahli sihir Coven.
“Lea!” Akai menjerit sambil mereka membelok ke sudut monumen Coven yang ditutupi lumut.
“Sial! Kamu buat kami risau bila kami tak jumpa kamu di Hotel.” Nikola berkata sambil mengangkatku ke dalam pelukannya yang besar dan bersifat abang.
“Saya sangat minta maaf.” Dia berkata sambil memelukku erat, menggigil.
“Jangan buat macam tu lagi. Ia menyakitkan.” Aku menjawab dengan tenang sambil dia melepaskan pelukan dengan mata biru yang bercahaya terang.
Mengangguk setuju sambil kami semua melambai “Selamat Tinggal” sambil ahli sihir Coven mula muncul seperti hantu di tanah perkuburan, meletakkan bunga di makam keluarga mereka, menyalakan lilin sambil matahari sudah mula hilang di ufuk.
“Ayuh. Mari tukar pakaian dan jalan-jalan di luar.” Celia ketawa gelap sambil menggosok tangannya seperti penjudi tamak.