Bab 1: Pasangan menunggu dia
Bab 1
Kesakitan menguasai tubuh hamba perempuan muda yang terbaring di atas katil yang diperbuat daripada jerami dan kain buruk, diletakkan di atas lantai batu sejuk di dalam sel penjara yang lembap. Gadis hamba itu dicampak ke situ selepas Kumpulan Sihir Hitam selesai menggunakan dirinya sebagai bateri untuk melengkapkan salah satu daripada banyak mantera jahat mereka.
Penjara itu terletak di aras bawah tanah yang diukir dalam batu dan tanah di bawah sebuah Rumah Besar. Tempat itu sentiasa basah, dan suhunya berbeza-beza dari panas terik hingga, jika anda seorang manusia, anda akan kehilangan anggota dan mati beku, sejuk.
Rambut gadis hamba yang panjangnya mencecah pinggang, berwarna merah delima gelap, kelihatan coklat dalam kegelapan lembap. Kulitnya, pucat seperti cahaya bulan, dipenuhi dengan parut. Parut dalam yang menceritakan bertahun-tahun penderaan dan penyiksaan. Dia sedikit kurus akibat kekurangan zat makanan selama bertahun-tahun, walaupun kurang begitu sekarang berbanding beberapa minggu yang lalu.
Dia mempunyai payudara yang besar walaupun mengalami kelaparan yang teruk. Punggungnya cukup besar untuk mengimbangi bahagian atas. Dan walaupun kekurangan zat makanan, wanita Hibrid itu mempunyai otot. Otot itu datang daripada kerja-kerja berat yang memerlukan banyak mengangkat dan menggerakkan.
Kesakitan yang dialami oleh wanita muda bernama Hujan itu membuatkan dia merindui kematian, dan bukan untuk kali pertama. Hujan, seperti semua hamba dan banyak pelayan Kumpulan Sihir Hitam, adalah mangsa penderaan dan penyiksaan jangka panjang.
Dipenjara sejak lahir, dia digunakan sebagai hamba untuk menyelesaikan kerja-kerja di kubu utama Kumpulan Sihir Hitam. Kegunaan lain ialah sebagai bateri untuk mantera jahat mereka.
Hujan hanya akan diberi masa sehari untuk pulih, kemudian dia akan dijangka kembali bertugas, menyelesaikan apa sahaja kerja yang diminta oleh ahli Kumpulan. Hujan dianggap sebagai alat semata-mata untuk digunakan oleh ibunya, dan bapanya, Dominic, adalah seorang lagi hamba kepada Kumpulan. Dijual kepada Kumpulan oleh Klan Serigalanya sendiri.
Apabila anda melihat bapa dan anak perempuan, anda boleh tahu mereka adalah dari darah yang sama. Kedua-duanya mempunyai mata dua warna yang sama, cincin dalam berwarna biru Karibia cerah, cincin luar berwarna biru lautan dalam. Mereka mempunyai warna rambut merah yang sama dan kulit yang pucat.
Walaupun dia berharap untuk mati setiap hari, Hujan merasakan sekurang-kurangnya ada beberapa titik terang dalam hidupnya. Dia mempunyai kasih sayang bapanya, Serigala yang sangat mengambil berat tentangnya. Hujan juga disayangi oleh hamba-hamba lain, dan kebanyakan pelayan Kumpulan yang lain. Terdapat juga seorang Ahli Sihir Purba yang telah menyukai Hujan.
Ahli Sihir ini adalah Pustakawan Kumpulan Sihir Hitam. Walaupun dilahirkan dalam Kumpulan, Ahli Sihir Purba itu tidak mempunyai hati untuk kejahatan Kumpulan, tetapi tidak dapat meninggalkan Kumpulan tanpa mengorbankan nyawanya. Selepas insiden yang berlaku pada masa mudanya, Pustakawan, Lillian Blackthorn, menyembunyikan betapa kuatnya dia daripada Kumpulan.
Sebab Ahli Sihir Lillian melakukan ini adalah untuk mengelakkan dirinya menjadi alat untuk sihir jahat Kumpulan. Menjadi Pustakawan Kumpulan adalah perkara terbaik yang dilakukannya, ia telah memastikan keselamatannya dalam Kumpulan. Memberikannya status yang dihormati, keengganannya untuk mengambil bahagian dalam semua mantera jahat itu, sebaliknya akan menghalangnya daripada mendapatkannya.
Apabila Hujan masih kecil, Ahli Sihir tua dengan kuasa Penglihatan yang hampir dilupakan, muncul di hadapannya. Lillian telah merasakan kuasa di dalam hibrid itu sejak itu. Penglihatannya menunjukkan bahawa perempuan kecil yang malang dan didera itu suatu hari nanti akan memimpin satu pelarian yang dia akan menjadi sebahagian daripadanya. Ini membawa Lillian mengambil hibrid kecil itu sebagai pekerja rumahnya, sekurang-kurangnya itulah yang kelihatan di permukaan.
Ahli Sihir itu melihat perkara lain dalam masa depan Hujan, bukan hanya pelarian yang dirancang, tetapi orang di seberang pelarian itu. Penglihatan ini memberi Ahli Sihir itu sinar harapan yang dia tidak rasakan selama berabad-abad. Lillian memberitahu Hujan tentang penglihatannya, kebanyakannya untuk memastikan walaupun dengan keinginan kematiannya setiap hari, Hujan akan terus bertahan.
Makhluk yang akan dipimpin oleh Hujan kepada mereka adalah kuat, dan mereka akan menerima Hujan. Mereka juga akan menerima semua yang akan dibawa Hujan bersamanya semasa pelarian mereka dari Kumpulan. Lebih-lebih lagi, Hujan mempunyai pasangan yang menunggunya di kalangan makhluk-makhluk ini. Pasangan yang sangat memerlukan cahaya dalam hidupnya.
Di dalam Perpustakaan, tugas-tugas yang diberikan Lillian kepada Rain agak luar biasa. Dia tidak diarahkan untuk membersihkan, kecuali selepas dirinya sendiri. Tidak, Rain diarahkan untuk belajar. Lillian adalah seorang Pakar Ramuan serta seorang guru yang cemerlang dalam semua jenis Sihir. Walaupun pembelajaran Sihir Hitam hanya bersifat teori dan tidak dipraktikkan.
Ini supaya Rain dapat mengenal pasti mantera sihir hitam dan kemudian membina pertahanan terhadapnya. Sudah tentu, untuk dapat membaca kitab-kitab di Perpustakaan, dia perlu diajar cara membaca dan menulis. Untuk mengukur, menimbang, dan mencampur bahan-bahan untuk ramuan dengan betul, Rain perlu mempelajari matematik dan sains sihir di sebalik pembuatan ramuan.
Rain diajar perbezaan antara Sihir Gelap dan Sihir Hitam. Sihir Gelap bukanlah Gelap kerana ia jahat, ia hanya menggunakan elemen-elemen gelap dunia. Sihir Cahaya menggunakan elemen-elemen terang, dan mempunyai tempatnya di sebelah Sihir Gelap. Seperti Sihir Gelap, Sihir Cahaya tidak selalu bermaksud baik, ia hanya menggunakan elemen-elemen terang dunia.
Kedua-duanya boleh digunakan untuk kebaikan atau kejahatan, kedua-duanya boleh dicemari dan diubah menjadi versi yang terpesong. Inilah cara Sihir Hitam dicipta. Rain adalah seorang pelajar yang sangat tekun, dan belajar dengan cepat. Dia mempunyai bakat semula jadi dalam membuat mantera, ramuan, dan barang-barang sihir. Baru-baru ini Rain menggunakan semua kemahiran dan pengetahuan yang diperolehnya dari Lillian dan kepekaan semulajadinya.
Dengan menggunakan kedua-dua kemahiran dan naluri, Rain berjaya mencipta satu mantera, yang mengandungi semua nutrisi yang diperlukan oleh makhluk Supernatural untuk menjadi sihat, dalam jumlah makanan yang sangat kecil. Seperti bahagian bubur harian mereka. Akibatnya, hamba-hamba dan pelayan yang didera perlahan-lahan bertambah berat badan dan menjadi lebih kuat.
Rain, berbaring di atas katil sejuknya, tubuhnya diserang gelombang demi gelombang kesakitan, berharap hari untuk melarikan diri adalah hari ini. Rain berusia dua puluh tiga tahun, setiap hari dia terus hidup dalam penderitaan, diseksa dan didera dia kehilangan lebih banyak harapan. Keraguan Rain untuk dapat melarikan diri semakin besar.
Di dalam sel sebelah Rain terdapat pergerakan, dan bunyi rantai yang menggesek lantai batu boleh didengar. Sel sebelah Rain diduduki oleh bapanya Dominic. Bentuk tubuhnya yang kurus kering dapat dilihat melalui jeriji sel mereka.
Dominic, seorang Serigala Jadian berusia tiga puluh sembilan tahun, seperti semua yang dipenjarakan oleh Koven, hanya diberi makan secukupnya untuk terus hidup. Tulang-tulangnya dapat dilihat jelas di sebalik kulitnya yang cekung. Semua hamba Koven dijaga lemah dan kebuluran untuk mengelakkan mereka mempunyai kekuatan yang cukup untuk melarikan diri.
Dominic, yang mengantuk tetapi dapat melihat bayang di dalam sel yang biasanya diduduki oleh anak perempuannya, memanggil dengan cemas. "Rain?" Soalan itu ditanya dengan perlahan.
Rain menjawab bapanya. "Saya di sini, ayah." Suaranya juga perlahan, tidak mahu menarik perhatian yang tidak diingini.
Ini adalah satu-satunya masa mereka dapat menunjukkan atau menyuarakan kasih sayang mereka antara satu sama lain. Di hadapan Koven, semua hamba dan pelayan menyembunyikan sebarang tanda kasih sayang terhadap sesama makhluk. Untuk berbuat demikian adalah untuk mengundang tahap penyeksaan yang lebih kejam dari Koven.
"Seberapa teruk kali ini." Dominic bertanya kepada Rain dengan suara serak.
"Saya akan hidup, jangan risau, saya akan baik-baik saja selepas sehari." Rain memberitahu bapanya.
Rain tidak pernah mengakui kepada bapanya betapa sakitnya dia. Dia tahu ia hanya akan menyakitinya, dan membuatnya merasa bersalah kerana tidak dapat melindunginya dari kejahatan ibunya sendiri.
Bapanya telah dibius pada usia enam belas tahun oleh ibunya. Ibu Rain memaksanya untuk mengawan dengannya. Rain mempunyai tiga adik-beradik tiri, semuanya Penyihir berdarah penuh. Ini memberi mereka tempat di sisi ibu mereka, bukannya dijadikan hamba dan sumber tenaga untuk Koven seperti Rain.
Rain merasakan bahawa semuanya bukan salah bapanya, lagipun seperti kebanyakan Serigala Jadian di sini, dia dikhianati oleh Klan sendiri dan dijual kepada Koven untuk digunakan, didera, dan akhirnya dibunuh. Beberapa daripada mereka berasal dari Klan yang sama dengan bapanya dan ibu bapanya. Klan Frost dan Northmountain dari Moon Mountain Pack.
Mereka masing-masing telah menemui pengkhianatan Klan mereka terhadap Moon Mountain Pack dan Supernatural di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, mereka dihalang daripada membuat laporan kepada Alpha Pack mereka. Sebaliknya mereka ditangkap dan dijual, dan dalam beberapa kes, dibunuh.