Bahagian 7
/POV Dia/
Pada usia lapan tahun, saya merayap di sepanjang lorong, mengelakkan bunyi lantai yang berkeriut. Membesar di rumah kumpulan, saya tahu setiap sudut dan celah seperti belakang tangan saya. Pintu terbuka sedikit jadi saya bersandar pada dinding terdekat di sebelah bilik, mencuri dengar perbualan selama beberapa minit pada mulanya.
Hanya ada suara ayah saya dan suara lelaki yang tidak dikenali berbual dengan suara perlahan yang tidak begitu mengejutkan saya. Lagipun, ia sepatutnya menjadi mesyuarat perniagaan. Ayah saya meminta saya tinggal di bilik saya sehingga mereka selesai dengan mesyuarat itu.
Saya cuba yang terbaik untuk tidak ketara, mengintai di sekeliling sudut, mata saya mencari wajah ayah saya yang biasa. Lelaki itu duduk di meja dengan belakangnya menghadap pintu, hanya bahunya dan belakang kepalanya yang kelihatan kepada mata saya. Saya melihat warna coklat rambutnya yang dipotong pendek dan lebar bahunya yang membuatnya kelihatan lebih besar daripada yang sebenarnya.
"Kita patut beritahu dia, Alexander!"
Seseorang memanggil ayah saya, suaranya naik beberapa oktaf. Kenapa dia menjerit kepada ayah saya—Alpha Kumpulan? Saya mengerutkan dahi.
"Tidak!" Ayah saya menutup wajahnya, bahunya sedikit bergetar. Adakah dia menangis? Saya tertanya-tanya sambil berdiri di tempat yang sama. "Dia t-tidak akan sayang saya lagi."
Dengan tergesa-gesa untuk mendengar lebih lanjut perbualan mereka, saya secara tidak sengaja menendang sesuatu. Mereka berdua terdiam di tempat dan menjerit. "Siapa di sana?"
Saya menutup mulut dengan tangan. Dalam sekelip mata, saya berpusing dan berlari kembali ke bilik saya.
Kabur. Penglihatan saya kabur ketika saya perlahan-lahan sedar, kelopak mata berat saya hanya boleh membuka sedikit cahaya. Setiap inci badan saya sakit, tidak dapat bergerak ke mana-mana. Udara sejuk menyentuh kulit saya, bulu roma berdiri di sepanjang lengan saya.
Ia adalah kejadian harian yang lain. Mimpi-mimpi dari zaman kanak-kanak saya menghantui saya setiap malam. Mengapa saya terus mengalaminya? Bunyi frustrasi keluar dari bibir saya.
Dulu, saya sering bermimpi seperti ini tetapi tidak pernah bermimpi di mana saya lumpuh. Panik yang ditimbulkannya membuat jantung saya berdegup kencang, irama ketakutan mengalir dalam urat saya. Kepala saya terasa terlalu berat untuk diangkat, denyutan ringan menyebabkan saya berbaring kaku.
Saya menutup mata rapat-rapat dan cuba tidur semula.
Kali seterusnya saya bangun, burung-burung sedang berkicau. Senyuman lemah terukir di bibir saya, bersyukur akhirnya keluar dari mimpi buruk saya. Saya membuka mata kepada matahari, rasa lega perlahan-lahan meresap, ketika kehangatan mengalir melalui tingkap bilik tidur saya.
Melihat sekeliling, saya terfikir sebentar bagaimana saya mungkin telah tertidur lebih lama daripada yang dijangkakan. Saya cuba duduk, badan saya protes dengan setiap pergerakan yang menyakitkan. Akhirnya, saya menggosok mata, anak mata sakit dengan cahaya terang yang mengelilingi saya.
Masa untuk menjalankan tugas kumpulan saya. Saya fikir dan berdiri di atas kaki.
"Selamat pagi, Alpha Aiden."
"Selamat pagi Alpha"
Aku mengangguk sambil berjalan melalui gerai-gerai terus ke rumah pack. Dari sudut mataku, aku perasan Anika mendekati aku. Wajahku berubah masam apabila melihatnya.
"Alpha Aiden!" Dia memanggil dengan nada manja.
Mataku menyusuri tubuhnya. Dia memakai gaun ketat yang berakhir di atas paha tengahnya, menarik perhatian orang ramai. Satu-satunya sebab mereka tidak merenunginya adalah kerana kehadiranku di depan beta.
"Mengapa kau di sini?" Aku hampir menjerit, suaraku dingin.
Wajahnya sukar dibaca, walaupun dia licik menjilat bibirnya, mungkin memikirkan jawapannya. Dan dia harus memberi jawapan yang baik kerana aku hanya dua saat lagi untuk meletup.
"Untuk melihatmu, sudah tentu," Dia mendekatiku, kuku panjangnya menyelak helaian rambut dari wajahnya.
Bicaranya perlahan, seperti biasa, tetapi lebih menggoda. Dia terus mengerdipkan matanya kepadaku, seolah-olah itu akan membuatku menghentikan segala-galanya untuknya. Aku mengepalkan jari-jariku, merenung beta yang pernah aku tidur bersama, dan aku tidak dapat menahan diri. Ketawa pahit terlepas dari bibirku, menyatakan betapa bodohnya aku mendapati jawapannya.
"Kau tak patut berada di sini," Aku menjerit kepadanya, membenci betapa rapuhnya suaraku kedengaran. Ahli pack secara diam-diam memerhati kami, berpura-pura bekerja, berbisik sesama mereka. Wajahku memerah dengan perhatian yang tertumpu kepadaku.
Selama ini, aku berusaha keras untuk menyembunyikan rahsiaku, hubungan dengan beta dirahsiakan untuk mendapatkan penghargaan mereka. Tapi Anika merosakkan segalanya dalam sekelip mata.
"Aku mahu bersama denganmu, Alpha," Dia berbisik perlahan, menjilat bibirnya.
"Tapi aku sudah selesai denganmu," Itu saja yang aku katakan sebelum meninggalkan tempat itu tanpa sekali pun menoleh ke belakang.
Aku tak tahan lagi—suspensnya. Orang-orangku tak henti-henti bertanya, dan hubungan lama akan terus mencuba nasib sehingga aku menemui Luna yang sesuai. Lagipun, aku penat bertemu gadis baru setiap hari, mengikuti cerita mereka dan cara untuk mengagumkan aku.
Memanggil betaku, aku bersandar di kerusi terdekat, melipat kaki. Setelah pertimbangan yang teliti, aku mencapai keputusan tentang Luna masa depanku.
"Ya, Alpha?" Dia mengangkat keningnya; tangannya dilipat di belakang.
"Aku rasa aku sudah membuat keputusan."
"Keputusan apa, tuanku?"
"Tentang Luna aku," Aku menelan liur.
Aku sedar bahawa aku harus komited kepada Luna dan memerintah pack. Hanya satu di antara beta yang aku temui setakat ini yang menonjol.
Wajahnya berseri-seri, ada cahaya berbeza ketika dia bertemu mataku. "Oh, itu hebat, Alpha! Aku pasti Pack akan gembira mendengar berita ini."
Aku menggumam perlahan. Betul. Mereka sudah lama menunggu berita ini. Terutamanya kerana ayahku semakin lemah dan tua untuk membuat keputusan. Yang mengingatkan aku bahawa aku harus memberitahunya tentang pilihanku. "Ya, tapi panggil dulu beta yang aku pilih."
"Siapa?"
"Cara Williams"