Saya perlukan bantuan anda
Bab 3
Pandangan Rhett Coleman
Aku tak percaya aku terpaksa merayu pada Evie untuk tolong aku. Aku jumpa Puan Larkin dan jurulatih aku sebelum makan tengah hari tadi. Aku dah agak tak baik mereka berdua bersama, dan aku dah boleh teka apa yang mereka bincangkan. Syukur jurulatih aku dah cakap untuk aku, dan minta Puan Larkin benarkan aku ambil ujian tambahan, dan buat kerja kredit tambahan. Kerja kredit tambahan tu kena buat depan dia, pada hari Sabtu seminggu sebelum graduasi kami. Puan Larkin taklah lembut hati macam yang kami harapkan, tapi dia sebut yang dua markah tertinggi adalah dari Evie dan Gracie, sebab mereka dapat semua jawapan betul. Dia sebut mereka sebagai yang terbaik dalam kelas, dan aku tahu masa tu yang ini takkan mudah.
Aku betul-betul tak sangka Hillary akan jadi begitu kejam pada Evie sebab aku bagi dia tumpang ke sekolah. Aku tak ada minat langsung pada Evie. Dia tak cukup langsing untuk aku, tapi dia berisi. Kau tak pernah nampak muka dia sepenuhnya, dia selalu sembunyi di balik rambut dan cermin mata dia, jadi kau tak boleh nak tahu dia comel atau tak. Aku tak pernah nampak muka dia dengan jelas dalam dua tahun kebelakangan ni. Aku benci yang hari ini terpaksa jadi hari Hillary menyakitkan dia, bukan sekali, tapi dua kali. Evie betul, itu salah aku, aku sepatutnya turunkan dia di pintu masuk, jauh dari tempat aku biasa parkir. Aku tak pernah fikir Hillary akan jadi begitu kejam padanya tentang itu.
Aku tak pernah nampak Hillary menyakiti orang secara fizikal, atau suruh kawan-kawannya menyakiti orang. Aku rasa aku tak kenal dia seperti yang aku sangka. Dia tak beri arahan atau cakap apa-apa. Mereka cuma ikut di belakang Evie bila dia cuba pergi. Aku tahu betapa cemburunya Hillary, jadi aku patut jangka. Aku tak tahu kenapa dia buat macam tu. Hillary tahu kami semua anggap Evie dan Gracie terlalu besar untuk dipacari. Kami suka perempuan kami langsing, yakin, dan menarik. Bukan yang penakut, pemalu, dan pandai. Aku tak ada masalah dengan pandai sebenarnya, aku rasa itu mengagumkan, tapi kawan-kawan aku Scott dan Beau tak suka teman wanita mereka lebih pandai dari mereka.
Masa kami di sekolah menengah dulu, kami selalu mengusik mereka dengan bunyi lembu setiap kali mereka lalu. Tak ada seorang pun dari mereka pernah mempertahankan diri, dan tak pernah cakap apa-apa pada ibu bapa mereka. Aku tak tahu kenapa Hillary jadi begitu marah pada Evie hari ini, ia tak masuk akal. Aku selalu lebih suka bentuk badan Hillary yang langsing, berbanding bagaimana Evie nampak dalam pakaian longgar dan biasa dia. Dia tak pernah pakai pakaian berjenama, atau buat rambut. Ia selalu terjuntai di muka dia, menyembunyikannya dari pandangan. Dia cuma bercakap dengan guru-guru, dan Gracie, itu saja.
Melihat Evie melawan hari ini, tak tunduk pada kemarahannya, beri aku pandangan lebih baik padanya. Dia tak buruk rupa, dia cuma perlu kurangkan berat sekitar 40 lbs. Susah nak tahu saiz sebenar dia dengan pakaian longgar yang dia pakai. Mungkin aku akan pandang dia kalau dia berpakaian lebih baik, tapi tentu saja bukan dalam keadaan dia sekarang. Aku ada reputasi yang perlu dijaga. Aku sedang berpacaran dengan gadis paling cantik di sekolah, aku tak ada minat pada Evie langsung. Fakta yang Hillary benar-benar cemburu pada Evie hampir tak boleh dipercayai. Ayah aku akan bunuh aku kalau aku tak dapat biasiswa ni, ini yang paling besar, dan dia sangat bangga dengan aku sebab dapatkannya. Aku bangga sebab aku dapatkannya sendiri, dan aku nak biasiswa bola sepak tu. Itu satu-satunya perkara yang aku buat sepenuhnya sendiri. Ia buat aku gembira sebab tak ada siapa boleh dakwa keluarga aku, atau nama keluarga aku, ada kaitan dengan aku dapatkannya.
Aku boleh nampak Evie mempertimbangkannya, dan aku tahu aku telah tarik tali yang betul dengan menyebut betapa pentingnya biasiswa itu untuk aku. Aku teruskan, "Tolonglah, Evie, jangan hukum aku kerana tindakan orang lain. Aku cuma perlukan sekitar 4 sesi tutor, dan aku akan keluar dari hidup kau. Ini biasiswa $20,000. Ia akan bayar hampir dua tahun pengajian untuk aku. Yang itu, ditambah dengan lima lagi yang aku dah dapat, akan benarkan aku dapat pengajian penuh. Aku tak mampu kehilangannya. Perniagaan ayah aku tak berjalan sebaik dulu, dan dia gembira yang aku dapat buat ini sendiri. Aku sangat hampir untuk menguncinya. Aku tak mengusik kau, bukan untuk dua tahun lepas. Aku cuma buat masa aku lebih muda, dan lebih tak matang."
"Awak tak pernah hentikannya juga, Rhett, tapi awak tahu apa, saya akan ajar awak. Empat sesi tuisyen untuk $1,000 adalah adil bagi saya. Saya setuju dengan itu, jadi saya terima. Awak betul, saya memang perlukan duit untuk masuk universiti," kata Evie kepada saya. Saya menarik nafas lega walaupun Hillary menjeling tajam ke arah saya. Hillary akan tenang nanti. Yang penting sekarang ialah saya perlu memikat dan meyakinkan Evie. Tambahan pula, hari ini saya belajar betapa posesif dan cemburunya dia terhadap saya. Saya akan buat dia maafkan saya nanti, tapi sehingga tuisyen selesai, saya akan lebih baik dengan Evie. Dari cara dia bercakap, saya tahu dia sebenarnya tak mahu buat. Kita semua tahu dia ada biasiswa untuk masuk ke sekolah tinggi ini. Dia perlukan duit itu, dan saya terpaksa tekan fakta itu. Saya tahu dia takkan setuju tanpa dapat ganjaran daripadanya.
"Terima kasih, Evie. Boleh kita mula esok? Saya akan bawa duit itu kepada awak esok pagi," saya tanya dia. Dia angguk kepada saya, kemudian tunjuk ke arah pintu yang saya masih halang. Saya langkah keluar dari jalan mereka dan menyeberang lorong untuk berdiri bersama Scott dan Beau. Mereka berdua tahu apa maksud biasiswa ini kepada saya. Sepanjang hidup saya, saya bergantung pada nama keluarga, tapi ini, ini adalah sesuatu yang saya peroleh dengan bakat mentah saya sendiri. Saya akan pergi ke LSU, dan kemudian bermain bola sepak profesional. Itu impian saya, dan saya takkan biarkan perkara remeh menghalangnya. Masuk universiti adalah langkah pertama saya untuk merealisasikan impian saya. Saya teruja bahawa saya akan berjaya dalamnya, kemudian segalanya akan berjalan lancar untuk saya. Saya dengar Hillary mengeluh dengan marah, dan saya tersentak dari fikiran saya.
Ini tidak bagus, ketika saya lihat pintu tertutup di belakang Evie dan Gracie. Evie akan laporkan Preston dan apa yang dia lakukan kepada pengetua. Ia hanya soal masa sebelum pengetua melihat rakaman itu, dan panggil Preston ke pejabat. Dia akan cepat mengaku tentang Hillary. Saya benci itu untuk dia, dan saya tahu dia marah pada saya kerana membiarkan mereka masuk ke pejabat. Saya juga tahu ia akan membuatkan lebih sukar untuk dia maafkan saya, tapi saya terperangkap sekarang. Apa yang saya patut buat? Jelas Evie sudah terluka lebih awal hari ini, kerana tangannya tidak luka ketika saya angkat dia pagi tadi. Saya sudah tahu Amber Lynn dan Lisa yang buat. Hillary jelas suka membersihkan tangannya, jadi dia ada penafian tentangnya. Sama seperti dia akan menafikannya apabila Preston mengadu kepada pengetua. Tapi hei, itu salah Preston. Dia tak patut buat bila dia tahu ada kamera di seluruh lorong sekolah. Dia hancurkan buku dia, dan dia kena bayar untuk itu.
"Awak tahu Preston akan mengadu tentang saya kan? Saya boleh kena masalah sebab itu, Rhett," tanya Hillary kepada saya, dan dia sangat marah.
"Sejak bila awak mengaku buat salah? Kita berdua tahu awak akan menafikannya. Awak akan nampak suci bila pengetua tanya, dan awak akan lepas lagi. Jadi mari kita masuk kelas sebelum kita lewat. Awak sudah sakiti dia, dan dia tak buat apa-apa salah. Itu hanya awak jadi perempuan cemburu, tapi awak perempuan cemburu saya," saya kata dan cium pipinya ketika kami semua menuju ke kelas seterusnya. Hillary mencebik dengan apa yang saya katakan, tapi akhirnya dia senyum. Dia selalu suka bila saya mengaku dia milik saya. Dia juga ada impian, dan itu ialah berada di sisi saya bila saya berjaya ke peringkat profesional. Dia akan tenang nanti. Dia perlu, kerana dia tak boleh kehilangan saya bila kami begitu hampir mencapai impian kami.
"Awak jangan sentuh dia semasa dia ajar awak, Rhett, atau saya akan buat awak berdua menyesal," Hillary beri amaran kepada saya ketika dia masuk ke kelasnya.
"Macam mana saya boleh buat apa-apa dengan dia? Awak tahu saya tak ada minat pada dia macam itu. Saya hanya ada mata untuk awak sayang," saya balas kepada dia, dan senyuman sombongnya memberitahu saya bahawa dia dalam perjalanan untuk memaafkan saya. Dia selalu begitu, dan saya menarik nafas lega bahawa saya tak perlu buat terlalu banyak untuk menggembirakan dia. Hillary mendekat untuk cium saya, kemudian masuk ke kelasnya, dan saya tepuk punggungnya. Dia senyum sebelum menutup pintu di belakangnya. Saya tak ada masa untuk pujuk dia sekarang, jadi saya gembira dia cepat tenang. Saya perlu selesaikan kerja kalkulus, dan kemudian fokus pada graduasi. Saya takkan biarkan Hillary buat saya hilang biasiswa itu.