Bab 4
Sepanjang hujung minggu dihabiskan dengan mengemas dan mengeluarkan barang. Dia tidak dibenarkan mengangkat apa-apa, tetapi itu tidak menghalangnya.
Bilik Nathan sangat besar tanpa sebab. Katil besar jenis Cali King dikelilingi perabot hitam, dan skrin rata besar di dinding. Karpet yang lembut seperti teddy bear di bawah jari-jarinya. Bilik mandi mempunyai sinki berkembar, pancuran mandian dengan dua kepala, dan Jacuzzi. Almari pakaian seperti bilik tidur sendiri. Sut hitam, kelabu, dan biru serta tali leher tergantung kemas. Kemeja berleher putih dilipat rapi dan disusun di rak, dan ada yang kosong kini dipenuhi barang-barangnya.
Hari Isnin, jadi dia mengintai cepat di mana semua barang-barangnya berada dan menuju ke tempat perlindungan sambil cuba mengabaikan fakta bahawa dia akan kembali tidur di sana.
Masih banyak yang perlu dilakukan, terutamanya kerja halaman yang belum mereka mulakan.
Memandangkan tiada peralatan dan memerlukan beberapa perkara untuk alasan keselamatan, mereka pergi ke kedai peralatan.
Semasa dia berdiri di sebelah Tony di lorong empat melihat mesin pemotong rumput, pertama kali, telefonnya berbunyi di tangan. Dia melihatnya dengan keliru. Ia adalah mesej teks.
Telefon Nathan. "Di mana kamu?"
Tony memutuskan untuk menambah mesin pemotong rumput ke dalam troli dan mereka terus bergerak.
Kenapa dia nak tahu? Kenapa dia kisah? Sejak bila dia kisah? Dia merenung ini sambil mendengar Tony di latar belakang separuh jalan di lorong menggumam sesuatu.
Kemungkinan besar ia kerana adiknya dan keluarganya akan tiba malam ini dan dia mahu dia berpura-pura menjadi isteri yang penyayang.
Dia membalas. "Saya di kedai peralatan." Dihantar.
Mereka mengambil tanda lantai basah dan konkrit untuk membaiki lubang di laluan.
Ding! Telefonnya berbunyi lagi. Tony tidak peduli, melihat sekeliling dan dia membaca teksnya.
Telefon Nathan. "Dengan siapa?"
Kenapa tiba-tiba dia nak tahu? Dia tidak bertanya di mana dia berada dan dengan siapa. Dia menghela nafas dan membalas.
"Pemilik tempat perlindungan. Tony." Dihantar.
Mereka selesai di kedai dan pulang. Dia tidak mendapat teks lagi daripadanya, dan dia tidak mengharapkannya.
Kemudian... Di halaman belakang, kucing dan anjing berlari bebas dan bau rumput yang baru dipotong memenuhi udara. Sabrina melemparkan bola sejauh yang dia boleh dan melihat anjing-anjing mengejarnya.
"Sabrina!" Dia mendengar Tony memanggil dari belakang. "Ada seseorang nak jumpa kamu."
Dia berpaling untuk melihat suaminya yang menawan dalam sut kelabu berjalan ke arahnya.
Tony kembali ke pejabatnya meninggalkan mereka berdua.
Nathan memandangnya dari atas ke bawah; meluncurkan pandangannya ke bawah kakinya dan kembali ke atas. Dia memakai seluar pendek denim yang menunjukkan kakinya yang langsing dan licin serta tank-top yang ketat.
"Apa yang kamu buat di sini?" Dia bertanya sebaik sahaja dia berhenti beberapa inci dari badannya.
Dia melihat ke bawah pada anjing dan dua kucing yang cukup berani untuk bersama mereka mengelilingi kakinya. "Jadi ini yang kamu buat?"
"Saya dah beritahu." Dia menyilangkan tangan.
"Kenapa?" Dia bertanya.
"Kenapa?" Keningnya bertaut. "Adakah saya perlukan alasan kenapa?"
Dia mendekatinya lagi. "Kamu ada segala-galanya yang kamu mahukan. Hidup dalam kemewahan yang ayah kamu berikan. Jadi beritahu saya, kenapa saya tak patut tanya kenapa kamu nak bermain dalam tanah dengan anjing?"
"Mungkin saya suka anjing, dan saya tak takut tanah."
Mereka merenung satu sama lain untuk apa yang dirasakan seperti selama-lamanya. Dia boleh mendengar degupan jantungnya yang cepat. Kemudian... "Mari pergi." Dia menggenggam lengannya dan menariknya dengan kuat.
"Ke mana kita nak pergi?" Dia memutar tangannya.
"Malam ni adik saya balik, dan awak patut ada di sana bila dia sampai." Dia menariknya melalui bangunan itu.
"Sampai jumpa esok, Tony." Dia memanggil ketika melewati pejabatnya.
Nathan menolaknya ke dalam limo dan duduk di sebelahnya. Badannya bergesel dengan badan wanita itu ketika menolaknya ke tempat duduk sebelah. Dia terkejut. Badannya begitu hangat dan keras. Badannya menggigil dengan kedekatan itu. Apa sebenarnya tentang dia ni?
Tiada lelaki yang pernah memberi kesan macam ini padanya. Auranya macam seorang yang dominan, dan dia enggan didominasi. Bila dia dekat dengan lelaki itu, rasanya seperti berada di bawah satu sihir. Hanya baunya saja membuat dia rasa seperti masuk ke dalam kolam air panas pada hari musim sejuk.
"Kita akan berlakon sebagai suami isteri." Dia memotong lamunannya yang hampir menjadi erotik. "Jadi pastikan awak berlakon sebagai isteri yang bahagia."
Ya... dia dah tahu, itulah sebabnya semua perhatian ini diberikan padanya. Dia mungkin terlupa sekejap, tapi dia tahu.
Dia memeluk tubuh dan mencabarnya dengan mata yang menyipit. "Saya ada satu soalan. Adakah awak akan berlakon sebagai suami yang bahagia? dan... adakah awak mampu berlakon sebagai seorang?"
Dia meletakkan lengan bawahnya di atas lutut dan memandang lantai sehingga dia selesai bercakap. Dia mendekat dan meletakkan tangan di atas kulit pahanya yang terdedah. "Nak tengok?"
Mulutnya terbuka terkejut. Cepat-cepat dia menepisnya dan memalingkan muka ke arah luar tingkap. Dia tidak menjangkakan itu. Selalunya dia dingin dan tidak peduli; dia fikir mungkin dia akan memberikan mata juling saja.
Dia menutup mata dan bersandar ke belakang. Entah kenapa, rahsia mereka perlu kekal tersembunyi, dan mereka bertekad untuk melakukannya.
Mereka tiba di rumah beberapa minit kemudian. Dia cepat-cepat berlari ke arah biliknya.
"Itu bukan bilik awak lagi..." Dia menjerit mengingatkannya dari belakang. Dia berpusing dan menuju ke bilik barunya. Sementara.
Hanya apabila dia menutup pintu baru dia sedar bahawa dia tidak lagi mempunyai tempat untuk bersembunyi. Satu-satunya tempat untuk melarikan diri telah hilang.
Basah kuyup selepas mandi, memakai tuala putih gebu, dia membuka pintu bilik mandi sedikit dan mengintai keluar. Tiada siapa di sana jadi dia memilih gaun bunga yang memeluk pinggangnya dengan cantik dan berpakaian. Dia sedang melihat dirinya di cermin apabila dia menyedari Nathan sedang bersandar pada bingkai pintu memerhatikannya.
"Clarissa dah sampai." Dia menghulurkan tangan kepadanya. "Mari."
Dia selesai memakai rantai safirnya dan memberikan tangan yang bergetar kepadanya.
Setiap hujung saraf dalam badannya mula berjaga-jaga. Sentuhannya mengejutkan lembut, hangat, dan menenangkan.
Kaki kanannya sampai ke anak tangga bawah dan dia ditolak oleh seorang budak lelaki kecil. Ia menyebabkan dia terjatuh ke dalam pelukan Nathan. Dia menstabilkannya dengan memegang pinggulnya. "Awak okay." Dia meyakinkannya.
Nada suaranya membuat dia ingin meleleh dalam pelukannya. Dia menggenggam tangannya dan menyesuaikan dirinya kembali berdiri. Kakinya masih lemah.
"Siapa perempuan ni?" Budak lelaki kecil itu bertanya.
"Ini isteri saya, Dylan."
Sabrina hampir tercekik lidahnya. Dia terpaksa mengingatkan dirinya untuk terus bernafas. Isterinya...
"Awak ada isteri?" Seorang gadis yang lebih tua berjalan dan berdiri di belakang Dylan.
Nathan meletakkan tangan di belakang bawahnya. "Tak ingat ke perkahwinan tu, Alyssa?" Dia bertanya kepada anak saudaranya yang paling tua. "Ooh ya! Saya lupa." Dia berhenti memeriksa Sabrina. "Dia cantik."
"Terima kasih. Dan awak pun cantik, dengan mata hijau yang menawan tu."
Alyssa tersipu-sipu dan menariknya menjauhi Nathan. "Mari." Dia membawanya ke dapur di mana ibunya, ayahnya, dan adik-beradiknya yang lain sedang berkumpul.
"Hi, Sabrina." Clarissa menyambutnya dengan pelukan.
"Apa khabar? Ada berita gembira ke?"
Matanya terbeliak. Dia tak sempat menjawab bila Nathan menghampirinya lagi.
"Kau tak rasa itu terlalu cepat?" Nathan menyampuk.
Dia menjauhkan diri dari Nathan dan memperkenalkan dirinya kepada Jacob, Emmie kecil, dan bayi Matthew yang masih tidur. Kemudian dia mencari tempat di tepi kaunter dan merasakan tangan Nathan menyentuhnya lagi. Nathan menggosok perlahan belakangnya secara mendatar. Dia memang tahu bagaimana berlakon sebagai suami yang penyayang.
Dia perasan Matthew terjaga dari tidur dalam kerusi keretanya dan mengangkatnya. Dia mendukung Matthew dan menatap segala-galanya tentang bayi itu dengan penuh kekaguman.
"Dia akan menangis sekejap lagi." Clarissa menghulurkan botol susu.
Dia menerimanya dengan senang hati, memberi susu, mengeluarkan angin, dan mendodoi Matthew kembali tidur dalam pelukannya. Anak-anak menjerit, dan perbualan berlangsung, tetapi dia hanya fokus pada bayi itu. Kemudian kenyataan kembali menghantamnya bila Vivian meminta cucunya.
Dengan berat hati, dia menyerahkan Matthew kembali dan menumpukan perhatian pada perbualan di sekitar dapur. Jacob menceritakan kepada Nathan tentang beberapa rumah yang mereka lihat di sekitar. Mereka tidak suka mana-mana.
Rumah menjadi lebih huru-hara bila pekerja pindahan mula lalu-lalang dan dengan Vivian di sekitar, dia merasa tidak selesa. Pandangan wanita itu seperti penyembur api. Mereka terus menghantar mesej bahawa dia tidak dialu-alukan di situ. Ini keluarga Vivian, dan Sabrina memang tidak diingini.
Jadi dia memutuskan untuk menyelinap pergi. Dia menemui anak-anak bermain di bawah meja makan. Dia bertanya kepada Ned, yang sedang mengawasi mereka, jika ada snek di dapur. Ned mengangguk dengan senyuman dan membawakan beberapa biskut... "Mari, duduk dengan saya." Dia memujuk mereka.
Mereka dengan gembira duduk di kerusi berdekatan dengannya.
"Ceritakan tentang sekolah."
Alyssa mengunyah. "Saya di darjah empat dan Dylan di darjah dua. Emmie baru sahaja berumur tiga tahun dan Mama kata dia terlalu muda untuk sekolah, dan Matthew masih bayi." "Saya ada majlis perpisahan di sekolah. Saya takkan kembali lagi."
"Oh ya? Adakah kamu akan merindui kawan-kawan kamu?"
"Saya tak rindukan kawan-kawan. Mereka kata mereka tak suka saya lagi sebab saya akan pindah." Dylan menjawab sebelum Alyssa sempat.
"Tak apa. Kamu akan dapat kawan baru." Dia meyakinkan Dylan sambil mengusap kepalanya.
Emmie datang dan duduk di atas pangkuannya. Dia belum dengar Emmie berkata apa-apa lagi tetapi, dia suka biskut. "Kami sepatutnya panggil kamu isteri Uncle Nathan?" Alyssa bertanya.
Dia ketawa kecil dan menggeleng kepala. "Tak. Kamu boleh panggil saya Sabrina saja."
Tiba-tiba terasa seperti ada yang memerhatikannya, dia berpaling dan melihat Nathan bersandar di dinding. Dia sedang menatap dan tidak berpaling bila dia sedar Sabrina melihatnya. Sabrina mengalihkan pandangan. Perasaan jangkaan muncul dan berlegar dalam perutnya.
"Uncle Nathan, kenapa Sabrina tak datang ke majlis hari jadi Nenek Margaret?"
Nathan menolak dirinya dari dinding dan menarik kerusi di sebelah Sabrina di mana Emmie sedang duduk. "Sebab itu nenek ayah kamu dan kami tak kenal dia. Ingat tak, Alyssa."
"Oh ya." Alyssa mengambil gigitan terakhir biskutnya dan melihat sekeliling. "Bagaimana dengan majlis hari jadi saya? Kenapa dia tak datang? Sambil menelan, dia menambah "Uncle datang."
Nathan kelihatan kehilangan kata-kata. Dia hendak bercakap bila Sabrina memegang lengan Nathan yang diletakkan di meja untuk mendiamkannya.
"Saya akan datang ke majlis yang seterusnya, kan Uncle Nathan?" Sabrina melihat Nathan sambil tersenyum. Penuh yakin dengan kata-katanya sendiri.
Dia menganggukkan kepala ketika mata mereka bertemu. "Ya." Dia bersetuju.
Dia tidak pasti sama ada dia hanya bersetuju demi Alyssa, tetapi pandangan di matanya membuat dia tertanya-tanya jika dia melihatnya buat kali pertama.
"Biskut pada waktu malam begini!" Siapa yang bagi mereka biskut? Vivian masuk dengan wajah cemas.
Sabrina menggigit bibirnya dan memejamkan mata, bersedia untuk mengaku.
"Tenanglah mak." Itu suara Clarissa.
Emma melompat keluar dari pelukan Sabrina dan berlari ke arah ibunya. "Mereka tak perlu tidur sekejap lagi, dan bukannya selalu mereka dapat jumpa makcik dan pakcik mereka."
Vivian menahan diri dan memanggil cucu-cucunya untuk berjumpa dengan datuk mereka yang baru pulang. Dia melewati Jacob yang masuk bersama Matthew.
"Jangan biarkan sikap panas baran ibu saya mengganggu awak. Dia takkan pernah terbiasa dengan wanita lain yang mendapat kasih sayang anak lelaki tunggalnya. Dia tak sangka akan melihat hari ini." Clarissa telah bergerak untuk duduk di hujung meja sebelah Sabrina. Jacob berada di hadapan Sabrina dan dekat dengan isterinya, dan Nathan di sebelahnya.
Sabrina beralih untuk menghalang Nathan dari pandangannya. Dia ingin memberitahu Clarissa itu bukan sebabnya. Mengetahui itu bukan idea yang baik, dia mengangguk sebagai ganti dan mengarahkan perhatian kepada Jacob. "Boleh saya pegang dia?"
Dia berdiri sambil menyerahkan Matthew kepadanya di atas meja.
"Jadi bagaimana kehidupan berumah tangga? Saya sebenarnya ingin pulang selepas perkahwinan awak, hanya untuk melihat awak sebagai suami." Clarissa bercakap dengan abangnya.
"Baik." Dia tidak peduli memandang ke arahnya, dia terus fokus kepada Sabrina yang sedang memegang anak saudaranya yang sedang tidur. Tangan kecilnya menggenggam jari Sabrina dengan penuh kasih sayang.
"Bagaimana kamu berdua bertemu? Awak tak pernah cerita pada saya." Dia masih bercakap dengan abangnya, tetapi itu tidak menghalang Sabrina dari menjadi tegang.
Dia berdehem. "Saya ada urusan perniagaan dekat kampung halamannya. Saya tersesat sedikit dan berhenti di sebuah bar untuk bertanya arah. Dia sedang bekerja sebagai pelayan dan menarik perhatian saya."
"Apa yang awak buat? Saya perlu tahu. Ini memang tak seperti awak." Clarissa terus mendesak.
"Saya jadikan dia isteri saya, Clarissa... Apa awak fikir saya salah seorang teman wanita awak?"
Soalan itu membuat Jacob ketawa. "Clair, lelaki tak berikan butiran, terutamanya bukan kepada adik perempuan mereka." Dia memegang tangan isterinya dan ketawa sedikit lagi.
Sabrina kembali tegang apabila dia merasakan tangan besar di bahagian bawah belakangnya.
"Baiklah, ketawalah." Clarissa mengalihkan tangannya dari suaminya dan memberi tumpuan kepada kakak iparnya.
"Awak nampak cantik memegang dia. Adakah saya akan jadi makcik tak lama lagi?"
Nathan tiba-tiba menarik tangannya, dan itu membantu dia sedikit tenang. "Um..." Bagaimana dia patut menjawab ini? Dia berpaling untuk melihatnya dan dia tahu dia tidak akan mendapat sebarang bantuan di situ, dia kelihatan sedikit terhibur.
"Saya rasa bukan dalam masa terdekat." Dia menjawab sambil merasakan tarikan lembut pada rambutnya. Yang menunjukkan Nathan sedang bermain dengan rambutnya. Memeriksanya sebenarnya.
"Sabrina tengok!" Alyssa menjerit. "Nenek bagi kami hirisan epal. Dia kata ia lebih sihat daripada biskut." Dia dan Dylan berlari ke dalam bilik, dan Emma berlari ke arah ayahnya.
"Ya dan rasanya sedap juga," Sabrina menjawab.
Seorang penggerak masuk. "Mereka sudah selesai memasukkan kotak-kotak. Di mana awak mahu letakkan perabot?" Dia bertanya.
Perbualan itu bernasib baik terputus. Sabrina melibatkan dirinya dalam perbualan berbisik antara dia dan anak-anak apabila Vivian mengambil bayi darinya. Dia kemudian menyedari dia satu-satunya yang tinggal di meja.