Bab 6- Saya Sayang Anda.
Lima Tahun Kemudian…
“Asher, letak balik”, aku menjerit, berlari mengejar anakku yang berusia lima tahun yang penuh dengan tenaga, “Tolonglah, sayang”, aku menghela nafas, mengejarnya keluar dari rumah dan ke halaman belakang yang luas - sekarang bagaimana aku nak tangkap dia? “Asher, tolong letak gunting itu, ia boleh mencederakan kamu”,
“Tak lama, mama”, dia menjerit dan berlari ke arah barisan pokok, rasa takut menyelubungi aku apabila dia cuba untuk berlari ke dalam hutan,
“Asher, jangan! Ada raksasa menakutkan di sana”, menggunakan kelajuan serigala kali ini, aku berjaya mengejarnya dan merampas objek tajam itu dari tangannya. Aku mengangkatnya dan meletakkannya di pinggul sebelum menatap mata hijaunya yang terang yang mengingatkan aku sangat kepada ayahnya, “Janji dengan mama, Asher, kamu tidak akan masuk ke dalam hutan itu sendirian”,
Matanya mula bersinar dan bibir bawahnya terjuih - hebat, sekarang dia nak menangis, “Saya janji mama, saya tak akan masuk ke sana, tak pernah”, dia memberikan ciuman basah di pipi aku dan aku melakukan perkara yang sama kepadanya.
“Aku percaya kamu”, aku tersenyum kepadanya dan mula berjalan menjauhi barisan pokok, aku melihat ke belakang beberapa kali sambil menatap hutan dengan waspada - kenapa aku rasa seperti sedang diperhatikan? Adakah aku hanya paranoid? Bukanlah sesiapa boleh menyalahkan aku kerana itu memandangkan terdapat banyak penampakan penyangak sejak beberapa bulan kebelakangan ini. Penyangak belum menyerang sesiapa lagi tetapi ia semakin sukar untuk tetap tenang, hanya menunggu masa sebelum mereka melakukannya...
Aku menolak pintu belakang dan menyelinap masuk, memastikan untuk menguncinya dengan kuat sebelum meletakkan Asher di atas lantai. Dia sangat berat untuk usianya jadi ia sebenarnya menyakitkan setiap kali aku perlu membawanya untuk masa yang lama - itu, kamu boleh salahkan darah Omega aku yang lemah dan gen Alpha dia yang kuat.
Sebaik sahaja aku meletakkan gunting di dalam kabinet, aku mendengar pintu depan dibuka dan senyuman segera terukir di wajah aku, “Dada!”, Asher menjerit sambil berlari keluar dari dapur untuk bertemu lelaki yang aku cintai selama bertahun-tahun. Ya, aku tahu dia bukan ayah Asher dan dia juga tahu tetapi apabila Asher memutuskan untuk merujuknya sebagai ayahnya, kami memutuskan untuk tidak menghentikannya. Lagipun, dia adalah satu-satunya figura lelaki yang boleh mengisi peranan itu dengan sempurna.
Aku mengikuti Asher ke ruang tamu dan senyuman aku semakin lebar apabila melihat dia melompat ke arah Brennon dengan penuh kegembiraan, “Saya rindu kamu, buddy”, Brennon berkata sambil mengangkat Asher, “Woah, budak besar, apa yang mama kamu beri makan kamu?”, dia ketawa. Mata kami bertemu seketika, “Saya rindu kamu juga, sayang”, aku berjalan ke arahnya dan melingkarkan tangan aku di lehernya dan memberikan ciuman yang lembut di bibirnya,
“Saya rindu kamu”. Minggu lepas sangat sukar bagi aku, terutama sekali kerana Brennon berada di luar atas urusan ‘kumpulan’; dia telah mengumpulkan sekutu untuk perang yang semakin memuncak dengan penyangak. “Bagaimana perjalanan kamu?”, aku bertanya kepadanya sambil dia meletakkan Asher kembali di atas kakinya.
"Tak banyak yang berlaku, kebanyakan Alpha lain buat tak tahu saja dengan aku, tapi akhirnya aku dapat seorang Alpha yang sudi membantu - walaupun, aku agak keberatan untuk pergi kepadanya sebab dia agak... berlebihan tapi dia setuju untuk membantu dan aku perlukan semua bantuan yang aku boleh dapatkan," dia memegang tanganku dan membawa aku ke ruang tamu sebelum kami duduk di sofa dan dia menarik aku lebih dekat kepadanya.
"Aku yakin kau boleh uruskan dia, aku percaya pada kau," tanganku pergi ke dagunya dan aku mengusap sedikit jambang di dagunya, "Kau perlu bercukur," aku menegur. Aku tak ada masalah dengan dia menyimpan janggut tapi dia benci; dia kata janggut tu gatal dan tak selesa.
Dia mengeluh dan bangun dari sofa, "Mungkin bila kita balik dari rumah pek," aku memandangnya dengan keliru, "Aku lupa nak beritahu, Alpha tu ada di sini dan dia minta untuk berjumpa dengan pek kita."
"Boleh ke dia buat macam tu?", aku tanya, turut bangun. Alpha ni nampaknya macam kurang ajar dari apa yang aku dengar.
"Secara teknikal, tak boleh tapi aku kena jaga hubungan baik dengan dia untuk mencapai matlamat perikatan kita," dia berkata, "Dia ada bilangan dan kekuatan untuk bantu kita hapuskan rogue-rogue ni."
"Jadi, kau sanggup berurusan dengan dia walaupun dia seorang yang sangat menjengkelkan?", aku angkat kening dan silangkan tangan di dada.
"Tolong jangan hakimi aku, Brea. Aku seorang yang terdesak perlukan bantuan dan ini satu-satunya cara. Tolong, cuba bersikap baik dengan Alpha tu, dia buat jasa besar untuk kita," aku perasan cara dia tak sebut nama Alpha tu lagi, taklah aku rasa penting.
"Apa nama Alpha tu?", sesuatu memberitahu aku yang dia takkan beritahu aku, dan itu disahkan bila dia pegang tanganku dan pandang mataku dengan ekspresi penuh keseriusan.
"Aku tak boleh beritahu kau, belum lagi sekurang-kurangnya. Tapi kau boleh jumpa dia sendiri," aku mengangguk tanda faham. Brennon tak pernah rahsiakan apa-apa dari aku tapi kalau dia buat, dia sudah bersumpah pada nyawanya untuk tidak beritahu dan aku hormati itu tentang dia.
"Asher, pakai kasut kau, kita nak keluar!", aku panggil, berharap dia dengar dari mana saja dia berada dalam rumah. Lima minit kemudian, dia bergegas turun tangga dan kami dalam perjalanan ke rumah pek.
Semakin dekat kami dengan bangunan itu, serigalaku jadi gelisah yang pelik sebab dia biasanya dorman kecuali aku panggil dia. Tak lama kemudian, aku sendiri jadi sangat tak selesa dan tak syak lagi Brennon tak perasan, "Kau okay tak, sayang?", dia tanya, berdiri di hadapanku.
"Aku okay," aku cepat-cepat jawab, dia angkat kening dan aku mengeluh tahu aku kena beritahu dia perkara sebenar, "Aku tak tahu, Bren, serigala aku gelisah - dia tak pernah macam ni dan ini buat aku tak selesa."
"Kau nak balik?", otak aku kata 'ya' tapi sebahagian kecil hati aku menjerit 'tidak!' berulang-ulang kali, tapi kenapa?
“Tak”, aku letakkan ciuman kecil di pipinya, “Aku akan okay”, aku mengangkat bahu dan kami meneruskan perjalanan pendek itu. Sebaik sahaja kami melangkah masuk ke dalam rumah, bau yang pernah hanya menjadi kenangan menerpa hidungku - kayu pine dan nanas manis. Sial! “Fikir balik, aku rasa aku nak balik rumah”, Ya Allah!
Brennon memandangku dengan wajah bingung dan aku seratus peratus pasti ketakutan jelas terpancar di wajahku, “Kau okay ke?”, Aku tak mahu berbohong padanya tapi aku tiada pilihan, atau adakah?
Terlambat untuk buat keputusan kerana bau itu semakin dekat dan tidak tertanggung. Aku hampir melarikan diri apabila satu bunyi raungan kuat menggoncang bilik, “Brea!”, matanya yang hijau bersinar terang dan mengingatkanku pada mata anakku. Jujurnya, dia telah menjadi sepuluh kali lebih kacak dan tidak dapat ditolak selama bertahun-tahun dan ia menyakitkan untuk melihatnya, terutama dengan Addilyn, Keelan dan pembuli zaman kanak-kanakku yang lain di belakangnya.
Aku cepat-cepat bersembunyi di belakang Brennon, berharap dia akan memberi aku sedikit perlindungan, “Brennon, tolong”, aku berbisik, melingkarkan tangan di pinggangnya dari belakang.
“Apa yang salah sayang?”, dia memegang erat tanganku, “Kau tahu Alpha yang aku ceritakan tu? Nah, kenalkan Alpha Jax Montero…”, aku merasakan Jax semakin mendekati kami dan aku cuba melepaskan genggaman Brennon di tanganku, adakah mungkin bumi ini boleh terbuka dan telan aku hidup-hidup?
“Aku percaya kita sudah berjumpa, kan Brea?”, suara itu - suara yang manis menjengkelkan yang membuatkan tubuhku bergetar, kebencian aku terhadap suara itu tiada tandingannya.
Brennon berpaling untuk menghadapku dengan wajah bingung, “Kau pernah jumpa sebelum ni?”, Aku memutuskan untuk diam dan memalingkan kepala ke arah lain, aku tak mahu dia melihat air mata yang membasahi mataku atau kekecewaan di wajahnya apabila dia menyedari apa yang sedang berlaku.
“Sudah tentu, kami pernah dan aku tidak suka bahawa kau telah menyembunyikan anggota kumpulanku dalam kumpulan kau selama ini”, di sinilah ia, “Sekarang, adalah lebih baik jika kau serahkan pasangan aku dengan segera”, aku cair, sumpah. Aku tidak menjangka dia akan berkata begitu di hadapan semua orang - terutama bukan di hadapan ahli kumpulan lamaku.
Aku dapat merasakan kemarahan yang memancar dari belakang Brennon dan aku tahu dalam hati bahawa kebanyakan kemarahan itu ditujukan kepadaku tetapi juga kepada Jax. Dia mengeluarkan raungan kuat dan menarikku lebih dekat kepadanya, “Jadi kau lah bajingan yang buat dia menderita?”, Brennon menuduh, “Tidak! Aku takkan lepaskan dia, bukan seperti kau yang lepaskan dia sebab aku cinta dia dan dia cinta aku”, Jax ketawa - si bedebah itu ketawa seperti bajingan yang dia memang.
“Aku rasa lucu bagaimana kau buat diri kau percaya begitu. Kita semua tahu bahawa Brea takkan pandang lelaki lain selain aku”, dia berkata dengan penuh keyakinan, menjijikkan.
“Tidak, jangan percaya dia Brennon, aku cintakan kamu, bukan dia,” aku menemukan kekuatan dan keberanian untuk meninggalkan belakangnya dan berdiri berhadapan dengannya, “Aku cintakan kamu,” aku menarik kepalanya ke bawah dan memberikan ciuman panjang dan menenangkan di bibirnya, tetapi sesuatu dalam diriku memberitahuku bahawa aku bukan sahaja cuba menenangkan dia tetapi juga diriku sendiri - aku cuba meyakinkan diriku bahawa aku cintakan Brennon dan kehadiran Jax tidak akan mengubah apa-apa.
Ketika aku mencium Brennon, satu geraman kuat bergetar di seluruh bilik dan aku ditarik jauh darinya dalam sekelip mata, ribuan percikan elektrik menjalar ke seluruh tubuhku dan aku hampir pengsan di situ juga. Sentuhannya begitu mengasyikkan dengan cara yang terbaik dan aku terpaksa menahan diri daripada melompat kepadanya di situ juga, “Keelan, Henry, tahan Alpha Brennon sehingga aku kembali,”
“Kamu gila? Ahli kumpulanku ada di sini, kamu memulakan perang,” Brennon menjerit ketika Jax menyeretku pergi, “Lepaskan teman wanitaku, sialan kamu,” sesuatu memberitahuku bahawa Brennon tidak cukup marah kerana jika dia benar-benar marah, mengalahkan seorang Beta dan Gamma yang berlebihan tidak akan menjadi masalah baginya. Itu adalah salah satu kelemahan Brennon, dia hanya menunjukkan kekuatan sebenarnya apabila dia benar-benar marah - adakah ini bermakna dia tidak marah bahawa aku sedang diseret oleh Jax?
Dia membawa kami ke ruang tamu yang kebetulan kosong pada saat itu dan melepaskan lenganku, meninggalkan aku merindui sentuhannya seketika tetapi aku tidak akan memberitahunya itu. Aku memutuskan bahawa mulai saat itu, aku tidak lagi akan bertindak seperti gadis kecil yang ketakutan seperti dahulu, aku telah berubah dan segalanya berbeza sekarang, “Aku ingin kembali kepada Brennon,” aku melipat tangan di dada dan mengangkat kepala tinggi-tinggi - dia telah melihat sisi lemahnya cukup.
Dia memiringkan kepalanya ke sisi, matanya berkilauan dengan keseronokan, “Nah, aku tidak menahanmu, Brea,” dia menunjukkan dan aku merasa sangat bodoh kerana tidak mencuba melarikan diri darinya. Aku hendak pergi ketika dia menarikku kembali dan aku perasan perubahan moodnya yang tiba-tiba,
“Kamu milikku!”, dia menjerit kepadaku dengan wajah yang marah,
“Aku bukan milikmu ketika kamu menolakku pagi itu,” aku cuba sebaik mungkin untuk mencerminkan ciri-cirinya tetapi aku gagal teruk. Dia meletakkan senyuman kecil di wajahnya, kemarahannya hilang ketika dia mendekatiku dan meletakkan tangannya di pinggangku, membuatkan aku menggigil,
“Kamu selalu milikku, Brea,” dia menarikku lebih dekat kepadanya dan menenggelamkan kepalanya di leherku, menghirup wangiku dan melanggar ruang peribadiku, “Dan kamu akan sentiasa milikku.” Aku merasakan giginya menggesek tulang bahuku - dia akan menandai aku dan aku tidak mempunyai kekuatan untuk menghentikannya...
“Mama!”, suara anakku mengejutkanku dari keadaan mabuk itu dan aku segera melangkah menjauh dari lelaki yang selalu menjadi orang asing bagiku. Aku mengumpulkan anakku ke dalam pelukanku dan meletakkannya di pinggul sebelum melihat ke arah lelaki itu lagi. Wajahnya terkejut seolah-olah dia tidak percaya,
“Itu...”, dia terhenti,
“Kita punya? Ya,” aku ingin berbohong padanya, memberitahunya bahawa anak dalam pelukanku bukan anaknya, mungkin dia akan merasakan kesakitan yang sama aku rasakan pada hari dia menolakku...