Kemalangan Lain
Bab 2
Pandangan Evie
"Hey, kau OK ke Evie? Aku dengar kau ada 'kemalangan' lagi masa datang sekolah tadi," tanya Gracie masa kami keluar kelas.
"Aku OK je, aku terlepas bas, lepas tu Rhett nampak aku jalan kaki, dan dia tawarkan tumpang. Aku tak nak terima, tapi dia tahu kita ada ujian minggu ni, dan aku tak boleh ponteng," aku cerita pada dia. Gracie angguk setuju, dia tahu betapa pentingnya gred kita, sebab dia pun dah dapat beberapa biasiswa. Abang dia dah masuk universiti buat keadaan di rumah mereka ketat.
Ujian kalkulus tadi memang susah, tapi aku dah belajar malam tadi, dan aku tahu aku berjaya. Walaupun aku benci terima tumpangan dari Rhett, aku kena akui kalau aku terlepas kelas ni, dan ini ujian semester, GPA aku akan terjejas. Aku boleh tahan dengan Hillary dan geng jahat dia sekejap lagi. Aku dah buat pilihan yang betul pagi tadi.
Pagi yang lain tenang, tapi aku tahu bila waktu makan tengah hari tiba, ketenangan tu akan hilang. Aku dan Gracie jumpa di loker kami dan simpan buku untuk pergi makan tengah hari. Malangnya, semua senior ada makan tengah hari kedua, dan kantin seperti biasa bising dan kacau-bilau. Aku lega dapat ambil makanan dan kami cepat-cepat cari meja jauh dari orang ramai. Malangnya, aku nampak Preston dan adiknya Trinity dah duduk di meja kami, dengan Truman menuju ke situ juga. Aku dan Gracie berhenti, walaupun meja tu boleh muatkan sekurang-kurangnya 8 orang, aku tak nak duduk dengan mereka.
Kami akhirnya duduk di luar di salah satu meja kecil, tapi sebab kami antara yang terakhir ambil makanan, kami duduk di bawah matahari. Gracie ada tan yang cantik, dan sejak cuaca jadi panas, dia selalu berjemur untuk dapatkan tan. Aku masih pucat sebab aku tak ada tempat untuk berjemur dan dapatkan matahari. Kami bincang jadual kerja minggu ni, serta kelas petang ni. Kami berdua gembira yang kami akan habis sekolah tak lama lagi. Kami percaya bila masuk universiti, kami akan dapat ramai kawan. Kami harap tahap kematangan akan meningkat bila kami mula universiti. Aku berdoa supaya ia berlaku, sebab aku tak suka jumpa kawan sekolah aku nanti. Aku OK je dengan tamat sekolah, dan ini jadi kali terakhir aku jumpa kawan sekolah ni.
Aku lega yang hari sekolah dah lebih separuh habis sekarang, sebab aku dah tak sabar nak balik rumah. Kami ada tiga kelas seterusnya bersama, dan semuanya kelas lanjutan. Kami buka loker dan aku terkejut tengok loker aku. Seseorang dah penuhkan dengan krim pencukur, dan ia ada di seluruh barang-barang aku. Buku, kertas kerja, beg tangan aku, aku rasa marah naik dalam diri aku bila aku dengar gelak ketawa di belakang aku. Aku nampak Hillary paling dekat dengan kami, gelak dengan Amber Lynn, dan Lisa, dengan Rhett dan kawan-kawannya di belakang mereka.
Jelas sekali krim pencukur itu milik salah seorang budak lelaki. Saya nampak Preston dan Truman berjalan ke arah kami, dan Preston membongkok untuk berkata, “Wow Evie, kau terlepas bas, dan sekarang ini pula. Kau memang sedang mengalami hari yang teruk” sebelum dia mula ketawa dan berjalan pergi. Saya nampak Hillary mengangguk dan mengucapkan terima kasih kepadanya ketika dia melaluinya. Dia sanggup buat apa saja untuk kekal dalam kalangan budak popular.
“Kau memang jahat, Preston” saya beritahu dia sebelum saya sempat menahan kata-kata itu dari keluar dari mulut saya.
“Apa tu? Nak ulang lagi?” Preston datang ke arah saya, seperti dia nak pukul saya. Saya nampak Rhett dan kawan baiknya Scott melangkah ke depan ke arah saya. “Hei, kau tahu itu gurauan yang rendah, Preston. Beg buku dia terbuka dan semua kertasnya penuh dengan krim pencukur” Rhett beritahu dia. Saya boleh nampak bahawa dia terkejut Rhett pun berkata sesuatu untuk mempertahankan saya. Saya pun terkejut, ini semua ada kaitan dengan Hillary. Dia mungkin bercakap dengan Preston awal-awal tentang nak balas dendam pada saya. Kalau tidak, macam mana dia tahu nak datang sini untuk tengok ‘pertunjukan’ ini kalau dia tak minta Preston buat.
“Kau memang tak guna, Preston, dan aku harap aku takkan jumpa kau lagi lepas aku masuk kolej” saya beritahu dia. Saya terlalu marah untuk berfikir sebelum kata-kata itu keluar dari mulut saya.
Preston datang dekat dengan saya lagi, dan berkata, “Nanti aku jumpa kau lagi, perempuan jalang.”
Saya patut fikir masak-masak dulu. Dia takkan biarkan perkara ini berlalu begitu saja. Saya baru saja memalukan dia di depan budak-budak popular. Saya risau tentang perjalanan balik rumah dengan bas hari ini. Mungkin saya boleh jalan kaki balik, atau naik tram. Saya tengok dia jalan pergi, dan saya tahu apa saja yang mereka rancang lepas ini takkan baik. Hari-hari saya biasanya tak seteruk ini, tapi hari ini salah satu yang paling teruk yang saya ingat dalam masa yang lama. Saya tak boleh salahkan Helen, itu cuma kesilapan tak sengaja, tapi saya berjanji waktu itu bahawa untuk sepanjang tahun sekolah ini, saya akan keluar rumah 10 minit lebih awal untuk pastikan perkara ini takkan berlaku lagi. Saya tak boleh ambil risiko.
“Memang jahat betul. Mari, kita lari ke tandas untuk cuba bersihkan sebanyak mungkin. Ada kamera di koridor. Kita boleh laporkan selepas kita bersihkan buku-buku ini, supaya kau tak perlu bayar kalau buku-buku itu rosak. Bila dia nak matang? Memang jahat gila” Gracie beritahu saya sambil dia mengajak saya ke tandas untuk bersihkan buku-buku itu.
Kami berdua nampak Hillary kaku bila diingatkan tentang kamera. Dia memang tak berapa bijak. Kalau dia kena masalah, dia pasti akan dedahkan Hillary. Kami berjaya lap buku-buku itu, tapi dua helai kerja rumah saya ada bahagian atas muka surat yang melekit dengan krim pencukur yang kering, yang membuatkan kerja saya kabur. Saya rasa nak menangis lagi bila nampak itu, bukan sebab cikgu takkan percaya apa yang berlaku, tapi sebab hari ini memang teruk sangat. Saya harap ia cepat habis. Saya muak dengan orang sekeliling saya, saya muak tak pernah dapat rehat, dan saya dah penat cuba berbaik dengan orang-orang ini. Kalau saya tak jumpa sesiapa dari sekolah kecuali Gracie lagi dalam hidup saya, saya memang tak kisah.
Kami keluar dari bilik air dan saya memegang semua buku saya di tangan kerana beg galas saya penuh dengan krim pencukur dan basah sebab kami terpaksa membersihkannya. Kami mula menuju ke pejabat, dan ketawa yang masih berlangsung ketika mereka melihat kami lagi, terhenti.
"Evie, boleh saya cakap dengan awak sekejap?" Saya dengar Rhett memanggil.
"Kenapa? Apa yang awak perlu cakap dengan saya?" Saya terus berjalan. Kami tiada apa-apa untuk dibincangkan, saya pasti dia cuma tak mahu teman wanitanya mendapat masalah apabila kami melaporkan apa yang telah terjadi kepada buku sekolah saya.
"Saya perlukan tutor. Saya mesti cemerlang dalam ujian seterusnya, dan Puan Larkin akan beri saya kerja tambahan kerana jika saya tak dapat B dalam kelasnya, saya akan hilang biasiswa terbesar saya," Rhett memberitahu saya sambil mengekori di belakang saya.
"Maaf, saya tak ada masa untuk tutor awak, dan sejujurnya saya memang tak mahu. Minta Puan Larkin rujuk tutor lain untuk awak," saya beritahu dia sambil terus berjalan. Gracie berada di sebelah saya ketika kami menghampiri pejabat.
"Saya dah buat, dia rujuk awak atau Gracie sebagai orang terbaik untuk tutor saya. Saya fikir saya boleh minta ibu bapa saya beri bayaran tambahan kepada awak. Awak boleh guna duit tambahan itu untuk buku di kolej kerana tidak banyak masa untuk saya pastikan dapat gred yang saya perlukan," Rhett meminta saya, tetapi saya terlalu marah untuk berhenti, dan saya menggelengkan kepala lagi. Saya akhirnya berhenti di pintu pejabat, yang kami tak boleh buka kerana dia berdiri di depannya.
"Tolong alih, saya tak minta buku dan kerja rumah saya dimusnahkan oleh teman wanita awak yang penuh dendam. Saya beritahu awak ini akan berlaku bila saya minta dihantar di luar sekolah. Tapi awak fikir ia akan kelakar untuk tengok persembahan. Kelakar untuk awak, menyakitkan untuk saya," saya beritahu dia sambil meluruskan tangan saya yang memegang buku untuk menunjukkan luka-luka yang menutupi tangan saya akibat simen pagi tadi.
Ketawa muncul lagi melihat tangan saya yang cedera, dan saya menutup mata dan mengira, kerana saya cukup marah sekarang untuk mahu mencederakan mereka. Bukan hanya untuk hari ini, tetapi untuk beberapa tahun kebelakangan ini kerana pranks, dan umumnya menjadi kejam. Saya menenangkan diri dengan pengetahuan bahawa baik Gracie, mahupun saya, tidak akan mampu melawan mana-mana satu daripada gadis-gadis ini. Mereka semua main softball, dan lacrosse, dan ketiga-tiganya adalah atlet yang cemerlang. Mereka semua cukup kuat, dan saya tidak boleh melibatkan Gracie dalam pertempuran saya.
"Gracie, kau sudi tak ajar aku?" Aku dengar Rhett tanya dia, dan Gracie bagi jawapan yang sama macam aku. Aku dah tahu dia akan jawab macam tu, sebab dia satu-satunya orang sebaya aku yang rapat dengan aku, dan yang aku boleh percaya. Aku nampak kemarahan dan kekecewaan jelas di muka Rhett. Dia mungkin ingat salah seorang daripada kami akan terima tawaran tu, tapi sebenarnya tak berbaloi pun untuk kami tolong dia.
"Evie, aku betul-betul tak terlibat dengan apa yang jadi pada kau hari ni. Itu kerja Preston, bukan aku. Kau hukum aku atas sesuatu yang orang lain buat. Itu tak adil langsung untuk aku," Rhett mula hilang sabar. Dia masih menghalang pintu, dan kami hanya mampu berdiri dan tengok dia. Dia takkan berganjak sehingga dia mahu, atau kecuali ada orang dari dalam pejabat keluar dan dia terpaksa bergerak. Dia tak boleh paksa kami tolong dia. Kami akan berdiri di sini sampai dia akhirnya kena pergi ke kelas, baru kami boleh masuk pejabat.
"Kau mungkin tak buat hari ni, Rhett, tapi kau dah jadi saksi perangai teman wanita kau selama beberapa tahun ni. Kau dah tahu dia selalu buat masalah kat sini dan kat tempat kerja kami. Dia sengaja kacau kami setiap kali dia datang ke tempat kerja kami, jadi jangan berpura-pura tak tahu macam mana perangai dia. Kau tak pernah cuba hentikan dia, atau tolong kami. Kenapa kau fikir kami patut terima peluang untuk tolong kau?" aku tanya dia.
Aku nampak dia terkejut dengan keberanian aku menegur dia. Aku tak pernah panggil dia, atau mana-mana daripada mereka, atas perangai mereka. Tak guna sebut pada mereka bila kami tahu keadaan akan jadi lebih buruk kalau kami buat macam tu. Aku tengok dia pandang belakang kami, dan beri pandangan tajam pada kumpulan di belakang kami. Dah terlambat untuk minta maaf. Tak ada masalah bila dia tak perlukan kami, tapi sekarang jelas jadi masalah. Malangnya untuk dia, itu bukan masalah aku. Aku tengok dia gosok rambut dia. Dia kecewa, tapi aku tak peduli.
"Evie, aku berhenti dan ambil kau hari ni. Ya, aku tak pernah buat banyak untuk kau sebelum ni, tapi hari ni aku buat. Sebab aku tahu betapa pentingnya biasiswa kau untuk kau. Aku minta maaf sebab tak turunkan kau kat tempat yang kau minta. Kau cedera sebab aku fikir kau paranoid. Tapi kau patut tahu betapa pentingnya setiap biasiswa, bukan saja untuk kau, tapi untuk sesiapa yang berusaha untuk dapatkannya. Tolong, aku tak boleh buat ni tanpa kau. Kau tak perlu buat apa-apa selain tolong aku faham kalkulus. Tolonglah bantu aku. Aku layak dapat biasiswa ni, aku kerja keras untuknya, aku akan pastikan kau dapat $1,000 kalau kau tolong aku siapkan ni," Rhett kata pada aku.