Perkara akhirnya berjalan dengan cara saya
Bab 4
Pandangan Rhett
Saya masih gembira tentang Evie yang bersetuju untuk mengajar saya apabila saya pulang ke rumah selepas sekolah. Ibu saya adalah seorang suri rumah, tetapi dia juga seorang manbo, atau mambo seperti yang sesetengah orang panggil. Ibunya adalah pendeta tinggi terakhir, dan neneknya telah memulakan amalan Voodoo lebih 80 tahun yang lalu. Ibu saya seorang wanita bijak, dan ayah saya cepat menyokongnya dalam segala yang dia lakukan. Dia percaya bahawa kejayaan yang dia miliki sekarang dan akan pernah ada dalam perniagaan, dan dalam hidup, semuanya hasil daripada berkat daripada Tuhan dan nenek moyang kami yang memberkati kami. Saya fikir dia betul. Selepas ibu saya mengambil alih kuil hampir 9 tahun yang lalu, kami telah mendapat kejayaan dan kekayaan yang lebih besar dalam keluarga kami. Ayah sangat percaya dengan apa yang ibu lakukan dan walaupun dia dan saya tidak biasanya pergi ke kuil atau mengambil bahagian dalam upacara atau ritual, kami pergi apabila dia memberitahu kami.
Ibu saya telah menjadi seorang yang percaya sepanjang hidupnya. Dia tahu banyak tentang sejarah Voodoo, serta apa yang perlu dilakukan untuk menyenangkan kedua-dua Tuhan dan nenek moyang kami. Bagi kebanyakan orang, Voodoo adalah gelap dan ganas. Itu bukanlah apa adanya, tetapi saya harus katakan bahawa walaupun kebanyakan orang mengatakan mereka tidak terintimidasi atau takut dengannya, mereka tidak suka datang ke rumah saya. Mereka semua takut untuk membuat ibu saya marah. Saya ragu ibu saya akan melakukan apa-apa kepada mereka, tetapi dia boleh, jika dia mahu.
Nenek saya meninggal dunia kira-kira 5 tahun yang lalu, dan sejak itu ibu saya semakin mendalami agama tersebut. Dia menghabiskan banyak masa di kuil, dan dia memastikan kuil itu bersih dan sedia untuk perkhidmatan. Terdapat banyak kerja persiapan yang terlibat. Anda tidak hanya muncul dan mempunyai perkhidmatan gereja biasa. Terdapat beberapa Tuhan yang boleh mengambil bahagian dalam satu ritual, bergantung pada keperluan semasa anda, tentang siapa yang anda akan panggil. Mereka masing-masing suka warna yang berbeza, objek yang berbeza diberikan sebagai penghormatan, dan juga makanan yang berbeza diletakkan di atas altar mereka.
Terdapat Tuhan untuk melindungi bayi anda. Ibu tunggal yang ingin mendapatkan perlindungan mempunyai Tuhan mereka sendiri. Jika anda mahukan cinta dan romantik, anda akan memanggil Erzuli Freda. Nenek saya mengajarkan Tuhan-tuhan itu kepada saya setiap musim panas, jadi saya akan tahu siapa yang perlu saya sembah secara khusus, untuk apa yang saya perlukan sepanjang hidup saya. Saya ingat dengan jelas dia menyebut Ogo kepada saya, yang merupakan Tuhan keadilan. Terdapat banyak lagi, tetapi saya harus mengakui semakin tua saya, semakin kurang saya mendengar tentangnya dari ibu dan nenek saya. Tambahan pula, sudah 5 tahun sejak saya diberikan peringatan, jadi ingatan saya kabur. Ibu saya menyimpan kuil untuk setiap Tuhan, dengan semua barang kegemaran mereka, dan penghormatan yang mereka paling suka di atasnya. Para pengikut semua kuil dibenarkan pergi dan berdoa di altar Tuhan yang mereka perlukan bantuan, selepas ritual mereka selesai.
Mak menguruskan semuanya, tanpa kami. Kami hanya menikmati hasil daripada apa yang dia lakukan. Voodoo lebih diterima di sini di New Orleans kerana agama ini tidak seperti yang digambarkan dalam buku dan filem. Ia adalah agama dan Tuhan memainkan peranan besar dalamnya, tetapi ia juga melibatkan roh nenek moyang. Mak menjelaskan bahawa Voodoo adalah cara untuk membuka pintu ke alam roh, membolehkan ia datang dan berinteraksi dengan kita. Dia selalu mengingatkan saya bahawa kita masih boleh belajar banyak daripada alam roh. Dia berkata bahawa dengan meminta bantuan roh nenek moyang kita, kita boleh membuat pilihan yang lebih baik dalam hidup kita. Mereka memberi kita maklumat dan mempengaruhi kita dengan cara yang kebanyakan orang tidak mungkin faham. Mak sangat bersemangat tentang agamanya, dan saya tahu dia telah berdoa untuk keselamatan dan perlindungan saya semasa saya bermain bola sepak. Saya satu-satunya dalam pasukan yang tidak pernah mengalami kecederaan serius. Saya tahu bahawa doa-doanya, dan doa para pengikutnya yang telah menjaga saya selamat, dan membantu saya mendapatkan biasiswa. Saya tahu mereka juga akan berdoa untuk keputusan baik supaya saya dapat gred yang saya perlukan dalam kalkulus.
Kadang-kadang mengejutkan sesetengah orang bahawa mak, nenek, dan moyang saya semuanya adalah Pendeta Voodoo dengan jemaat mereka sendiri, pengikut, dan mempunyai kuil. Kebanyakan orang terkejut bahawa mak saya adalah pendeta tinggi. Lebih mengejutkan bahawa dia berasal dari keturunan pendeta tinggi. Keluarga saya telah mencintai dan menghargai agama ini selama bertahun-tahun. Jauh sebelum saya lahir, kerana moyang saya sangat berpengetahuan tentang amalan dan ritualnya. Pada dasarnya, ia adalah tentang penyembuhan, bukan hanya diri sendiri, tetapi juga keluarga dan komuniti anda. Anda hanya perlu berdoa kepada Tuhan yang khusus yang anda perlukan bantuannya. Tidak kira dalam bidang apa yang anda perlukan bantuan, mereka boleh memberikan hasil yang anda perlukan.
Anda mungkin fikir saya bergurau, tetapi wanita atau lelaki yang tidak menonjol di hadapan anda di Whole Foods mungkin seorang ahli atau pengikut. Agama diambil serius oleh ramai orang di sini di selatan. Terdapat beberapa jenis agama, termasuk Voodoo, dan Hoodoo, yang serupa tetapi tidak sama. Voodoo New Orleans adalah campuran amalan, mengambil pengaruh daripada penghormatan nenek moyang Afrika, penyembahan bumi Orang Asli Amerika, dan okultisme Kristian Eropah. Ramai orang menganggap bahawa Voodoo hanyalah sesuatu yang jahat, kerana tidak mengetahui tentang subjek ini. Buku dan filem selalu cuba memberikan gambaran jahat tentangnya. Nampaknya mereka secara aktif cuba membuatnya kelihatan seperti penyembahan syaitan, atau sesuatu yang buruk dan berbahaya, tetapi ia tidak begitu. Dengan lebih daripada 60 juta pengamal di seluruh dunia, ia benar-benar adalah agama yang sah.
Aku benar-benar berharap orang ramai akan cuba memahami sesebuah agama sebelum mengutuknya, kerana aku selalu mendengar betapa "salahnya" keluargaku mengamalkan Voodoo. Nampaknya lebih baik jika kami hanya menganut agama lain. Aku bersyukur kebanyakan orang di New Orleans lebih tahu tentangnya dan lebih menerima. Malah keluarga teman wanitaku pun sedikit curiga dengan ibuku. Menjadi seorang pendeta tinggi adalah satu kedudukan yang sangat penting, bukan sesuatu yang diberikan dengan ringan. Dia tahu banyak perkara, yang aku sendiri tak tahu, jujur, aku tak risau apa yang orang lain fikir tentang ibuku. Aku sayang dia dan aku tahu dia tak ada niat jahat dalam dirinya.
Aku dapat bau apa yang ibu masak untuk makan malam sebaik saja aku sampai ke tingkat utama. Aku berjalan dan menyapa ibu ketika dia menuju ke peti sejuk untuk mengambil sayur-sayuran yang akan dipotong untuk makan malam. Ayah takkan sampai dalam masa hampir sejam lagi, dan dari bau dapur, aku tahu dia sedang masak jambalaya. Itu makanan kegemaranku jadi aku lebih teruja untuk makan malam malam ini, aku benar-benar lapar. Aku ambil sebotol besar air, dan curi sedikit sayur-sayuran yang dia basuh di sinki. Aku gembira melihat dia juga buat roti jagung untuk dimakan bersama. Ayah juga suka hidangan ini, dan ini akan membantu dia berada dalam mood yang baik malam ini bila aku minta $1,000 yang aku perlukan untuk Evie mengajarku.
Ibuku adalah wanita yang hebat, dan dia sangat sayangkan aku dan ayah. Kami adalah dunianya dan aku tahu dia lakukan segala yang dia mampu untuk memastikan kami mendapat apa yang kami perlukan. Hanya ada tiga perkara penting dalam dunia ibuku: aku dan ayah, kuilnya, dan bagaimana dia dilihat oleh orang lain. Aku tak pernah lihat ibuku tidak sempurna. Walaupun pada pukul 6 pagi dia sudah di sini masak sarapan untukku, lengkap berpakaian dan bersolek sepenuhnya. Dia sentiasa kelihatan hebat, tidak kira apa yang dia lakukan. Ibu berambut perang dan bermata hijau, dan sentiasa menjaga kecergasannya. Ayah berambut coklat, dan bermata coklat, dan aku mewarisi kedua-duanya, dengan rambut coklat ayah, dan mata hijau ibu. Dia juga mengajar kami tentang penampilan, selalu memberitahuku untuk sentiasa berusaha kelihatan yang terbaik. Dia selalu berkata bahawa persepsi adalah realiti bagi kebanyakan orang, lebih daripada bagaimana kita sebenarnya. Dia rasa kerana kami adalah keluarga penting di bandar ini, kami perlu bertindak seperti itu sepanjang masa.
Perniagaan ayah sangat berjaya, dan dia bangga menunjukkan kami. Malah pada BBQ musim panas tahunan yang ayah adakan untuk pekerjanya setiap tahun, ibuku sentiasa kelihatan sempurna, walaupun dalam panas terik. Dia selalu berusaha lebih untuk memastikan pekerja tahu bahawa kami mengambil berat tentang mereka. Nama keluarga kami penting di bandar ini, dia selalu mengingatkan kami tentang itu.
Aku telah banyak berfikir tentang apa yang Evie katakan padaku, tentang dia cedera kerana salahku. Dia betul, memang salahku. Aku tak cukup ambil berat tentang melindungi orang yang tak bersalah, aku biarkan Hillary buat apa yang dia mahu untuk elak pergaduhan, dan dapat bersetubuh dengannya. Aku sedar sekarang yang aku tak pernah benar-benar tahu betapa jahatnya Hillary sebenarnya. Aku dapat lihat hari ini, ketika dia ketawa seperti hyena ketika Preston merosakkan buku sekolah Evie. Dia sangat gembira melihat Preston lakukan itu, seperti dia gembira kawan-kawannya menyerang Evie pagi tadi. Seolah-olah aku tak pernah tahu siapa dia sebenarnya. Jujurnya, aku hanya peduli tentang dia kelihatan cantik, dan kehidupan seks kami, tapi aku tak tahu jika aku mahu terus bersama dengannya lagi. Dia menjadi sangat kejam kebelakangan ini, dan aku tertanya-tanya jika sebahagian kesalahan itu terletak pada aku yang membiarkan dia buat apa yang dia mahu, dan aku menyokongnya.
Bukan kerana aku berminat dengan orang lain, kerana aku tidak. Aku dapati Hillary adalah gadis tercantik di sekolah kami. Aku tak tertarik pada Evie langsung, jadi aku tak tahu kenapa. Dia pemalu dan penakut, dan ya, kami mungkin mengusik dia. Jadi apa, kami mengusik kebanyakan orang di sekolah. Aku tak nampak di mana masalahnya dengan itu. Orang perlu belajar berdiri untuk diri sendiri, mereka akan dipijak sepanjang hidup jika mereka tak boleh mengatasinya. Aku rasa jika Evie boleh lebih yakin, dia boleh cemerlang dalam kehidupan sekolah dan peribadinya.
Aku rasa aku akan cuba beri dia petunjuk untuk membantunya. Aku juga akan pastikan orang berhenti mengusik dia. Aku tak tahu yang dia terpaksa melalui semua ini, tapi jelas Hillary telah meletakkan sasaran pada belakang Evie atas sebab apa pun. Dia benci Evie sejak dia tiba di sekolah kami. Hillary suka meruntuhkan Evie, dan aku akan hentikan itu mulai sekarang. Aku akan bercakap dengan Hillary tentang ini pagi esok, dan suruh dia bertenang. Aku perlukan Evie untuk fokus kerana subjek itu membosankan bagiku, dan sukar untuk aku fokus padanya. Aku akan perlukan segala bantuan yang aku boleh dapat.