Bab 8
Selepas panggilan pelik daripada Nathaniel, saya tidak mendengar apa-apa lagi daripadanya. Saya cuba beberapa kali untuk menghubunginya tetapi setiap kali hanya masuk ke mel suara. Selepas tiga hari, saya menerima mesej daripadanya yang berbunyi:
"Saya okey Maya. Jangan risau."
Itu sahaja, dan walaupun saya tahu ada sesuatu yang tidak kena, apa yang boleh saya buat? Saya tidak boleh pergi ke sana kerana mungkin terlalu bahaya. Saya tiada pilihan lain selain mempercayai bahawa jika dia dalam bahaya, dia akan memberitahu saya. Jadi apabila hari Isnin tiba, saya cuba fokus hanya pada kelas saya. Saya perlu mengambil beberapa kelas tambahan kerana ini adalah tahun pertama saya, jadi kelas pertama saya adalah sastera klasik. Saya agak teruja kerana kelas ini ada kerana saya memang peminat cerita-cerita klasik.
Saya mengemas beg galas saya dengan buku-buku yang diperlukan dan iPad baru yang tiba sehari sebelum itu. Gadis di kedai pelajar memang betul, ia mengurangkan berat yang perlu saya bawa hari ini. Saya memutuskan untuk berpakaian ringkas hari ini, kerana berpakaian untuk menarik perhatian pada hari pertama bukanlah sesuatu yang biasa dilakukan di kolej. Saya memilih jeans lusuh dan t-shirt Stranger Things, serta kasut converse saya. Saya mengikat rambut dalam ekor kuda yang tidak kemas dan memakai solekan asas. Saya masih rasa saya kelihatan comel tetapi tidak seperti saya berusaha terlalu keras. Saya perlu menyesuaikan diri dan tidak menarik terlalu banyak perhatian!
Saya bergegas keluar dari apartmen dan berjalan menuju pintu masuk Universiti untuk menyertai kumpulan pelajar yang sedang masuk. Kampus agak sibuk dengan khemah pendaftaran kelab sepanjang jalan menuju ke kelas pertama saya. Ada beberapa kelab yang menarik perhatian saya, tetapi saya tidak tahu sama ada idea yang baik untuk menyertai mana-mana kelab. Saya akan menjadi terlalu rapat dengan orang dan mereka akan ingin tahu lebih banyak tentang saya, jadi mungkin lebih baik tidak menyertai. Selepas tersesat sekurang-kurangnya dua kali, akhirnya saya menemui kelas pertama saya, dan menemui tempat kosong di belakang. Saya mengeluarkan iPad dan melihat beberapa aplikasi mencatat nota sebelum memutuskan untuk menggunakan yang dipanggil goodnotes.
Saya adalah salah seorang daripada beberapa pelajar yang datang awal tetapi saya rasa tiada siapa yang perasan atau mereka semua terlalu fokus apabila saya tiba.
"Hei, tempat ini kosong?" Suara berkata di sebelah saya.
Saya mengangkat kepala dari melukis dan melihat seorang gadis kecil dan langsing berdiri di sebelah saya. Dia mempunyai senyuman mesra, mata besar, dan cermin mata.
"Tentu." Saya jawab sambil bergerak sedikit untuk memberinya ruang.
"Terima kasih!" Dia berkata dengan gembira sebelum duduk di kerusi sebelah saya dan bukan di mana-mana kerusi lain yang ada di barisan itu. Hebat.
"Nama saya Annie! Nama awak?" Dia bertanya sambil menghulurkan tangan untuk bersalam.
"Maya." Saya jawab ringkas sambil bersalam dengannya sekejap.
"Maya? Nama yang cantik! Memang sesuai dengan awak!" Dia berkata.
"Terima kasih!" Saya jawab tanpa berusaha untuk meneruskan perbualan ini.
"Awak jurusan sastera?" Dia bertanya sambil mengeluarkan barang-barangnya.
"Tidak, saya jurusan seni, ini hanya salah satu kelas tambahan saya." Saya jawab ringkas.
"Oh, betul? Itu hebat, jadi awak nak jadi pelukis?" Dia melihat saya dengan pandangan mesra.
Saya memang tidak mahu berkawan tetapi gadis ini sangat baik sehingga saya rasa bersalah bersikap dingin padanya. Saya dahulu seorang yang baik tetapi bersikap dingin membuatkan lebih mudah untuk menjauhkan orang. Walaupun saya pemalu dan pendiam, saya tidak pernah bersikap jahat, dan saya tidak mahu mula sekarang.
"Saya ingin, saya selalu suka seni tetapi tidak pernah mengambil kelas. Jadi saya mahu belajar semua yang saya boleh semasa di kolej dan semoga menjadi lebih baik!" Saya memberitahunya sambil tersenyum kembali.
"Itu hebat! Saya jurusan sastera dan penulisan, saya mahu menjadi penulis! Jadi kelas ini sesuai dengan jurusan saya, fikir beberapa karya klasik boleh mengajar saya sedikit tentang cara penulisan!" Dia berkata dengan ketawa kecil.
"Hebatnya, tak sabar nak baca karya awak!" Saya mengusik.
"Oh Tuhan, saya terlalu malu untuk membiarkan sesiapa membaca apa yang saya tulis! Saya belum cukup baik lagi!" Dia berkata sambil menutup muka.
"Saya pasti awak lebih baik daripada yang awak fikir! Kita selalu menjadi pengkritik paling keras terhadap diri sendiri!" Saya meyakinkannya.
"Itu benar kan? Baiklah, jika awak janji tidak menghakimi saya terlalu keras, mungkin saya akan kongsi sesuatu!" Dia berkata sambil tersipu-sipu.
"Saya harap begitu!" Saya tersenyum padanya dan ketawa.
"Jadi awak dah ramai kawan?" Dia bertanya selepas beberapa saat senyap.
"Beberapa orang! Seseorang bernama Tommy tunjukkan saya tempat burger tempatan beberapa hari lepas! Saya gembira sebab tahu mana nak cari burger sedap adalah antara lima perkara penting bagi saya!" saya kata.
"Tommy ya? Kami sebenarnya pergi ke sekolah menengah yang sama, walaupun dia beberapa tahun lebih tua daripada saya. Dia selalu baik tetapi sangat popular jadi saya tak pernah betul-betul lepak dengan dia." Dia beritahu saya.
"Oh, betul ke? Ya, dia beri saya arah bila saya datang minggu lepas. Saya jumpa dia lagi masa saya sedang berjoging dan sebut yang saya teringin sangat nak makan burger!" Saya rasa sedikit malu sebab mungkin kedengaran macam saya ni kuat makan sangat, tapi burger memang kelemahan saya!
"Itu manis juga! Sekurang-kurangnya dia dah tunjukkan sikit-sikit kawasan sekitar. Sekarang bila awak dah bersedia untuk Carmel Macchiato terbaik, beritahu saya dan saya akan tunjukkan kafe yang saya selalu pergi!" Dia kata dengan bangga.
"Saya pasti akan ambil peluang itu!" Saya kata dengan ketawa kecil.
Kami berbual selama beberapa minit sebelum profesor masuk dan berdehem untuk menarik perhatian kelas. Dia seorang lelaki pertengahan umur dengan cermin mata berbingkai hitam, dan rambut beruban. Dia sebenarnya mengingatkan saya banyak tentang ayah saya, yang menyebabkan gelombang kesedihan melanda saya. Kemudian sesuatu yang pelik berlaku, saya mengangkat mata untuk memberi perhatian dan profesor itu sedang melihat tepat ke arah saya. Saya menjeling ke kiri dan kanan cuba melihat jika mungkin ada orang lain yang dia sedang lihat. Mata kami bertemu sekejap dan wajahnya menunjukkan ekspresi sedih seketika menyebabkan dia berhenti bercakap sejenak dan kemudian dia mengalihkan pandangan dan kembali normal.
"Apa tu?" Annie berbisik kepada saya. "Nampaknya dia tengok tepat ke arah awak. Awak kenal dia ke?"
"Tidak." Saya menjawab sambil menggelengkan kepala.
Saya sama keliru, kerana pandangan yang dia beri bukanlah pandangan kenal tapi sedih. Tapi kenapa? Ia memang pelik, tapi kelas tetap berjalan seperti tiada apa yang aneh berlaku. Dia bercakap secara ringkas tentang apa yang dia harap kami akan dapat daripada kelasnya, dan mengedarkan silibus semester. Saya melihatnya dan nampak satu bahagian bertajuk 'Kisah Dongeng Klasik, berdasarkan kebenaran?' Itu nampak agak menarik! Saya melihat beberapa kisah dongeng klasik dan mata saya berhenti pada Cerita Si Baju Merah. Entah kenapa saya rasa pelik belajar tentang cerita yang melibatkan serigala bercakap yang mahu membunuh manusia.
Ibu bapa saya telah memberitahu saya tentang perang antara manusia dan serigala jadian dan bagaimana cerita-cerita telah ditulis tentang mereka. Namun, saya tidak rasa cerita ini yang mereka maksudkan. Saya pasti nenek moyang kami tidak menganggap cerita-cerita seperti ini menghiburkan selepas sejarah yang mereka lalui. Ibu bapa saya berkata apabila manusia menemui jenis kami, mereka tidak teragak-agak untuk membunuh kami. Kami adalah raksasa, terkutuk, syaitan bagi mereka. Pada masa itu ketakutan menggerakkan semua tindakan manusia dan ramai di antara jenis kami yang tidak bersalah tidak diselamatkan. Saya mendapati cerita-cerita ini menakutkan sebagai kanak-kanak tetapi ayah saya berkata bahawa mereka adalah pengajaran untuk kami, bahawa kami perlu menyembunyikan siapa kami di kalangan manusia.
Banyak kali saya fikir bahawa kami tidak akan ada apa-apa untuk ditakuti jika kami tidak berpindah ke wilayah manusia dan meninggalkan kumpulan kami. Sekarang saya berharap ibu bapa saya lebih jujur dengan saya dan memberitahu saya sebab mereka berpindah. Saya tenggelam dalam fikiran semasa berjalan ke kelas seterusnya sehingga saya terlanggar seseorang dan jatuh ke tanah. Buku-buku jatuh di sebelah saya, dan saya bergegas mengutipnya dan menyerahkannya kepada orang yang saya langgar. Apabila saya melihat ke atas, saya melihat wajah yang belum pernah saya lihat sebelum ini, wajah yang tampan pula!
"Saya minta maaf! Saya tak beri perhatian!" Saya kata cepat-cepat.
"Tak apa comel, langgar saya bila-bila masa!" Lelaki itu berkata dengan senyuman sinis.
Ok...
"Oh, baiklah saya minta maaf lagi. Bye!" Saya kata melangkah untuk pergi tetapi dia memegang lengan saya menghalang saya.
"Tunggu! Apa nama awak?" Dia bertanya dengan nada terhibur.
Patutkah saya beri nama sebenar saya? Fikir-fikir...
"Maya." Saya mengalah dan memberitahunya dengan jujur.
"Comel. Nama saya James! Awak baru di sini?" Dia bertanya.
Saya berpaling lebih ke arahnya dan mengangguk perlahan.
"Saya agak awak baru! Saya pasti akan ingat wajah cantik macam awak kalau saya pernah nampak sebelum ini." Dia berkata sambil tersenyum lagi.
Adakah semua lelaki di sini suka mengusik?
"Terima kasih." Saya kata sambil tersipu malu dan melihat ke bawah pada kasut saya.
Dia ketawa sedikit.
"Hey James! Lepaskan dia!" Suara datang bergema di belakang saya.
Saya berpaling melihat Tommy berjalan cepat ke arah kami.
"Saya kata lepaskan dia." Dia berkata lagi dengan nada yang lebih dalam dan mengancam.