Mengkaji Semula Masa Lalu
Bab 8
Pandangan Evie
Dia menarikku kembali ke meja makan dan berkata, "Duduklah dengan saya sekejap Evie. Saya hanya ingin memberi amaran kepada kamu untuk berhati-hati dengan kata-kata yang orang ucapkan. Orang begitu mudah menipu untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan dari kamu. Kamu perlu sentiasa memerhatikan tindakan mereka. Tindakan akan sentiasa menunjukkan siapa mereka sebenarnya, dan apa yang mereka sebenarnya inginkan dari kamu. Sesetengah orang pandai berkata-kata. Mereka memberitahu apa yang mereka tahu kamu ingin dengar. Jangan dengar apa yang mereka katakan kepada kamu, sayang. Berbohong itu mudah bagi sesetengah orang. Itulah yang terjadi kepada saya. Saya terpedaya dengan kata-kata, dan saya jatuh teruk. Saya tidak pernah rasa begitu sakit apabila mengetahui semuanya adalah dusta. Saya benar-benar fikir suami saya mencintai saya. Bahawa dia mahukan saya. Dia memberitahu saya setiap hari betapa dia mencintai saya, tetapi ternyata dia hanya mahukan wang keluarga saya. Sebaik sahaja kami berkahwin, saya menangkapnya dengan wanita lain. Dia duduk di sebelah pengantin lelaki semasa majlis perkahwinan. Apabila saya pergi mencarinya untuk memotong kek, saya menangkapnya sedang mencium wanita itu di bilik di mana dia bersiap untuk perkahwinan. Dia merayu agar saya memaafkannya, bahawa itu semua satu kesilapan. Saya dengan bodohnya memberi dia peluang kedua. Saya sepatutnya memberitahu ayah saya, saya sepatutnya meninggalkannya pada masa itu dan membatalkan perkahwinan. Jika saya melepaskannya pada hari itu, keluarga saya tidak akan kehilangan seperempat wangnya. Dia memberitahu saya betapa bodohnya saya selepas perceraian selesai. Saya tidak pernah mempercayai lelaki lain lagi selepas itu. Dia pergi bersama wanita itu, saya tidak tahu ke mana mereka pergi, tetapi saya mendengar kata-kata manisnya tentang betapa dia mencintai saya, tentang kami akan mempunyai anak bersama. Dia tahu saya mahukan mereka, jadi dia hanya memberitahu apa yang dia tahu saya ingin dengar. Saya masih rasa bodoh hingga hari ini. Hidup saya akan sangat berbeza jika saya berani bersuara pada masa itu. Saya membiarkan kebanggaan saya membuat saya diam, dan itu adalah kesilapan terbesar dalam hidup saya."
Saya tidak sedar bahawa saya telah menangis mendengar ceritanya. Dia selalu berkata bahawa kerana dia tidak boleh mempunyai anak, suaminya meninggalkannya. Hati saya hancur untuknya kerana dia seorang yang sangat baik dan penyayang. Dia jelas mematahkan hatinya, dan kemudian meninggalkannya selepas mendapatkan apa yang dia inginkan. Dalam sistem ini saya sudah tahu bahawa orang banyak berbohong. Mereka menipu dan sentiasa mempunyai agenda sendiri. Mereka akan berbohong kepada orang yang sepatutnya datang untuk memeriksa kesejahteraan kamu. Saya sudah tahu untuk memberi perhatian kepada apa yang orang katakan, tetapi apa yang dia katakan masuk akal. Saya bangun untuk memeluknya dan dia menepuk belakang saya untuk menenangkan saya. Dia akan menjadi ibu yang hebat jika dia diberi peluang untuk mempunyai anak.
"Ms. Helen, bolehkah kamu mempunyai anak?" Saya bertanya dengan lembut.
"Ya, tetapi selepas apa yang dia lakukan, saya tidak mahu berpacaran dengan sesiapa lagi. Saya melihatnya sebagai ular yang dia sebenarnya terlalu lewat. Saya tidak boleh mengambil risiko itu lagi, hati saya tidak akan dapat menanggungnya. Jujurnya, saya tidak pernah bertemu dengan lelaki yang saya mahu beri peluang kedua. Saya memberikan seluruh hati saya kepada seorang lelaki yang memilih saya hanya untuk mengambil wang saya. Saya berharap saya cukup berani untuk mencuba lagi sekarang. Saya berharap saya tidak membiarkan dia mengambil kebahagiaan masa depan saya. Mempunyai beberapa anak angkat yang saya ada di sini membantu memperbaiki hati saya yang hancur. Saya tahu jika saya berkahwin lagi dan mempunyai anak, saya fikir cucu saya akan kelihatan seperti kamu," Helen memberitahu saya dan menghulurkan tangan untuk memegang tangan saya. Saya melihat gambarnya semasa muda di sekitar rumah, dia seorang wanita yang sangat cantik. Dia juga mempunyai rambut coklat muda, tetapi matanya biru. Saya terus menangis mendengar kata-kata baiknya kepada saya. Dia mencintai saya dan dia benar-benar menjadi hadiah kepada saya.
Saya mengesat air mata dengan belakang lengan saya dan bertanya, "Ms. Helen, saya terlupa untuk bertanya tadi, bolehkah saya bermalam di rumah Gracie selepas tamat pengajian? Saya tahu hari tamat pengajian adalah hari jadi saya, dan dia meninggalkan kita untuk meraikannya selepas saya tamat pengajian. Adakah itu OK?"
"Itu tidak mengapa sayang, kamu sepatutnya dapat keluar dan bersenang-senang selepas tamat pengajian. Jika kamu mahu bermalam sebelum tamat pengajian di sana, kamu boleh, kita boleh meraikannya apabila kamu pulang," Helen memberitahu saya.
"Tidak, satu malam sudah cukup, saya mahu menghabiskan hari jadi saya dengan kamu. Kamu adalah keluarga saya, satu-satunya keluarga saya. Saya sayang Gracie juga, tetapi dia adalah kawan saya. Saya mahu berada di sini dengan kamu untuk meraikan hari jadi saya," saya memberitahunya dan kini dia mempunyai air mata di matanya.
"OK, kita akan buat makanan hari jadi kamu, dan bakar kek hari jadi kamu, selepas kita pulang dari tamat pengajian," Helen memberitahu saya dan saya bangun untuk pergi ke atas. Saya ada kerja rumah yang perlu dilakukan dan saya perlu menyelesaikannya sebelum mandi untuk tidur.
Aku mula menyiapkan kerja rumahku dan sangat fokus sehingga berjaya menyelesaikannya, tetapi aku terus merasa seperti sedang diperhatikan. Akhirnya, aku selesai dan menyimpan semuanya dalam beg galasku untuk persiapan esok. Dengan cara ini, aku boleh menjimatkan masa dan tidak terlepas bas lagi. Aku menjeling ke luar tingkap dan di situ dia lagi, merenungku seperti sedang cuba memahami sesuatu. Bahunya bersandar pada tingkapnya, memerhatikanku. Aku tahu dia sudah berada di situ agak lama. Aku sedar saat dia menyedari aku melihatnya, senyumnya semakin lebar apabila aku terkejut melihatnya di situ.
Aku selalu mengikat rambutku menjadi sanggul berantakan di atas kepala supaya aku boleh fokus pada kerja di bilik. Seluruh wajahku kini terdedah kepadanya, dan ekspresi terkejutku membuatkan senyumannya semakin lebar. Aku menutup tirai untuk menghalangnya dari terus melihat ke dalam bilikku, dan kemudian menarik langsir untuk lebih pasti. Aku perlukan cahaya matahari tambahan untuk menyiapkan kerja rumah, tetapi sekarang aku sudah selesai. Menyeramkan betul dia hanya memandang ke dalam bilikku begitu. Betapa bezanya sehari, fikirku, dan perutku terasa seperti mahu memuntahkan makan malamku.
Aku mula mengulang mantraku, “Hanya beberapa minggu lagi, dan aku selesai.” Dia akan terpaksa pergi dan sama ada mencari kerja, atau masuk kolej tempatan. Aku tidak tahu apa yang dia akan lakukan, kerana kami bukan kawan, dan aku tidak akan membuang masa cuba bercakap dengannya. Aku tahu dia tidak berada dalam mana-mana kelasku. Aku tidak fikir dia benar-benar peduli untuk masuk kolej. Keluarganya mempunyai perniagaan kecil. Aku pasti mereka akan mahu dia dan Trinity bekerja di situ selepas tamat kolej. Aku berharap agar ia bukan kolej yang sama denganku, supaya aku boleh mengelaknya dengan lebih mudah. Dia hanya menggangguku sekarang kerana aku adalah sesuatu yang baru baginya, bukan kerana dia benar-benar berminat denganku. Aku akan terus melakukan apa yang biasanya aku lakukan dan dia akan bosan lambat laun. Perhatiannya tidak lama, jadi aku fikir sebelum tamat pengajian dia akan menyerah padaku. Minatnya adalah masalahnya, aku tidak akan menggalakkan usahanya langsung. Dia perlu melepaskannya kerana dia dan aku tidak akan bersama, tidak jika aku ada apa-apa untuk dikatakan mengenainya.
Aku pergi mandi dan bersiap untuk tidur. Aku mencapai buku kalkulusku dan memastikan aku sudah bersedia untuk kelas pertama esok, dan aku boleh membantu Rhett sebanyak mungkin. Jika dia benar-benar mahu belajar, aku akan membantunya. Mudah-mudahan, dia tidak hanya mencuba kesabaranku dengan ini. Dia kelihatan seperti berkata benar apabila dia memohon bantuan. Aku faham bagaimana perasaannya, dia mahu biasiswa itu, dan aku harus mengakui aku mencarinya di telefon dalam perjalanan pulang petang ini dan ia adalah biasiswa yang cukup besar. Dia cukup bijak, dia berada dalam beberapa kelasku jadi mungkin ini tidak seburuk yang aku fikirkan.
Aku tersenyum apabila memikirkan mungkin kita boleh mempercepatkan pembelajarannya dalam tiga pelajaran, bukan empat. Itu akan menjimatkan sedikit sakit kepala yang aku tahu akan datang. Hillary akan marah kerana aku akan menghabiskan masa dengan lelaki dia. Itu sahaja membuatkan aku sedar bahawa esok akan lebih teruk daripada menunggu untuk melihat apa yang Preston akan lakukan seterusnya. Aku pasti rancangan Preston dan Truman di dalam bas adalah sesuatu yang aku tidak mahu sertai, tetapi Hillary yang sebenarnya aku takut.
Orang fikir dia baik kerana dia berlagak baik di depan orang dewasa. Dia adalah zalim yang penuh kebencian yang tidak akan berhenti untuk mendapatkan apa yang dia mahu. Aku tidak tahu mengapa dia selalu mengejarku, atau mengapa dia membenciku sejak kami bertemu di sekolah. Kebencian seperti itu tidak pernah masuk akal bagiku. Aku boleh faham kemarahan atas beberapa tindakan buruk oleh orang lain, keperluan untuk membalas dendam jika perlu. Tetapi untuk dia tidak menyukai aku sebelum aku sempat membuka mulut, aku tidak boleh faham. Itu bukan cara aku beroperasi, atau melakukan sesuatu. Dia menilai aku sejak kami bertemu, dan pendapatnya tentang aku tidak pernah berubah setelah itu. Ia bukan kerugian bagiku, aku tahu siapa dia sebenarnya, dan aku tidak meratapi kehilangan dia sebagai kawan. Jika aku tidak pernah melihat dia, atau kumpulan kecil kawannya lagi, itu masih bukan kerugian bagiku. Aku tertidur sambil cuba memikirkan cara untuk mengelak semua 5 daripada mereka esok, untuk menjaga ketenanganku.
Aku belum memikirkan semuanya lagi, tetapi aku akan mencari cara untuk memastikan aku tidak bersendirian dengan mana-mana daripada mereka, dan aku akan memikirkan selebihnya malam esok. Aku enggan membiarkan mereka mempunyai kawalan lebih lanjut ke atas hidupku, atau emosiku. Aku tersenyum dalam gelap memikirkan tentang tamat pengajian, dan hari lahirku yang akan datang. Aku tahu semuanya akan menjadi lebih baik untukku nanti, aku hanya perlu ada iman dan harapan bahawa ia akan berlaku. Aku tertidur dengan senyuman di wajahku dengan pengetahuan bahawa perubahan besar sedang menantiku.