Bab Empat - Saya boleh berpura-pura selama satu malam.
Maya
"Bolehkah saya sekurang-kurangnya ada sepanjang malam ini?"
Saya terdiam mendengar kata-katanya. Dia mahu menghabiskan malam ini bersama saya. Kenapa? Dia tak kenal saya pun, dan dia pasti akan berubah fikiran jika dia lihat saya tanpa segala apa yang saya pakai malam ini. Dia tak tahu pun nama sebenar saya. Saya benci kerana saya menipu dia, tapi saya tak boleh beritahu nama sebenar saya sebab saya tak mahu dia tahu siapa saya sebenarnya. Conrad terlalu kacak, yakin, dan kaya untuk saya yang biasa-biasa ini. Saya pasti selepas malam ini, dia akan lupa tentang saya.
"Kenapa awak nak habiskan malam ini dengan saya?"
Saya terlepas cakap sebelum sempat menahannya.
"Sebab saya nak. Jadi, boleh tak awak jawab soalan saya?"
Saya boleh berpura-pura untuk satu malam, kan? Dan entah bagaimana, jika saya kata tidak, hati saya kata takkan mudah untuk elak dia sepanjang malam ini. Dia lelaki yang berazam tinggi dan matanya, jika dia pandang saya cukup lama, akan cukup untuk buat saya ikut kehendaknya.
"Okay," saya berbisik.
Conrad tersenyum lebar kepada saya, "Terima kasih. Awak nak tinggal di luar sini atau masuk ke dalam?"
"Saya lebih suka tinggal di luar sini buat masa sekarang. Saya belum bersedia untuk masuk ke dalam."
Saya lebih suka tak masuk ke dalam langsung, tapi saya tak boleh bersembunyi di sini sepanjang malam.
"Okay, kita tinggal di sini. Awak nak minum lagi?" dia tersenyum.
"Tidak, terima kasih. Saya bukan peminum sangat."
"Saya nak masuk ke dalam dan ambil minuman. Awak nak air atau makanan? Ada pencuci mulut yang kecil-kecil yang sedap di luar," dia bertanya.
"Ya, kedua-duanya, tolong." Saya tersenyum.
"Saya akan balik sekejap lagi, dan tolong jangan lari masa saya di dalam." Dia mencebik.
Saya tak boleh tahan ketawa kecil melihat cebikannya, "Saya janji saya takkan lari."
Conrad tersenyum dan mencium pipi saya, "Terima kasih."
Muka dan leher saya terasa panas bila dia buat begitu. Dia hilang ke dalam, dan saya kembali duduk di salah satu kerusi malas. Saya periksa telefon bimbit saya sementara ada masa. Saya nampak mesej dari Meredith. Saya mencebik sebelum membukanya.
Saya harap awak mainkan peranan awak dengan betul. Ada sesiapa syak apa-apa?
Saya. Tidak, tiada siapa syak apa-apa.
Saya takkan beritahu dia tentang Conrad yang tahu saya bukan Taylor. Saya tak rasa dia akan cakap apa-apa juga. Saya simpan telefon kerana saya tak mahu berurusan dengannya lagi. Saya nak tanggalkan topeng kerana ia mula mengganggu saya, tapi saya tak boleh sebab saya tak boleh biarkan dia nampak muka saya.
Saya baring semula dan cuba relaks. Aman di sini dengan hampir tiada orang, lampu-lampu yang cantik di mana-mana dan bintang-bintang di langit. Saya terbuai dalam langit malam.
"Awak tak lari?"
Suara Conrad memecah lamunan saya.
"Saya janji saya takkan lari," saya kata dan pandang ke arahnya.
"Ya, awak janji." Dia tersenyum.
Dia ada dulang di tangannya. Dia duduk dengan hati-hati, dan saya lihat apa yang ada di atas dulang itu. Sebotol air, sebotol champagne, segelas dan sepinggan penuh pencuci mulut kecil yang sedap.
"Sebaik saja saya sampai dalam, saya sedar saya tak tahu apa yang awak suka, jadi saya bawa macaroon, tart, cheesecake, strawberi bersalut coklat dan red velvet mini bites, jadi pilihlah atau ambil satu setiap satu," Conrad berkata dengan ceria.
"Saya rasa kalau saya ambil satu setiap satu, saya akan muntah." Saya ketawa kecil.
Saya lebih suka tak muntah di depan lelaki kacak yang kebetulan pemilik syarikat tempat saya bekerja. Saya takkan hidup dengan aman selepas itu.
"Tapi mereka memang berbaloi," dia ketawa dan menyumbat sebiji macaroon ke dalam mulutnya.
Aku menggelengkan kepala dan memutar mata dengan main-main. Aku mengambil sebiji strawberi berlapis coklat dan menggigitnya sedikit. Secara tidak sengaja aku mengerang dengan rasa yang mengisi mulutku, dan Conrad menumpukan sepenuh perhatian kepadaku.
"Maaf, ia terlalu sedap," aku tersipu-sipu.
"Hmm, tak apa."
Aku bersumpah dia kelihatan seperti cuba menahan senyuman. Aku memutuskan hubungan mata dengannya dan menghabiskan strawberi itu, memastikan aku tidak mengerang lagi, yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, memandangkan betapa sedapnya mereka.
Conrad menarik kerusi malasnya lebih dekat kepada aku dan meletakkan dulang di antara kami supaya kedua-duanya boleh mencapainya.
"Kamu asal dari New York?" dia bertanya.
"Tidak, saya dilahirkan dan dibesarkan di Maine. Saya berpindah ke sini ketika saya berumur tujuh belas tahun."
Aku tidak akan berkongsi lebih banyak butiran kerana aku tidak mahu dia bertanya terlalu banyak soalan.
"Tujuh belas tahun seorang diri?"
Aku boleh mendengar nada terkejut dalam suaranya.
"Ya, hanya saya. Saya perlu pergi dan memulakan hidup baru." Aku mengangkat bahu.
"Mesti menakutkan sebab tujuh belas itu agak muda."
"Ya, tapi saya berjaya. Saya sudah di sini selama enam tahun sekarang, dan saya menyukainya." Aku tersenyum.
"Ia memang kota yang ajaib."
Dia memang seorang New Yorker yang bangga, tanpa ragu. Aku tahu keluarganya semua dilahirkan dan dibesarkan di kota ini. Aku telah melakukan penyelidikan sebelum aku mula bekerja untuk salah satu syarikat keluarganya. Mereka adalah keluarga yang dihormati. Mereka membina segala-galanya dari bawah dan mereka juga banyak melakukan kerja amal, yang aku rasa luar biasa.
"Betul, saya suka musim sejuk di sini, terutama pada Krismas." Aku tersenyum.
Dulu aku benci Krismas kerana ia bukan sesuatu yang berlaku di rumahku, tetapi selepas hidup sendiri, aku mula menyukainya; walaupun aku menyambutnya sendiri setiap tahun, aku tidak kisah.
"Ya, Krismas di sini memang istimewa. Lampu-lampu, pokok-pokok, gelanggang ais dan segala-galanya yang datang bersamanya."
Nampaknya dia suka Krismas sebanyak aku. Aku tersenyum dan mengangguk setuju. Ia agak awal untuk membincangkannya kerana sekarang baru bulan April.
Keheningan datang di antara kami, keheningan yang selesa, dan kami menikmati pencuci mulut. Aku tidak percaya betapa sedapnya mereka, tetapi aku perlu berhenti makan.
"Jadi, apa peluang kamu untuk memberi saya satu tarian sebelum malam berakhir?" dia bertanya dengan lembut.
"Saya hargai tawaran itu, tetapi saya tidak menari."
"Oh, baiklah."
Dia cuba menyembunyikan kekecewaan tetapi gagal. Aku enggan berdiri di tengah-tengah bilik di mana semua orang boleh melihat dan dekat dengan seorang lelaki yang aku hampir tidak kenal. Idea itu membuatkan aku cemas.
"Maaf," aku berbisik.
"Kamu tak perlu minta maaf, cantik. Saya akan gembira tinggal di sini dengan kamu sehingga acara ini berakhir," jawabnya dengan yakin.
Aku berharap dia berhenti memanggilku cantik! Aku tidak!
"Kamu betul-betul tak perlu, Conrad," aku tersenyum.
"Saya mahu," dia menegaskan.
Aku tidak kisah dengan kehadirannya, dan bukan seperti aku tergesa-gesa untuk kembali ke dalam.
"Baiklah, ia akan menyenangkan mempunyai teman." Aku tersenyum.
Dia mengangguk dan mengenyitkan mata. Aku tertanya-tanya jika dia selalu begitu memikat. Aku pasti dia mungkin begitu. Aku hanya perlu melalui beberapa jam lagi, dan kemudian aku boleh pergi! Conrad akan membuatnya sedikit lebih mudah, aku harap.