Bab 7
Phoenix
Pagi-pagi lagi, aku menuju ke rumah kumpulan untuk berdepan dengan ayahku. Sebaik sahaja aku melangkah masuk ke dapur, aku terkejut melihat adikku sedang makan setumpuk lempeng blueberry. Wajahnya pucat melihatku, dan dia menjatuhkan garpunya dengan bunyi yang kuat.
Pemandangan itu membangkitkan naluri primalku.
Dia memakai legging hitam dan baju tank-top merah. Aku mengambil masa untuk menikmatinya, menyukai cara dia gelisah di bawah pandanganku.
"Apa kau buat balik sini?" dia mendengus, cuba menyembunyikan getar dalam suaranya, tapi aku dapat menangkapnya.
Aku menyeringai. "Begitukah cara kau menyambut abangmu?" aku mengusik, memiringkan kepala.
"Kau bukan abangku," dia membalas, matanya menyala. "Dan jauh sekali abang tiri, memandangkan cara ayah kau melayan kau."
Sial. Mulutnya memang celupar. Aku suka.
Menjinakkan serigala kecil ini akan menjadi cabaran, tapi tidak lama lagi, dia akan dibentuk untuk memenuhi setiap kehendakku.
"Hati-hati, serigala kecil. Teruskan cakap macam tu, aku akan tergoda untuk sumbatkan batangku dalam mulut kau," aku memberi amaran, suaraku rendah dan berbahaya. Batangku berkedut, seolah-olah ia lebih suka idea itu daripada aku.
Dia marah, tapi aku juga dapat mencium bau keghairahannya. "Kau memang menjijikkan," dia meludah.
Aku ketawa kecil. "Tapi aku pasti kau memikirkannya."
Pipinya merah, dan dia menggeleng. "Tidak, aku tak. Aku tak sama macam kau, bedebah."
"Bedebah? Itu asli," aku menggumam, memutar mata.
Dia menatapku dengan pandangan beracun. "Sekali lagi, kenapa kau di sini? Aku ingat lepas kau buat perangai tempoh hari, kau takkan balik lagi."
Aku rasa sudut bibirku berkedut. "Berani betul," aku berkata sambil ketawa kecil. Tanpa ragu-ragu, aku melangkah ke arahnya dan menggenggam dagunya. Rasa geli menjalar di jari-jariku dengan sentuhan itu. Bau wanginya, manis dan memabukkan, menguasai deria rasaku.
Batangku hampir menangis. Aku tak pernah terangsang sebegini hanya dengan bau seorang serigala betina.
"Kalau kau nak batang aku dalam mulut kotor kau sangat, kau cuma perlu berlutut," aku berbisik, ibu jariku mengusap bibir lembutnya.
Dia menampar tanganku, meninggalkan rasa pedih yang menyenangkan.
Sial.
Seolah-olah aku belum cukup terobsesi dengannya.
"Jangan pernah sentuh aku lagi!" dia menggeram, meluru keluar dari bilik dan naik ke atas.
Ya Allah, aku sangat menginginkannya.
Ibunya muncul dari atas, wajahnya penuh kebimbangan. "Oh, kau, Phoenix. Maafkan kalau anakku bersikap kurang ajar padamu," katanya lembut.
Aku menggeleng, memaksa senyuman yang meyakinkan. "Tak apa. Aku pun susah nak terima yang aku bukan anak tunggal lagi," aku menjawab dengan ketawa.
Kalau aku nak tahu apa-apa tentang adik baruku, sumber terbaik adalah ibunya, kan? Mereka nampak rapat, seperti aku dengan ibuku dulu.
Dia menuang secawan kopi dan duduk di meja, matanya sedih. "Terima kasih kerana memahami. Dia telah melalui banyak perkara dengan kematian ayahnya, pasangan menolaknya, dan berpindah ke sini selepas kumpulan kami sebelum ini melarangnya menjadi Alpha. Ia akan mengambil masa untuk dia menyesuaikan diri," katanya, lebih kepada dirinya sendiri daripada aku.
Aku hanya tahu tentang kematian ayahnya. Bagaimana pasangannya boleh menolak serigala betina yang begitu menawan? Bodoh betul.
"Aku sangat simpati dengan kehilangan suamimu," aku berkata, cuba kedengaran ikhlas.
Dia tersenyum pahit. "Terima kasih, dan aku sangat simpati dengan kehilangan ibumu. Philip memberitahuku betapa hebatnya dia sebagai isteri dan ibu."
Rahangku mengetap. "Terima kasih. Saya harap saya dapat mencari jalan untuk berhubung dengan Selene. Nampaknya kami mempunyai banyak persamaan," kataku padanya.
Berhubung sebagai menyelinap ke biliknya pada waktu malam dan menyetubuhinya hingga dia hilang akal.
Tiba-tiba, ayahku melangkah masuk ke dalam bilik, auranya sebagai Alpha memenuhi setiap sudut. Serigalaku bergolak, segera mahu mencabarnya. Aku menolaknya ke belakang fikiran.
Senyuman sinis tersebar di wajahnya apabila dia melihatku. "Ah, kalau bukan anakku. Saya cuba meminta maaf kepada kamu, tapi kamu tak balas sebarang mesej saya," katanya, berpura-pura prihatin.
Dia berbohong. Dia tak ada pun nombor telefon aku.
Tapi kalau aku nak hancurkan dia, aku kena main ikut rentak dia.
"Ayah, saya datang sini untuk bercakap dengan ayah. Saya sedar saya yang salah, dan saya nak tunjukkan sokongan saya dengan apa cara sekalipun," aku berbohong dengan lancar.
Aku belajar dari yang terbaik.
Dia tersenyum, puas hati. "Kenapa kita tak masuk ke pejabat saya?" dia mencadangkan.
Aku mengucapkan selamat tinggal kepada Christina dan mengikut ayahku ke pejabatnya. Dia menutup pintu di belakang kami dan duduk di mejanya. Beberapa tahun lalu mungkin aku takut padanya, tapi sekarang aku hanya lihat seorang pengecut. Aku mengetap bibir, mengekalkan ekspresi yang tenang.
Dia berdehem, mata biru gelapnya menembusi mataku. "Saya gembira dengar yang kamu setuju, Phoenix. Mungkin bila saya jadi Raja Alpha, saya akan benarkan kamu ambil alih kawanan saya," dia berkata.
"Mengenai itu, Pak Cik Derek telah hilang." Matanya membesar, tapi aku tak pasti sama ada dia berpura-pura terkejut atau tidak. "Sebagai abangnya dan bakal Raja Alpha, sebab saya pasti ayah akan menang, ayah dalam bahaya. Siapa yang buat dia hilang mungkin akan datang untuk ayah seterusnya, dan itu merisaukan saya, Ayah."
Dia merenung dengan penuh pemikiran. "Saya tak ada hubungan rapat dengan abang saya selama bertahun-tahun, tapi kehilangannya memang membimbangkan. Itu bermakna mungkin ada pengkhianat di antara kita, yang mampu menjatuhkan Raja Alpha." Dia menggenggam tangannya. "Apa yang kamu cadangkan saya buat, Phoenix?"
"Syarikat keselamatan saya boleh tawarkan keselamatan tertinggi untuk ayah dan serigala pangkat tinggi yang lain. Saya sendiri akan jadi pengawal peribadi ayah," aku mencadangkan, dengan suara yang tenang.
Matanya bersinar dengan minat. "Kamu? Pengawal peribadi saya?"
Aku mengangguk. "Ya. Saya percaya sekarang, saya satu-satunya orang yang ayah boleh percayai untuk tugas ini. Saya akan sentiasa di sisi ayah bila ayah perlukan, malah berpindah semula ke rumah kawanan."
Aku boleh nampak roda berputar dalam kepalanya. Dengan aku sebagai pengawal peribadinya, dia akan mendapat sokongan ketenteraan yang diinginkannya, mengukuhkan kedudukannya sebagai Raja Alpha seterusnya. Juga, bila aku berpindah semula ke rumah kawanan, dia boleh memantau aku, sama seperti aku akan memantau dia. Dia tak tahu yang aku tahu rahsia dia, dan aku bercadang untuk kekalkannya begitu.
Mata ayah menyipit. "Dan apa yang kamu dapat dari ini?"
Aku tersenyum sinis. "Reputasi baik untuk syarikat saya. Juga, saya suka Christina. Saya boleh nampak dia mahu saya rapat dengan anak perempuannya, sebab kami berdua pernah mengalami kehilangan."
Dia merenungku lama, seolah-olah mencari retakan dalam motifku, tapi aku tetap tenang menatapnya. "Apa kata ayah? Nampak macam menang-menang untuk kita."
Senyuman nakal tersebar di wajahnya, matanya bersinar dengan kemenangan ketika dia menghulurkan tangan untuk berjabat denganku. "Kita ada perjanjian."
Sempurna.
Segalanya berjalan mengikut rancangan. Dan, ada bonus. Aku tak sabar untuk tinggal di bawah bumbung yang sama dengan adikku dan memaksanya berinteraksi denganku. Ia seperti pemangsa yang menemui jalan ke dalam sarang arnab.
Aku datang untukmu, serigala kecil.