#Chapter 4 Dia tidak melakukannya
Hannah POV
Alpha King Sebastian menarik diri dari saya; dia bernafas dengan cepat dan kelihatan keliru memandang sekeliling bilik. Dia enggan bertentang mata dengan saya. Saya mengangkat kepala, terengah-engah dan cuba untuk menenangkan nafas. Saya menggigil dan cuba menutup badan saya dengan selimutnya.
Dia terhuyung-hayang menuju ke almari pakaiannya dan berhenti; kepalanya berpaling, dan matanya menemui saya. Mata itu merah menyala; sepadan dengan warna darah yang mengotori cadarnya. Dia mencebikkan bibir dan memandang saya seolah-olah akan menerkam ke arah saya lagi. Saya bersedia untuk menghadapi impak, melindungi wajah saya dan ketakutan yang jelas dalam mata saya yang penuh dengan air mata.
Tetapi impak itu tidak pernah datang; sebaliknya, saya mendengar jeritan kesakitan yang tajam keluar dari mulutnya di seberang bilik.
Saya memandang ke arah dia dan melihat darah mengalir dari tangannya; dia menikam dirinya dengan garpu yang ditinggalkan di atas almari pakaiannya. Dia memegang pergelangan tangannya dan menjerit kesakitan ketika dia melepaskan garpu dari tangannya. Dia terengah-engah dan peluh mula terbentuk di dahinya. Tetapi matanya kembali seperti biasa, biru.
Saya perlahan-lahan duduk ketika dia berjalan melintasi bilik dan menuju ke katilnya; dia mencapai bajunya di atas katil di sebelah saya. Dia bertentang mata dengan saya sekejap; dia tidak kelihatan marah. Ia adalah pandangan yang saya tidak kenal pasti, dan ia berlarutan. Matanya terus berubah dari merah kembali ke biru; seperti serigalanya cuba mengambil alih dan dia sedang melawan perubahan itu. Dia mengalihkan pandangannya dari saya dan keluar dari pintu biliknya dengan marah, meninggalkan saya sendirian di dalam biliknya.
Angin malam masuk melalui tingkap yang terbuka dan saya menggigil ketika udara sejuk menyentuh kulit saya yang terdedah. Kemudian saya merasakan kehangatan yang tidak dikenali di telapak tangan saya; saya sedar ada darahnya yang menitis pada saya ketika dia mengambil bajunya. Saya mengangkat tangan dan membiarkan cahaya bulan menerangi hujung jari saya yang berlumuran darah.
Saya tidak dapat menahan diri daripada bertanya, adakah dia menyakiti dirinya untuk mengelakkan daripada membunuh saya?
…
Ia adalah malam yang tidak lena. Sebastian tidak kembali ke biliknya. Saya tidak pasti ke mana dia pergi tetapi ada sebahagian daripada diri saya yang risaukan dia. Saya tahu jenis lelaki macam mana dia, tetapi masih ada sesuatu tentang dirinya yang membuatkan Nora tertarik. Bau badannya yang paling menarik perhatian Nora. Dia mahu dekat dengannya, walaupun ketika dia menyakiti saya dan cuba memaksa dirinya ke atas saya.
Saya masih sangat takut padanya, tetapi masih ada sebahagian daripada diri saya yang ingin tahu tentang dirinya.
Aku bangun dari katil dan pergi ke beg pakaian kecil yang ditinggalkan untukku malam sebelumnya. Ia penuh dengan beberapa pakaian milikku. Aku perlu ingat untuk pulang dan mengumpul barang-barangku yang lain. Aku mengeluarkan sepasang jeans lama dan sweatshirt yang terlalu besar. Aku tahu memakai sesuatu yang santai seperti ini tidak disukai di istana, tetapi aku belum diberikan pakaian lain lagi.
Aku lega melihat telefon bimbitku juga ada dalam beg pakaian itu. Aku melihat ada mesej baru dari Thomas. Aku terpaksa menahan keluhan ketika membuka mesejnya.
"Hai, maaf kau terpaksa mengetahui tentang aku dan adikmu dengan cara itu. Ia bukan peribadi."
Aku menggulingkan mata dan melemparkan telefon ke atas katil. Aku tidak akan membalas mesejnya.
Aku pergi untuk membuka pintu dan terkejut melihat seorang wanita muda, sedikit lebih tua daripadaku, berdiri di pintu. Dia memakai blaus gelap dengan skirt gelap yang sepadan, hampir seperti seragam.
"Oh, maafkan saya, tuan puteri," katanya dengan senyuman malu-malu. "Saya Caroline, dayang yang ditugaskan untuk tuan puteri."
Aku mempunyai seorang dayang? Aku tidak pernah terfikir aku akan menjadi orang yang mempunyai dayang. Fikiran itu hampir menggelikan.
Dia berdehem dengan canggung selepas aku tidak berkata apa-apa sebagai respon.
"Saya telah menyediakan sarapan pagi tuan puteri di dewan makan," katanya perlahan.
Aku tersenyum sopan kepadanya sambil mengikutinya keluar dari bilik tidur.
"Terima kasih," kataku kepadanya. "Tetapi tolong, panggil saja saya Hannah."
Dia ketawa kecil dengan gugup ketika kami berjalan di lorong.
"Itu menyalahi peraturan istana," Caroline menjelaskan seolah-olah aku sepatutnya sudah tahu.
Aku mengerutkan dahi dan mengangkat kening.
Aku tidak bertanya tentang peraturan, tetapi aku ingin tahu tentang Sebastian kerana dia tidak kembali ke bilik sepanjang malam.
"Pernahkah kau melihat Raja Alpha?" tanyaku sambil berjalan menjauhi bilik dan menuju ke tangga.
Caroline melihatku sebentar sebelum menjawab.
"Kali terakhir saya nampak, Beta Arnold sedang menyeretnya ke penjara bawah tanah untuk merantainya sepanjang malam. Ia untuk keselamatannya dan keselamatan kita. Beta adalah satu-satunya yang dibenarkan oleh Raja Alpha untuk merantainya," Caroline menjelaskan.
Sebelum aku sempat bertanya lebih lanjut, aku mendengar bisikan dari salah satu bilik ketika kami melalui foyer di tingkat bawah. Pintu bilik itu terbuka sedikit dan aku dapat melihat Ratu Magnolia. Dia bersama beberapa orang dayang lain, dengan seragam yang serupa dengan Caroline, dan lelaki-lelaki tinggi yang aku tidak kenali.
"Dia perlu dihentikan sebelum dia membunuh setiap satu daripada mereka," Magnolia berbisik marah. Sebelum dia berkata lebih lanjut, matanya bertemu dengan mataku dan dia berhenti. Dia meluruskan badannya, berjalan ke pintu, dan menutupnya, menghalang pandanganku daripada mereka.
Aku berdiri terkejut sejenak sebelum suara lembut Caroline memotong aliran fikiranku.
“Tuanku?” Caroline berkata apabila dia sedar aku tidak lagi berjalan bersamanya.
“Apa yang sedang berlaku di dalam sana?” tanyaku, masih memandang pintu yang baru sahaja ditutup oleh Magnolia.
“Seorang lagi pembantu rumah ditemui mati pagi ini,” Caroline menerangkan, menurunkan suaranya.
“Siapa lelaki di dalam itu?” tanyaku, memalingkan pandangan dari pintu untuk melihat Caroline.
Dia menjeling ke arah pintu dengan kerutan di dahi sebelum memandang kembali ke arahku.
“Mungkin Putera Jack,” jawabnya. “Anak kandung Ratu.”
Aku tidak tahu bahawa Ratu Magnolia mempunyai seorang anak kandung.
“Siapa yang mereka fikir membunuh pembantu rumah itu?” tanyaku.
“Raja Alpha Sebastian, tentu saja,” Caroline menjawab, mengecilkan matanya ke arahku. “Ini bukan kali pertama dia membunuh pembantu rumah.” Dia menggigil ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya. Dia menurunkan suaranya lagi untuk menambah bahagian seterusnya. “Bulan purnama membuatnya gila dan ganas. Aku rasa ratu sudah muak untuk membersihkan kekacauannya.”
“Tapi kau sendiri kata Raja Alpha dirantai di penjara bawah tanahnya malam tadi,” kataku sambil kami terus berjalan.
Dia mengangguk sekali, tetapi wajahnya menunjukkan ketidaktentuan.
“Ya, tetapi dia tidak berada di sana sepanjang malam,” dia menjelaskan. “Beta Arnold menemuinya berkeliaran di istana sebelum dia membawanya ke penjara bawah tanah.
Dia bersamaku hampir sepanjang malam; adakah Sebastian benar-benar mempunyai masa untuk membunuh seorang pembantu rumah sebelum Beta Arnold menemuinya? Aku tidak berkata apa-apa lagi tentang itu kepada Caroline.
Fikiranku berkecamuk dengan maklumat yang baru diterima. Aku tahu dia adalah makhluk ganas, dan dia boleh membunuh dengan mudah. Aku tidak ragu-ragu bahawa dia adalah makhluk paling ganas dan kuat yang pernah berjalan di tanah kita. Aku tahu dia membunuh isterinya yang lalu, dan dikhabarkan dia membunuh untuk keseronokan.
Tetapi aku tidak boleh melupakan hakikat bahawa dia telah mencederakan dirinya sendiri untuk menghentikan dirinya daripada membunuhku. Itu tidak kedengaran seperti seseorang yang membunuh untuk keseronokan. Aku benar-benar sukar untuk mempercayai bahawa dia akan melalui kesakitan itu hanya untuk pergi dan membunuh seseorang yang lain.
“Dia tidak melakukannya,” Nora menyuarakan fikiranku.
“Aku tidak begitu lapar,” aku memberitahu Caroline perlahan-lahan sambil berhenti berjalan.
Dia mengerutkan dahi dan memiringkan kepalanya ke sisi.
“Oh,” dia menghela nafas. “Aku harap aku tidak mengatakan sesuatu yang mengganggumu.”
“Tidak,” aku berkata cepat. “Tidak sama sekali. Terima kasih atas maklumat itu, Caroline.”
Dia masih kelihatan tidak pasti, jadi aku memberinya senyuman kecil.
“Sejujurnya,” aku meyakinkannya. “Aku akan makan kemudian.”
“Baiklah,” katanya dengan tunduk kecil. “Aku akan simpan makananmu untuk kemudian.”
Sebaik sahaja dia hilang dari pandangan, aku melihat sekeliling ruang foyer yang kosong dan berjalan ke arah pintu. Aku menekankan telingaku ke pintu untuk cuba mendengar apa yang mereka katakan. Kata-kata mereka bercampur-campur dan sukar difahami, tetapi aku mendapat beberapa bahagian dari perbualan tersebut.
“Dia tak layak jadi Raja Alpha. Anak saya lebih layak jadi raja daripada binatang buas itu. Sebastian tak boleh kawal kemarahannya dan itu menyebabkan pembantu yang tak bersalah terbunuh.”
Ada jeda sebelum dia meneruskan.
“Saya harap saya ada di situ untuk melihat pembantu itu. Saya tak dekat pun dengan bilik itu. Pembantu lain yang jumpa dia di perpustakaan. Mereka masih cuba bersihkan darah dari karpet.”
Caroline muncul lagi di ruang tamu. Dia memandang saya dengan mata terbuka luas dan kelihatan bingung. Saya menjauh dari pintu dan bergerak ke arahnya.
“Di mana perpustakaan?” saya tanya. Dia berkerut dahi dan mengangkat kening.
“Sebelah lain istana,” dia jawab. “Kenapa?”
“Boleh bawa saya ke sana?”
Dia kelihatan ragu-ragu sekejap, tapi kemudian mengangguk perlahan.
Saya mengikuti Caroline melalui istana; kami berjalan cepat dan senyap hingga sampai ke satu set pintu besar di hujung lorong sempit. Dia menolak pintu itu dan saya menuju ke arah noda merah besar di tengah-tengah perpustakaan yang luas. Syukurlah perpustakaan itu kosong sepenuhnya; saya memerhatikan kawasan itu dengan cepat, cuba mengumpul segala yang saya boleh. Saya tertanya-tanya jika Sebastian datang ke perpustakaan malam tadi selepas dia mencederakan dirinya.
Semasa saya memerhati lantai, di sekitar meja berhampiran, terdapat beberapa kerusi yang patah berselerak di tanah. Memang ada pergaduhan di sini; pembantu itu diserang dan mungkin berjuang untuk hidupnya. Jelas sekali gagal menyelamatkan diri.
Saya berjalan ke arah meja dan berhenti apabila satu anting-anting perak kecil menarik perhatian saya. Ia tersekat di bawah kaki kerusi. Saya berkerut dahi sambil meletakkan anting-anting itu di telapak tangan, menatapnya dengan teliti.
“Adakah ini milik pembantu itu?” saya tanya Caroline yang sedang menatap noda darah itu dengan terkejut. Dia menarik pandangannya dari noda itu cukup lama untuk melihat apa yang saya pegang.
Dia menggelengkan kepala; saya perasan tubuhnya menggigil.
Dia ketakutan.
“Tak mungkin,” kata Caroline. “Pembantu tak dibenarkan memakai barang kemas. Ratu Magnolia kata barang kemas hanya untuk orang kaya dan berkuasa.”
Jadi, anting-anting ini milik siapa? Saya dengar Ratu Magnolia kata dia tak dekat dengan perpustakaan dan pembantu lain yang jumpa mayat itu.
“Dia mesti berbohong,” Nora mendesis marah. “Dia cuba memfitnah Sebastian. Tak jelas ke?”
Baru saja saya hendak menyuarakan syak wasangka saya, saya terdengar bunyi pintu perpustakaan dibuka dan ditutup.
Saya berpaling tepat pada masanya untuk melihat Ratu Magnolia berdiri di hadapan saya.