Bab 5
(Rylan)
Aku memandang Aaron yang dibawa pergi di dalam kereta polis. Tangan dia masih berlumuran darah ketika pegawai polis menggari dia. Darah yang milik lelaki yang cuba menyerang aku.
Tubuhku menggigil ketika aku mengingat kembali apa yang berlaku di dalam bilik simpanan itu. Semasa aku menceritakan kisah aku kepada polis, Aaron enggan melepaskan tanganku. Sekarang dia sudah tiada, semua emosi itu kembali menyerangku ketika aku memandu pulang.
Quinn menawarkan untuk aku tinggal di rumahnya, tapi aku cuma nak balik ke rumah sendiri. Aku perlu bersendirian supaya aku boleh menangis tanpa ada orang yang melihat. Aku perlu bersendirian untuk mengatasi semua perasaan yang aku rasa sekarang.
Marah adalah antara perasaan itu.
Kenapa ini berlaku lagi kepada aku? Dua kali dalam masa kurang dari setahun. Apa yang ada pada aku sehingga dua lelaki berbeza cuba memaksa diri mereka ke atas aku?
Kenapa aku?
Pertama, si Paulson sialan itu fikir aku sasaran utama untuk godaan tak diingininya. Aku mungkin akan tidur dengannya dengan rela hati selepas kami berpacaran untuk seketika, tapi ia terlalu awal, dan aku menolaknya. Nampaknya itu tak cukup baginya.
Kemudian si Heath keparat itu tak boleh terima jawapan "tidak" bila aku tak nak keluar lagi dengannya. Dia putuskan untuk buat aku bayar dengan mengambil apa yang dia mahu secara paksa. Dia pilih masa yang tepat juga.
Nampaknya tak kira apa yang aku buat, sama ada menahan seks atau memberikannya, aku cuma berjaya membuat lelaki marah.
Kemudian ada seorang lelaki yang mempunyai karisma yang boleh membuatkan aku menyerah tanpa soal. Hari ini, dia adalah pelindung garang aku. Aku takut melihat betapa brutalnya dia dengan Heath, tapi aku tahu dia tak akan menyakiti aku seperti itu.
Aku mengeluh ketika aku masuk ke perkarangan rumah. Perkara pertama yang aku nak ialah mandi air panas untuk membersihkan darah Heath dari tubuhku. Kemudian segelas besar wain.
Selepas aku membuka kunci pintu depan, aku lemparkan kunci ke dalam mangkuk kaca kecil yang aku sediakan di atas meja di lorong. Aku letakkan beg di sebelah bangku kecil yang ada di tepi pintu, kemudian aku menanggalkan pakaian sambil berjalan ke arah bilik tidur.
Aku meninggalkan jejak kasut dan pakaian di sepanjang lorong. Yang aku mahu hanyalah merasakan kehangatan air mandi yang dapat meredakan tekanan peristiwa hari ini. Aku akan hadapi akibatnya esok.
Setelah aku melompat ke dalam bilik mandi, aku berdiri dengan belakang menghadap pancuran air seketika sebelum aku mencuci tubuhku. Setelah aku bersih, aku duduk di lantai bilik mandi dan membiarkan segala emosi keluar.
Aku tundukkan kepala di atas lutut dan menangis.
Aku fikir aku sudah baik selepas apa yang Paulson cuba lakukan. Aku tidak dirogol dan berjaya melarikan diri darinya dengan kecederaan ringan. Aku bernasib baik berbanding mangsa-mangsanya yang lain.
Rupanya, aku tidak begitu baik dengan itu. Aku berpindah ke komuniti berpagar yang mempunyai keselamatan bersenjata di pintu masuk dan pasukan keselamatan yang berpatroli pada waktu malam. Namun aku masih tidak berasa sepenuhnya selamat di rumah sendiri kerana keparat itu kini dalam pelarian. Tidak tahu di mana dia membuatkan aku takut bahawa aku akan menemui dia di dalam almari menunggu untuk menyelesaikan apa yang dia mulakan.
Ada pisau tempur di bawah bantal aku sepanjang masa dan pistol Glock 9mm di dalam laci meja malam aku. Sebenarnya, ada senjata di seluruh rumah. Ketika aku sembunyikan, aku rasa macam berlebihan. Hari ini, aku bersyukur aku lakukannya.
Saya sembunyikan satu dalam sarung yang dilekatkan di bawah kaunter dapur, dan satu lagi dalam buku berongga di atas meja sebelah sofa di ruang tamu. Kemudian ada satu lagi pistol kecil 25mm dalam kabinet penyimpanan bilik mandi saya dalam kotak tampon saya.
Saya pasti ada lebih banyak tempat saya boleh sembunyikan pistol di rumah, tetapi saya rasa empat sudah cukup. Mengetahui di mana mereka berada dan bahawa saya boleh mencapainya dengan mudah membuatkan saya rasa lebih selamat tinggal sendirian. Saya suka ruang peribadi saya dan benci mempunyai rakan serumah.
Selepas kejadian hari ini, mungkin saya akan bercakap dengan beberapa jururawat di tempat kerja untuk melihat jika ada sesiapa yang memerlukan rakan serumah. Saya ada bilik lebih dan banyak ruang. Jika kami bekerja syif bertentangan, ia akan menjadi sempurna.
Saya tidak tahu berapa lama saya duduk di lantai bilik mandi, tetapi perasaan dua lengan kuat memeluk badan saya membuatkan naluri melawan saya segera aktif. Saya mula bergelut sehingga saya tercium colognenya.
“Shhh, relaks.” Suara Aaron di telinga saya membuatkan saya rasa selamat dan marah pada masa yang sama.
“Macam mana kau boleh masuk sini?”
“Shhh. Biar saya peluk awak sekejap, Ry. Lepas tu awak boleh marah dan pukul saya sesuka hati awak. Tolonglah, biar saya peluk awak.”
Kedalaman emosi dalam suaranya membuatkan saya bersandar ke belakang ke arahnya. Ketika itulah saya sedar dia masih berpakaian penuh, tetapi saya telanjang bulat. Ya Allah, saya telanjang dalam bilik mandi dengan tangannya memeluk pinggang saya.
Sebahagian daripada diri saya mahu panik dan keluar dari bilik mandi secepat mungkin supaya saya boleh pakai baju. Bahagian lain dari diri saya, yang mahu merasakan pelukan kuat dan berkuasa seperti sekarang, mahu kekal begini selama-lamanya. Saya akan beri dia beberapa minit, kemudian saya akan menjauhkan diri darinya.
“Bila saya nampak apa yang berlaku dalam almari itu hari ini, saya tak tahu awak yang dia serang. Saat saya nampak muka awak, sesuatu dalam kepala saya terhenti, dan bahagian rasional otak saya berhenti. Yang saya mahu hanya buat dia menyesal pernah sentuh awak.”
Suaranya hampir tidak cukup kuat untuk saya dengar, tetapi saya dengar setiap perkataan yang dia katakan. Saya dengar getaran dalam suaranya ketika dia bercakap tentang apa yang berlaku hari ini. Dari mana datangnya semua ini? Dia sentiasa begitu...
Tunggu sekejap.
“Kenapa awak ada di sini, Aaron?”
“Tolong beri saya beberapa minit lagi. Mengetahui awak selamat membuatkan saya rasa lebih baik, tetapi mendengar awak menangis membuatkan saya berharap saya telah membunuhnya.” Pegangannya di pinggang saya semakin ketat ketika dia bercakap.
Untuk sekali, saya terdiam di hadapannya, jadi saya hanya diam dan biarkan dia memeluk saya sehingga dia rasa lebih baik. Bila air mula sejuk, dia bergerak di belakang saya dan kemudian melonggarkan pegangannya. Sebaik sahaja tangannya tidak lagi memeluk pinggang saya, saya rasa hilang dan keseorangan.
“Jom keluar dan pakai baju. Awak boleh marah saya sesuka hati awak selepas awak berpakaian penuh. Saya akan buatkan awak kopi sementara awak berpakaian.” Dia berkata sambil berdiri dan melangkah keluar dari bilik mandi.
“Jangan lalu rumah saya dengan basah kuyup. Saya pasti ada seluar sukan dalam salah satu laci almari saya yang awak boleh pakai.”
Dia tidak berkata apa-apa lagi ketika dia keluar dari bilik mandi. Itulah Aaron yang murung yang saya kenal. Bagaimana dia di dalam bilik mandi tadi adalah sesuatu yang baru. Sesuatu yang saya boleh terbiasa tetapi tidak berani berharap lagi.
Keraslah hatimu terhadap dia, wanita, saya memberitahu diri sendiri ketika saya keluar dari bilik mandi dan membalut tubuh saya dengan tuala hijau tebal yang gebu. Saya terhenti di tengah jalan ketika saya masuk ke dalam bilik tidur saya. Apa yang saya lihat membuatkan saya terkejut.
Aaron sedang berdiri di hujung katil saya, memakai sepasang seluar sukan. Kulitnya yang basah berkilauan dalam cahaya malap yang masuk dari tingkap. Saya rasa seperti ingin mengalirkan air liur ketika melihat otot-ototnya yang mengencang dan mengendur ketika dia berpakaian.
Dia seorang lelaki yang sangat tampan, tetapi apa yang mengejutkan saya adalah tatu besar di belakangnya. Itu adalah karya seni yang menakjubkan. Ia juga menunjukkan perangnya dengan dirinya sendiri. Sekurang-kurangnya, itulah bagaimana saya mentafsirkannya.
Di atas bilah bahu kirinya dan sedikit ke lengannya, terdapat sayap malaikat yang koyak. Di bilah bahu kanan dan lengannya pula adalah sayap syaitan yang berapi. Mereka berjalin bersama ke seluruh belakangnya dalam bentuk tulang belakang bertatu. Di bahagian bawah belakangnya terdapat bulu-bulu yang terbakar, asap nipis, dan abu.
Itu mesti sangat sakit untuk dibuat. Berapa banyak sesi yang dia duduk untuk itu? Ia tidak ada pada dirinya kali terakhir saya melihatnya tanpa baju. Itu bertahun-tahun yang lalu, jadi saya tidak sepatutnya terkejut bahawa dia telah menambah lebih banyak dakwat pada tubuhnya sejak itu.
Saya mesti telah membuat bunyi kerana dia berpaling untuk menghadap saya. Dia memegang t-shirt di satu tangan. Dari mana dia dapat itu? Ketika itulah saya melihat beg duffle di hujung katil saya.
Adakah dia merancang untuk tinggal di sini malam ini?
Oh tidak.
“Kamu tidak akan tidur di sini malam ini!” saya memberitahunya ketika saya berjalan ke almari untuk mengambil pakaian bersih.
“Saya akan tinggal di sini malam ini. Itu tidak boleh diperdebatkan. Di mana saya tidur terpulang kepada kamu.” Dengan itu, dia keluar dari bilik saya seperti dia memiliki tempat itu.
Marah dan nafsu berperang dalam diri saya ketika saya tergesa-gesa berpakaian. Saya tidak peduli dengan pakaian yang saya ambil. Yang saya pedulikan adalah berpakaian cepat supaya saya boleh memberitahunya dengan tepat di mana dia akan tidur malam ini.
Ia akan di katilnya sendiri, di rumahnya sendiri.
Selepas saya berpakaian, saya menghempas keluar dari bilik tidur dan menuju ke dapur, di mana saya dapat mencium bau kopi yang Aaron sedang buat. Hebat, dia membuat dirinya selesa di sini. Siapa dia fikir dia untuk masuk ke rumah saya seperti ini?
“Tidak ada cara kamu akan tinggal malam ini. Apa yang membuat kamu fikir kamu dialu-alukan untuk melakukan itu bila-bila masa kamu suka, hanya kerana saya membenarkan kamu malam itu? Ini BUKAN rumah kamu, dan saya bukan isteri kamu.” Saya menjerit kepadanya ketika saya melihat dia mengeluarkan cawan dari kabinet saya dan kemudian meletakkannya di kaunter bersebelahan dengan periuk kopi.
Dia diam ketika dia menuang kopi ke dalam kedua-dua cawan. Lebih diam ketika dia berjalan ke peti sejuk untuk mengambil krimer. Dia tetap diam ketika dia mengambil kedua-dua cawan dan berjalan ke ruang tamu.
Kemarahan saya memuncak dengan keheningannya.
Saya mengikutinya ke ruang tamu dan melihatnya meletakkan cawan-cawan di atas meja kopi kecil. Pandangan yang haunted di matanya ketika dia akhirnya menghadap saya membuat saya menarik nafas dengan tajam. Mengapa saya membiarkan lelaki ini melakukan ini kepada saya? Dia selalu melepasi perisai saya setiap kali dengan mata coklatnya yang penuh jiwa itu.
“Apa yang sedang berlaku di sini, Aaron?”
“Duduklah dengan saya, tolong.”
“Adakah kamu akan beritahu saya apa yang sedang bermain di fikiran kamu jika saya duduk?”
Dia mengangguk, kemudian duduk di sofa, tetapi memalingkan badannya supaya dia akan menghadap saya apabila saya duduk. Dengan hembusan nafas yang sedikit marah, saya berjalan ke sofa dan duduk dengan berat, kemudian meniru posisinya. Dia merenung saya sejenak, kemudian memandang ke bawah pada tangannya.
Kalau saya tak tahu lebih baik, saya akan fikir dia gugup. Saya ketawa kecil dalam hati dengan pemikiran itu. Kenapa dia harus gugup bercakap dengan saya? Dia yang selalu menjauhkan diri dari saya. Apa yang dia perlu gugupkan?
“Kenapa kamu datang ke sini, Aaron? Apa yang sedang berlaku dengan kamu?”
“Saya hampir membunuh seorang lelaki hari ini kerana dia menyerang kamu. Semua yang saya mahu bila Quinn bayar jaminan saya adalah datang ke sini untuk pastikan kamu selamat. Kamu tak selamat, kan?”
Raut wajah cemas yang dia berikan membuatkan saya berasa tidak selesa di tempat duduk saya. “Saya okay, Aaron. Tak perlu kamu berada di sini. Saya boleh jaga diri saya sendiri.”
Sebelum saya sempat bertindak balas, dia menghulurkan tangan dan menarik buku lali saya dengan kuat. Dia menarik saya ke bawah sofa sehingga saya terbaring. Tiba-tiba, dia mengunci saya ke kusyen dengan badannya di atas saya dan tangannya di kedua-dua sisi kepala saya.
Panik melanda saya apabila wajahnya berubah menjadi sesuatu yang saya tak pernah lihat dari dia. Ketakutan. Dia takut. Kenapa?
“Kamu mungkin okay secara fizikal, dan kamu mungkin boleh jaga diri kamu sendiri, tetapi kamu tidak okay, atau kamu tidak akan menangis di bilik mandi ketika saya tiba di sini.”
Poin yang adil.
“Saya akan okay.” Saya membetulkan kenyataan saya sambil memandang matanya.
“Berapa banyak pistol yang kamu sembunyikan di rumah ini selain daripada yang di dapur?”
Kenapa dia menyiasat di dapur saya? Saya menutup mata untuk mengelakkan pandangannya yang tajam. Dia tidak salah langsung, tetapi saya tidak mahu mengakuinya.
“Ry, kamu tidak sembunyikan pistol di rumah jika kamu betul-betul okay. Saya akan tinggal di sini dengan kamu, atau kamu boleh tinggal di tempat saya sehingga Paulson kembali dalam tahanan polis dan kita tahu Heath akan kekal dalam penjara untuk masa yang akan datang.”
Mata saya terbuka luas mendengar kata-katanya. Air mata mengalir dari mata saya ketika kemarahan membuak dalam perut saya. Keberanian lelaki ini. Siapa dia fikir dia?
“Keluar dari atas saya sekarang!” Saya menjerit kepadanya.
“Tidak sehingga kamu terima tawaran saya.”
Saya cuba menggerakkan lutut saya untuk menendang dia, tetapi dia bergerak sehingga dia kini berada di antara kaki saya. Hati dan badan saya bernyanyi dengan kedekatannya. Pengkhianat.
Saya tidak boleh ada dia di rumah saya jika saya cuba untuk meneruskan hidup. Berada begitu dekat dengannya hanya akan melemahkan tekad saya. Namun, saya akan berasa lebih selamat dengan dia di sini atau dengan saya tinggal di tempatnya.
“Beritahu saya, kenapa ia begitu penting bagi kamu?” Saya bertanya sambil melawan keinginan untuk menggeselkan diri saya kepadanya.
Sebaliknya menjawab, dia memegang pipi saya dengan satu tangan, kemudian menangkap bibir saya dengan bibirnya. Ciuman ini tidak seperti yang lain yang pernah kami kongsi. Yang lain kasar dan penuh dengan nafsu. Yang ini lembut dan memusnahkan saya.
Dia memiliki saya.