Bab 6
Nathan meletakkan Emmie di atas katil apabila telefon bimbitnya tiba-tiba berdering. Dia menjawab panggilan itu dan masuk ke dalam almari untuk bercakap.
Pada masa yang sama, Sabrina hendak mengambil pakaian tidurnya dan secara tidak sengaja mengikutinya masuk. Kebetulan Nathan berdiri di depan laci tempat Sabrina menyimpan semua baju tidur. Belakangnya menghadap Sabrina, dan dia sedang bercakap tentang perjanjian yang tidak boleh gagal ketika Sabrina mendekatinya dan hendak menepuk bahunya, tetapi dia berpaling dan mereka bertentangan mata.
Dia mengecilkan matanya, bertanya secara senyap apa yang Sabrina mahu.
Sabrina membuka mulutnya dan sebelum dia sempat berkata apa-apa, Nathan tiba-tiba menghulurkan tangan bebasnya dan menyelak rambut dari dekat matanya. Sentuhannya begitu lembut sehingga membuatkan lutut Sabrina lemah. Dia tersentak tanpa sengaja. Semuanya begitu tidak dijangka. Ia adalah perasaan tiba-tiba ingin meleleh ke dalam pelukannya yang kukuh.
Nathan menurunkan tangannya dan berpaling. Dia terus bercakap tentang laporan dan statistik, dan sementara itu, Sabrina mengambil peluang untuk memilih pakaiannya dan keluar dari almari.
Masa masih awal, jadi dia mengeluarkan novel oleh penulis kegemarannya dan menyelami dunia cerita itu.
Dia menghabiskan satu bab dan perasan Nathan telah menanggalkan pakaian dan sedang menonton filem aksi di sebelah katil.
Tanpa disedari, Sabrina turut menonton. Dia suka filem aksi, komedi, romantik, apa saja jenis filem. Di bilik lamanya tiada televisyen, dan dia rindu menonton tv. Dia meletakkan buku itu dan tidak dapat menahan diri daripada mencuri pandang Nathan. Nathan bersandar dengan dua bantal di belakangnya dan satu tangan di belakang kepala.
Satu idea yang tidak diingini melintas di fikirannya. Fikiran untuk bergerak lebih dekat datang ke otaknya dan secepat ia datang, secepat itu juga dia menolaknya keluar.
Kembali kepada filem. Sejam kemudian, Nathan bangun untuk membuka pintu untuk Dylan dan Alyssa. Sebaik sahaja dia menutupnya, pertengkaran berlaku. Kedua-duanya tidak mahu tidur berdekatan dengan Emmie. "Dia tendang," Alyssa mengeluh.
"Dan mengambil semua ruang di atas katil," tambah Dylan. Mereka mencapai kesimpulan bahawa Emmie akan tidur di antara Nathan dan Sabrina.
Sabrina bergerak ke tengah katil.
Dylan berbaring di sebelahnya dan Alyssa di sebelah Dylan. Di sebelah lain Emmie adalah Nathan. Jika Sabrina mengaturkan kakinya dengan betul, dia boleh menyentuh Nathan.
"Esok, saya mahu tidur sebelah Mak Cik Sabrina," Alyssa menguap.
Nathan mengeluh dan memalingkan belakangnya menghadap Sabrina. Jelas sekali dia tidak suka dengan rancangan mereka.
Televisyen dimatikan, dan bilik menjadi gelap dan senyap. Tidak lama kemudian, terdengar dengkuran dari ketiga-tiga kanak-kanak itu. Kemudian orang dewasa juga tertidur.
"Aduh..." Sabrina terbangun kerana rambutnya ditarik.
Nathan terkejut dari tidurnya. "Kamu ok?" Tangannya meraba-raba dan jatuh di sisi Sabrina.
"Ya... Alyssa dan Dylan tidak berbohong, Emmie memang tidur dengan teruk."
Nathan bangun, membuka lampu, dan melihat Emmie berbaring melintang dengan jari kakinya terbelit dalam rambut Sabrina.
Dia membongkok dan membantu melepaskan kekusutan itu.
"Terima kasih," bisik Sabrina.
"Ya..." Nathan berlutut dan mengangkat Emmie, meletakkannya di antara abang dan kakaknya.
"Tidur di situ." Dia mengangguk ke sisinya.
"Tak apa, saya ok."
Mengabaikannya, Nathan mematikan lampu dan bergerak dekat dengan Dylan, hanya beberapa inci dari Sabrina. Sepanjang malam Sabrina merasakan nafas dan kehangatan Nathan yang memancar daripadanya. Dia berfikir ketika dia terlelap mungkin dia merasakan degupan jantung Nathan juga, tetapi kemudian mungkin itu degupan jantungnya sendiri...
Pada pagi itu, ia berlaku lagi. Dia terjaga dengan terkejut. Apabila dia membuka matanya, Emmie sedang duduk di atasnya dengan muka masam. "Lapar." Dia merengek.
Dia melihat jam, 6:02 pagi. Dia kemudian menjeling ke sebelah katil dan Nathan tidak ada di situ, tetapi dia boleh mendengar bunyi air dari bilik mandi.
Dengan malas, dia duduk, menggosok matanya, mengangkat Emmie, dan menuju ke dapur.
Clarissa sudah ada di sana. "Saya menunggu burung awal saya turun." Dia tersenyum dan mengambil Emmie dari tangannya.
"Dia kata dia lapar."
"Saya tahu dia akan lapar, dia macam jam. Saya sudah buat telur dan roti bakar untuk dia."
Sabrina hendak kembali ke katil tetapi Clarissa menghalangnya.
"Hei, saya minta maaf tentang malam tadi." Dia meminta maaf. "Saya ada cakap sesuatu yang pelik pada hari perkahwinan awak, tapi itu sebab Nathan tak nampak gembira pada mulanya..."
Dia menyampuk. "Tak apa...Tak perlu pun semua ni."
"Tidak, dengar saya." Clarissa menyentuh lengannya. "Kemudian, saya nampak cara dia pandang awak. Bukan mudah untuk Baylee nampak. Perkahwinan ibu bapa kami buat kami bertiga tak nak kahwin. Baylee, saya rasa... lebih kuat perasaannya tentang itu. Bila saya kahwin, dia ambil hati. Dia kata saya gila dan tak bercakap dengan saya sebulan. Nathan sepenuhnya di pihak dia." Dia meletakkan Emmie di atas kaunter dan memberinya pinggan.
"Perkahwinan ibu bapa kami tanpa cinta. Kami melihat mereka sepanjang hidup kami berfikir itulah perkahwinan. Saya cuba beritahu Baylee satu perkahwinan tak buat semua. Dia cuma tak boleh nampak cara saya."
"Saya rasa dia mungkin perlu jumpa orang yang betul untuk ubah fikiran dia."
Clarissa tersenyum dan mengangguk sambil mengisi cawan sippy Emmie. "Ya, saya rasa awak betul. Maksud saya, Jacob ubah fikiran saya, dan awak ubah fikiran Nathan. Dia cuma perlu jumpa orang yang betul."
Dia mula rasa teruk. Dia tak mahu Clarissa layan dia baik-baik atau minta maaf, dan sekarang dia berkongsi tentang perkahwinan ibu bapa dan hidup mereka. Rasa bersalah memakan dirinya. Abangnya tak cintakan dia, dan kakaknya separuh betul. Dia tersenyum. Apa lagi yang dia patut buat?
Nathan baru keluar dari bilik mandi apabila dia kembali ke bilik. Dia bersih cukur dan kelihatan menawan dalam sut hitamnya.
Dia melompat kembali ke katil yang hangat, menutup diri, dan menutup mata. Kemudian terpaksa membukanya semula. Dia berdiri di atasnya membetulkan tali pinggangnya.
"Saya ada acara amal malam ini. Awak akan hadir bersama saya."
Dia sangat sedar bahawa dia tidak meminta. "Saya tak boleh. Saya perlu bantu Tony selesaikan beberapa pembaikan di tempat perlindungan."
"Satu-satunya perkara yang awak perlu buat ialah bersedia pada pukul tujuh." Dia menekankan perkataan perlu. Dia selesai membetulkan tali pinggangnya dan terus merenungnya.
"Kenapa? Bukankah awak dah buat baik tanpa saya di acara-acara ini?" Dia tahu dia boleh balik sebelum pukul tujuh, tapi cara dia meminta yang membuatnya membantah.
"Jangan soal saya, Sabrina. Hanya bersedia pada pukul tujuh."
Dia duduk tidak lagi rasa mengantuk. "Apa kalau saya tak bersedia pada pukul tujuh?" Dia mencabarnya.
Dia kelihatan marah. Rahang terkepit dan pandangan yang tajam. "Awak bernasib baik mereka ada di sini." Dia menunjuk ke arah Alyssa dan Dylan yang sedang tidur.
Dia mahu berdiri dan tanya kenapa lagi, tetapi pertimbangan yang lebih baik menguasainya.
"Jika awak tak ada di sini bila saya balik malam ini." Dia menunjuk ke arahnya. "Bila saya jumpa awak. Bukan jika Sabrina, bila... Awak tak akan suka apa yang saya buat pada awak, dan saya tak peduli siapa yang tengok."
Nathan menyisir rambutnya dengan jari. "Kau isteri aku, dan tanggungjawab kau adalah pada aku. Bukan pada tempat perlindungan haiwan sial tu." Dia keluar dari bilik dengan marah tanpa memberi peluang untuk dia membantah lagi.
Sabrina menarik nafas dalam-dalam. Kata-katanya masih bergaung dalam kepalanya. Dia mengabaikannya sepanjang perkahwinan mereka dan sekarang mahu menuntut masa darinya. Dia tidak pernah menuntut apa-apa daripadanya. Dia tidak pernah mempersoalkan atau mengharapkan masa bersamanya. Mungkin dia sudah membawa ramai wanita lain ke katilnya sepanjang tahun lalu, dan dia sepatutnya berasa bertanggungjawab padanya?
Hari berlalu dengan cepat. Telefon Sabrina berbunyi mengingatkannya tentang masa. Dia memberitahu Tony bahawa dia tidak boleh tinggal hingga penutupan hari ini dan dia tidak kisah. Mereka membuat kemajuan yang baik.
Dia pulang sedikit selepas pukul enam. Banglo itu sunyi. Tiada siapa yang kelihatan di rumah. Bukan dia tahu pun.
Dia mandi dan memakai gaun hitam panjang tanpa belakang dengan belahan di sisi. Ia sederhana dan elegan. Itulah jenis pakaian yang dia suka. Salah satu daripada beberapa barang yang dibelinya. Dia kemudian memakai solekan ringan dan gelang Safir Kuning yang diberikan oleh ayahnya.
Ketika Nathan tiba, dia berada di dalam almari memilih sepasang kasut tumit hitam.
"Sialan!" Dia mendesis sambil mengambil telefonnya. "Elroy, di mana isteri aku?" Dia terdiam seketika sambil mendengar.
Sabrina pergi ke pintu dan memerhatikannya. Sikapnya kaku, dan dia membelakanginya. "Apa maksud kau kau tak nampak dia keluar? Dia sepatutnya keluar dengan kau." Dia menggeram.
"Aku di sini." Suara lembutnya membuatkan dia memusingkan leher.
"Aku jumpa dia." Dia menutup telefon. Dadanya kelihatan mengempis. "Di mana kau?"
Keningnya terangkat. "Dalam almari?"
Dia tidak menjawab. Dia memasukkan tangannya ke dalam poket dan perlahan-lahan memerhatikannya, mengheret matanya ke atas dan ke bawah lengkung tubuhnya tanpa malu. Pandangan nafsu halus tergambar di matanya. "Wow." Dia berbisik.
Dia mengabaikan pujian itu. "Elroy bukan sekadar pemandu limo kan?"
"Dia bukan pemandu limo." Dia mengesahkan.
"Kenapa?"
"Kenapa kau fikir Sabrina? Untuk keselamatan kau. Ayah kau bukan satu-satunya yang boleh merancang untuk duit, dan kau sasaran utama."
"Kenapa kau peduli tentang keselamatan aku? Bukankah itu akan menyelesaikan masalah kau?" Dia tidak tahu sebab sebenar di sebalik tindakan ayahnya. Dia menganggap ia berkaitan dengan wang, dan dia tidak faham bagaimana perkahwinannya dengan Nathan memberi manfaat kepada sesiapa.
"Orang macam mana kau fikir aku ni?" Dia menunggu jawapannya dan apabila dia menundukkan kepala memandang kakinya, dia terus keluar dari bilik.
ACARA AMAL
Meja mereka mempunyai sepuluh orang lain yang duduk di sekeliling, semua ahli perniagaan kaya dengan wanita cantik di sisi mereka.
Nathan memperkenalkannya sebagai isterinya kepada semua orang dan terus meletakkan tangannya di bahagian bawah belakangnya walaupun ketika dia duduk. Ia baik tetapi menjengkelkan pada masa yang sama. Dia cuba mengabaikannya dan mendengar perbualan tentang politik yang sering timbul. Kemudian makan malam dihidangkan dan seorang lelaki tua meyakinkan lelaki lain untuk merokok cerut sebelum mereka memulakan bidaan.
Nathan berpaling kepadanya. "Aku akan kembali. Jangan bergerak."
Dia mengangguk. Dia memang tidak bercadang untuk bergerak. Dia mengeluarkan telefonnya dari beg tangan dan mencari nama seorang lelaki yang baru dia temui. Taikun minyak adalah perkara pertama yang dia lihat. Dia sedang membaca butiran tentang kehidupan dan syarikat lelaki itu apabila dari sudut matanya, dia melihat seorang lelaki duduk di tempat Nathan. Pada mulanya, dia fikir itu Nathan.
"Hai, saya Jason." Dia memperkenalkan dirinya. Dia tidak menghulurkan tangannya, hanya meletakkan siku di atas meja. Dia agak kacak, dengan rambut perang dan mata hijau.
Dia mengecilkan matanya memandang Jason tetapi tidak membalas.
Kemudian dia terfikir. Bagaimana kalau dia adalah rakan perniagaan Nathan dan dia kelihatan kurang sopan. "Hai." Dia tersenyum ringan.
"Teman wanita Nathan?" Dia bertanya.
Dia ingin mengatakan isteri, tetapi dia masih tidak selesa mengatakannya. "Ya."
"Apa yang kamu buat dengan lelaki kasar itu? Pulanglah dengan saya malam ini." Dia tersenyum sinis.
Sabrina ketawa terbahak-bahak sehingga semua wanita lain di meja itu tertumpu padanya. "Awak memang berani, ya?"
"Saya suka apa yang saya lihat." Dia menghulurkan tangan dan cuba menyentuh rambut dari muka Sabrina. Dia segera bersandar ke belakang.
"Apa yang kau buat ni?" Nathan berdiri di belakang mereka.
Jason berdiri. "Kau tinggalkan teman wanitamu di sini seorang diri. Saya cuma menemani dia."
Nathan menangkap baju Jason seperti ular yang mematuk mangsanya. "Itu isteri saya..."
Dia tersenyum. Salah satu senyuman jahat. "Itu bukan apa yang dia cakap."
Kening Nathan berkerut dan kemudian dia tersenyum. Hanya senyumannya yang seksi, fikir Sabrina. Dia menarik balik tangan kanannya dan memukul rahang Jason.
Pengawal keselamatan hanya beberapa saat sahaja lagi. "Jangan sentuh saya..." Dia memberi arahan sebelum disentuh.
"Kita keluar." Dia menarik isterinya dan membawa dia keluar dari tempat itu. Kemudian dia memanggil pemandu limosin untuk menjemput mereka. Sepanjang masa, genggamannya semakin kuat pada pergelangan tangannya. "Apa yang berlaku tadi?" Dia menjerit.
Dia masih terkejut dengan apa yang berlaku, dan nafasnya pendek. Nathan berjalan dengan sangat laju. Dia sedang berfikir. "Dia datang ke meja dan duduk di sebelah saya." Dia menjelaskan.
"Jadi itu bermakna kamu perlu menggoda dia?"
Dia memegang tangan Nathan yang berada di pergelangan tangannya. "Kamu menyakiti saya."
Nathan segera melonggarkan genggamannya. Dia dapat melihat wajah penyesalan ketika Nathan mengetap rahangnya. "Saya minta maaf."
Mulutnya sedikit terbuka. Wah, dia meminta maaf.
Apabila kereta tiba, Nathan membimbingnya masuk. Dia meluncur ke dalam kali ini, mengingati kejadian yang lalu. "Saya tidak menggoda." Dia meneruskan penjelasannya. "Kenapa kamu begitu marah? Berapa ramai wanita yang telah kamu tiduri, apatah lagi menggoda, sejak kita berkahwin?"
Nathan memandangnya dengan pandangan jahat. Ini adalah kemarahan paling besar yang pernah dilihatnya. Nathan mengetap gigi dan jarinya menggosok satu sama lain seperti dia gatal untuk menggunakannya tetapi menahan diri.
"Kamu tidak boleh mengharapkan saya untuk mengaku status sebagai isterimu." Dia terus menekan butang merah Nathan yang berkedip.
Nathan memegang lengannya secara tiba-tiba, menariknya ke atas untuk bertemu dengan matanya. "Kamu adalah isteri saya. Bukankah itu sebab kamu berkahwin dengan saya? Atau ada sebab lain?"
Matanya terbeliak. "Kenapa kamu asyik tanya saya begitu?"
"Sebab saya mahu dengar kamu mengatakannya."
"Kenapa?" Dia berbisik.
Nathan tidak tahu bagaimana untuk menjawabnya. Sebenarnya, dia mahu membencinya. Dia mahu Sabrina mengatakan dia suka tidur lewat dan mahu hidup mewah, bahawa dia tidak suka kerja keras.
Namun, sepanjang minggu ini, selepas menghabiskan masa bersama Sabrina, dia tidak dapat melihat orang yang dibayangkannya. Seorang yang membelanjakan wang yang tidak perlu untuk pakaian, kasut, dan solekan.
Sepanjang tahun lalu, Nathan menutup dirinya dan berpura-pura Sabrina tidak wujud. Ibunya memberitahunya bahawa Sabrina duduk di dalam biliknya sepanjang hari kelihatan cantik. Jadi dia menganggap itu sahaja yang Sabrina mahu lakukan.
Kereta itu berhenti secara tiba-tiba. Mereka tiba di rumah.