Perikatan perkahwinan
DANTE
Gadis itu benar-benar berani. Pertama kali dia terlanggar aku, dan seterusnya dia menampar aku kerana menyelamatkannya daripada samseng yang mungkin akan mengganggunya.
Dia sangat berani. Dia tidak peduli pun bahawa aku membawa pistol.
Orang-orangku terkejut kerana aku membiarkan dia pergi begitu sahaja tanpa memberi pengajaran.
Aku tidak salahkan mereka kerana berfikir begitu.
Aku Dante Morelli. Latihan bertahun-tahun sejak kecil telah membentuk aku menjadi siapa aku sekarang—seorang ketua mafia yang tidak kenal takut dan berbahaya yang tidak boleh dipermainkan.
Namun hari ini, gadis kecil ini menampar aku dan aku terlalu terkejut untuk bertindak balas.
Aku tertarik dengan keberaniannya.
Dia berani, penuh semangat dan jelas tidak peduli langsung tentang siapa aku.
Aku tidak pernah bertemu dengan wanita seperti itu.
Seorang wanita yang boleh berdiri di tengah-tengah lelaki yang keras dan bercakap tanpa sedikit pun rasa takut.
Beberapa minit berlalu namun aku tidak dapat berhenti memikirkan Alina.
Di sini, di rumah musuhku, Nikolia Fedorov, aku masih tidak dapat mengeluarkan imej dia menamparku dari fikiran.
Aku juga tidak memberi perhatian kepada apa yang keluar dari mulut Nikolia.
Hanya orang-orangku yang mendengar.
Aku hanya mahu menyelesaikan urusan dengan dia.
Berani dia, tapi dia menampar aku dan aku sangat perlu memberi pengajaran kepadanya untuk itu.
Aku terkejut, tertarik tetapi pada masa yang sama marah dan tidak percaya betapa beraninya dia.
"Dante, apa pendapatmu?" Suara serak Nikolia memotong lamunan gilaku.
Aku tersentak dan memandang mata Nikolia.
"Apa yang kau katakan?" Aku bertanya, menyesuaikan diri di atas kusyen lembut.
Aku memandang orang-orangku dan kembali kepada Nikolia.
"Adakah kau ingin melihat anak-anak perempuanku?"
Aku ketawa kecil yang tertahan dan memandang cuaca yang semakin buruk.
Ribut kelihatan semakin kuat. Alina pasti sudah aku tawarkan tumpangan jika dia tidak begitu menjengkelkan dan degil.
Aku ragu dia sudah pulang. Sekurang-kurangnya aku dapat melihat kucing garangku hari ini.
"Terus teranglah Nikolia. Apa sebenarnya yang kau mahu?" Aku bertanya, mata menatap tajam padanya.
"Dante, bolehkah kau berhenti berfikir bahawa aku mahu membunuhmu?" Nikolia membalas.
"Baiklah, sila beritahu aku apa yang perlu aku percaya tentang kau. Ibu bapaku mati kerana kau dan keluargamu, namun kau harap aku tiba-tiba melupakan semua itu dan berkawan dengan kau?" Aku bertanya secara sinis.
Nikolia mengeluh dan meneguk segelas tequila di hadapannya.
"Aku minta maaf atas kehilangan ibu bapamu. Walaupun aku meminta maaf sejuta kali, ia tidak akan mengembalikan mereka. Aku tidak boleh mengubah masa lalu, aku hanya boleh mengubah masa depan dan mencipta yang lebih baik untuk kedua-dua keluarga kita. Itulah sebabnya aku mencadangkan lawatan ini dan perjanjian damai antara keluarga kita."
"Dan bagaimana kau berharap untuk mencapai perjanjian damai itu?" Stefano bertanya bagi pihakku.
Aku tersenyum sinis.
"Dengan perkahwinan. Jika kau boleh berkahwin dengan salah seorang anak perempuanku, maka keluarga kita akan bersatu selama-lamanya," cadang Nikolia.
"Adakah kau serius?" Aku hampir ketawa.
Perkahwinan tidak ada dalam kamusku atau dalam rancanganku dalam masa terdekat.
Aku ingin segera menolak cadangannya tetapi aku memutuskan untuk menahan diri dan melihat anak-anak perempuannya, kali ini secara langsung.
"Aku sangat serius. Mari kita akhiri pertumpahan darah yang tidak berkesudahan ini sekali dan untuk semua."
"Baiklah," aku setuju secara superficial.
"Biar aku lihat anak-anak perempuanku."
Senyuman lebar terukir di bibir Nikolia yang bengkok. Aku melihat dia menghantar salah seorang lelaki untuk membawa anak-anak perempuannya.
Dalam beberapa minit, pengawal itu kembali dengan dua wanita yang mengikutinya rapat.
Gadis-gadis itu berjalan perlahan ke arah ayah mereka dan berdiri di sebelahnya, masing-masing di kedua-dua belah pihak.
"Kenalkan anak-anak perempuan saya, Dante, Leila dan Vanessa Fedorov," kata Nikolia dengan bangga.
Gadis-gadis itu memberikan senyuman menggoda kepada saya dan saya membalas dengan senyuman sinis.
Melihat ciri-ciri mereka, tiada keraguan bahawa mereka sangat cantik dan juga menggoda.
"Senang berkenalan dengan awak, Dante," salah seorang daripada mereka berkata. "Dan juga satu kehormatan mempunyai awak dan orang-orang awak di rumah kami," tambahnya.
"Keseronokan ini milik saya," saya membalas.
"Di mana Alina? Dia tak ada di sini?" Nikolia tiba-tiba bertanya kepada mereka.
Mereka menggelengkan kepala kepada dia.
Sudah tentu dia tidak akan balik sekarang. Wanita yang degil.
"Dante, Alina adalah anak perempuan bongsu saya. Nampaknya dia tak ada di sini," Nikolia memberitahu saya, matanya melilau.
"Baiklah..."
Saya segera mengangkat tangan kepada dia.
"Perbincangan ini tamat. Saya mahu melihat semua anak perempuan awak sebelum kita berbincang lebih lanjut."
Nikolia tidak membantah. Saya dapat melihat dia cuba mengawal kemarahannya atas ketiadaan anak perempuannya yang ketiga.
"Baiklah. Kita akan berbincang apabila ketiga-tiga anak perempuan saya ada."
Tanpa berkata apa-apa lagi, saya bangun dan keluar bersama kapo saya.
ALINA
Saya melangkah masuk ke ruang tamu dengan pakaian saya yang basah kuyup akibat hujan.
Saya sepatutnya pulang lebih awal tetapi hujan tidak berhenti jadi saya memutuskan untuk berteduh lagi.
Ayah dan kakak-kakak saya duduk di ruang tamu, berbincang dengan suara perlahan apabila saya masuk.
"Dan dari mana kamu datang dengan pakaian begitu basah?" Suara keras ayah membuat saya berhenti serta-merta.
Saya menelan air liur dan berkata, "Saya pergi berjoging, ayah, dan hujan membasahi saya ketika saya pulang." Saya sengaja meninggalkan bahagian saya bertemu dengan Theodore dan hampir diserang oleh samseng.
"Adakah kamu ini begitu degil, Alina?" Ayah perlahan-lahan bangun, matanya yang tajam memandang saya.
Saya menarik nafas dalam-dalam dan berkata, "Kenapa ayah suruh pengawal mengunci kami hari ini? Maksud saya, kenapa ayah selalu buat begini kepada saya?"
"Alina!"
Saya menghentikan soalan saya dan mengalihkan pandangan dari dia.
"Berani kamu bercakap dengan saya begitu? Kamu lupa adab kamu?!" Dia marah.
"Saya minta maaf, ayah, tapi saya rasa saya tidak kurang ajar," saya balas perlahan, cukup kuat untuk didengari oleh ayah yang berdiri beberapa inci dari saya.
"Dante ada di rumah kita hari ini dan kerana ketiadaan kamu, dia tidak dapat memuktamadkan perjanjian kita."
Kerana ketiadaan saya?
Apa pentingnya kehadiran saya?
"Kenapa penting saya ada? Lagipun ayah selalu suruh kita berhati-hati dengan Dante," saya bertanya.
Ayah pada masa ini nampaknya penat melayan soalan saya.
Buku jarinya begitu ketat sehingga boleh menjadi putih.
"Sebab ada perjanjian perkahwinan yang sedang dirancang! Dan kamu, Alina, adalah orang yang saya fikirkan untuk dia," dia mengucapkan ayat terakhir dengan perlahan.
Saya rasa tanah di bawah saya bergegar dan lutut saya hampir terjatuh.
Udara terhenti di paru-paru saya, kata-kata ayah bergema di telinga saya.
"Apa? Itu tidak adil! Adakah ayah cuba mengahwinkan saya dengan Dante?" saya bertanya lagi, bibir saya bergetar.
"Ya. Dan kamu lebih baik bersedia dan jangan memalukan keluarga kita," dia memberi amaran sebelum keluar dari ruang tamu.
Mata saya mengikuti pergerakan ayah sebelum beralih ke arah kakak-kakak saya.
"Kamu bertuah. Nampaknya dia akan sangat menyeronokkan di atas katil," Leila berbisik ke telinga saya sebelum ketawa terbahak-bahak bersama Vanessa.
Saya mundur dan dada saya berombak-ombak.
Bagaimana ayah boleh membuat keputusan ini dengan begitu tiba-tiba tanpa berbincang dengan saya terlebih dahulu?
Saya mengeluarkan esakan tertahan dan berlari ke bilik saya.