Bab 3
Hati Cecilia berasa lega apabila dia mengenali gambar Mia di skrin telefon bimbit. Dia menarik nafas panjang dan menjawab, mengumpulkan semua emosinya yang berkecamuk dan mengunci mereka jauh di dalam.
Cecilia cuba senyum, berharap ia terserlah melalui suaranya. "Hai, Mia."
"Cece!" Kegembiraan Mia jelas kedengaran melalui pembesar suara. "Ceritakan semuanya. Betul ke sebesar yang mereka kata?"
Cecilia merah padam memikirkan tentang alat besar yang dia rasa dalam dirinya malam sebelumnya. Adakah Mia tahu? "A-apa?" tanya Cecilia.
"Banglo tu!" Mia berseru. "Aku dengar ia sangat besar sampai kau tak boleh nampak satu sisi bilik dari sisi yang lain."
"Oh," jawab Cecilia, membiarkan ketawa kecil terlepas dari bibirnya. Syukur Alhamdulillah. "Taklah, tak sebesar itu."
"Berapa tingkat banglo tu?" tanya Mia. "Berapa bilik? Penyewa-penyewa tu kacak ke?"
Bibir Cecilia bergetar. Dia menggigit bibirnya untuk menahan tangis. Dia sangat ingin berkongsi dengan Mia, tetapi dia telah menyembunyikan rahsia gelapnya dari sahabat baiknya selama bertahun-tahun dan dia tidak akan mendedahkan sekarang. Setakat yang Mia tahu, dia masih seorang Beta.
Dia mungkin telah kehilangan segalanya dalam dua puluh empat jam terakhir. Dia tak boleh kehilangan Mia juga.
"Aku tak pasti tentang ini, Mia," jawab Cecilia. "Aku—aku penat dan…."
"Oh." Mia kedengaran sedikit kecewa, tetapi suaranya kembali ceria tidak lama kemudian. "Yalah, orang kaya mungkin ada banyak tabiat pelik, kan. Mungkin kau patut tinggalkan semua ni saja."
Cecilia duduk di tepi katil, tetapi segera bangun apabila teringat perkara-perkara buruk yang berlaku di atas cadar-cadar itu malam sebelumnya.
"Ce. Kita akan cari jalan. Ada saja pekerjaan pengurusan—itu yang kau nak dari mula, kan?"
Kata-kata Mia memberikan keselesaan, tetapi Cecilia masih tidak dapat menghilangkan perasaan mendung yang mengelilinginya. Dia menanggalkan pakaian dan mandi sambil Mia terus bercakap tentang beberapa jawatan yang dibuka di sekitar bandar. Pada masa mereka mengucapkan selamat tinggal, bilik mandi telah dipenuhi dengan wap tebal sehingga Cecilia tidak dapat melihat dirinya di cermin lagi.
Dia pun tak rasa nak tengok muka sendiri.
Dia mandi untuk menghilangkan kenangan malam sebelumnya dan berpakaian dengan pakaian ganti yang dia bawa, memarahi dirinya sendiri kerana memilih skirt berbanding seluar panjang apabila dia sudah merasa terdedah. Setelah selesai, Cecilia membuka kotak penghalang untuk mengambil suntikan hariannya—kemudian satu fikiran terlintas di mindanya. Dia mengambil satu lagi picagari dari kumpulan itu dan menyuntik dua kali dos. Dia tidak pernah menggandakan dos penghalangnya sebelum ini—sebahagiannya kerana Cecilia tahu risikonya. Menggunakan penghalang dalam jangka panjang sudah cukup berbahaya, dan dia pasti tubuhnya sudah rosak selepas bertahun-tahun penggunaan. Menggandakan dos boleh memberi kesan buruk yang teruk, tetapi ini adalah kecemasan.
Dia tidak boleh membiarkan dirinya tunduk kepada Alpha lagi.
Dia menolak rasa mual yang mula timbul sejak suntikan itu, dan meninggalkan biliknya untuk berjalan di lorong-lorong banglo yang menakutkan. Dia mendapati sukar untuk bergerak dengan kasut tumit tinggi, dos tambahan membuatnya pening sehingga dia perlu bersandar pada dinding setiap beberapa saat untuk sokongan.
Tarik nafas dalam-dalam, dia memberitahu dirinya, dan terus berjalan.
Pejabat pengurusan terletak sepuluh minit berjalan kaki—sebuah menara besar di tengah-tengah kesibukan bandar. Cecilia masuk ke dalam, mencari tingkat pertama sehingga dia menemui perkataan PEJABAT pada plak di sebelah pintu berpanel kaca. Di dalam, dia mendengar suara merdu setiausaha.
"Ya, bos. Saya faham apa yang bos maksudkan."
Cecilia menarik nafas panjang dan menolak pintu dengan lembut.
Setiausaha itu duduk di mejanya, memandang Cecilia dengan mata yang lebar dan senyum. Cecilia mengenalinya dari hari dia menandatangani kontrak kerja. "Senang jumpa awak lagi!" katanya. "Apa yang boleh saya bantu?"
Cecilia menurunkan dirinya ke kerusi di hadapan meja, meringis sedikit kesakitan antara kakinya. "Saya—ah, saya nak tarik balik permohonan kerja saya."
Setiausaha itu memberikan senyuman tipis dan mencapai laci di mejanya. Dia mengeluarkan satu timbunan kertas kecil, diapit di sudut atas, dan menyerahkannya. "Lihat sini? Awak sudah tandatangan untuk tiga bulan pertama. Awak boleh berhenti, tetapi ia akan dianggap sebagai pelanggaran kontrak."
Mual Cecilia tiba-tiba berganda. Dia mengambil kontrak itu, menyelak halaman demi halaman, rasa panas berdenyut di wajahnya. Tidak, tidak, tidak, tidak. Kenapa dia tidak membaca dengan lebih teliti sebelum menandatanganinya? Adakah dia benar-benar begitu tergoda dengan pemikiran wang sehingga dia menandatangani perjanjian tanpa berfikir panjang?
Ini tidak mungkin benar. Mia ada di sana ketika dia pertama kali menandatanganinya. Mia kata kontrak itu ditulis oleh pengurus firma guamannya sendiri. Mia janji tiada apa yang perlu dirisaukan.
Mia takkan tipu aku... mungkin mereka tukar perjanjian tanpa kita sedar.
Setiausaha itu menghulurkan tangan di atas meja untuk menyentuh tangan Cecilia, masih kelihatan sebaik biasa dan bercakap dengan lemah lembut. "Cik Cecilia, melanggar kontrak bermakna kami terpaksa bawa awak ke mahkamah. Awak tak nak itu berlaku, kan?"
Sekali lagi, air mata hampir mengalir di mata Cecilia. Dia menelannya dan meninggalkan pejabat, berlari keluar ke cuaca kelabu dan berangin. Kereta-kereta berlalu laju, memercikkan lopak air di sepanjang kaki lima. Awan mula menitikkan titisan hujan kecil ke bumi. Cecilia tak peduli pada hujan atau apa yang mungkin berlaku pada rambutnya, soleknya, pakaiannya. Penat tersandung dengan kasut tumitnya, dia menendang kasutnya dan membawanya di jari-jari, rasa loya dan pening memenuhi perut kosongnya dengan sesuatu yang busuk.
Awak tak beritahu kami lebih awal yang awak seorang Omega, setiausaha itu berkata. Kami boleh maafkan awak untuk itu, selagi awak boleh menunaikan janji awak untuk melakukan kerja ini dengan cekap. Lagipun, awak takkan jumpa kerja yang lebih baik daripada ini sebagai seorang Omega.
Hatinya tenggelam seperti batu dalam dadanya. Setiausaha itu betul. Dia takkan pernah jumpa cara untuk menyara dirinya di tempat lain.
Semasa dia berjalan pulang ke rumah besar, dia terserempak dengan seorang Omega di kaki lima. Dia berlutut, memegang seorang Alpha yang sedang lalu. Mukanya merah, dadanya berombak... pastinya dia sedang dalam kepanasan. Dia memegang baju Alpha itu, merayu agar dia mengambilnya.
Alpha itu, kelihatan tersinggung dengan sentuhan itu, menolak gadis itu ke tanah dan meneruskan jalannya. Cecilia cepat-cepat ke sisinya, memegang siku yang calar dan berdarah. "Biar saya tolong awak," katanya, tetapi Omega itu menolaknya.
"Tinggalkan aku!" dia menggeram, rambutnya berterabur menutupi mukanya. Kemudian dia nampak seorang Alpha lain yang lalu, dan segera mengekorinya.
Pemandangan itu menyentak hati Cecilia seperti tombak. Dia tak boleh biarkan dirinya jadi begitu.
Seorang Omega yang kesepian, merayu untuk seks di jalanan.
Dia menundukkan kepalanya semasa kembali ke rumah besar.
Cuaca sejuk membuatkan kulitnya menggigil. Nasib baik, tiada siapa yang mendekatinya semasa dia memasuki bangunan itu dan kembali ke biliknya. Cadarnya telah ditukar, dan dengan letih serta lega melihatnya, dia jatuh ke atasnya. Cepat, dia dibawa oleh tidur—imej ibunya, pulang selepas hari yang sukar bekerja. Menendang kasut di pintu dan rebah di sofa, rambutnya terlepas dari sanggul. Walaupun penat, dia masih mengukir senyuman apabila melihat Cecilia.
"Datang, sayang. Peluk mama," katanya, menelan Cecilia dalam pelukannya.
Dia menghargai perasaan pelukan Mama. Kehangatan dan bauannya. Bunyi gelak tawa lembutnya. Cecilia merinduinya, dan walaupun dia tahu ini hanya mimpi, dia tetap berada di dalam pelukan ibunya. Tiba-tiba, semuanya menjadi lebih jelas. Ada bunyi deringan di pintu depan. Mama berdiri dan mengusir Cecilia keluar dari bilik. "Pergi, Cecilia. Seseorang ada di sini."
Cecilia benci masa bersembunyi, tetapi dia meninggalkan ruang tamu seperti yang diminta ibunya dan merayap ke dalam biliknya di hujung lorong. Dia biasa dengan latihan ini dan tahu tidak boleh keluar dari bilik sehingga ibunya kembali mengetuk pintu. Tetapi kali ini, walaupun dengan segala yang diajar, Cecilia memilih untuk mengintai dari bingkai pintu, melihat siapa yang datang. Dia berharap ia adalah lelaki yang pernah membawa bunga kepada ibunya—dia yang baik. Kebanyakan mereka hanya sangat kejam.
Hampir selalu, tetamu Mama adalah lelaki. Cecilia sering mendengar suara mereka melalui celah pintu atau melihat mereka pergi melalui tingkapnya. Tetapi hari ini, seorang wanita yang datang, memakai sut perniagaan dan memegang sekeping kertas.
"Saya tahu ia sudah sampai masa," ibunya berkata kepada wanita itu. "Boleh tak saya poskan kepada awak minggu depan?"
Wanita itu bercakap dengan suara rendah, Cecilia tak dapat dengar. Apa sahaja yang dikatakannya membuatkan Mama kecewa.
"Tolong, saya cuma perlukan beberapa hari lagi. Saya boleh hantar kepada awak, saya janji."
Wanita itu menyilangkan tangannya, menangkap Cecilia yang sedang memerhati dari seberang bilik. Dia mendekat untuk berkata sesuatu kepada ibunya secara peribadi, kemudian dia berjalan keluar, membanting pintu di belakangnya.
Sebaik sahaja dia pergi, Mama mula menangis. Cecilia melihat dengan tidak berdaya ketika ibunya membongkok di kaunter dapur dan teresak-esak. Dia mahu berlari, memeluknya—tetapi dia tak sepatutnya melihat. Dia tak sepatutnya tahu Mama sedang menangis.
Bunyi kesedihan ibunya semakin kuat, sehingga tiba-tiba, ia menjerit di telinganya. Cecilia terjaga dengan terkejut.
Di luar sana, bunyi hon kereta sedang berbunyi.